Capítulo cento e dezessete: Interrogatório de acareação!

O ministro Ma Chencai mudou de expressão ao ouvir aquilo. Virou-se para Qin Hui, que lhe fez um sinal para que não se alarmasse. Wang Zhihuan, observando Qin Hui e os outros sentados no estrado, sentiu uma ponta de determinação crescer em seu íntimo. Desde o momento em que fora capturado na cidade de Sizhou, ele sabia que seu destino era a morte. Agora, cada dia que permanecia vivo era um lucro.

Enquanto aguardavam que os guardas trouxessem o interrogador da sala de tortura, todos no tribunal estavam submersos em seus próprios pensamentos. Wang Yuan mantinha a cabeça levemente baixa, mas seus olhos, quase involuntariamente, voltavam-se para Wang Zhihuan. Ao ver as costas em carne viva do prisioneiro, sentiu um profundo pesar. Xu Chuan, com a postura ereta e firme, permanecia no centro do tribunal, encarando a placa acima de suas cabeças. Nela, liam-se quatro caracteres dourados: "Justiça, Imparcialidade e Rigor". Ridículo, pensou Xu Chuan, soltando um suspiro interior. Yue Fei, por sua vez, preocupava-se apenas com o momento em que poderia retornar às tropas de fronteira, liderar novamente seu exército na campanha do norte e reconquistar o território perdido.

Os oficiais militares parados às portas do tribunal já não sussurravam. Qin Hui escreveu um bilhete e o entregou a Ma Chencai. Após ler, o ministro assentiu e, com um gesto, borrou o papel com tinta.

— O interrogador da sala de tortura chegou!

Com o anúncio do oficial de justiça, Lu Yan, o homem que interrogara Wang Zhihuan na noite anterior, foi trazido. Lu Yan ainda estava confuso. O vice-ministro Guo Caixi não lhe garantira que, uma vez obtida a falsa confissão, ele estaria a salvo? Por que precisava comparecer ao tribunal? Aquela tarefa extra não estava no combinado. Contudo, sem escolha, ajoelhou-se conforme a etiqueta e cumprimentou os três altos magistrados.

— O subordinado Lu Yan apresenta suas saudações aos senhores.

Ma Chencai interveio imediatamente:
— Lu Yan, esta confissão foi você quem redigiu durante o interrogatório de Wang Zhihuan? — perguntou, exibindo o documento.

Lu Yan apressou-se em assentir:
— Sim, senhor! Este documento foi registrado por mim durante o interrogatório!

— Wang Zhihuan! — Ma Chencai virou-se para o prisioneiro. — O funcionário que o interrogou é este que está à sua frente?

Wang Zhihuan confirmou:
— É ele.

— Lu Yan, como você procedeu com o interrogatório de Wang Zhihuan? Relate o processo detalhadamente, sem omissões.

Lu Yan hesitou, gaguejando:
— S-senhor, isso... isso...

Passou-se um longo tempo e Lu Yan não conseguiu articular uma única frase coerente. Mao Chongfeng, o ministro do Tribunal de Justiça, aproximou-se dele:
— Eu sou o ministro do Tribunal de Justiça. Olhe para mim. Quando você interrogou Wang Zhihuan?

Lu Yan ergueu os olhos:
— Foi... foi ontem.

— Ontem? Lembra-se do horário?

Lu Yan balançou a cabeça. Mao Chongfeng voltou-se para Wang Zhihuan:
— E você, lembra-se do horário do interrogatório?

Wang Zhihuan também negou:
— Na cela não há luz do dia, não tenho noção das horas. Mas foi depois que o carcereiro trouxe o jantar que o interrogador me levou. Deve ter sido durante a noite de ontem.

Mao Chongfeng murmurou, surpreso:
— Interrogado ontem à noite, e o Imperador ordenou o julgamento conjunto hoje pela manhã? A rapidez é impressionante!

Gao Zailin, o censor imperial, levantou-se:
— O que o senhor Mao quer dizer com isso? Um crime de traição desta magnitude exige naturalmente celeridade! Lu Yan, Wang Zhihuan agora retrata-se em pleno tribunal, alegando que você o coagiu e induziu a assinar uma confissão falsa. O que diz sobre isso?

Lu Yan entrou em pânico e agitou as mãos:
— Senhor, é uma injustiça! Tudo o que está escrito na confissão foi dito pelo próprio Wang Zhihuan! Não há uma palavra de mentira! Wang Zhihuan! Você está me caluniando! Quando foi que eu o coagi? Você mesmo confessou tudo!

Wang Zhihuan respirou fundo e declarou:
— Primeiro você me induziu, dizendo que se eu admitisse ter interceptado a missão diplomática e declarasse que Yue Fei e Xu Chuan me instigaram, eu seria poupado! Depois, disse que se eu não assinasse o documento, não veria o amanhecer! Essas foram suas palavras! Eu até perguntei como deveria responder se alguém me perguntasse sobre Yue Fei ou Xu Chuan, já que eu nem os conhecia. Você me respondeu que ninguém viria me confrontar! Se você nega, tem coragem de jurar pelos seus ancestrais?

Lu Yan, com o rosto transtornado, apontou para o prisioneiro:
— Isso é difamação! — Ele voltou-se para Ma Chencai com um olhar suplicante. — Senhor, ele mente! Nada disso aconteceu! Peço justiça!

Xu Chuan interveio:
— Parece-me que este homem não está sendo honesto. Senhores, por que não lhe aplicam dez bastonadas para refrescar a memória?

Lu Yan já passava dos quarenta anos e era um homem franzino; dez bastonadas seriam o suficiente para matá-lo ali mesmo. E Qin Hui não queria a morte de Lu Yan. Em seus planos, Lu Yan deveria ser acusado de ter agido por conta própria, coagindo o prisioneiro, para então ser jogado na prisão. Quem estava por trás de Lu Yan seria um problema para o Ministério da Justiça investigar depois.

— Lu Yan, há quantos anos você trabalha na sala de tortura?

— Há mais de vinte anos, senhor.

— Em vinte anos, você já cometeu erros ou forçou alguém a assinar falsas confissões?

— O senhor é testemunha, sempre fui diligente. Não tenho grandes méritos, mas nunca cometi erros!

Lu Yan já cometera inúmeras vezes tais atos sob as ordens do vice-ministro, transformando o falso em verdadeiro.

— Muito bem! Wang Zhihuan, como alguém que é um bom funcionário como Lu Yan se torna um vilão na sua boca? É óbvio que você o está caluniando!

Xu Chuan riu com desdém:
— Ministro Qin, que lógica é essa? Mesmo que alguém viva a vida inteira sem comer excrementos, quem pode garantir que não o fará no futuro?

Ao ouvir isso, os oficiais militares à porta caíram na gargalhada. Qin Hui bateu com o martelo na mesa:
— Insolente! Em pleno tribunal, você, um comandante da Guarda Imperial, ousa insultar um magistrado! Guardas! Deem dez bofetadas em Xu Chuan para que aprenda a ter modos!

Os guardas hesitaram. Se fosse um homem comum ou um oficial de baixo escalão, eles teriam cumprido a ordem prontamente. Mas aquele homem era um oficial de terceiro escalão! Estavam receosos.

Nesse momento, um tumulto irrompeu fora do tribunal. Li Dazhi chegava com seus homens.

— Abram caminho, por favor! Sou Li Dazhi, da Guarda Imperial, vim ver nosso comandante Xu.

— Você é subordinado de Xu Chuan? — perguntou um dos oficiais militares.

Li Dazhi assentiu:
— Sou o vice-comandante da Divisão Norte da Guarda Imperial.

Os oficiais militares arregaçaram as mangas:
— Seu comandante espancou nosso general Yue, e ainda querem entrar no tribunal? Tomem esta!