Capítulo 131: O Senhor Carpa Koi

Pai, sobre assuntos de casamento, prefiro decidir por conta própria; não há necessidade de o senhor se preocupar tanto. Se um homem, ao longo de sua vida, não puder ter liberdade nessa escolha, qual seria a diferença entre ele e um pássaro enjaulado? — disse Zhu Minglang.

Bem dito! Não é para menos que sejas filho de Zhu Tianguan. És idêntico a mim quando jovem: um teimoso de primeira. Na época, seu avô e seu bisavô também insistiam em casamentos arranjados. Eu resisti com todas as forças, determinado a escolher por mim mesmo. Só mais tarde percebi que sua mãe era como uma fada que, por um descuido, caiu neste mundo mortal. Foi uma bênção conquistada ao longo de muitas vidas que eu, um homem tão comum e medíocre, pudesse encontrá-la e unir-me a ela nesta existência. — Zhu Tianguan falava com o coração transbordando de emoção.

Zhu Minglang sentiu que não havia como manter uma conversa sensata com aquele pai.

Com o semblante fechado, ele fingiu bocejar e disse:
— As duas moças também estão exaustas. Vou levá-las para descansar. O senhor pode continuar com sua pescaria aqui.

— Qin Yang, guie-as — ordenou Zhu Tianguan à mulher vestida de seda negra, voltando-se em seguida para o filho: — Zhu Minglang, sente-se aqui. Pedirei que preparem um equipamento de pesca. Faz muito tempo que nós, pai e filho, não passamos uma noite inteira pescando e conversando.

Zhu Minglang, sem sequer dar-lhe atenção, apressou o passo para alcançar Qin Yang, Nan Lingsha e Fang Niannian.

Devido à longa jornada e à pressa, ele não dormia bem há mais de um mês. Além disso, conhecia muito bem a índole de seu pai; se ficasse ali na margem do lago, passaria a noite ouvindo-o gabar-se de quão elegante e fascinante ele era na juventude, seguido pelo relato, já memorizado de cabo a rabo, sobre o quão romântica fora a história de amor entre ele e sua mãe.

***

Ao chegar a uma pequena colina que oferecia uma vista panorâmica do Lago Gotas de Água, encontrou um pátio minimalista: era ali a sua residência.

O pátio era central e próximo a alguns edifícios maiores, não sendo um lugar isolado. Zhu Minglang não era do tipo que apreciava silêncio absoluto; ter seu próprio espaço, cercado por pessoas familiares, era o ideal.

O pátio era pequeno, composto por algumas construções charmosas. Nan Lingsha e Fang Niannian ficaram no edifício ao lado. Como ele, estavam exaustas e, após se lavarem, apagaram as luzes e foram dormir.

Zhu Minglang pretendia visitar o Senhor Demência, mas, enquanto se banhava, adormeceu na tina. Se não tivesse engolido um pouco da água do banho, teria pensado que estava em uma cama fresca. A viagem fora longa demais. Mas, de qualquer forma, finalmente podia sentir-se em paz.

***

O perfume das flores invadiu o ambiente. Zhu Minglang, que dormira com a grande janela de madeira aberta, despertou com aquela fragrância familiar. Ao abrir os olhos e olhar para baixo, viu no edifício vizinho uma silhueta que já surgira em seus sonhos; ela estava com a postura ereta, concentrada em praticar algo, traço por traço.

Entre o sono e a vigília, Zhu Minglang observava, fascinado. Mas, logo percebendo o que fazia, balançou a cabeça rapidamente e esfregou os olhos.

Nan Lingsha estava pintando a paisagem do Lago Gotas de Água. A janela de seu quarto permitia ver a mesa dela, mas, do lado dela, era difícil ver o seu lado... Antigamente, aquele edifício estava sempre vazio e Zhu Minglang nunca lhe dera importância. Quem diria que, após a chegada daquela moça, todo o pátio parecesse ganhar cores vibrantes, atraindo seu olhar involuntariamente.

Ainda sentindo sono, Zhu Minglang virou-se e fechou os olhos novamente.

***

Não se sabia se fora um breve momento ou um longo período, mas quando Zhu Minglang abriu os olhos novamente, percebeu que, sem saber como, voltara a virar-se para a janela.

Desta vez, a visão era clara: a janela brilhava com o reflexo, as cortinas de gaze balançavam suavemente. Nan Lingsha ainda estava lá, com sua figura graciosa e curvas deslumbrantes. Desta vez, porém, não pintava; brincava com uma pequena criatura singular...

A criatura tinha uma forma peculiar, semelhante à água cristalina do lago, de cor verde-esmeralda e envolta em um brilho etéreo. O olhar podia atravessar seu corpo translúcido e ver a tinta que ela cobria. Mais do que uma pequena criatura, parecia um minúsculo dragão fantasmagórico, cheio de vivacidade.

Zhu Minglang despertou por completo. Inclinou o tronco para fora da janela, tentando ver se o que ela manipulava era realmente um dragão, mas percebeu que Nan Lingsha já se levantara e caminhava para dentro, aparentemente chamada por Fang Niannian.

Zhu Minglang também se apressou, lavou-se rapidamente e, ao chegar ao pátio, encontrou Nan Lingsha saindo. Ela olhou para as roupas ainda amarrotadas de Zhu Minglang.

— Niannian e eu vamos dar uma volta — disse ela.

— Ah, certo. Qin Yang irá acompanhá-las. E, por falar nisso, a ração dos dragões está acabando... A propósito, ontem à noite perguntei sobre o Antigo Portão do Dragão, e você disse que me explicaria hoje. À noite, levarei vocês ao melhor restaurante daqui para provarem o peixe cozido do Lago Gotas de Água e o vinho de salgueiro; lá você me contará tudo com calma.

— Combinado. — Nan Lingsha parecia interessada na sugestão, exibindo um sorriso suave.

Zhu Minglang retribuiu com um sorriso cortês e despediu-se com o olhar enquanto ela e Fang Niannian se afastavam. Qin Yang, vestida de seda cor de tangerina, já as esperava no portão.

Assim que elas saíram, o sorriso de Zhu Minglang desvaneceu. Ele observou a direção por onde Nan Lingsha partira, perdido em pensamentos. Na noite anterior, ele não perguntara nada sobre o Antigo Portão do Dragão, e ela não demonstrara a menor dúvida.

***

Após o café da manhã, Zhu Minglang seguiu para o outro lado da montanha do lago. Encontrou algumas pessoas pelo caminho, mas muitas já não o reconheciam. Obviamente, ele também não reconhecia a muitos; mesmo no pátio interno da Seita Zhu, a rotatividade de pessoal nos últimos anos fora grande.

Ao passar pelo grandioso Salão da Forja de Espadas, chegou ao Riacho da Piscina Azul. Lá, viu um grupo de crianças de sete ou oito anos sentadas em bancos de pedra, comportadas, como se ouvissem a peça mais emocionante do mundo. Mas não havia palco à frente, apenas a água azul. Acima do riacho, o Senhor Demência falava sem parar, narrando lendas antigas e inacreditáveis sobre dragões divinos.

— Dizem que este dragão possuía a Linhagem Ancestral. Quando se enfurecia, podia submergir o mundo no oceano de dimensões paralelas que ele invocava. As ondas desse mar podiam destruir cordilheiras de centenas de quilômetros, e as feras ancestrais que habitavam aquelas águas esmagavam capitais inteiras com facilidade...

— E agora, sabem quem é o ser que governa esse Dragão Divino da Dimensão Ancestral? Acertaram, sou eu, o senhor que vocês veem aqui! Sou o ancestral vindo das Nove Camadas do Céu, que retornou à simplicidade, transformando-se no mais humilde dos peixes.

Ao ouvir isso, as crianças riram às gargalhadas. Parecia que o momento mais feliz do dia era sentar-se ali para ouvir as histórias desconexas do Senhor Demência. Se um estranho entrasse ali e visse um grupo de crianças cercando uma carpa que flutuava livremente no ar, e ouvisse o peixe falar, certamente acharia a cena extremamente bizarra.

Mas, na Seita Zhu, até as crianças de três ou quatro anos conheciam o peixe falante. Todos o chamavam de Senhor Demência.

Ninguém na Seita Zhu sabia a origem da carpa, apenas que ela trazia boa sorte. Em festivais, as famílias penduravam retratos de carpas esperando por prosperidade. A Seita Zhu também, mas, em vez de pendurar retratos, incentivavam as crianças a visitarem o Riacho da Piscina Azul e prestarem reverência ao Senhor Demência.

— Então, as ondas do mar podiam destruir cordilheiras de centenas de quilômetros, e as feras ancestrais naquelas águas... — a pequena carpa continuava a abrir a boca, soando um tanto presunçosa, embora sua voz não fosse antiga, mas sim cômica.

— Senhor, o senhor já disse isso — disse uma criança gordinha.

— Ah? É que temo que vocês não se lembrem, então contarei novamente. — A pequena carpa balançava a cauda, nadando no ar como um mestre de escola caminhando pensativo.

— Mas o senhor já disse isso sete vezes hoje — retrucou uma menina com tranças.

— Então a aula termina aqui. Vão brincar — disse a carpa flutuante.

As crianças se dispersaram, correndo atrás de borboletas. A carpa deu algumas voltas sobre o riacho. Zhu Minglang aproximou-se, e antes mesmo de dar sete passos, ouviu a carpa gritar:

— Esses pirralhos, hoje nenhum deles veio para a aula! Quando eu os encontrar, vou criticar cada um de seus pais. Que raiva, que raiva! — A carpa nadava cada vez mais rápido, com os bigodes erguidos e os olhos arregalados.

Zhu Minglang quase riu. O Senhor Demência continuava sendo o mesmo. Com aquela memória de sete passos, não se sabia como ele guardava tantas histórias estranhas na barriga.

— Senhor Carpa, Zhu Minglang veio visitá-lo — disse ele em voz alta.

— Zhu Minglang??? — A carpa saltou no ar e, num instante, estava diante dele, encarando-o com seus grandes olhos vazios.

— Sou eu...

— Ora, garoto, que ração de lago você andou comendo para crescer tanto de repente? — A carpa possuía uma expressão facial singular, capaz de demonstrar surpresa como um humano.

— Senhor Carpa, agora sou um Mestre de Dragões e tenho muitas perguntas para lhe fazer. — Zhu Minglang já estava acostumado com as divagações da criatura.

— Mestre de Dragões??? Você é um Mestre de Dragões, hahaha! — A carpa apoiou-se na cauda, usando as pequenas barbatanas como se estivesse com as mãos na cintura, e riu alto. — Que mestre de espadas o quê, isso nunca dá em nada, no fim das contas acabam trabalhando para os Mestres de Dragões. Não é tarde para criar dragões; comigo, o seu Senhor Peixe das Nove Camadas, garanto que você dominará os quatro mares e os oito confins!

Zhu Minglang ficou sem palavras. O Senhor Peixe continuava sendo o Senhor Peixe.

— Agora tenho quatro dragões...

— E o Dragão Branco que cresceu com você? Morreu? — perguntou a carpa, subitamente preocupada.

— Bai Qi está em hibernação. Agora ele é o Dragão Branco do Astro de Gelo — respondeu Zhu Minglang.