Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Caminho do Dragão da Vela

Após refletir um pouco, Han Li moveu levemente o pulso, e uma porção de água pesada do tamanho de uma melancia escorreu pela boca da bolsa de água verdadeira. Envolta em sua energia espiritual imortal, flutuou no ar.

A correnteza de água negra girava sem parar; à primeira vista, não parecia ter nada de especial, mas seu peso era comparável ao de uma montanha com centenas de metros de altura.

Ele fechou os olhos, repassou mentalmente todos os seus pensamentos anteriores e, então, abriu-os novamente.

Com uma das mãos, fletiu os dedos no vazio e puxou levemente o ar. Um relâmpago prateado brotou da palma de sua mão, transformando-se em uma rede elétrica prateada que serpenteava ao redor de seus dedos.

Em seguida, empurrou as mãos para a frente, e a rede elétrica, como se fosse um ser vivo, avançou serpenteando em direção à massa de água pesada.

Fios e mais fios da rede elétrica envolveram a água pesada, fazendo com que a massa aquática tremesse violentamente, como se tivesse sofrido um estímulo intenso.

Han Li apressou-se em concentrar sua energia espiritual imortal, direcionando-a para agrupar a massa.

Com a imensa afluência de energia espiritual imortal, a massa de água pesada estabilizou-se gradualmente, embora os tremores residuais nunca tivessem cessado por completo.

Ao ver isso, Han Li continuou a pressionar com a outra mão, começando a infundir uma nesga de poder de relâmpago na massa de água pesada.

Fios de raios, como lâminas extremamente afiadas, cortaram incontáveis pequenas fendas na superfície da água pesada, infiltrando-se para o seu interior.

À medida que uma grande quantidade de raios penetrava, a massa de água pesada começou a contrair-se lentamente, diminuindo de tamanho de forma gradual.

Ao testemunhar essa cena, Han Li não pôde deixar de sentir um sobressalto de alegria.

Contudo, bastou um breve momento de distração para que se ouvisse um estrondo seco.

A massa de água pesada e os relâmpagos explodiram simultaneamente, gerando de imediato uma rajada de vento violenta que o atingiu em cheio, arremessando-o para longe pelos ares e fazendo-o cair no mar com um baque surdo.

Quando conseguiu retornar rastejando ao recife, viu que quase metade da pequena ilhota havia sido reduzida a cinzas e submersa pelas águas do mar, o que lhe arrancou um sorriso irônico e amargo ao canto dos lábios.

Ajustando levemente as vestes, Han Li pegou novamente a bolsa de água verdadeira e extraiu dela uma nova porção de água pesada.

Com um estalido estridente, uma voluta de relâmpago prateado ressurgiu.

……

Pouco tempo depois, ouviu-se um estrondo ensurdecedor e faíscas elétricas irromperam por toda a ilhota.

Desta vez, estando prevenido, embora não tenha sido arremessado para longe, Han Li franziu profundamente a testa.

Sua palma varreu o vazio, e finos fios de energia espiritual imortal, semelhantes a poeira flutuante, serpentearam para fora, recolhendo ponto por ponto as partículas de água pesada dispersas no ar.

Ele não tinha a menor intenção de desperdiçar sequer uma gota daquela água pesada conquistada com tanto esforço.

Três dias e três noites se passaram despercebidos.

Naquela manhã, a silhueta de Han Li de repente ergueu-se da ilhota, pairando no alto do céu.

Suas vestes farfalhavam violentamente contra a brisa matinal, seu rosto exibia um leve traço de cansaço, mas seus olhos refletiam o sol nascente, brilhando com um fulgor fascinante.

Em sua palma, ele segurava uma esfera negra do tamanho de um punho, cuja superfície estava coberta de padrões escuros em tom de branco prateado, com um formato bastante semelhante aos rastros de relâmpagos.

Esta era justamente a esfera de trovão de água pesada que Han Li havia refinado após inúmeros fracassos nestes últimos dias, imitando a pérola de trovão de água pesada.

Em termos de aparência, esta esfera de trovão distinguia-se claramente da pérola original: era visivelmente maior do que a pérola, não possuía névoa negra ao redor e, em vez disso, exibia padrões proeminentes de nuvens de tempestade prateadas, razão pela qual ele a batizou de "Trovão de Padrão de Água Pesada".

Ele sabia muito bem que, devido à ausência de força da lei envolvida na condensação, a água pesada não era pura o suficiente, o que resultava em uma esfera maior e em um selamento de relâmpagos menos rigoroso.

No entanto, no momento, só era possível chegar até ali.

Apenas calibrar a proporção entre a água pesada e os relâmpagos já lhe fora um tormento; como a água pesada era extremamente difícil de controlar, selar pouca energia de relâmpago resultaria em falta de potência, mas selar demais torná-la-ia instável, correndo o risco de explodir a qualquer momento.

Como finalmente conseguira refinar uma esfera que o satisfizera razoavelmente naquele dia, o natural era testar logo a sua potência.

Han Li canalizou um fio de energia espiritual imortal para dentro da esfera e, com um movimento de pulso, lançou-a para longe.

O Trovão de Padrão de Água Pesada traçou uma trajetória em arco no ar, caindo em direção ao mar adiante.

Assim que voou cerca de quinhentos metros, os padrões prateados em sua superfície brilharam intensamente e um estrondo ensurdecedor ecoou.

Em seguida, um halo de arcos elétricos prateados, de uma violência indescritível, expandiu-se em todas as direções, englobando uma área de mais de cem metros de raio.

A silhueta de Han Li já havia se distanciado por mais de mil metros, mas seus olhos nunca se desviaram daquele ponto.

De maneira muito semelhante ao que ocorrera na explosão da anterior pérola de trovão de água pesada, um sol negro de quase cem metros de diâmetro surgiu sobre o mar, cintilando com luz prateada e rugidos de relâmpagos.

A única diferença era que, no sol negro surgido desta vez, não havia a flutuação aterrorizante da força da lei que o fazia sentir calafrios no coração.

Com a explosão do sol negro, as ondas abaixo despedaçaram-se e a água do mar evaporou, sendo comprimida por uma pressão avassaladora a ponto de abrir uma imensa cratera, enquanto as águas circundantes erguiam ondas titânicas de dezenas de metros de altura que avançavam furiosamente em todas as direções.

Momentos depois, embora o mar ainda estivesse revolto com ondas furiosas, a violência aterrorizante de antes já havia se dissipado.

Han Li voou de volta ao local onde o trovão explodira, avaliou cuidadosamente as mudanças no ar circundante e abriu as dez pontas dos dedos, de onde brotaram finos fios de energia espiritual imortal, delgados como cabelos.

O ar no espaço tremeu levemente e, sob a tração da energia espiritual imortal, partículas de poeira negra quase invisíveis a olho nu começaram a reunir-se na palma de sua mão.

Após um bom tempo, condensaram-se duas porções de líquido negro do tamanho de um punho, que eram exatamente a água pesada contida no trovão momentos antes.

— Sem a participação da força da lei, realmente não dá certo. A potência ainda é inferior a um décimo da pérola de trovão de água pesada... — Han Li suspirou levemente, murmurando para si mesmo.

Apesar de dizer isso, no fundo, ele estava bastante satisfeito com os resultados daquele Trovão de Padrão de Água Pesada.

Afinal, aquele trovão preservava o efeito da pérola de trovão de água pesada: "silencioso antes de eclodir, impressionante na surpresa". Antes de ser liberado, parecia igualmente insignificante, revelando seu poder destrutivo assustador apenas no instante da explosão.

Além disso, as micropartículas de água pesada geradas após a explosão podiam ser recuperadas por atração, de modo que o desperdício não era significativo.

O mais crucial era que, diferentemente da pérola de trovão de água pesada, que se esgotava após o uso e não podia ser obtida novamente, bastava dar-lhe tempo suficiente para continuar refinando quantas quisesse. Se dezenas ou até uma centena delas fossem lançadas de uma só vez, a potência seria certamente aterradora.

Nesse exato momento, sua testa franziu-se levemente. Ele virou a palma da mão, fazendo surgir nela uma máscara ciano, e colocou-a no rosto.

No instante seguinte, uma luz azulada e enevoada irrompeu de seus olhos, materializando no vazio à sua frente um enorme disco de formação de luz ciano.

Acompanhado por uma série de ondulações emanadas da luz azulada, uma silhueta humanoide vestindo mantos largos e usando uma máscara de abutre ciano emergiu, pairando diante de Han Li.

— O colega cultivador entrou em contato comigo, seria a respeito da missão que publiquei? — perguntou Han Li diretamente.

— De fato, tenho algumas notícias a esse respeito — respondeu a figura ilusória, com uma voz um tanto esganiçada, na qual era impossível distinguir se pertencia a um homem ou a uma mulher.

— Apenas notícias? — Han Li franziu a testa.

— O colega brinca. O que o senhor procura, seja uma fórmula de pílula taoísta ou técnicas relacionadas à Lei do Tempo, onde poderiam ser encontradas facilmente? Quantas pessoas na Aliança não perguntam por ambas todos os dias, e quantos realmente conseguem obtê-las? — A figura ilusória riu levemente.

— A recompensa que mencionei na missão exige informações concretas. Se forem apenas boatos irrelevantes, é melhor esquecermos — declarou Han Li.

— O colega bem que poderia ouvir primeiro antes de decidir se a notícia vale ou não tal recompensa — disse a figura ilusória com uma risadinha zombeteira, sem demonstrar pressa.

Han Li não respondeu, limitando-se a acenar com a cabeça em silêncio.

— O colega já ouviu falar do Palácio Cangliu, do Caminho do Dragão Incandescente e da Seita Fuling? — perguntou a figura ilusória.

— O Palácio Cangliu é uma seita de cultivo imortal renomada na Região Imortal de Beihan, disso eu já ouvi falar superficialmente; quanto às outras duas facções, não sei muito a respeito — respondeu Han Li lentamente.

— Essas três forças estão todas situadas na Região Imortal de Beihan. O motivo pelo qual mencionei isso é que a técnica da Lei do Tempo pela qual o colega se interessa tem herança em todas essas três facções — explicou a figura ilusória.

— Fico todo ouvidos — disse Han Li, com um leve sobressalto interior, embora sua expressão permanecesse inalterada.

— Entre essas três, o Palácio Cangliu possui a maior influência, a Seita Fuling é a mais sigilosa, e o Caminho do Dragão Incandescente tem a herança mais antiga. No entanto, todas elas estudam a Lei do Tempo — uma das três leis supremas — há milhões de anos. Tanto quanto sei, a escritura suprema da Seita Fuling, o <i>Códice de Ilusão Astral</i>, ao ser cultivada a níveis profundos, oferece a oportunidade de compreender a Lei do Tempo; no Palácio Cangliu transmite-se uma técnica chamada <i>Fórmula das Quatro Estações da Água e da Evolução</i>, que também está relacionada à Lei do Tempo; quanto ao Caminho do Dragão Incandescente, é claro que também possui uma técnica desse tipo, embora eu não saiba o nome exato — continuou a figura ilusória com um leve sorriso.

— Sabe me dizer se há alguma distinção de superioridade entre essas técnicas? — Han Li assentiu pensativo e perguntou novamente.

— Isso também pertence aos segredos de cada seita, o que escapa ao meu conhecimento — respondeu a figura ilusória.

— Sendo assim, o colega pelo menos deve saber onde se localizam essas três grandes seitas — disse Han Li, erguendo levemente as sobrancelhas.

— Isso, naturalmente. O Palácio Cangliu fica na Cordilheira Diancang, no Continente Shang'a, ao sul da Região Imortal; a Seita Fuling situa-se no Pequeno Reino Youtian, ao norte da Região Imortal; quanto ao Caminho do Dragão Incandescente, localiza-se na Cordilheira Zhongming, no Continente Guyun, a leste da Região Imortal — respondeu a figura ilusória.

— Ousa o colega dizer-me como se pode ingressar no Caminho do Dragão Incandescente? — perguntou Han Li após um breve momento de silêncio, ao ouvir tal resposta.

Com base nas informações que reunira na Ilha do Vento Negro ao longo daqueles anos, o Mar do Vento Negro situava-se num canto sudoeste de toda a Região Imortal de Beihan. Pelo visto, parecia estar relativamente mais perto do Caminho do Dragão Incandescente e do Palácio Cangliu.

O objetivo principal daquela sua viagem era resgatar as Espadas de Bambu Nuvem Verde e o Daoísta Xie. De acordo com o que o Vaso dos Oito Espíritos da Vida indicava na época, a localização de ambos era exatamente a leste; sendo assim, o Caminho do Dragão Incandescente era naturalmente a rota mais direta.

Ao ouvir isso, a figura ilusória não respondeu de imediato, mas perguntou calmamente:

— O que o colega acha agora? A informação que forneci ainda vale a sua recompensa?

— Se for só isso, perdendo um pouco de tempo eu poderia descobrir o mesmo em outro lugar. Se o colega não tem mais nenhuma informação útil, é melhor não desperdiçarmos mais o tempo um do outro — disse Han Li com frieza.

— Hehe, o colega não deve subestimar a informação que forneci; caso contrário, mesmo que encontrasse o Caminho do Dragão Incandescente, no máximo conseguiria tornar-se um hóspede externo, e tentar consultar os manuais secretos do núcleo interno seria pura ilusão de otimismo — a figura ilusória respondeu com serenidade, sem se aborrecer.