Capítulo 130: Dependendo de alguém novamente?

O pátio interno da Mansão Zhu é repleto de bosques de bordo e salgueiros, com construções que lembram palácios e pavilhões, distribuídas de forma harmoniosa nesta ilha do lago, encravada na encosta da montanha.

Ao olhar para trás, avista-se toda a próspera e onírica Cidade do Lago Gota d’Água; ao olhar para frente, sente-se como se estivesse entrando em um jardim isolado do mundo. As estradas largas são ladeadas por orquídeas que florescem durante todas as estações do ano, e cada galho, salgueiro, gramado e canteiro de flores é mantido com um zelo impecável.

O pátio externo ainda preservava uma atmosfera densa de mansão citadina, mas ao chegar a este pátio interno, o ambiente transformava-se completamente em outro mundo, como se fosse o ponto de convergência de toda a energia vital do vasto Lago Gota d’Água; descrevê-lo como um paraíso espiritual não seria exagero.

Esta é a verdadeira base da Mansão Zhu. Na entrada, era impossível imaginar tal cenário; receio que nem mesmo os palácios imperiais possuam tamanha serenidade e elegância.

— A ponte de pedra que atravessamos há pouco é o limite entre o pátio interno e o externo. Ah, meu tio e minha tia foram pacientes demais. Com tudo o que aconteceu, provavelmente não quiseram dar detalhes ao meu pai e acabaram engolindo o amargor — suspirou Zhu Minglang.

— Você acha que eu não sabia disso? — disse, naquele momento, um homem que pescava à beira do lago, sob um antigo salgueiro.

Zhu Minglang, Nan Lingsha e Fang Niannian olharam simultaneamente para a margem. De início, não tinham notado que havia alguém sentado ali.

— Sua esposa e filha já estão crescidas e só agora você as traz para casa? Se o seu bisavô não tivesse me avisado, no próximo mês eu estaria organizando seu funeral aqui no pátio interno — continuou o pescador.

Fang Niannian e Nan Lingsha trocaram olhares.

"Tio, não finja ser um sábio sentado aí sem nem virar o rosto. Por favor, veja bem antes de falar. Quem é esposa dele? Quem é filha dele?!"

— Pai, faz anos que não nos vemos e o senhor ainda não curou essa vista? — Zhu Minglang aproximou-se do pescador com as duas jovens.

O pescador, então, examinou Nan Lingsha e Fang Niannian, para depois fixar o olhar em Zhu Minglang. Ele sorriu sem jeito:
— Sua mãe nunca permitiu que eu tivesse uma segunda esposa. Você, sim, vive uma vida confortável: abandonou o cultivo que todos invejam, deixou de lado as complexidades da mansão clã e vive essa vidinha sem preocupações…

— Tio, não viva no mundo da sua imaginação, nós não somos nada disso! — disse Fang Niannian, irritada.

— Elas são membros da minha equipe de Pastores de Dragões. Esta é Nan Lingsha, uma Ser Divina do Clã Nan, da Cidade dos Dragões Ancestrais na Terra de Lichuan. Quem o chamou de tio é minha gerente de suprimentos para dragões. Somos parceiros, não um casal — explicou Zhu Minglang seriamente.

— O que você disse que é agora? — O pescador levantou-se lentamente, fitando Zhu Minglang com um olhar severo.

— Eu disse que agora sou um Pastor de Dragões — respondeu Zhu Minglang, encarando-o sem recuar.

— Pastor de Dragões, Pastor de Dragões!! — O pescador parecia enfurecido ao ouvir aquilo. Quase atirou a vara de pescar no chão e disse com dor no coração: — A arte de forja da Mansão Zhu não tem valor algum aos seus olhos? Você disse que queria usar espada e seguiu sua tia Xuehen para a Seita da Espada da Montanha Remota. Agora que a cultivação de espada acabou, eu até fiquei feliz, achando que finalmente você se dedicaria ao artesanato da nossa família. Mas você… você se tornou um Pastor de Dragões! O que há de tão vergonhoso na arte da forja??

Fang Niannian e Nan Lingsha, ao lado, assistiam com a boca aberta. O pai de Zhu Minglang parecia um pouco estranho. Como líder da Mansão Zhu, não deveria ele ser solene e austero com o filho? Por que parecia… um pai humilde e carinhoso?

— Pai, na verdade eu tenho praticado. Forjei uma armadura para o meu dragão; depois eu lhe mostro — disse Zhu Minglang.

— Então você só retomou o artesanato ancestral por causa do dragão?

— Se o senhor quer entender dessa forma, não há o que eu possa fazer — respondeu Zhu Minglang, resignado.

— Pois bem, se é pelo dragão, que seja pelo dragão — o pescador voltou a sentar-se.

Ele acenou para a água do lago, como se houvesse alguém ali. Viu-se, então, uma figura leve como um ganso selvagem atravessando o lago sobre as ondas. Uma mulher de vestes negras e postura heroica aterrissou na margem, parecendo uma estátua de gelo que emergira das águas.

***

A mulher de vestes negras não disse uma palavra, mantendo-se de joelhos, sem qualquer emoção visível no rosto.

— Inicialmente, eu havia ordenado a Qin Yang que cortasse as mãos e os pés daquele pequeno canalha, mantendo-o vivo apenas para forçar uma mudança de status para seu tio e tia. Mas, já que você disse aquelas palavras no salão funerário, não há mais necessidade de eu intervir — disse o Mestre Zhu.

— Então o senhor já tinha um plano. Pensei que, após alguns anos, o senhor tivesse ficado amolecido — Zhu Minglang forçou um sorriso. Conseguir justiça para Zhu Tong era o mínimo para honrar Zhu Yushan e Bai Xin.

— Há certas coisas que são melhores resolvidas por você do que por mim, agindo nas sombras — disse o Mestre Zhu.

Disputas entre facções e ressentimentos são comuns, mas existem regras não escritas. Se o Mestre Zhu matasse Hao Shaocong, não haveria garantia de que os anciãos da Seita Zonglin não atacariam os jovens da Mansão Zhu.

— Esse assunto… eles estavam mirando em você? — perguntou Zhu Minglang.

— Em parte. Queriam me provocar ao colocar Hao Shaocong e Hao Yong na linha de frente, para que eu agisse. Assim, eu quebraria as regras, e a Seita Zonglin poderia reprimir e intimidar nossos jovens sem limites — explicou o Mestre Zhu.

— Você sabia dos riscos e ainda assim pretendia mandar Qin Yang agir? — indagou Zhu Minglang.

— Eles jogam o jogo deles, eu desconto minha raiva. Se algo semelhante acontecer no futuro, farei o mesmo — bufou o Mestre Zhu. Não venham falar de estratégia com ele; ele é do tipo que devolve cada ofensa!

Claro, agora que Zhu Minglang voltou… o que antes exigiria um custo alto, agora não exige mais. Que usem as artimanhas que quiserem; eles apenas pagarão na mesma moeda. Deixar Zhu Minglang matar Hao Shaocong na Grande Competição é o ideal. Se precisar pagar pelo funeral de Hao Shaocong, a Mansão Zhu arca com as despesas. Acredito que Zhu Yushan e Bai Xin ficariam muito satisfeitos em pagar por isso; talvez até contratassem uma equipe profissional de carregadores de caixão para garantir que o funeral dos Hao seja digno!

— Pai, ouvi do bisavô que a Mansão Zhu passou por grandes mudanças recentemente. Aconteceu algo grave? Somos uma das Seis Grandes Famílias, embora a última, por que estamos tão decadentes? — perguntou Zhu Minglang.

— Decadentes? Garoto, você ainda tem essa mansão no coração? — interrompeu Qin Yang, a mulher de negro.

— Não estamos decadentes?? — Zhu Minglang ficou confuso.

— Você não tem confiança na minha gestão do clã? — o Mestre Zhu arqueou as sobrancelhas.

— Agora, a Mansão Zhu e o Clã Pu são os dois líderes das Seis Grandes Famílias; as outras quatro foram superadas por nós. Sem falar que clãs pequenos como o de Hao Yong e Hao Shaocong… se não fosse pela Seita Zonglin, teríamos dizimado a família deles sem ninguém ousar interferir. Foi justamente porque nosso clã se desenvolveu rápido demais que atraímos a inveja da Família Imperial, da Seita Zonglin e de outras potências — explicou Qin Yang.

Zhu Minglang ficou boquiaberto, incapaz de fechar a boca por um bom tempo. A tal "mudança"… era ter subido da última posição para o topo das Seis Grandes Famílias???

— Bisavô, o senhor poderia ser menos vago ao falar? — pensou Zhu Minglang. Durante toda a jornada, ele esteve ansioso, temendo que seu povo estivesse sendo humilhado. Especialmente ao chegar e ver as lanternas brancas de luto!

— Portanto, de agora em diante, não precisa agir com tanta cautela… mas tente evitar cortar mãos e pés de membros da linhagem imperial. Se o fizer, não deixe rastros, seja impecável, entendeu? — aconselhou o Mestre Zhu.

Fang Niannian e Nan Lingsha, ao lado, acharam tudo aquilo bizarro. Existe pai que ensina o filho a agir assim? Não deveria ele pedir prudência e evitar impulsividade?

— Aliás, há algo que preciso que o senhor resolva imediatamente… — disse Zhu Minglang.

— Engravidou a filha de alguém? — perguntou o Mestre Zhu.

— Por favor, tenha um pouco de decoro. Falo de algo urgente: a Terra de Lichuan. O senhor a conhece? — perguntou Zhu Minglang.

— Claro que conheço. Essa terra não é tão simples quanto parece. Em breve, muitas potências tentarão colocar as mãos nela — respondeu o Mestre Zhu.

— O senhor sabe de algo? — Zhu Minglang ficou surpreso. Teoricamente, a Mansão Zhu não teria interesse em um território tão distante. Por que o tom dele sugeria que grandes figuras já estavam de olho lá?

— Ouvi apenas rumores fragmentados. A Terra de Lichuan é, na verdade, mais antiga que o Continente Jiting. Lá estão enterradas muitas ruínas ancestrais, e dizem existir até um Portal do Dragão Antigo — disse o Mestre Zhu.

— É verdade? — Zhu Minglang olhou para Nan Lingsha, confuso. Ela não respondeu. Não se sabia se ela nunca tinha ouvido falar ou se guardava segredos.

— Então, se você pretende competir, talvez não enfrente apenas jovens de clãs — disse o Mestre Zhu, percebendo as intenções do filho.

— Alguma sugestão, pai? — perguntou Zhu Minglang.

— Que sugestão dar? A Mansão Zhu já está na mira de todos; qualquer movimento atrai problemas. Proteger toda a Terra de Lichuan pode ser difícil. Se o boato for real, os velhos monstros não deixarão que fiquemos com tudo… mas proteger as quatro cidades que você mencionou não deve ser problema. Se não der certo, traga seu bisavô para o negócio. Diga que há um túmulo de espadas antigo na Terra de Lichuan e, com a Seita da Espada da Montanha Remota envolvida, tudo ficará seguro — sugeriu o Mestre Zhu.

Zhu Minglang assentiu. Na verdade, ele já tinha pensado nisso, por isso fora à Seita da Espada da Montanha Remota.

— Com sua palavra, estou tranquilo. Ah, pensei que o clã estava em decadência e que eu precisaria vir para salvá-lo. Parece que me preocupei à toa — disse Zhu Minglang.

— Hah, eu sabia que você não era de confiança, então tive que ser mais precavido. Nossa mansão não tem muitos Pastores de Dragões e não posso lhe dar muito apoio. Que tal eu arranjar um casamento com a Família Imperial? Com os recursos deles, você chegaria ao topo facilmente! — os olhos do Mestre Zhu brilharam.

"De novo vivendo de favores de mulheres???" Zhu Minglang não aceitaria! "Espere, por que pensei 'de novo'?"

Ao lado, Fang Niannian já ria tanto que mal conseguia ficar de pé.