Capítulo 105: Vigilância e Rastreio, Fundamentos dos Guardas de Vestes Brocadas

Ao sair do palácio imperial, Xu Chuan rapidamente se disfarçou, trocou de roupa e seguiu direto para a residência do Primeiro-Ministro. A recente investida no palácio havia sido suficiente para despertar em Qin Hui o desejo de eliminar a família de Ai Hu. Embora Qin Hui pretendesse matar os familiares de Ai Hu, este continuaria a testemunhar a favor de Xu Chuan, denunciando Qin Hui. No entanto, para Xu Chuan, esse método parecia excessivamente cruel.

No momento, Qin Hui estava às voltas com a urgência de formar uma nova delegação nos escritórios dos Seis Departamentos, e Xu Chuan viu aí uma oportunidade para resgatar os reféns na residência do Primeiro-Ministro.

Ainda era cedo, o sol mal havia despontado no horizonte. O porteiro da residência, acostumado ao ócio, dormia profundamente. Xu Chuan entrou novamente pelo muro alto do jardim dos fundos, agora familiarizado com o terreno após a visita da noite anterior.

Dois guardas vigiavam o quarto onde a esposa e o filho de Ai Hu permaneciam sob custódia. Xu Chuan os nocauteou, vestiu as roupas dos guardas e, munido do emblema da residência, escapou pelos fundos com a esposa de Ai Hu, evitando todas as revistas.

Em um aposento secreto de sua morada, Ai Hu, ao ver sua esposa e filho, ajoelhou-se diante de Xu Chuan, agradecendo emocionado. “Hoje apresentei seu depoimento ao Imperador. Qin Hui alegou falsamente que você o incriminou, e Sua Majestade, por ora, acredita em suas palavras. Qin Hui ainda é útil aos olhos do Imperador, portanto, não é hora de derrubá-lo.” Xu Chuan continuou: “Por enquanto, fique aqui em segurança. Um dia, providenciarei um confronto direto entre você e ele diante do Imperador.”

Ai Hu concordou com fervor. “Minha vida pertence a você, Senhor Xu. Farei tudo o que disser.” Xu Chuan, entretanto, balançou a cabeça: “Não, sua vida não é minha. Ela já está destinada ao Submundo. Antes de matar a senhora Gu, você certamente ajudou Qin Hui a eliminar outros. Essas vidas terão de ser pagas por você.”

“Hoje trouxe sua família para que os veja uma última vez. Depois disso, nunca mais os verá. Entendeu?” Ai Hu chorou abraçando a esposa e o filho.

Posteriormente, Xu Chuan enviou a esposa de Ai Hu para fora da cidade de Lin’an, para que buscassem seu próprio destino.

No Departamento de Ritos, Qin Hui organizava a documentação para a nova delegação. Ao receber uma mensagem urgente, ele enviou alguém rapidamente até sua residência. O mordomo-chefe He Li, ao ler a carta, ordenou que matassem a esposa de Ai Hu, mas foi informado que ela já havia desaparecido.

Alarmado, He Li mobilizou seus homens para uma busca e interrogou os guardas dos três portões da residência, mas não conseguiu descobrir quando e como a esposa de Ai Hu havia escapado.

Ciente da gravidade da situação, He Li correu para informar Qin Hui no Departamento de Ritos. Este, furioso, deu dois tapas no rosto do mordomo diante de todos.

O Primeiro-Ministro perdeu a compostura, e os oficiais do Departamento começaram a cochichar entre si. Qin Hui, percebendo que sua residência não era mais segura, ordenou que He Li escondesse Wang Yan novamente em outro local.

“Senhor, não havia dito ontem para enviar Wang Yan de volta para o Norte?” perguntou He Li.

“Idiota! Os tempos mudaram! Minha delegação foi atacada e não sei que confusão surgirá nas negociações. Preciso manter esse homem comigo para usos futuros!” respondeu Qin Hui.

He Li obedeceu sem questionar.

Na manhã seguinte, Wang Yuan aproveitou para dormir até tarde, pois era dia de descanso para os oficiais, sem necessidade de audiência. Após o café da manhã, Wang Qian apareceu trazendo um bilhete.

Xu Chuan resumiu os acontecimentos da noite anterior na residência de Qin Hui. Wang Yuan manteve a calma, mas internamente estava radiante, desejando compor um poema naquele instante.

Diante da residência do Primeiro-Ministro ficava a Rua Leste do Lago dos Peixes, uma das mais movimentadas áreas comerciais de Lin’an.

Vestindo-se como um simples mercador ambulante, Xu Chuan almoçava uma tigela fumegante de sopa de carneiro. Com a aproximação de novembro e o frio da manhã, aquela sopa era um conforto inestimável.

Embora exausto pela noite sem dormir e pelas idas e vindas, Xu Chuan reuniu forças para vigiar a residência do Primeiro-Ministro. Na noite anterior, ouvira que Qin Hui planejava enviar o jovem general Jin, Wang Yan, para fora de Lin’an naquele dia.

Após terminar a sopa, Xu Chuan escondeu-se num canto próximo à porta dos fundos da residência, suspeitando que o general sairia por ali. Após cerca de uma hora, vários homens passaram pela porta, mas seu alvo só apareceu por último.

Wang Yan esperava sair da residência para desfrutar da cidade e, no mesmo dia, partir de volta para o Reino Jin. Contudo, Qin Hui mudara de ideia e não o deixaria partir.

Se outros aceitariam, Wang Yan não! Quando He Li o conduziu até uma carruagem que o levaria a uma nova morada, Wang Yan atacou He Li, roubou sua bolsa e fugiu pela viela.

Os quatro guardas que acompanhavam a cena ficaram perplexos. Embora desconhecessem a verdadeira identidade de Wang Yan, sabiam que ele era importante, pois até o mordomo He Li o tratava com respeito.

Após derrubar He Li, Wang Yan afastou os guardas com facilidade e tomou também suas bolsas, desaparecendo pela rua.

Xu Chuan, que seguia discretamente, ficou boquiaberto ao presenciar a cena. Que tipo de plano era aquele? Um ardil para enganar? Sem tempo para pensar mais, Xu Chuan apressou-se a seguir Wang Yan para descobrir seu destino.

Surpreendentemente, o primeiro destino de Wang Yan foi o Anleju, uma estalagem que ainda não havia aberto suas portas naquela manhã.

Recusado na entrada, Wang Yan passeou pelas ruas, comendo enquanto caminhava. Xu Chuan o seguia, franzindo a testa.

Assim, Wang Yan percorreu quase metade da Rua Imperial até o meio-dia, quando a rua começou a se encher de gente.

Havia vendedores de crepes chineses, frutas caramelizadas, cobertores de algodão e cadeados de ferro. Gritos anunciavam mercadorias de primeira qualidade e os preços mais baixos de Lin’an. O burburinho dos comerciantes misturava-se ao riso e conversa dos cidadãos, compondo a vida cotidiana da cidade.

De repente, um grupo de pessoas formou um círculo na rua. Wang Yan se aproximou, e Xu Chuan seguiu-o.

Ao pé da Montanha Fênix, duas carruagens já estavam estacionadas. Lá, Yue Fei e Wang Yuan se encontraram novamente. Wang Yuan entregou a Yue Fei o bilhete que havia recebido.

Yue Fei suspirou aliviado. “Com a delegação destruída e Qin Hui escondendo um Jin em sua residência, temos duas boas notícias.”