Capítulo Dezenove: Recomendações-Final da Dinastia Ming(Sonho da Montanha de Ke)

Com o grande apoio da população de Monte das Sardas, antes de anoitecer conseguiram erguer três abrigos provisórios; assim, aqueles que não se adaptaram à vida no barco finalmente puderam dormir em terra firme. Contudo, como o solo era duro demais, não foi possível cavar buracos para abrigos subterrâneos, e os refúgios de palha deixavam o vento entrar por todos os lados. Liu Minyou ordenou então que se acendessem fogueiras para aquecer, mas alguns ainda preferiram passar a noite no barco. De todo modo, sobreviveram à primeira noite.

No segundo dia, o povo acolhedor de Monte das Sardas voltou para saber do que mais precisavam. Chen Xin, que partira de Tianjin já com cem alqueires de grãos para servir de lastro, preparou uma grande panela de mingau diante dos abrigos e anunciou que quem ajudasse no trabalho teria direito a uma refeição. Isso atraiu mais de cem moradores para colaborar. Com mais de duzentas pessoas envolvidas, em um só dia ergueram mais de vinte abrigos e empilharam pedras ao redor para proteger do vento. Cada pelotão de soldados ganhou um abrigo grande para servir de casa, e cada família um menor. Liu Minyou e Chen Xin ficaram com um para cada, enquanto Song Wenxian preferiu continuar no barco.

Por pedido especial de Liu Minyou, construíram um abrigo maior, destinado a servir de escola para alfabetização de crianças e soldados. O chefe dos artesãos confeccionou tábuas grossas para formar mesas compridas, e assim nasceu o embrião de uma pequena escola rural.

Os abrigos serviam apenas como moradia temporária. O plano de Chen Xin era construir casas de tijolo e telha, cercadas por um muro fortificado. Liu Minyou foi até Monte das Sardas para estudar o local: havia mais de cem famílias, mas apenas uma possuía casa de tijolos; o resto vivia em casebres de barro e palha. Na verdade, no norte durante a dinastia Ming, quase todas as moradias eram desse tipo, até mesmo na capital. Nem Jizhou nem Tianjin, cidades por onde já haviam passado, eram diferentes: uma mistura de casebres e casas mais sólidas, vulneráveis a incêndios. Por isso, Chen Xin insistia na construção de casas de tijolo e telha, acreditando que boas condições de moradia são parte do sentimento de dignidade.

Numa vila rural como Weihai, casas de tijolos só existiam dentro da cidadela; em Monte das Sardas, apenas a família do sogro de Wang Yuan era assim. O ambiente no povoado era sujo, desorganizado e decepcionou Liu Minyou, que percebeu que nada dali lhe seria útil para o seu plano urbanístico.

Restava-lhe então planejar a vila em formato de cruz, desenhou um projeto e, ao amanhecer do terceiro dia, partiu com a equipe de logística e alguns artesãos até a cidadela de Weihai para comprar suprimentos: alimentos, sal, tijolos, telhas, utensílios de cozinha, camas, ferramentas para a forja, entre outros. A ida e volta mais as compras levariam, no mínimo, um dia inteiro para cobrir as cinco léguas de distância.

Chen Xin passou a noite entre as palhas do abrigo, coberto por dois edredons. Não sentiu frio, mas o pescoço coçava devido às palhas, e o colchão improvisado era mole demais, causando-lhe dores nas costas. Após se despedir de Liu Minyou, reuniu os cinco pelotões de soldados para a corrida matinal. A vasta terra abandonada, há anos sem cultivo, era plana e perfeita para servir de campo de treinamento. Monte das Sardas estava silenciosa, e ninguém acordava tão cedo durante o inverno.

"Tigela na esquerda, pauzinhos na direita!"

"Primeiro o pé esquerdo, depois o direito!"

Enquanto corriam, Zhu Guobin liderava os gritos de ordem. Era a primeira vez que faziam corrida coletiva; os passos ainda não estavam sincronizados, mas mantinham a formação de doze homens por grupo, demonstrando o bom senso de organização dos antigos barqueiros.

Chen Xin, acompanhado de seus quatro guardas pessoais, corria à frente do grupo, de modo que todos viam que até o comandante participava do treino. Após algumas rodadas de gritos, Zhu Guobin passou a vez para Dai Zhengang e correu para junto de Chen Xin, conseguindo conversar enquanto corria.

"Senhor, os pelotões ainda não têm líderes nem sublíderes. Não seria melhor definir isso agora?"

Chen Xin, menos resistente que Zhu Guobin e vestindo grossa roupa sob o uniforme de oficial, já estava ofegante, mas assentiu: "Está bem, hoje... hoje mesmo... resolvemos isso."

Zhu Guobin respondeu: "No meu pelotão, eu penso que Jiang..."

"Não. Vamos deixar que eles escolham primeiro."

"Escolher?" Um enorme ponto de interrogação surgiu no olhar de Zhu Guobin.

Correram cerca de dois quilômetros. A maioria dos barqueiros aguentou bem, mas Chen Xin estava exausto e precisava disfarçar. Pediu aos três oficiais que alinhassem as tropas em frente aos abrigos. Os gritos de ordem durante a corrida já haviam despertado as famílias, que saíram a observar, curiosas.

Em Weihai, todos os soldados passaram a usar as túnicas vermelhas por cima em vez de por baixo, criando um mar de vermelho, mas faltavam chapéus; usavam apenas lenços de rede na cabeça. Chen Xin esquecera de providenciar chapéus em Tianjin e capacetes em Dengzhou, o que agora tornava o visual um pouco incompleto.

Subiu num pedaço de madeira, enquanto Song Wenxian e seus quatro guardas ficavam atrás dele. Virado para os pelotões, pigarreou e começou: "Soldados, a partir de hoje vocês são militares de Weihai e soldados de combate. Vocês deixaram suas terras e vieram para este lugar desconhecido, mas não precisam se preocupar com fome ou frio; todo mês receberão soldo, e o senhor Liu até vai ensinar seus filhos a ler. Quem sabe dizer por quê?"

O silêncio reinou na formação. Os barqueiros estavam satisfeitos com a vida atual: sem perigos, com comida e abrigo, sem precisar trabalhar na lavoura. Não sabiam o que Chen Xin queria dizer. Após um tempo, alguém da fila do fundo do primeiro pelotão levantou a mão. Esses homens haviam apanhado bastante na viagem até aprenderem a pedir a palavra.

Chen Xin viu que era Zhou Shao’er, o mais magro de todos, e o encorajou: "Zhou Shao’er, pode falar."

Zhou Shao’er abaixou a mão, sentindo profunda gratidão por Chen Xin, seu benfeitor, mas, falando diante de todos, gaguejou: "Bem, porque o senhor é uma boa pessoa... o resto, eu... não sei dizer."

Chen Xin sorriu, mas logo ficou sério: "Zhou Shao’er está certo, eu sou uma boa pessoa, mas vocês não vieram aqui para desfrutar da vida. Vocês só vieram porque não tinham mais como sobreviver em casa. Por que acabaram assim, sem lugar para viver?"

Huang Yuan, arrendatário em Yanggu, em situação pior que a dos pequenos agricultores, levantou a mão e, autorizado, respondeu chorando alto: "Porque o senhorio não nos deixava viver, e os comerciantes do armazém de grãos também não."

O choro de Huang Yuan emocionou os demais, que, encorajados, passaram a levantar as mãos e relatar seus sofrimentos, denunciando oficiais, notáveis e mercadores locais. Muitos eram solteiros, únicos sobreviventes de suas famílias, cada um com uma história de sangue e lágrimas. Ouvia-se o choro entre as fileiras, e as famílias que assistiam foram contagiadas, chorando à beira do campo.

Assim que percebeu que todos estavam emocionalmente engajados, como numa assembleia de desabafo, Chen Xin elevou o tom: "Vocês vieram de vidas sofridas, perseguidos por notáveis, comerciantes e bandidos, cada um por seu motivo. Mas digo a todos: a origem do sofrimento de vocês é uma só..."

Chen Xin percorreu o olhar por todos, que o encararam atentos.

"Foi porque vocês não tinham força. Só por isso podiam ser esmagados, maltratados impunemente. Mas hoje tudo mudou. Vocês não são mais camponeses, nem barqueiros; agora são soldados de Weihai. Não estão mais sozinhos: cada companheiro ao lado é seu apoio, inclusive eu. Somos um só. Quem quiser humilhá-los, enfrentará a mim Chen Xin e a todos nós aqui."

Os veteranos, como Lu Burro, sentiram-se profundamente tocados. Seguiam Chen Xin há mais tempo, tinham por ele grande afeição e, desde então, nunca mais haviam sido oprimidos. Suas vidas mudaram radicalmente graças a ele.

A voz de Chen Xin continuou a soar: "Mas isso não basta. Vocês precisam de ainda mais poder, para que cada um que queira abusar de vocês desista. Esse poder não virá do nada; exige esforço próprio, que só conseguirão no campo de treinamento e, depois, no campo de batalha. Por isso..."

Fez uma pausa para que todos assimilassem suas palavras, e prosseguiu: "No campo de treino e no campo de batalha, eu serei o mais severo de todos. Só reconheço a disciplina militar. Qualquer um que violar a disciplina será punido, quem recuar será severamente castigado, deixado à própria sorte. Aqui, não há lugar para covardes. Igualmente, todo mérito será reconhecido. Vocês podem se tornar sublíderes, líderes de pelotão, comandantes de bandeira, de cem, de mil. Eu também não serei para sempre o comandante. Se alguém tem medo de morrer ou prefere ser humilhado, pode ir embora agora. Mas, se quiserem lutar ao meu lado, arriscar a vida por glória e viver com dignidade, fiquem."

Lu Burro, que hesitara tanto antes de seguir Chen Xin, agora sentia orgulho ao ver o chefe que atravessara perigos ao seu lado. De simples subalterno, ele se tornara comandante de mil, famoso até na capital, com um futuro promissor. Não conteve a emoção, ajoelhou-se e bradou: "Sirvo ao senhor até a morte!"

O exemplo foi seguido, e todos caíram de joelhos, ficando de pé apenas Song Wenxian. Era exatamente o efeito que Chen Xin desejava: falar sobre país e nação seria inútil com eles, mas tocar em suas tragédias pessoais era eficaz. Para eles, o que importava era o próprio destino. Ao vincular o interesse individual ao coletivo, reforçava-se subconscientemente o espírito de grupo. Somando a isso o companheirismo, o espírito guerreiro e o orgulho militar, sua pequena tropa teria, ao menos em espírito, uma força muito maior que as demais do período.

Depois dessa mobilização, conquistou de vez a lealdade da tropa. Até amigos como Dai Zhengang e Zhou Shifa, antes apenas colegas, tornaram-se subordinados em pensamento. O discurso de Chen Xin incluía a si mesmo no coletivo, e o sentimento de companheirismo começava a ser assimilado por oficiais e soldados. Assim, seria mais fácil integrar novos membros no futuro.

Quando pediu que todos se levantassem, Chen Xin declarou em voz alta: "Agradeço por confiarem em mim, mas repito: em campo de batalha ou de treino, não farei concessões pessoais. Cada regra da disciplina e do treinamento não existe para puni-los, mas para garantir que sobrevivam. O dever do soldado é obedecer, e toda ordem e disciplina deve ser cumprida à risca, mesmo que a julguem errada."

Desta vez, foi Zhang Dahui quem liderou o grito: "Cumpra-se a ordem do senhor!"

Após ressaltar a importância da disciplina, Chen Xin emitiu sua primeira ordem formal: "Agora, cada pelotão deve indicar três candidatos a líder. Lembrem-se: o escolhido irá liderá-los em batalha. Se querem sobreviver, escolham quem consideram mais confiável."

Ao ouvir isso, todos ficaram perplexos. Nunca tinham ouvido falar em eleição. Sem saber o que fazer, Chen Xin chamou Zhu Guobin, Dai Zhengang e Lu Burro para perto.

Zhu Guobin cochichou: "Senhor, como fazemos essa escolha?"

"Como escolher?" Só então Chen Xin percebeu que quase todos eram analfabetos. "Procurem um abrigo, sentem-se lá dentro comigo. Cada soldado entra um de cada vez e diz o nome dos três que elege. Você escreve. Os três mais votados de cada pelotão viram candidatos; eu escolho o líder entre eles e os outros dois serão sublíderes."

Os três oficiais se entreolharam. Chen Xin sempre inventava algo novo. Mas, como ele acabara de afirmar que a obediência era o maior dever do soldado, trataram de organizar tudo. Lá fora, os soldados se entreolhavam, acostumados a serem mandados, nunca a escolher líderes.

Chen Xin saltou do tronco. Song Wenxian aproximou-se e perguntou em voz baixa: "Comandante, por que deixar que escolham os próprios líderes? Não teme perder autoridade?"

Chen Xin respondeu calmamente: "Eles só indicam três nomes; a escolha final é minha."

Song Wenxian ainda relutava. Distribuir cargos era o maior poder de um comandante, e ele não entendia por que Chen Xin abria mão disso: "Perdoe-me, senhor, mas isso... isso..."

Tentou argumentar, mas não encontrou palavras. Chen Xin sorriu: "Não se preocupe, Song. Os grupos foram formados misturando totalmente as origens. Em cada pelotão, quase não há conterrâneos. Se querem sobreviver em batalha, saberão escolher."

Song Wenxian nada mais pôde dizer.

Chen Xin tinha seus motivos. O exército é, por natureza, avesso à democracia, sempre estruturado de cima para baixo. Mas, ao permitir que soldados escolhessem os líderes de base, mais talentos poderiam emergir. Como a decisão final era sua, a autoridade permanecia intacta. A inspiração vinha do exército revolucionário francês em 1792, quando soldados elegeram oficiais de base, e nove deles tornaram-se marechais.

Embora esses barqueiros não tivessem o espírito revolucionário dos franceses, num grupo de origem igualitária, com o discurso inflamatório recém-feito, Chen Xin confiava que fariam boas escolhas. Buscava criar um exército totalmente novo, por isso não definiu líderes logo no início. Durante a viagem, permitiu que resolvessem tarefas coletivamente, assim, os mais capazes se destacaram e conquistaram a confiança dos demais, criando um ambiente propício ao surgimento de talentos e à absorção de novas forças.

Enquanto Song Wenxian ainda se preocupava, Chen Xin entrou num abrigo com os três oficiais; seus quatro guardas pessoais ficaram de sentinela do lado de fora. Um a um, os soldados foram chamados.

O primeiro a entrar foi Wang Changfu, do primeiro pelotão, o primeiro a se alistar em Zhangjiawan.

"Senhor, eu indico a mim mesmo. Sou forte, tenho palavra, sempre liderei os gritos quando rebocávamos barcos, e o pessoal me escuta."

Chen Xin respondeu friamente: "Precisa indicar três nomes."

"Bem, então Huang Yuan, Zheng Sangu. Huang Yuan é confiável, eu confio nele. Zheng Sangu já matou porco com faca, então deve conseguir matar gente também..."