Capítulo 103: Investigação Noturna em Busca de Informações
Ontem, Qin Hui já havia decidido o novo comandante das tropas fronteiriças, mas por ora preferia não se manifestar. Ele queria observar se algum general se ofereceria para pular nesse poço de fogo por conta própria. Contudo, nenhum oficial militar se apresentou; ao invés disso, Xu Chuan disse: “Com licença, majestade, visto que a negociação de paz está iminente, talvez seja melhor deixar temporariamente vaga a posição de comandante das tropas fronteiriças, para demonstrar a sinceridade da Dinastia Song quanto à paz.”
“Assim, Vossa Majestade poderá avaliar cuidadosamente e escolher um general competente para liderar as tropas fronteiriças.”
Qin Hui rebateu imediatamente: “Com licença, majestade, as palavras do comandante Xu estão equivocadas. O cargo de comandante das tropas fronteiriças não é apenas para liderar batalhas, mas também para manter a moral dos soldados. Além disso, muitos soldados ainda se opõem à negociação de paz e podem agir por conta própria.”
“Majestade, eu tenho um candidato que pode assumir essa função.”
“Fale, Ministro Qin.”
“O Conselheiro Wang Lang do Conselho Privado, homem íntegro e hábil no comando militar, pode ser o comandante das tropas fronteiriças.”
Zhao Gou balançou levemente a cabeça: “Esse homem ainda deve ficar no Conselho Privado. Ministro Qin, tem outro general de qualidade?”
Qin Hui ficou surpreso; não esperava que Zhao Gou recusasse prontamente sua recomendação, então preferiu não insistir.
“Deixe-me analisar melhor e depois informarei à Vossa Majestade.”
Depois disso, o Conselho discutiu a receita das alfândegas e a administração das dezoito rotas comerciais, encerrando a sessão.
Ao sair do palácio, embora já fosse quase meio-dia, Xu Chuan parou em uma barraca ao lado da rua imperial para comer um mingau de wonton e alguns pães, resolvendo seu café da manhã.
A cidade de Lin’an, conhecida popularmente como a Cidade do Tambor de Cintura, é longa de norte a sul e estreita de leste a oeste. A rua imperial vai do portão norte do palácio até o rio Pequeno Yang ao norte.
Naquele dia, Xu Chuan pretendia começar sua investigação pelo Ministro da Justiça Ma Chencai para apurar os resultados dos interrogatórios dos soldados dentro da cidade de Sizhou.
Após disfarçar-se como um mercador itinerante, Xu Chuan observou que pela manhã Ma Chencai saiu cedo do departamento da justiça e foi ao gabinete do chanceler Qin Hui.
No fim da tarde, Ma Chencai ainda foi ao Escritório de Inspeção Imperial.
Xu Chuan percebeu que algo não estava certo.
O Ministério da Justiça e o Escritório de Inspeção estavam juntos investigando o assassinato da delegação Jin em Sizhou; Ma Chencai visitando tanto Qin Hui quanto o Escritório de Inspeção indicava que já haviam descoberto alguma pista.
À noite, Xu Chuan decidiu voltar às suas antigas funções como membro da Guarda Imperial.
Vestindo roupas próprias para missões noturnas e portando a recém-forjada espada Xiuchun, ele entrou sorrateiramente no departamento da justiça.
Na residência oficial de Ma Chencai, Xu Chuan encontrou uma carta secreta enviada pelo vice-ministro da justiça Guo Caixi de Sizhou.
Após ler a carta, Xu Chuan saiu discretamente e, ainda de noite, foi procurar Wang Yuan.
No escritório de Wang Yuan, enquanto este estudava seus documentos, Xu Chuan entrou sem avisar, surpreendendo-o.
Wang Yuan, após reconhecer Xu Chuan, suspirou aliviado: “Senhor Xu, como entrou aqui? Você está...”
Ao ver a roupa de missão noturna de Xu Chuan, ele exclamou surpreso.
“Senhor Wang, veja só, esta é a Guarda Imperial, que pode entrar em sua residência a qualquer momento para monitorar cada movimento seu.”
“Tanto Qin Hui quanto oficiais de baixo escalão estão sob nossa vigilância.”
“Mas hoje vim por um assunto importante. Infiltrei-me no departamento da justiça e descobri detalhes sobre o que aconteceu em Sizhou.”
Wang Yuan ficou animado: “E então? O Ministério da Justiça descobriu algo concreto?”
“Tenho uma boa notícia e uma ruim. Qual quer ouvir primeiro?”
“Pare de enrolar, senhor comandante Xu. Diga logo a boa notícia.”
“O Ministério da Justiça e o Escritório de Inspeção prenderam trezentos soldados em Sizhou, mas não conseguiram extrair nenhuma informação nos interrogatórios.”
“A má notícia é que esses trezentos prisioneiros estão sendo levados para Lin’an, onde serão acusados de traição e entregues aos Jin para julgamento.”
Wang Yuan sentiu-se alegre e triste ao mesmo tempo, mas logo disse: “Para a restauração das terras do norte, esses soldados certamente serão mártires.”
Xu Chuan continuou: “O mais importante é que a prisão desses soldados foi baseada numa carta secreta enviada por Qin Hui.”
“Nessa carta, Qin Hui afirmava que os assassinos da delegação Jin eram soldados da guarnição de Sizhou e até determinou a data e o horário aproximado do assassinato.”
“Com base nessa carta, o Escritório de Inspeção e o Ministério da Justiça investigaram secretamente os movimentos dos soldados naquele dia e prenderam os mais de trezentos suspeitos.”
Wang Yuan estranhou: “Mas Qin Hui estava em Lin’an, como ele sabia dos acontecimentos em Sizhou? Será que alguém vazou a informação?”
“Não, acredito que os oficiais liderados por Wang Qian cometeram erros ao emboscar a delegação Jin e não fizeram a devida limpeza após o ataque. Pouco depois, alguém, provavelmente um membro das tropas, descobriu o crime.”
“O mais provável é que essa pessoa, ao encontrar o corpo, não tenha retornado à cidade para denunciar, mas tenha vindo diretamente a Lin’an e procurado Qin Hui.”
Wang Yuan franziu a testa: “Maldito! Como pode haver idiotas assim no nosso exército? Em vez de dar a última facada na delegação Jin, preferem trair seus próprios irmãos! Se eu descobrir quem é, será desmembrado em público!”
“Agora que a situação chegou a este ponto, não se preocupe, senhor Wang. O resto eu investigarei com calma.”
Saindo da residência do Grande Tutor, Xu Chuan voltou ao local onde Ai Hu estava preso, trazendo-lhe frango assado e vinho.
Após ouvir o relato de Ai Hu, Xu Chuan questionou sobre os arredores da residência do chanceler, quem costumava frequentar a casa de Qin Hui, especialmente se havia oficiais militares ou generais entre eles.
Também perguntou detalhadamente sobre os guardas que protegiam o interior e o exterior da casa, além da disposição do pátio.
“Senhor Xu, se pretende entrar à noite na residência do chanceler, sugiro que visite o anexo oriental. Geralmente, Qin Hui mantém ali várias pessoas sob vigilância.”
“Se minha esposa e filho foram presos, provavelmente estão lá.”
Xu Chuan prometeu que, se possível, daria uma olhada por ele.
“Se encontrar minha esposa, diga que ainda estou vivo!”
Naquela noite, Xu Chuan escalou cuidadosamente o muro da residência do chanceler.
A entrada principal estava muito bem guardada, e os muros laterais eram altos, com cerca de seis metros — tão altos quanto a residência do primeiro colocado no exame imperial.
Xu Chuan decidiu começar pelo quintal dos fundos, explorando pacientemente a casa.
Vestido para missões noturnas, ele se escondia nas sombras.
Enquanto caminhava lentamente pelos beirais e telhados, Xu Chuan desenhava mentalmente o mapa da residência do chanceler, memorizando cada detalhe.
Foi então que viu uma figura entrando no quintal dos fundos.
Agachado sobre o telhado, ele observou atentamente e imediatamente reconheceu o mordomo-chefe da residência do chanceler, He Li.
Embora não fosse oficial, He Li tinha uma influência na cidade de Lin’an maior que muitos funcionários de quinta classe.
Na residência do chanceler, havia um ditado: “Um He, boca de ouro” — referindo-se a He Li.
Ao ver He Li entrar em um cômodo, Xu Chuan saltou silenciosamente para o telhado daquela casa.