Capítulo 134: Pequeno animal imundo
«O Palácio do Dragão Antigo deve ter receitas secretas para a domesticação e criação de dragões antigos.» Zhu Minglang estava diante da entrada do Palácio do Dragão Antigo na Cidade de Xiangshan, identificando-se aos guardas.
Ao ouvirem que se tratava de um jovem mestre da linhagem Zhu, os guardas não ousaram negligenciar e apressaram-se a solicitar a presença de Lu Min'er para recebê-lo.
Zhu Minglang não entrou; esperou no pavilhão junto à porta. Pouco depois, uma jovem de rosto pálido e figura esguia saiu, olhando para a entrada com timidez.
«Lu Min'er, sou Zhu Minglang, o irmão de Zhu Tong», disse ele.
Ao ouvir o nome de Zhu Tong, os olhos de Lu Min'er brilharam com um certo nervosismo. Ela gaguejou, sem saber como responder.
«É o seguinte: ontem, ao folhear as anotações de Zhu Tong, encontrei uma menção a si. Ele dizia que tinha encontrado alguns problemas e esperava poder ajudá-la no que estivesse ao seu alcance, mas o texto era vago. Como irmão, gostaria de concluir as tarefas que ele deixou inacabadas. Por isso, vim pessoalmente para tratar disso. Poderia dizer-me que problemas enfrenta?»
Ao ouvir estas palavras, a inquietação de Lu Min'er dissipou-se gradualmente.
«Jovem Mestre Zhu, ouvi falar de si quando a nossa família recebeu o apoio da sua linhagem, e o Zhu Tong também falava frequentemente sobre o senhor», murmurou ela.
Zhu Minglang sorriu. «Nesse caso, não me veja como alguém mal-intencionado.»
Conversaram por algum tempo sobre a relação entre ele e Zhu Tong, o que permitiu que Lu Min'er baixasse a guarda. Após esclarecer os detalhes, ela revelou que quem a importunava incessantemente era Zhao Xi, um membro do bando do Jovem Imperial.
Não era de estranhar que a Senhora Zhao tivesse aparecido junto de Hao Yong e Hao Shaocong, tentando usar o seu estatuto na linhagem imperial para abafar o caso. Tudo começara porque aquele pirralho de Zhao Xi cometera atos de assédio contra uma jovem honrada.
A Senhora Zhao, sendo um membro da linhagem imperial, casara-se com um pequeno clã. Após a morte do marido, permitiu que o filho adotasse o seu apelido. Sendo o apelido Zhao sinónimo de realeza, Zhao Xi, que originalmente não passava de um membro de um clã menor, começou a agir de forma desenfreada, escudando-se no estatuto da mãe.
Certamente, ao descobrir inicialmente que Zhu Tong pertencia à linhagem Zhu, Zhao Xi não ousou agir. Contudo, ao compreender a distinção entre os pátios interno e externo da linhagem e ao verificar que Zhu Tong era apenas um filho adotivo, decidiu instigar Hao Shaocong a cometer violência durante a Grande Competição. Aqueles jovens mimados podiam não ter grandes talentos, mas conheciam bem quem podiam espezinhar e quem era melhor não provocar.
Contudo, o que para eles não passava de um servo insignificante, para Zhu Minglang não era diferente do seu próprio primo.
Zhao Xi, Hao Shaocong. Zhu Minglang faria com que estas duas pequenas bestas pagassem com sangue.
...
Zhu Minglang regressou à Cidade Imperial do Lago da Gota de Orvalho. O Dragão Sagrado Verde da Árvore Divina sobrevoou o lago com as suas asas de ferro.
Ao pousar no seu pátio, Zhu Minglang encontrou uma carpa colorida a nadar no ar, brilhando sob a luz do sol. Embora não houvesse uma gota de água, ela movia-se com a naturalidade de quem nada num riacho.
«Zhu Minglang!» chamou o Senhor Carpa, com a voz aguda.
«Senhor Carpa, lembrou-se de como ajudar Bai Qi a atravessar o período de regressão mais rapidamente?» perguntou Zhu Minglang.
«Não! E tu? Como podes ter deixado o Mestre Peixinho para trás sem dizer uma palavra? Não tínhamos combinado conquistar o mundo juntos?» reclamou o Senhor Carpa.
«Eu não fui para longe.»
«Um Dragão Sagrado Verde da Árvore Divina??» O olhar do Senhor Carpa pousou em Xiao Qingzhuo, nadando rapidamente até ele. Após rodear o dragão, os seus olhos de peixe giraram sem parar. «Como criaste este dragão? É um autêntico dragão sagrado, mas não tem nem um vestígio da aura poderosa que deveria possuir!»
«Ele sofreu ferimentos graves quando era um filhote», explicou Zhu Minglang.
«Oh, um dragão aleijado. Realmente, na escolha dos teus dragões, não és nada exigente. Mas, felizmente, a base deste pequeno é muito boa. Ele bebeu o Orvalho Sagrado de Cedro Prateado de dez anos. Se tivesses uma dose de orvalho centenário, ainda haveria esperança de competir com o Dragão Branco da Estrela de Gelo», comentou o Senhor Carpa.
«Tenho, de facto, uma dose de Orvalho Sagrado Centenário. Mas não sei qual é o momento ideal para a administração. O Senhor Carpa tem algum conselho?»
«Onde arranjaste um tesouro tão raro?» O Senhor Carpa não esperou pela resposta e continuou, falando rapidamente: «Agora é o momento ideal. Mas seria melhor combiná-lo com a Essência Elemental para ajudá-lo a entrar na fase de maturidade. Assim, ao despertar a linhagem do Dragão Sagrado, a sua capacidade de comandar as forças naturais aumentará drasticamente.»
«O Senhor Carpa é um génio erudito. Basta um olhar para saber as capacidades do Dragão Sagrado Verde da Árvore Divina. No entanto, existem muitas espécies de Essência Elemental. Qual devo escolher?»
«O ideal é que tenha atributos de água e madeira. O Orvalho de Cedro Prateado é o ingrediente principal, mas a Essência da Floresta de Mangais é uma excelente escolha. Outras essências de árvores que cresçam em zonas húmidas ou florestas aquáticas também servem, desde que tenham entre trezentos e quinhentos anos. Se forem muito velhas, ele não conseguirá absorver; se forem muito novas, não terão efeito.» O Senhor Carpa falava com um tom sério e decidido.
«Muito obrigado, Senhor Carpa.» Zhu Minglang sentiu-se radiante.
Ele hesitava sobre o momento de administrar o Orvalho Centenário, por não saber se o dragão estaria pronto para evoluir. Se o fizesse cedo demais, o dragão poderia ficar preso num estado de estagnação.
Zhu Minglang decidiu falar com Fang Niannian; ela certamente encontraria a essência necessária rapidamente. A próxima fase da Grande Competição das Facções ocorreria em, no máximo, três dias. Esse seria o momento para o Dragão Sagrado Verde da Árvore Divina mostrar o seu poder.
...
Ao cair da noite, Zhu Minglang foi ao Restaurante da Vista do Lago, conforme combinado. Escolheu o lugar com a melhor vista e pediu os melhores pratos e vinhos. Após algumas taças, observou discretamente Nan Lingsha. Ao notar que as suas bochechas ganhavam um brilho rosado, começou a falar sobre as ruínas antigas e o Portão do Dragão.
«Se considerarmos as montanhas antigas, no extremo norte das nossas terras de Lichuan, o domínio das montanhas nevadas é misterioso e ancestral, sendo fácil perder-se por lá. Não sei se é isso que chamam de ruínas antigas. Quanto ao Portão do Dragão, nunca ouvi falar», respondeu ela.
«Daqui a uns dias, participarei na Grande Competição das Facções. Se a senhorita Lingsha não tiver nada melhor para fazer, pode participar. Há muitos especialistas com recompensas generosas...»
«Está bem», concordou ela.
A competição das facções era individual, sem equipas. Contudo, a disputa de poder era feita em duelos de equipa. A forma como tudo se desenrolaria dependia das negociações entre o Oficial Celestial Zhu e as outras facções. Restava esperar pela resposta; Zhu certamente lutaria pelo formato que mais os favorecesse.