Capítulo 156: A Provocação da Ponta da Espada
Ao obter alguns tesouros caros, acender o sinal de fumaça é a escolha mais óbvia e, ao mesmo tempo, a mais imprudente.
Esse sinal de fumaça não serve apenas para avisar os juízes na Cidade dos Mecanismos, mas também para alertar todas as pessoas num raio de vários quilômetros.
Nem todo mundo tem itens de alto valor em mãos.
Há até mesmo um grupo de pessoas que não se importa em procurar os tesouros espalhados por esta Cidade dos Mecanismos; em vez disso, aguardam pacientemente por aqueles que acendem o sinal de fumaça.
Antes de serem entregues aos juízes, todos os itens podem ser saqueados.
Esse arranjo foi intencionalmente planejado pela Capital Imperial. Afinal, sendo um banquete de competição e duelos entre discípulos das principais facções, como poderia se transformar em um simples jogo de caça ao tesouro?
É preciso haver carnificina, combate corpo a corpo e disputas de feitiços para que a longa jornada dos cidadãos da Capital Imperial até a Muralha do Labirinto para garantir um bom lugar não seja em vão.
Com a fumaça subindo densamente, qualquer um que ainda não tenha obtido espólios dará uma olhada por reflexo.
……
No Monte de Pedras Caóticas, um grupo de dragões já se encontrava em confronto mútuo.
Alguns divinos mortais também estavam lá, postados sobre os ombros, dorsos e cabeças dos dragões, com expressões severas e um olhar repleto de intensa hostilidade.
— Yun Zhonghe, ele é o discípulo sênior da Seita da Espada Yaoshan — disse Qin Yang com certa surpresa, olhando para um homem vestido com túnica azul e o cabelo preso.
O homem de túnica azul estava sozinho, postado no Monte de Pedras Caóticas. Aparentemente, era ele quem havia acendido o sinal de fumaça, mas agora já se encontrava cercado por um grupo composto por domadores de dragões e divinos mortais.
Eram cerca de cinco ou seis domadores de dragões.
E sete ou oito divinos mortais.
O número de feras dracônicas era considerável, e várias delas já haviam alcançado o nível principal de poder.
Alguns entre eles já discutiam como dividir os tesouros nas mãos do homem de túnica azul, mas o espadachim não demonstrava qualquer intenção de fugir; ele permanecia firme sob a fumaça do sinal que ele mesmo acendera.
— Seita da Espada Yaoshan? — Nan Lingsha avaliou Yun Zhonghe por um momento antes de comentar: — Este homem é muito mais forte do que Ziyuan Zhu.
— O jovem mestre deve conhecê-lo bem — observou Qin Yang.
— Mais ou menos. Este sujeito exala arrogância e tédio por todo o corpo — resmungou Zhu Minglang, curvando os lábios.
Assim que terminou de falar, Yun Zhonghe, o homem de túnica azul, entrou em ação. Ele mantinha a mão direita recuada nas costas; quando a trouxe à frente, uma espada azul brilhante irrompeu de repente em um halo ofuscante!
Sob a luz do sol, o brilho da espada impedia que os domadores de dragões e divinos mortais mantivessem os olhos abertos.
Exatamente nesse instante, a figura de Yun Zhonghe se multiplicou em várias, como se houvesse três espadachins atacando simultaneamente aquelas feras dracônicas!
Sua técnica de movimentação era extremamente chamativa; podiam-se ver rastros de sombras e marcas de espada que pareciam linger no ar por um breve instante. No entanto, aquilo já havia acontecido segundos antes, e a sua verdadeira espada já havia perfurado a armadura espessa de uma das feras dracônicas!
Aqueles que cercavam Yun Zhonghe eram evidentemente discípulos de clãs influentes que se conheciam e viajavam juntos. Vendo que Yun Zhonghe estava sozinho, cobiçaram o que era dele.
Infelizmente, parecia que haviam escolhido o oponente errado para saquear.
A força de Yun Zhonghe superava a daquele grupo por mais de um nível. Diante de vários dragões e divinos mortais de nível principal, ele se movia com uma tranquilidade descontraída.
Sua espada era esplêndida.
Mesmo aqueles nas torres da cidade e na Muralha do Labirinto conseguiam vislumbrar o reflexo e o corte de sua lâmina.
Conforme aquele grupo de discípulos de clãs era gravemente ferido um a um, os espectadores na muralha expressavam seu espanto em tom de admiração.
Quem diabos era aquele homem de azul para conseguir enfrentar um grupo inteiro sozinho?
Ora, aqueles que entravam na terceira fase eram, fundamentalmente, os melhores talentos de suas respectivas facções — algo completamente diferente das seleções preliminares das rodadas anteriores!
— Parece que são dos Portões do 黄 (Huang) e do Clã Qí (齊). Já fazia tempo que os viamos reunidos usando algumas feras dracônicas especiais — reconheceu alguém na Muralha do Labirinto, identificando o grupo de domadores e divinos mortais.
— O espadachim de azul, não seria Yun Zhonghe da Seita da Espada Yaoshan?
— Ouvi dizer que, este ano, a Seita da Espada Yaoshan enviou apenas um único participante para o Grande Concurso, e é justamente Yun Zhonghe.
— Este Yun Zhonghe não é forte demais? As pessoas do Clã Huang e do Clã Qi parecem crianças diante dele, e aquelas feras dracônicas de aparência feroz não passam de cães e galinhas sem valor!
Lugares com sinais de fumaça atraíam atenção com extrema facilidade.
A cena de Yun Zhonghe enfrentando sozinho todos os discípulos do Clã Huang e do Clã Qi deixou muitos cidadãos da Capital Imperial boquiabertos e causou profunda vergonha em vários divinos mortais!
……
No Monte de Pedras Caóticas, Yun Zhonghe continuava a postar-se perto da fumaça remanescente.
Ele ergueu a caixa de brocado em suas mãos e entregou a escritura da mina de minério recém-adquirida ao juiz que se aproximava para recolhê-la.
Enquanto isso, ao redor do monte, havia uma infinidade de dragões caídos. Embora aqueles domadores não tivessem sofrido ferimentos graves, o pavor estampado em seus rostos havia dizimado completamente sua vontade de lutar!
— corja imprestável — murmurou Yun Zhonghe com um toque de desprezo, guardando sua espada azul.
Os discípulos do Clã Huang e do Clã Qi tinham os rostos avermelhados de frustração. Eles jamais poderiam imaginar que, com tanta gente, sequer conseguiriam deixar um arranhão superficial no adversário; e as feras dracônicas, em cuja criação gastaram tanta energia, pareciam espantosamente ineptas diante dele.
Seria essa a verdadeira força da Seita da Espada Yaoshan?
Acaso não era aterrorizante demais?
— Aguarde um momento — disse Yun Zhonghe de repente, ao notar algo, retirando a caixa de brocado que estava prestes a entregar ao juiz.
O juiz fitou-o com total perplexidade.
Se a entregasse, o item pertenceria oficialmente à Seita da Espada Yaoshan, a ele, Yun Zhonghe; por que decidir recolhê-lo justamente agora?
— Este objeto só será verdadeiramente meu... depois que eu eliminar todas as ameaças ao meu redor? — perguntou Yun Zhonghe ao juiz.
— Dentro de um raio de cem metros, ninguém mais pode lutar — assentiu o juiz.
— Ah... — Yun Zhonghe assentiu por sua vez, mas, segurando a caixa de brocado, começou a caminhar em uma direção específica.
Na Muralha do Labirinto, os espectadores estavam tomados por profunda confusão.
Mesmo o espadachim veterano da Seita da Espada Yaoshan, postado na torre da cidade, franziu a testa, sem entender o que seu próprio discípulo pretendia fazer.
Os passos de Yun Zhonghe tornaram-se cada vez mais rápidos. Embora parecesse caminhar calmamente, sua marcha era mais veloz que a corrida de muitos corcéis.
Ele desceu o Monte de Pedras Caóticas e caminhou diretamente na direção de Zhu Minglang, Nan Lingsha e Qin Yang.
Quase chegando diante de Zhu Minglang, Yun Zhonghe ergueu o queixo e disse ao juiz montado no dragão cinzento: — E agora? Dentro do meu raio de cem metros, ainda há uma ameaça.
O juiz escancarou a boca, incapaz de compreender o raciocínio daquele discípulo da seita da espada.
Enquanto isso, a Muralha do Labirinto entrou em polvorosa.
Quão arrogante alguém da Seita da Espada Yaoshan precisava ser?
Acabara de quase entregar a escritura da mina ao juiz — ganhar dezenas de milhares por mês de graça não era algo maravilhoso?!
Alguns cultivadores na muralha, assim como os discípulos do Clã Huang e do Clã Qi que ainda não haviam se recuperado do choque, sentiram uma inveja amarga que quase os fez chorar!
— Jovem tio marcial, quanto tempo — Yun Zhonghe apontou a espada para baixo e, com um cumprimento extremamente descortês em direção a Zhu Minglang, abriu um sorriso cada vez mais radiante.
— Tudo bem por aqui — respondeu Zhu Minglang.
— Esta mina tem um valor inestimável; o jovem tio marcial provavelmente também veio para disputá-la, mas, devido à relação entre o Clã Zhu e a Seita da Espada Yaoshan, talvez tenha achado inconveniente agir... De fato, eu adoraria entregá-la a você, mas não sei se você ainda tem capacidade para isso hoje, Zhu Minglang! — Após a saudação, o olhar de Yun Zhonghe tornou-se inteiramente desafiador!
Cumprimentar não passava de formalidade.
Mas a postura de Yun Zhonghe não tinha nada de amigável.
Ele ainda segurava sua espada, com um olhar que misturava zombaria e escárnio!
Em termos de hierarquia e antiguidade, Zhu Minglang estava acima de Yun Zhonghe.
No entanto, ambos tinham idades semelhantes e, enquanto estavam na Seita da Espada Yaoshan, incontáveis veteranos costumavam compará-los constantemente.
— Está procurando confusão? — perguntou Zhu Minglang.
— E se estiver? Pouco tempo atrás, ouvi o pessoal da seita comentar que você havia retornado à montanha e, agindo como um mascate colecionador de lixo, recolheu as espadas abandonadas na Floresta das Espadas Descartadas — continuou Yun Zhonghe.
— Na verdade, quando você não está agindo como um imbecil, até que parece alguém normal — suspirou Zhu Minglang.
— Humpf, esta escritura da mina, eu posso até dá-la a você... mas você ousa pegá-la?! — disse Yun Zhonghe, retirando a escritura da caixa de brocado.
Ele estendeu o documento na direção de Zhu Minglang. Parecia um gesto generoso de presente, mas Yun Zhonghe não o entregou com as mãos, e sim com a ponta da espada!
A escritura de couro de boi permanecia imóvel sobre o dorso da ponta da espada de Yun Zhonghe.
O documento estava bem diante de Zhu Minglang.
Mas a ponta da lâmina também apontava diretamente para ele.
— Yun Zhonghe, o que significa isso? Se você é orgulhoso e arrogante a ponto de não querer ajudar o jovem mestre a vencer, siga o seu próprio caminho! Por que está apontando a espada para ele?! — exclamou Qin Yang com certa raiva.
— Eu não agitei a espada para atacar. Se ele quiser pegar, basta estender a mão; como eu estaria apontando a ponta da espada para alguém desarmado? — riu Yun Zhonghe, com um sorriso ainda mais esquisito.
Zhu Minglang não estenderia a mão.
Para ser franco, se não estivesse preocupado em expor o Dragão Espiritual da Espada prematuramente, Zhu Minglang já teria desferido uma espada na cara dele havia muito tempo, para lembrá-lo de que seu pequeno tio marcial seria sempre seu pequeno tio marcial!
Na verdade, ao ver Yun Zhonghe acender o sinal de fumaça, Zhu Minglang já havia concebido um método interessante para acumular uma imensa quantidade de tesouros em pouquíssimo tempo.
Por isso, ele pretendia partir logo em seguida para colocar seu plano em prática.
Quem diria que Yun Zhonghe viria até ele por iniciativa própria.
Zhu Minglang simplesmente não suportava aquele sujeito.
Não por haver entre eles algum rancor irreconciliável, mas porque aquele indivíduo vivia obcecado em vencê-lo ao menos uma vez.
Provavelmente, ao ver que ele havia se tornado um domador de dragões — percebendo que jamais conseguiria superá-lo na esgrima durante toda a vida —, Yun Zhonghe acumulou tanta frustração a ponto de cometer atos tão insanos.
Contudo, se a outra pessoa já apontava a espada diretamente para o seu rosto...
Continuar tolerando significaria deixar de ser Zhu Minglang!
Neste exato momento, toda a Capital Imperial acreditava que ele já não era capaz de empunhar uma espada.
Contudo, a existência do Dragão Espiritual da Espada constituía justamente a sua maior fonte de audácia e arrogância no momento presente!
— Faz muitos anos que não ponho você na linha, e já começou a achar que pode tudo de novo, Yun Zhonghe? — Zhu Minglang estendeu a palma da mão.
Marcas de espada começaram a se expandir gradualmente sobre sua palma.
No instante em que Zhu Minglang se preparava para invocar o Dragão Espiritual da Espada, uma mão suave como jade pressionou firmemente seu pulso.
Era Nan Lingsha.
Ela balançou a cabeça negativamente para ele.
— Os divinos mortais... deixe-os comigo — disse Nan Lingsha em voz baixa, contendo o gesto de invocação de Zhu Minglang.
Zhu Minglang olhou para ela.
Não sabia se ela desejava ardentemente enfrentar o discípulo mais forte da Seita da Espada Yaoshan ou se simplesmente não queria que ele expusesse sua verdadeira força antes do Túmulo dos Nove Exércitos.
— Certo — assentiu Zhu Minglang.
Nan Lingsha deu alguns passos à frente, recolheu a escritura que repousava sobre a lâmina da espada e falou com tom indiferente:
— Acabo de presenciar as técnicas de espada da Seita da Espada Yaoshan há pouco tempo...
— E parecem ser bem medíocres.