Capítulo 140: Aventuras na Lagoa dos Peixes

Do lado de fora, a multidão que observava entrou em ebulição.

Esse tipo de poder bruto e combate corpo a corpo direto era exatamente o que eles mais desejavam ver, especialmente com a ferocidade destemida do Dragão Tirano de Trovão e Mar.

Quanto aos convidados ilustres nos restaurantes, todos apresentavam semblantes lívidos. O alto valor que haviam investido em suas apostas tinha sido, no fim das contas, varrido do campo pelo Grande Dente Negro. O problema era que, desde o início, ninguém apostava em Zhu Minglang. Aqueles que não o conheciam, dificilmente apostariam em sua vitória; já os que o conheciam sabiam que sua carreira como espadachim havia chegado ao fim e que, ao ingressar tardiamente no caminho dos pastores de dragões, ele dificilmente alcançaria qualquer feito notável.

— Aquele não é Zhu Minglang? — indagou o ancião do Templo do Dragão Azure, finalmente reconhecendo o jovem, com um quê de surpresa.

— Ele é Zhu Minglang? — Fu Jinguo, que já havia deixado a arena, fixou o olhar no homem que a derrotara.

Nesta competição entre facções, a maioria dos participantes eram discípulos principais, cujas idades não eram muito avançadas, tampouco ultrapassavam os trinta anos, especialmente entre as facções que prezavam pela reputação. Portanto, embora não houvesse regras explícitas sobre os competidores, a competição servia, essencialmente, como uma vitrine para a geração mais jovem. Zhu Minglang pertencia à mesma geração que muitos dos discípulos presentes, e a vasta maioria sabia da existência de tal figura na Seita da Espada Yaoshan, bem como de sua origem na linhagem Zhu.

— Quem é esse Zhu Minglang? Nunca ouvimos falar dele em nosso domínio de pastores de dragões — perguntou Lu Bin, o principal discípulo do Templo do Dragão Azure.

— Irmão mais velho, já ouvi falar dele. Dizem que, aos quinze anos, ele já havia superado os testes de discípulo da Seita da Espada Yaoshan, com uma força tão avassaladora que até mesmo tios de linhagem não eram páreos para ele. Sua fama na Capital Imperial era imensa! — comentou Fu Jinguo.

A própria Fu Jinguo estava surpresa. Pouco antes, ao observar o mestre do Dragão Tirano de Trovão e Mar de tão perto, ela não o reconhecera como Zhu Minglang. Afinal, em banquetes grandiosos, ela o vira de longe, aquele homem lendário cujo brilho ofuscava todos os seus pares. Naquela época, muitas de suas irmãs sentiam orgulho apenas por conhecerem Zhu Minglang.

— Se ele era um espadachim, como pode agora invocar bestas dragão? — questionou Lu Bin, confuso.

— Ouvi dizer que seu cultivo como espadachim foi arruinado, tornando-se um homem comum... Pelo visto, ele não se resignou à queda e escolheu o caminho do pastor de dragões. Parece que ele tem trilhado esse caminho com sucesso; aquele Dragão Tirano de Trovão e Mar está muito bem treinado — observou o ancião do Templo do Dragão Azure, acariciando a barba.

— Hmph, pensei que fosse alguém extraordinário para despertar tanto espanto em várias facções. Com esse nível, ele mal passará da segunda rodada; comparado a mim, ainda está muito atrás — Lu Bin zombou, ao ver seu mestre e sua irmã marcial elogiarem tanto o rapaz.

Alguém que não conseguiu nem preservar o próprio cultivo, por mais brilhante que tenha sido no passado, não passava de um desperdício. O cultivo é um processo de longo prazo; não se torna um verdadeiro forte apenas com pequenos truques. Lu Bin, vindo de outras terras, desconhecia a figura de Zhu Minglang e o desprezava. No passado, também havia muitos discípulos no Templo do Dragão Azure que pareciam superiores a ele, mas, no fim, todos acabaram sob seus pés.

...

Dentro da arena, restavam apenas quatro pessoas. Além de Zhu Minglang, os outros três eram seres divinos. O Dragão Tirano de Trovão e Mar não tinha muito interesse neles, por isso não os eliminou. Já Nan Lingsha, do outro lado do campo de batalha de bronze, escolheu alguns indivíduos com poderes divinos singulares, trocou alguns golpes e, com um ar de tédio, permaneceu parada. Ninguém ousava provocá-la; aqueles ao redor já tinham visto pessoas aparentemente fortes serem derrotadas por ela em um instante.

— Números cinquenta e cinco, cinquenta e seis, nove e setenta e sete, avancem para a próxima rodada. Verifiquem o anúncio da competição na cidade para estarem atentos aos horários de suas próximas lutas! — anunciou o árbitro com voz retumbante.

Zhu Minglang já havia recolhido o Grande Dente Negro de volta ao seu Domínio Espiritual. Ainda não era possível aplicar medicamentos; era necessário esperar que a linhagem de Sangue Valente esfriasse gradualmente. Felizmente, durante esse processo de resfriamento, o instinto de autocura de um dragão ancestral se multiplicava, e com a bênção da energia espiritual do domínio, o Grande Dente Negro poderia se recuperar em poucos dias, mesmo sem remédios. O Domínio Espiritual não apenas auxiliava no crescimento das bestas dragão, como também potencializava seus ciclos internos e a cura natural; atualmente, o domínio de Zhu Minglang podia oferecer um incremento de quase quinze vezes.

Após entrar no domínio, a carne lacerada do Grande Dente Negro começou a regenerar filamentos vermelhos, que, como um bordado, suturavam lentamente suas feridas. Contudo, o que preocupava Zhu Minglang era a grande lacuna em seu peito, algo difícil de curar apenas pela regeneração natural.

— Descanse bem. Após esta batalha, sua força deve dar um salto. Mais tarde, procurarei materiais na linhagem Zhu para forjar uma armadura de dragão ainda melhor para você — disse Zhu Minglang ao Grande Dente Negro.

A armadura pesada de prata e azul estava em pedaços. Zhu Minglang já planejava conseguir algo melhor, e, com a maestria do pátio interno da linhagem Zhu, seria possível criar algo com funções muito superiores.

— Pequeno Qing Zhuo, pode voltar também.

O Dragão Sagrado Verde de Madeira Divina possuía uma dominância óbvia. Além de haver menos dragões voadores do que terrestres, ele parecia prestes a entrar em uma nova fase, superando em muito os outros dragões alados. Como seu combate aéreo não apresentava grandes incertezas, Zhu Minglang permitiu que ele lutasse livremente.

...

Ao sair do campo de batalha, uma multidão de servos acorreu à arena de bronze ensanguentada para realizar uma limpeza rápida. Nem Zhu Minglang nem Nan Lingsha tinham interesse nas lutas subsequentes. O objetivo era avançar para rodadas superiores e enfrentar membros de facções mais poderosas. Naturalmente, como pastores de dragões, eles podiam se adaptar a qualquer nível de combate, pois um pastor não cria apenas dragões do mesmo nível; para treinar seus espécimes mais jovens, muitos pastores experientes participam de competições tão heterogêneas.

Nan Lingsha provavelmente não lutaria mais, já tendo garantido sua vaga. Zhu Minglang, contudo, sentiu um grande interesse por aquele campo de batalha. Não havia lugar melhor para aprimorar o Dragão Tirano de Trovão e Mar e o Dragão Sagrado Verde de Madeira Divina. Por isso, antes da segunda rodada, ele decidiu permanecer por ali mais um pouco...