Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Partida

"O que o amigo quer dizer com isso?", perguntou Han Li calmamente, ouvindo as palavras.

"Até onde sei, a Seita do Dragão de Veludo é extremamente rigorosa quanto ao controle de escrituras de técnicas, abrindo-as apenas para discípulos internos e anciãos. Tudo isso exige a recomendação de um ancião interno da seita; caso contrário, mesmo com cultivo no Reino da Verdadeira Imortalidade, só se pode penar na posição de um convidado externo. Apenas após um longo e rigoroso período de provação há uma vaga chance de entrar para o seio interno", disse a projeção dessa maneira.

"Sendo assim, o amigo pode encontrar alguém para me recomendar?", as sobrancelhas de Han Li ergueram-se levemente.

"Para ser franco com você, eu mesmo ainda não consigo fazer isso. Contudo, calha de eu saber um método para ajudar o amigo a obter o token interno de um ancião da Seita do Dragão de Veludo. Com tal objeto, o amigo poderá juntar-se diretamente ao círculo interno da seita", a projeção balançou a cabeça e continuou.

"Já que o amigo sabe, por favor, diga diretamente. Essa informação é suficiente para eu pagar a recompensa", Han Li abriu um sorriso e falou.

"Anteriormente, aceitei uma missão da aliança cujo conteúdo exigia ajudar a família de um descendente de um ancião interno da Seita do Dragão de Veludo a resolver um grande problema. A recompensa é exatamente o token interno da seita deixado por esse ancião. Agora, posso perfeitamente transferir esta tarefa para você", disse a projeção, olhando para Han Li.

"A recompensa por esta tarefa não é baixa, e receio que a dificuldade também não seja pequena", ponderou Han Li levemente.

"Para falar a verdade, a tarefa não revela o que deve ser feito especificamente; apenas menciona que é preciso ter cultivo no Reino da Verdadeira Imortalidade para ter a capacidade de concluí-la. Quanto aos detalhes específicos, só será possível saber ao ir até aquela família e encontrar o referido descendente", embora a projeção não tenha especificado muita coisa, ela revelou vagamente algumas informações que conhecia.

"Então, esta tarefa tem prazo de validade?", pensou Han Li por um momento e perguntou novamente.

"Não. Quem aceita esta tarefa recebe um talismã de jade. Enquanto o talismã de jade não se despedaçar sozinho, significa que a tarefa continua válida", a projeção balançou a cabeça e respondeu.

"Muito bem, eu aceito esta tarefa. Peço ao amigo que me entregue este talismã de jade e os outros itens", após ponderar minuciosamente por um instante, Han Li aceitou a tarefa.

Dito isso, ele ergueu a palma da mão e uma bolsa de armazenamento azul-clara elevou-se no ar, voando para o centro do disco de matriz de luz verde.

Ao mesmo tempo, um talismã de jade branco fluiu lentamente para fora do disco de matriz.

Após receber o talismã de jade, Han Li deu uma olhada superficial e lançou seu sentido espiritual para dentro dele.

O registro sobre a tarefa dentro do talismã de jade era de fato tão conciso quanto a pessoa dissera, e vinha acompanhado de um mapa.

De acordo com as marcações no mapa, tratava-se de um mapa do Continente da Nuvem Antiga.

Contudo, após examiná-lo atentamente por um momento, ele descobriu que o mapa era bastante escasso, mostrando aparentemente apenas a região próxima à Montanha Zhongming no Continente da Nuvem Antiga, enquanto as demais regiões permaneciam em branco.

"Este é um mapa de rastreamento. Quando Vossa Senhoria chegar às proximidades da Montanha Zhongming no Continente da Nuvem Antiga, ele exibirá a rota mais curta entre o portador e o destino", lembrou a projeção após inspecionar a bolsa de armazenamento enviada por Han Li.

"Compreendido. Agradeço muito ao amigo", disse Han Li, acenando com a cabeça.

A projeção fez uma leve mesura em direção a Han Li, sua figura embaçou por um instante e desapareceu. O disco de matriz flutuando sobre a superfície do mar oscilou levemente, a luz verde esmaeceu-se e dissipou-se em seguida.

Depois de guardar a máscara, a figura de Han Li embaçou mais uma vez, transformando-se em um raio de luz que disparou diretamente na direção da Ilha do Vento Negro.

Poucos dias depois.

O entusiasmo do banquete de leilão secular ainda não havia se dissipado, e toda a Ilha do Vento Negro permanecia extraordinariamente movimentada. Muitas lojas aproveitavam a oportunidade para atrair clientes freneticamente, cativando os cultivadores que se reuniam e transitavam pelo local.

As ruas da cidade estavam repletas de carruagens e cavalos, com multidões densas como tecidos. No ar, inúmeras figuras voavam livremente, trafegando entre o solo e as construções suspensas nas alturas.

Na ampla avenida que levava ao centro da cidade, um homem jovem de vestes azuis e aparência comum caminhava lentamente. Ao seu lado, acompanhava-o um jovem de pele morena e feições igualmente banais — tratava-se precisamente de Han Li e Mu Xue.

"Sênior Liu, desde o início eu achava que o senhor não era uma pessoa comum. Não esperava que realmente conseguisse obter a qualificação de teletransporte para a Torre Estelar", o jovem moreno abriu um sorriso largo, exibindo uma fileira de dentes brancos como a neve.

Han Li sorriu sem dar maiores explicações.

Vendo isso, Mu Xue absteve-se de continuar falando. Ele sentia um respeito genuíno e reverência por aquele sênior de temperamento razoável e habilidades elevadas, além de uma parcela de admiração e aspiração profundamente ocultas no fundo do coração.

"Já pensou em deixar a Ilha do Vento Negro no futuro para ver o mundo lá fora?", perguntou Han Li de repente, examinando as pessoas de todos os tipos na rua.

"Ir lá fora? A Ilha do Vento Negro já é o lugar mais próspero de todo o Mar do Vento Negro. Se um cultivador disperso como eu for para outro lugar, receio que seja difícil até mesmo garantir o sustento", Mu Xue ficou atônito a princípio, respondendo em seguida com um tom levemente melancólico.

"O céu é vasto e a terra é ampla; o Mar do Vento Negro não é o único lugar que existe. Sua aptidão para o cultivo não é ruim; faltam-lhe apenas recursos", disse Han Li com um sorriso.

"Com a minha insignificante aptidão para o cultivo, como posso chamar a atenção dos olhos do sênior? Só espero encontrar mais empregadores como o senhor no futuro e juntar mais pedras espirituais; talvez assim eu possa subir um pouco mais no caminho do cultivo", disse Mu Xue com um sorriso autodepreciativo.

Olhando para aquele jovem que lembrava vagamente a si mesmo em sua juventude, Han Li pensou que, quando entrara pela primeira vez no caminho da imortalidade, sua aptidão era muito inferior à daquele rapaz. Se não tivesse obtido o pequeno frasco por acaso, temia que estivesse em situação ainda pior.

Ele deu um leve sorriso e silenciou. Sob a orientação de Mu Xue, apressou-se em direção à Torre Estelar.

Cerca de meia hora depois, os dois chegaram ao fim daquela avenida principal da cidade, onde surgiu diante deles uma praça de pedras brancas com uma extensão de quase mil metros.

Na praça, havia apenas poucas pessoas que caminhavam apressadamente em direção a uma torre de pedra circular situada no centro exato.

Han Li ergueu os olhos e viu que a torre de pedra erguia-se a mais de cem metros de altura, sendo inteiramente branca. Nela, distribuíam-se linhas de profundidades e formas variadas que pareciam algum tipo de padrão de formação especial.

"Sênior, a frente é a Torre Estelar; este júnior o acompanhará apenas até aqui", disse Mu Xue, fazendo uma profunda reverência a Han Li e expressando seu respeito.

Quando endireitou o corpo, percebeu que a sua frente já não havia mais ninguém, e um lampejo de melancolia cruzou o seu olhar.

Nesse exato momento, ecoou subitamente em sua mente uma voz familiar:

"Mu Xue, não menospreze tanto a si mesmo. As pedras espirituais e aquele manual de técnicas na bolsa de armazenamento são presentes de despedida. Pratique com afinco no futuro e não será impossível destacar-se um dia."

O jovem moreno ficou atônito por um momento. Ao tatear a própria cintura, descobriu que uma bolsa de armazenamento havia aparecido ali do nada.

Ele correu o olhar ao redor, buscando freneticamente, até avistar aquela figura alta de vestes azuis perto da torre circular.

Contemplando aquela figura à distância, uma onda de calor invadiu o coração do jovem, que curvou-se novamente em sinal de reverência, relutando por muito tempo em erguer-se.

Han Li não olhou mais para trás e caminhou diretamente em direção à torre circular.

A torre era inteiramente redonda e, a olho nu, não exibia entradas como portões.

Enquanto ele ainda estava intrigado, uma flutuação de energia espiritual singular emanou do portal, e um clarão brilhou em sua manga, fazendo saltar um objeto de lá.

Varrendo o local com o olhar, ele viu a ficha preta entregue pelo Senhor da Ilha, Lu Jun, voar calmamente para o corpo da torre, reluzir intensamente e desaparecer sem deixar vestígios.

Com a ondulação de uma flutuação espacial, sua figura sumiu abruptamente do lugar onde estava.

No instante seguinte, já se encontrava dentro da torre.

Han Li examinou os arredores e viu que o interior da torre circular era oco, assemelhando-se a uma taça virada para baixo.

Nas paredes internas ao redor, estavam cinzeladas densas fileiras de runas de formação, e, nos nós onde as linhas se conectavam, incrustavam-se pedras espirituais de primeiríssima qualidade.

No chão pavimentado de jade branco, círculos concêntricos de padrões de matriz estavam traçados, emitindo fracas flutuações espaciais.

Nesse instante, cerca de trinta a quarenta pessoas encontravam-se reunidas ao redor dos padrões de matriz, incluindo tanto humanos comuns quanto indivíduos de outras raças. Todos ostentavam expressões diversas, mas emanavam auras nada fracas.

O olhar de Han Li passou por essas pessoas, detendo-se um pouco mais ao recair sobre uma mulher vestida com um longo vestido vermelho-fogo.

Ela possuía uma beleza de tirar o fôlego, e o traje vermelho como chamas combinava perfeitamente com sua esbelta silhueta, delineando suas linhas graciosas quase à perfeição.

Embora seus traços fossem delicados, suas sobrancelhas e olhos revelavam-se ligeiramente puxados e alongados, exalando uma aura gélida e cortante que contrastava fortemente com seu corpo escaldante e sedutor, sem, contudo, parecer dissonante.

Muitos ao redor a observavam furtivamente; embora houvesse desejo lascivo em seus olhares, nenhum ousava ser excessivamente audacioso.

Embora Han Li também não pudesse evitar dar-lhe algumas olhadas a mais, o motivo não residia em pensamentos lascivos, mas sim no fato de ter constatado ser incapaz de perceber a aura de cultivo daquela mulher, o que inevitavelmente despertara nele um certo grau de cautela.

A mulher de vestido vermelho sempre ignorou o escrutínio aberto e velado dos outros, limitando-se a cruzar os braços sobre o peito e a meditar com a cabeça ligeiramente inclinada.

De repente, como se tivesse notado algo, ela ergueu o rosto e lançou um olhar na direção de Han Li. Ao ver que ele olhava para outro lado, ela desviou o olhar em silêncio.

"Amigos, perdoem a espera. A hora do teletransporte chegou. Por favor, segurem estes talismãs nas mãos e depois poderão entrar na matriz", uma voz idosa soou subitamente nesse momento.

Han Li desviou o olhar e viu que um ancião de vestes cinzentas, que permanecera sentado de pernas cruzadas na lateral da matriz, havia se levantado, segurando em mãos um disco de matriz circular que surgira do nada.

Viu-se a outra manga do ancião erguer-se e dezenas de raios azuis irromperam dali, cada um voando com precisão absoluta em direção a uma das pessoas presentes.

Han Li estendeu a mão e agarrou o raio azul que vinha em sua direção. O brilho azul esmaeceu-se, revelando um talismã bastante esotérico, sobre o qual dezenas de runas prateadas cintilavam vagamente — eram, surpreendentemente, Escritas Estelares de girinos de prata.

Os demais também seguraram os talismãs com firmeza e, sem hesitar, caminharam em direção aos padrões circulares de matriz no solo.

Naturalmente, Han Li seguiu junto com a multidão, pisando no interior da formação.

Assim que todos tomaram suas posições, o ancião segurou o disco com uma mão e fez selos com a outra, pressionando com força o centro do artefato enquanto entoava rapidamente um encantamento.

Ouviram-se estrondos retumbantes!

As runas nas quatro paredes da torre resplandeceram intensamente, e todas as pedras espirituais irromperam em um brilho deslumbrante, fazendo com que a energia espiritual nelas contida jorrasse instantaneamente como uma torrente.

Uma deslumbrante luz branca refletiu-se nos padrões de matriz sob os pés de todos, engolindo-os em um piscar de olhos e fazendo-os sumir sem deixar vestígios logo em seguida.