Capítulo 139: O Predador Supremo

Num pavilhão suntuoso junto ao Rio Chi, cortinas de seda branca ocultavam as laterais, enquanto o chão era coberto por tapetes luxuosos. Um grupo de servas permanecia em postura impecável, com silhuetas esguias e cativantes...

Elas serviam a quatro jovens, entre os quais estava Hao Shaocong. Ele vestia uma túnica de seda negra, seus cabelos escuros emolduravam um olhar gélido, focado na figura de Zhu Minglang e no dragão negro que ele montava no campo de batalha.

— Hmph, ter tanta dificuldade para vencer uma disputa preliminar... Sabendo que ele não passa de um inútil, eu deveria tê-lo enterrado vivo no caixão de Zhu Tong naquele dia, para que dormissem juntos para sempre! — disse Hao Shaocong, observando a cena com desdém.

— Nós não pedimos para você ir se humilhar, foi você quem insistiu. Se eu matasse um servo por acidente, a família dele viria primeiro me pedir perdão, temendo que o servo tivesse me ofendido — comentou Zhao Xi.

— Foi por causa do meu pai, que insistiu que, se eu não fosse, o Oficial Celestial Zhu tiraria minha vida. Ele dizia conhecer bem o caráter do Oficial — respondeu Hao Shaocong, visivelmente irritado.

O ferimento em sua testa ainda não havia cicatrizado; a protuberância inchada lembrava o "Pêssego da Longevidade" de um imortal. Cada vez que se lembrava da humilhação no velório, o desejo de saltar para o Campo de Batalha de Cobre e abater Zhu Minglang e seu dragão se tornava incontrolável.

— Ele deve passar desta rodada. Na próxima, escolheremos alguém competente para garantir que eliminem o dragão dele — disse Zhao Xi com um tom sombrio.

— Apenas o dragão? — perguntou um jovem vestido com mantos imperiais, soltando uma risada.

— Bem... irmão imperial, Zhu Tong e Zhu Minglang não estão no mesmo nível. Minglang é do pátio interno da Família Zhu, filho único do Oficial Celestial e discípulo direto de Zhu Xuehen. Seu avô é o Mestre da Espada da Seita da Espada Yaoshan. Se ele morrer, nem nossos ancestrais seriam capazes de suportar a fúria dessas pessoas — hesitou Zhao Xi.

— Se ele quer me matar, eu o matarei primeiro — rebateu Hao Shaocong, sem demonstrar medo.

— Eu só estava comentando. Hao Shaocong, ele realmente disse no velório que tiraria sua vida durante esta competição? — perguntou o homem de manto imperial.

— A Senhora Zhao estava presente, pergunte ao Zhao Xi. Esse Zhu Minglang é arrogante demais. Desde que voltou da Seita da Espada Yaoshan, nunca nos considerou nada. Agora que todos na capital sabem que seu cultivo de espada foi destruído, ele ainda se atreve a agir assim! Quero ver como ele pretende me matar com esse dragão tirano que nem atingiu o nível principal. É ridículo! — esbravejou Hao Shaocong.

— A meu ver, ele não passa da segunda rodada.

— Sim, vamos eliminá-lo na segunda rodada. Abatam todos os dragões que ele invocar. Ele sonha em ascender como um Mestre de Dragões? Vamos esmagá-lo diretamente!

— Há alguém do nosso grupo na segunda rodada? Seria melhor escolher alguém de confiança para o serviço, entendem o que quero dizer? — sugeriu o jovem de manto imperial.

— Entendemos perfeitamente, Jovem Mestre Imperial...

***

No Campo de Batalha de Cobre, o Dragão Tirano do Trovão e o Dragão Espinhoso de Aço travavam um novo embate. Pelo vigor, era evidente que o Dragão Espinhoso de Aço perdia o fôlego. O Dragão Tirano do Trovão, por outro lado, tornava-se mais feroz a cada movimento; quanto mais sangue de dragão ancestral perdia, mais intensa se tornava sua sede de combate. Já as feridas do Dragão Espinhoso de Aço pioravam e se expandiam, drenando suas forças a cada golpe.

— Maldito, maldito! Faltava tão pouco! — Fu Jinguo não conseguia aceitar a derrota. Na verdade, seu dragão estava em fase de evolução, trocando a pele de aço e as escamas espinhosas, o que o impedia temporariamente de usar artes arcanas. Se pudesse usá-las, o dragão tirano de Zhu Minglang teria sido esmagado em instantes. Ser derrotada por um dragão que não passava de um nível superior de general de dragões era uma vergonha absoluta.

— ROAR!!!

As escamas do Dragão Tirano do Trovão mantinham-se carregadas. Relâmpagos incessantes, como chicotes elétricos, açoitavam o Dragão Espinhoso de Aço. A pele deste já estava em frangalhos, incapaz de resistir aos ataques contínuos. Finalmente, Fu Jinguo, ainda mantendo um resto de razão, não quis ver seu dragão sofrer mais e, abrindo seu selo, recolheu-o ao seu domínio espiritual.

— Você venceu, mas seu dragão está mais ferido que o meu! — Fu Jinguo reconheceu a derrota, mas não se deu por vencida.

Ela tinha razão. O corpo do "Dentes Negros" estava quase irreconhecível, mantendo-se de pé apenas pelo talento de "Bravura Ardente". Em tal estado, sua vitalidade era muito superior à de outras espécies. Para o Dragão Tirano do Trovão, feridas que seriam fatais para outros eram meras cicatrizes quando sua linhagem fervia. Em suma: minha condição física pode não ser melhor que a sua, mas você cairá antes de mim! Predadores são assim: cair significa a morte.

— Dentes Negros, volte — disse Zhu Minglang, sentindo a dor de seu dragão. Como o oponente havia desistido, não havia necessidade de continuar.

No entanto, o Dentes Negros, ofegante, com chamas de sangue em seu sopro, varreu o campo de batalha com o olhar. Parecia lembrar-se da ordem de Zhu Minglang: limpar todos os dragões presentes. Antes que Zhu pudesse abrir o selo de convocação, o Dragão Tirano do Trovão já havia saltado sobre o próximo alvo: um Dragão de Tesoura, equipado com caudas cortantes como lâminas.

O Dragão de Tesoura lutava contra um Dragão Escarlate, cujas lavas terrestres faziam os outros recuarem, mas o Dragão de Tesoura não temia. Quando o Dragão Tirano do Trovão irrompeu na batalha, assustou ambos. Pelo tamanho, o Dragão Tirano do Trovão era duas vezes maior. Os dois oponentes, que antes lutavam até a morte, cessaram o confronto e formaram uma aliança tácita.

O Dragão Tirano do Trovão não veio para lutar sozinho. Com as patas pesadas e o corpo brilhando em vermelho carmesim, ele desferiu uma pisada poderosa. A onda de choque forçou os outros dois a perderem o equilíbrio.

— ROAR!!!

Arqueando seu corpo colossal e expondo seu chifre frontal, o Dragão Tirano do Trovão, envolto em eletricidade, descarregou uma força explosiva que superava os limites físicos. O impacto foi como um carro de combate trovejante; pilares de rocha se estilhaçaram como espuma em seu caminho.

— BANG!!!

O Dragão de Tesoura foi lançado a cem metros de distância, com o peito esmagado. Seu mestre, atônito, não entendia por que aquele dragão tirano havia arruinado sua chance de avançar. O Dragão Escarlate não teve destino melhor: atingido por um turbilhão de fogo e sangue, caiu no Rio Chi, sufocando com a água fria.

— ROAR!!!

O Dragão Tirano do Trovão rugia, insaciável. Seus olhos de crocodilo, injetados de sangue, buscavam o próximo predador à altura. Ele atravessou o campo de batalha e confrontou um Dragão Tirano Azul, uma fera ainda maior e mais robusta, que dominava outra área. O impacto entre os dois foi brutal. O Dragão Tirano do Trovão foi arremessado, mas, ao se levantar, o sangue em seu corpo começou a arder, transformando-se em uma aura frenética. Seus ossos estalaram, e o potencial oculto em sua linhagem foi despertado. Ele estava evoluindo através da dor.

Ele se levantou. Não se rendeu. Novamente!

Com o corpo coberto por restos de armaduras e espinhos, ele investiu como um touro ancestral. Desta vez, não recuou. Ele empurrou o Dragão Tirano Azul, forçando-o a dar passos para trás.

O mestre do Dragão Azul, um mestre de dragões de meia-idade, saltou das costas da fera ao perceber que ela seria esmagada contra um pilar. Finalmente, o Dragão Azul parou, apoiado na rocha. Ele tentou contra-atacar com seus dentes poderosos, mas o Dragão Tirano do Trovão, movido por um frenesi de combate, ignorava a dor.

— Dragão louco! Que dragão louco! — praguejou o mestre de meia-idade. Havia poucos restando no campo; por que lutar até a morte?

Zhu Minglang não respondeu. O Dentes Negros estava em seu estado de ascensão, buscando o status de predador supremo. O campo de batalha oferecia a oportunidade perfeita para um salto de poder. O Dentes Negros precisava disso: lutar, despertar potenciais, quebrar as grilhões de sua linhagem. Se ele sentia que não era o bastante, Zhu Minglang não o impediria. Afinal, quem não desejaria tornar-se tão poderoso quanto o Dragão Branco de Gelo?

— ROAR!!!

O Dragão Tirano do Trovão cravou os dentes nas costas do oponente, arrancando um pedaço de carne e expondo a coluna vertebral. Embora seu próprio peito estivesse aberto, revelando sangue que ardia como lava ao contato com o ar, ele não sentia dor. O Dragão Azul, em agonia, tentou recuar, mas isso apenas deu ao Dentes Negros a chance perfeita.

— ROAR!!!

Um rugido de sangue e fogo irrompeu do peito do Dentes Negros como uma fornalha aberta. O impacto final lançou o Dragão Azul ao solo. O Dragão Tirano do Trovão pisou sobre seu oponente derrotado, banhado em chamas e faíscas elétricas. Ele rugiu para o céu, um som que ecoou por todo o Campo de Batalha de Cobre, declarando-se o único soberano daquela terra. Não restavam mais dragões capazes de enfrentá-lo.

Ele era, finalmente, o predador supremo deste campo de batalha.