Capítulo Cento e Um: O Massacre da Embaixada

Yue Lei observou a comitiva aproximar-se, distinguindo os soldados Jin à frente e a delegação diplomática cercada por eles.

— Comandante Zuo, é ela mesma, a delegação! Preparem-se para atacar!

Zuo Xia transmitiu a ordem. Atrás dos dois montes de Lianggu, os mais de duzentos soldados emboscados já se preparavam, ansiosos para a ação. O que iriam realizar naquele dia seria um feito digno de ser registrado na história.

Quando a força principal de Wanyan Caishi alcançou o centro da estrada oficial, uma saraivada de flechas foi disparada das alturas. Vários soldados Jin foram atingidos e caíram de seus cavalos.

"Pum, pum, pum."

A liteira de Xu Zhongru foi crivada de flechas, assemelhando-se a um porco-espinho.

— Protejam a delegação Song! — rugiu Wanyan Caishi, desembainhando sua espada e gritando para o topo da colina: — Que tipo de rebeldes são vocês? Sou Wanyan Caishi, subcomandante da vanguarda do Reino Jin! Recuem imediatamente, ou não deixarei um de vocês vivo!

O topo da colina respondeu com outra salva de flechas. Os soldados Jin usaram seus escudos para cercar a delegação e os cavalos, tentando se proteger. Como estavam em um vale, as encostas íngremes colocavam a cavalaria de Wanyan Caishi em desvantagem; eles apenas podiam desviar das flechas enquanto corriam de um lado para o outro, sem sucesso.

— Malditos! O batedor que verificou o terreno estava cego? Como não viu esta emboscada? — praguejou Wanyan Caishi, furioso.

— Jovem comandante, foi uma falha minha. O que devemos fazer agora? Avançamos pelo vale ou...

Vendo que as flechas não cessavam, Wanyan Caishi, tomado pela ira, ordenou:

— Sigam-me! Subam a colina e eliminem esses bandidos!

Ao seu comando, os soldados Jin dividiram-se em dois grupos e investiram contra as encostas. Yue Lei, ao ver aquilo, exultou:

— Continuem atirando!

Os soldados dispararam a última salva de flechas, derrubando mais alguns inimigos, enquanto Wanyan Caishi se aproximava do topo. Zuo Xia, percebendo que a hora havia chegado, bradou:

— Atacar!

Mais de duzentos homens desceram as encostas do vale. Wanyan Caishi percebeu, tarde demais, que cometera um erro colossal; ele jamais imaginara que tantos homens estivessem à espreita.

— Jovem comandante, estes não são simples bandidos, são rebeldes Song!

— Recuar!

Naquele momento, Wanyan Caishi só conseguia pensar na retirada; a delegação já não tinha importância. Mas era tarde demais para recuar. Yue Lei já estava diante dele, com a espada erguida para o golpe.

— Malditos Song! — rugiu Wanyan Caishi.

Por um tempo, o som do combate ecoou incessantemente pelo vale de Lianggu. Soldados Jin caíam, e combatentes da resistência também pereciam. Os guardas da delegação na estrada lutavam desesperadamente, enquanto Xu Zhongru tremia, escondido dentro da liteira.

O tempo parecia uma eternidade. Depois de o que pareceram horas, o clamor lá fora diminuiu. Apenas as vozes de alguns homens podiam ser ouvidas.

— Matem todos, não deixem nenhum sobrevivente!

Xu Zhongru sabia que não podia mais se esconder e saiu da liteira, trêmulo. Ao ver um rosto familiar à sua frente, parou, atônito.

— Senhor Xu, eu, Yue, vim pessoalmente acompanhá-lo em sua última jornada!

Xu Zhongru, com o rosto pálido, murmurou:

— Você é o segundo filho de Yue Fei, Yue Lei?

— Exatamente.

— Então você não pode me matar! Estou aqui sob ordens do Imperador para negociar a paz com os Jin!

Zuo Xia, ao lado, riu.

— Negociar a paz? É exatamente por isso que você vai morrer, seu cão oficial!

Dito isto, ele ergueu a espada e decepou a cabeça de Xu Zhongru. Naquela mesma noite, o grupo tomou todo o ouro, prata e cavalos da delegação, recolheu os corpos de seus próprios homens e, com os espólios em mãos, retornou durante a noite para a montanha Qiuluan. Yue Lei, por sua vez, seguiu para o leste, em direção a Shanxian, de onde retornaria a Lin'an pelo canal.

Sob o mesmo céu noturno, em Lin'an, no Palácio Imperial, no Salão Funing, Zhao Gou desfrutava do auge de seu prazer, servido por duas concubinas. De repente, uma rajada de vento frio soprou lá fora, fazendo as janelas baterem violentamente.

Zhao Gou assustou-se.

— O que está acontecendo?

— Respeitável Imperador, é apenas o vento que faz as janelas baterem.

Assustado, Zhao Gou perdeu o interesse e desceu do leito. As concubinas mantiveram-se em silêncio. Era um fato aceito, embora nunca mencionado abertamente, que Zhao Gou sofria de uma enfermidade oculta que o impedia de ter herdeiros. Sentindo uma opressão estranha no peito, ele perguntou ao eunuco ao lado:

— Há quantos dias a delegação partiu?

— Resposta ao Imperador, faz catorze dias.

— Então devem estar quase chegando.

Ao pensar que a paz estava próxima, Zhao Gou sentiu um peso sair de suas costas. Durante o dia, recebera boas notícias: primeiro, Yue Fei apresentara pessoalmente seu pedido de demissão do cargo de comandante da fronteira, entregando seu selo militar. Depois, Qin Hui informara que os assassinos da delegação Jin haviam sido capturados e que o Ministério da Justiça os trazia para Lin'an, onde chegariam em breve. Com os culpados sob custódia, Zhao Gou teria como se explicar perante o Reino Jin, garantindo o sucesso das negociações.

Na mansão do Primeiro-Ministro, Qin Hui estava em seu escritório, pensativo, quando sua esposa, Wang Yuanying, entrou com uma bandeja de chá.

— Meu senhor, tão tarde e ainda não foi descansar?

— O repouso eterno virá após a morte, por que dormir tanto em vida? Além disso, hoje estou alegre!

— Alguma boa notícia? O Imperador lhe concedeu mais alguma recompensa?

— Pensamento estreito de mulher! Só se preocupa com ouro e prata, sem entender a grandeza dos feitos que garantem a glória eterna.

Wang Yuanying serviu o chá e entregou-lhe. Qin Hui bebeu devagar.

— Este é o chá Longfeng, presente imperial deste ano?

— O senhor tem bom gosto.

— Sim, excelente.

— Nestes últimos dias, tem escondido alguém nos fundos? Nem a mim é permitido entrar.

No anexo dos fundos, havia a entrada para uma câmara secreta. Desde que aprisionara Wanyan Heng, até o pátio dos fundos fora trancado.

Qin Hui irritou-se.

— Não se meta no que não lhe diz respeito.

— É apenas um Jin, eu já o vi aquele dia.

Qin Hui repreendeu-a:

— Guarde o que viu para si. Não fale disso na mansão, para não atrair desgraças.

— Um simples Jin, que desgraça poderia trazer? Como Primeiro-Ministro, por que não vê que o verdadeiro perigo é Yue Fei?

Qin Hui sorriu.

— Engana-se. Hoje, Yue Fei renunciou ao cargo de comandante, mantendo apenas o título de conselheiro no Bureau de Assuntos Militares. Um funcionário de quinto escalão não é mais capaz de causar alvoroço. Ele nem sequer tem o direito de enviar memoriais diretamente ao Imperador.

Wang Yuanying zombou:

— Meu padrinho não estava enganado quando disse que você era um homem de visão curta.

Trinta anos atrás, o maior eunuco da Dinastia Song, Tong Guan, era o padrinho de Wang Yuanying. A ascensão de Qin Hui fora orquestrada nas sombras por Tong Guan, razão pela qual Qin Hui confiava nela e a deixava participar de assuntos políticos.

Após uma pausa, ela continuou:

— Enquanto Yue Fei viver, quem garante que ele não voltará a comandar o exército? Na minha opinião, deve-se cortar o mal pela raiz enquanto ele está enfraquecido.