Capítulo 132: A Metamorfose do Ciclo de Reencarnação

Zhu Minglang fora procurar o Senhor Carpa Koi justamente por causa de Bai Qi.

Além disso, ele se lembrava vagamente de que também fora do Senhor Carpa Koi que ouvira falar pela primeira vez da Tribulação do Dragão.

Embora a memória do Senhor Carpa Koi não durasse mais que sete passos, seu conhecimento sobre dragões superava em muito o de numerosos eruditos das academias. E ele parecia possuir também certa compreensão daquele mundo eternamente encoberto por um mar e uma névoa ilusórios.

No passado, Zhu Minglang achava que tudo o que o Senhor Carpa Koi dizia era absurdo e sem fundamento. Mas, depois de se perder e de testemunhar a junção dos continentes, passou a acreditar cada vez mais que o Senhor Carpa Koi era um verdadeiro gênio erudito!

Se sua memória não fosse tão caótica, seria o mestre ideal.

Naquele momento, Zhu Minglang contou detalhadamente ao Senhor Carpa Koi tudo o que acontecera com Bai Qi.

De sua regressão a um verme de gelo, passando pela transformação em crisálida de gelo, até sua metamorfose em Dragão Branco da Estrela de Gelo, Zhu Minglang ainda não conseguia determinar se o pequeno Bai Qi havia regredido por causa da Tribulação do Dragão.

…

O pequeno Bai Qi dormia profundamente. Mesmo quando foi convocado para fora do Domínio Espiritual, continuou incapaz de abrir os olhos. Apenas enrolou a cauda ao redor de Zhu Minglang, deitou-se em seu ombro e voltou a mergulhar num sono pesado.

O Senhor Carpa Koi também ficou surpreso.

Afinal, o Bai Qi que via diante de si era claramente um Dragão Branco Celeste.

Mesmo que tivesse passado por avanços, metamorfoses, por uma nova ascensão ao Portão do Dragão ou pela Tribulação do Dragão, era impossível que sua linhagem original de Dragão Branco Celeste simplesmente desaparecesse, sendo substituída por uma combinação das linhagens do Dragão Divino da Lua Prateada e do Dragão de Gelo do Vento Estelar!

Aquilo não correspondia a nenhuma forma conhecida de evolução dracônica.

— E então? — perguntou Zhu Minglang.

— Não foi a Tribulação do Dragão. Essa capacidade de regredir e metamorfosear-se deveria ser chamada de Metamorfose do Ciclo. É uma combinação entre a transformação de um dragão adormecido em borboleta espiritual e o renascimento nirvânico de um dragão-fênix, mas com um ciclo de vida adicional. Posso afirmar com toda certeza que, com essa capacidade, o pequeno Bai Qi não precisa enfrentar tribulação alguma. Depois de passar por outro ciclo, ele poderá alcançar com facilidade um reino ainda mais elevado — explicou o Senhor Carpa Koi.

— Outro ciclo?! — Zhu Minglang ficou estupefato.

O que significava “outro ciclo”?!

— Isso mesmo: ainda existe a possibilidade de ele regredir novamente. É uma capacidade extremamente peculiar. Ele deve passar por ciclos sucessivos, ascendendo cada vez mais. Mesmo sem um Pastor de Dragões, ao longo dos anos intermináveis, continuará metamorfoseando-se em direção a níveis cada vez mais altos, tornando-se um dragão de classe superior — disse o Senhor Carpa Koi.

— Bai Qi realmente não precisa de recursos nem treinamento para continuar ficando mais forte. Mas ainda pode regredir... Isso é demais...

— Você realmente acreditava, de forma tão ingênua, que, quando encontrou Bai Qi, ele nunca havia passado por um ciclo? Posso lhe dizer com certeza: a forma de Dragão Branco Celeste não foi seu primeiro ciclo — afirmou o Senhor Carpa Koi.

Zhu Minglang abriu e fechou a boca, sem conseguir acreditar, mas também sem saber o que dizer.

Desde que começara a ter lembranças, o Dragão Branco Celeste já estava ao seu lado. Naquela época, o pequeno Bai Qi ainda era um filhote, e, mesmo sem um pacto espiritual, continuara vivendo com ele e crescendo junto dele.

Quanto à origem de Bai Qi e ao que ele havia sido antes, Zhu Minglang nunca pensara realmente nisso.

Será que, quando conhecera Bai Qi pela primeira vez, ele acabara de passar por um ciclo e se transformara num Dragão Branco Celeste?

Os Dragões Brancos Celestes tinham uma vida longa, e seu crescimento também era lento por não possuírem o pacto espiritual de um Pastor de Dragões. Assim, Bai Qi simplesmente o acompanhara devagar, crescendo ao seu lado?

— Então, qual era a forma de Bai Qi antes disso? — perguntou Zhu Minglang, ainda sem conseguir acreditar.

— Só os céus sabem. Talvez, no início, ele fosse apenas um pequeno verme de gelo, a criatura mais insignificante e humilde deste mundo, tão frágil que até um pardal poderia devorá-lo.

Após passar por um ciclo de metamorfose, talvez tenha se tornado um espírito-borboleta ou um espírito de serpente branca, afastando-se pouco a pouco do nível mais insignificante. Ainda assim, teria de sobreviver aos tropeços num mundo onde os fracos servem de alimento aos fortes.

Zhu Minglang inclinou a cabeça e olhou para o pequeno Bai Qi, que dormia profundamente, tranquilo e sereno sobre seu ombro. Algumas poucas palavras haviam desarranjado completamente seu coração.

Quando ele e Bai Qi se encontraram, o pequeno dragão já era um Dragão Branco Celeste.

Quantos ciclos teria atravessado antes de conhecê-lo?

Como conseguira sobreviver sozinho naquele mundo cruel e perigoso?

Quando regredia, talvez fosse tão fraco que nem sequer conseguisse encontrar algumas folhas de amoreira capazes de saciar sua fome.

Bastaria Zhu Minglang desviar a atenção por um instante para que algum pássaro o levasse no bico!

— Essa capacidade significa que nenhuma algema da vida, nenhuma hierarquia de linhagem existente neste mundo pode prendê-lo. Ele só ficará cada vez mais forte, uma vez após outra; forte o bastante para superar os Reis Dragões, forte o bastante para rivalizar com os ancestrais, forte o bastante para que, neste universo imemorial e entre os incontáveis rios de estrelas, não reste criatura alguma acima dele — disse o Senhor Carpa Koi, com evidente exaltação.

Zhu Minglang olhou para o Senhor Carpa Koi e depois para Bai Qi, enroscado em seu ombro como um gatinho fofo...

Não sabia por quê, mas, embora o Senhor Carpa Koi costumasse dizer coisas absurdas e aquela afirmação também parecesse exagerada demais, Zhu Minglang acabou acreditando nela.

Ele crescera junto com o pequeno Bai Qi.

Vira a força extraordinária do Dragão Branco Celeste, mas também testemunhara sua fragilidade quando se transformara num verme de gelo, incapaz sequer de comer até se fartar.

Por isso, quando Bai Qi se tornou um Dragão Branco da Estrela de Gelo, poderoso mesmo sem precisar cultivar ou treinar, Zhu Minglang não achou aquilo tão irracional.

Ele havia testemunhado todo o processo de regressão do pequeno Bai Qi. Vira com os próprios olhos o quanto fora árdua sua sobrevivência!

— Senhor Carpa Koi, então eu não sou extremamente sortudo? Todas as criaturas do mundo possuem limitações. Por mais forte que alguém seja, ainda é difícil romper o firmamento ou apagar a própria terra. Mas, de acordo com o que você disse, mesmo que Bai Qi queira se tornar o maior Rei Dragão desta era, isso exigiria apenas mais uma ou duas metamorfoses cíclicas? — As emoções de Zhu Minglang estavam em completo tumulto.

— Na minha opinião, o sortudo é o pequeno Bai Qi.

— Provavelmente não existe neste mundo outro tolo como você, Zhu Minglang, capaz de abandonar um cultivo de espadachim incomparável apenas para permitir que um dragão branco comum sobrevivesse à calamidade, acompanhando-o enquanto ambos vagavam e sofriam como formigas e vermes insignificantes neste mundo feroz.

O Senhor Carpa Koi pronunciou aquelas palavras com grande solenidade.

Zhu Minglang encarou o Senhor Carpa Koi, o rosto tomado pela surpresa, e por fim só conseguiu esboçar um sorriso amargo.

— Então você já percebeu. Por favor, não conte a ninguém, especialmente à tia Marca de Neve — disse Zhu Minglang, impotente, fazendo uma reverência ao Senhor Carpa Koi.

— Você o realizou, e ele também realizará você. O que importa ser um transcendental? O que importa ser um espadachim? No fim, tudo não passa de minúsculas partículas de poeira. Não demorará muito para que seu domínio como Pastor de Dragões supere o dos espadachins. E não falo apenas deste Continente da Corte Imperial: mesmo que o firmamento divino fosse dez, cem ou mil vezes mais vasto, nada impediria seus passos rumo à ascensão. Um espadachim, por mais forte que seja, no máximo se torna um rei. Eu farei de você um deus!

O Senhor Carpa Koi estava cheio de entusiasmo, e suas palavras eram inflamadas.

Durante muito tempo, Zhu Minglang acreditara que o Senhor Carpa Koi devia ter sido o líder de algum culto perverso, especializado em incutir ideias de supremacia absoluta e domínio sobre o mundo primordial.

Mas, depois de ouvir aquelas palavras, até o próprio Zhu Minglang sentiu o sangue ferver.

Ele não pôde evitar virar a cabeça para olhar o pequeno Bai Qi. Provavelmente, o próprio Bai Qi não sabia nada sobre os ciclos que atravessara. Fora a ligação espiritual com seu Pastor de Dragões que, depois de transformá-lo num Dragão Branco da Estrela de Gelo, lhe permitira recordar gradualmente as experiências vividas durante o ciclo em que fora um Dragão Branco Celeste.

O Senhor Carpa Koi também se aproximou, fixando os olhos em Bai Qi, que continuava dormindo.

Enroscado no ombro de Zhu Minglang, o pequeno dragão soltava roncos suaves e adoráveis. Sua postura preguiçosa e delicada fazia lembrar uma princesinha extremamente mimada, sem a menor necessidade de se preocupar com os perigos e a crueldade do mundo.

O Senhor Carpa Koi soltou um longo suspiro.

De fato, para Zhu Minglang e Bai Qi, cada um era a sorte do outro.

O Senhor Carpa Koi sabia que, mesmo se Bai Qi regredisse outra vez e se tornasse humilde e frágil, Zhu Minglang ainda cuidaria dele com todo o zelo.

— Zhu Minglang, na verdade, tanto o renascimento nirvânico da fênix quanto a metamorfose cíclica do espírito-borboleta podem ser acelerados por certos meios, permitindo que essa fase seja superada mais depressa, sem que você precise vagar por tanto tempo como antes — disse o Senhor Carpa Koi.

— Como isso pode ser feito? Peço que me explique, Senhor Carpa Koi — respondeu Zhu Minglang respeitosamente.

— Não me lembro — disse o Senhor Carpa Koi com toda a franqueza.

Por que ele tinha de ficar doente justo naquele momento?!

Zhu Minglang fez uma careta.

— Eu devo me lembrar mais tarde. De qualquer forma, Bai Qi ainda não passará por outro ciclo tão cedo. A metamorfose cíclica só acontecerá quando a forma em que ele se encontra atingir o auge, quando sua força não puder mais avançar ou quando seu progresso se tornar lento demais. Só então ele entrará no ciclo seguinte — explicou o Senhor Carpa Koi.

— Mas não posso permanecer o tempo todo dentro do Clã Zhu. Se você se lembrar enquanto eu estiver fora, isso não será um grande problema? — disse Zhu Minglang.

— Ouça o que está dizendo, Zhu Minglang, Zhu Minglang! Você nem sequer está disposto a me pagar uma pequena mesada todos os meses? No passado, eu lhe recomendei de todo o coração que escolhesse o caminho do Pastor de Dragões, esperando acompanhá-lo pelo mundo e aproveitar a vida ao seu lado. Ou você acha que meu grande objetivo é ser apenas um mascote, deixando que as pessoas me desenhem e compartilhem minha imagem por toda parte?!

O Senhor Carpa Koi falou com profunda indignação. Enquanto dizia aquilo, chegou a cobrir o peito com uma de suas nadadeiras.

— Ah...

Zhu Minglang realmente nunca pensara nisso.

Mas aquilo também era uma boa notícia!

Muitas questões que ele não compreendia finalmente teriam alguém a quem perguntar.

Além disso, sob a orientação do Senhor Carpa Koi, poderia evitar muitos desvios no caminho de criação dos dragões. Nem precisaria mais consultar laboriosamente os livros sobre dragões: o pequeno carpa koi carregava na barriga uma biblioteca imensa. Não havia assunto que ele desconhecesse.

Ou, pelo menos, quando não soubesse, sempre poderia inventar alguma coisa.

O problema era que ele se esquecia das coisas com frequência.

E, às vezes, sua memória não durava mais que sete passos.

Por isso, as crianças também o chamavam de Senhor Senil.

Pensando bem, aquilo era apenas um pequeno inconveniente. No futuro, ele acompanharia a equipe de Pastores de Dragões de Zhu Minglang e, sempre que se lembrasse de algo, poderia contar imediatamente ao seu mestre. Isso seria muito melhor do que procurar ao acaso livros e registros desconhecidos.

Além do mais, quanto custava alimentar um peixe?

Não havia criatura mais fácil de criar do que um peixe em todo o mundo.

Bastava dar-lhe comida e trocar sua água de vez em quando...

Zhu Minglang olhou para o Senhor Carpa Koi, que nadava tranquilamente pelo ar, balançando a cauda com satisfação...

Ora, ele nem sequer precisava trocar a água!