Capítulo Sessenta e Nove: Fúria

Nesse momento, Zhao Pedra não tinha paciência para discutir com um criado e falou diretamente: “Zhang Wen da Silva é meu primo, esta é minha irmã, minha mãe está na Mansão Zhang? Quero levá-la de volta.” O gordo ouviu e ficou momentaneamente perplexo, mediu Zhao Pedra de cima a baixo, endireitou um pouco mais o corpo. Os parentes da família Zhang eram muitos, todos os dias apareciam alguns à porta. Mas nunca tinha visto gente da família Zhao antes, e agora todos apareceram de repente? Porém, manteve o sorriso e disse: “Ah, então o jovem primo voltou, por favor, entre, mas...” Ao dizer isso, olhou para o grupo atrás de Zhao Pedra, com dificuldade no rosto: “Mas, meu senhor, todos esses... Sabe, os senhores da casa gostam de tranquilidade, tanta gente entrando... temo que...”

Zhao Pedra não esperou que ele terminasse e virou-se para o grupo: “Vocês esperem do lado de fora, eu entro sozinho.” Du Montanha, com olhar astuto, talvez percebendo algo estranho no semblante de Zhao Pedra, fingiu indiferença: “Isso não dá, hehe, seu primo tem regras mesmo, quando vínhamos ao quartel do general não tinha tanto problema. Vou entrar com dois homens, quatro pessoas não é muito... Não queremos causar problemas para o comandante.” O gordo mudou de expressão ao ouvir isso, curvou-se ainda mais, pensando: “Ué, não diziam que esse primo era só um camponês? Quando virou comandante? Será que foi o terceiro filho que arranjou um cargo?” Mas, cargo é cargo, não é alguém que ele possa ofender. Com isso, o rosto gordo tremeu, abriu-se num sorriso respeitoso, guiando Zhao Pedra diretamente ao pátio lateral.

Zhao Pedra seguia atrás, observando os pátios e construções com uma sensação estranha. As coisas modernas são avançadas, mas quase tudo veio do Ocidente, perdendo o caráter nacional, e os poucos vestígios não sustentam a cultura de um povo inteiro. Aqui, sem arranha-céus, o ambiente exalava a essência da China clássica, tocando profundamente o coração: tijolos azuis, telhas verdes, salgueiros pendentes, simplicidade robusta mas cheia de expressão. Para Zhao Pedra, tudo parecia irradiar um encanto singular.

Atravessando portas, chegaram ao pátio interior, normalmente reservado. O gordo falou com o porteiro, depois continuaram. No pátio interior ficavam as mulheres da família Zhang; cruzaram com algumas em grupos, que, ao ver os visitantes, mantiveram distância, reservadas.

Du Montanha olhava aqui e ali, sempre de olho nas mulheres, pensando consigo mesmo: “Daqui a alguns dias vou trazer minha mulher e filho para cá. No exército havia regras, agora sem cargo estou sozinho, não aguento mais.”

Deixando de lado seus pensamentos, o gordo falava com Zhao Pedra até chegarem a uma pequena casa cujo portão estava aberto. O grupo entrou direto. Apesar de ser um pátio lateral, deveria ser tranquilo, mas havia cinco ou seis criados, com caixas e objetos embrulhados em seda vermelha, um ambiente festivo. Os criados cochichavam, rindo alto, mas ao ver o administrador com quatro pessoas entrando, ficaram surpresos.

O gordo entendeu imediatamente o que se passava, murmurou um “que desastre”, e culpou-se por não ter avisado antes. O subadministrador Liu também, justo nesse momento, aparece. O gordo olhou de lado para o jovem silencioso, calculando: “Isso vai sobrar para mim? Liu abusa da ausência do patrão, e eu, sendo da terceira casa, já me incomodei bastante. Agora que o filho voltou como oficial, quero ver como Liu se safa.” Com isso, o gordo humilde conduziu o grupo até a porta.

O pátio era pequeno, a casa também. Daqui, dava para ouvir as vozes de dentro, era um homem falando com tom agudo: “Senhora Zhao, nosso segundo senhor quer sua filha, isso é uma sorte raríssima para sua família. Entrando na Mansão Zhang, não faltarão comida nem roupa, e receberá uma mesada suficiente para viver bem. Muito melhor que naquele vilarejo miserável, não? Embora seja como concubina, há vantagens... Outro dia dispensou a casamenteira, nosso senhor ficou furioso. Trouxe os presentes de casamento, ele quer mesmo sua filha, veja bem a situação, não seja ingrata. Vocês vivem aqui, comem e vestem do que a família Zhang provê...”

Zhao Pedra ouviu essas palavras e, com as sobrancelhas erguidas, colocou a irmã no chão, puxou o gordo que caminhava devagar e foi direto à porta, chutando-a com força. A porta, já entreaberta, abriu-se com estrondo. Zhao Pedra entrou, viu a mãe sentada à mesa, com o rosto sério, ouvindo um homem de trinta e poucos anos, medíocre, com expressão arrogante.

Ambos ouviram o barulho da porta. A mãe de Zhao Pedra levantou-se, e ao ver o filho, pensou estar sonhando, só conseguiu chamar: “Pedra...” e a voz ficou presa, os olhos vermelhos, lágrimas imediatas.

Zhao Pedra não se importava com isso; a raiva acumulada explodiu como um vulcão, os olhos vermelhos, o rosto assustador. Era raro perder o controle, mas as lembranças da infância passada eram profundas. Embora essa não fosse sua mãe biológica, ele acreditava que ninguém poderia humilhar sua família diante dele, nem antes, nem agora.

Atravessando a mesa em poucos passos, o sujeito ainda não entendia o que acontecia, tentou falar, mas foi interrompido por um soco que veio como um trovão. Tudo escureceu, a dor o fez gritar.

Vendo o homem caído, Zhao Pedra apertou o cabo da espada, já meio desembainhada, mas repôs de repente. Pegou o homem pelo colarinho e deu dezessete ou dezoito tapas, quando parou, o rosto do infeliz estava inchado, vermelhidão misturada a roxo e preto, uma paleta de cores vibrante.

Nesse momento, a mãe recobrou-se, gritou e segurou Zhao Pedra: “Pedra, o que está fazendo? Pare já!” Com o puxão, Zhao Pedra parou, mas ainda descontente, deu um chute no homem que tentava levantar, jogando-o de volta ao chão.

Ouviu-se um estalo, o homem gritou de dor, tão agudo que dava vontade de tapar os ouvidos. Seu nariz estava torto, provavelmente nunca mais respiraria direito. Com esse golpe, perdeu os sentidos.

Do outro lado da cortina, uma menina de quinze ou dezesseis anos, olhos vermelhos e rosto assustado, saiu: era a irmã, Zhao Qí. Ao ver o homem sangrando, soltou um grito.

No pátio, todos já sabiam que algo estava errado. Os criados tentaram entrar para socorrer, Du Montanha ficou surpreso: desde que conhecia Zhao Pedra, nunca o vira perder o controle. O garoto sempre fora frio, silencioso, impossível saber o que pensava. Agora, parecia um louco. Mas depois, Du Montanha ficou satisfeito: soldado que não tem pulso firme não é respeitado, e a explosão de temperamento era necessária. Viu que não tinha errado ao vir para a Vila Zhao.

Du Montanha puxou Zhao Cuihua para trás, empurrou um criado, e apontou a espada: “O que é? Fiquem quietos, senão, num descuido, perdem a vida.” Os dois ao lado também sacaram as espadas, balançando-as, sorrindo e olhando para dentro, claramente desejando confusão.

Os criados nunca tinham visto tal cena; ao ver o brilho das lâminas, congelaram. Um deles gritou, assustando Du Montanha, que pensou: “Esses daqui são corajosos, mesmo nessa situação se arriscam?” Mas logo viu o homem fugir do pátio, tropeçando e provavelmente perdendo alguns dentes, correndo sem olhar para trás.

Os outros reagiram devagar, mas correram tão rápido quanto, temendo ser atingidos. Os três soldados trocaram olhares; não era muito honroso intimidar tais pessoas, mas sentiam-se satisfeitos, rindo do gordo que tremia como vara verde.

De repente, ouviram Zhao Pedra gritar de dentro da casa, ainda furioso: “Rindo do quê? Du Montanha, entre e jogue esse desgraçado lá fora. Se alguém ousar rir na minha frente, arranco a pele.” Du Montanha ficou sério; Zhao Pedra nunca o tratara como subordinado, nem com os soldados do antigo exército; sempre fora cuidadoso, nunca autoritário. Ele temia que Zhao Pedra não se adaptasse ao comando, mas agora, sentindo-se chamado como subordinado, sentiu satisfação. Porém, aquele não era momento para sorrir; o comandante estava realmente furioso, era melhor não se meter.

Pensando nisso, fechou o rosto, ignorou os dois soldados surpresos, entrou, carregou o infeliz, saiu e o jogou para fora do pátio. Chamou os dois companheiros, e juntos se postaram como guardiões na porta.