Capítulo Sessenta e Sete: A Supressão dos Bandidos

“Ali é a Aldeia da Família Zhao.” Chu Shuhuan olhou para o vilarejo ao longe, pensando consigo mesmo, e lançou um olhar ao redor para os companheiros montados, todos com aspecto abatido, não resistindo a murmurar um xingamento interno. Não entendia de que loucura sofria o velho Qu, enviando os irmãos para uma missão dessas; o caminho de Lintao até o condado de Gongyi não era longo, mas o trabalho era incompreensível: buscar uma pessoa? Num lugar tão vasto, como seis dezenas de homens conseguiriam encontrar alguém? Teriam de vasculhar aldeia por aldeia, além de ser trabalhoso e demorado, o alvo nem dava sinal, e o risco era enorme; embora todos tivessem cavalos, a qualquer momento poderiam ser cercados pelas tropas. Ouviu dizer que encontrando a pessoa receberiam cem mil taéis de prata, mas, agora, parecia que a chance deles, da equipe das Montanhas das Sete Habilidades, liderar essa busca era tão remota quanto trazer a lua do céu.

Lembrou-se do sujeito que vira escondido na montanha, claramente alguém de má índole, e, pela experiência de Chu Shuhuan, sabia que era perigoso se envolver com o governo. Se os heróis das Montanhas das Sete Habilidades fossem vistos como lacaios das autoridades, perderiam toda reputação. Valeria a pena por cem mil taéis de prata?

Pensando nisso, Chu Shuhuan sacudiu a cabeça, irritado. Um homem pequeno e magro, ao notar sua expressão sombria, aproximou-se com um sorriso e disse: “Segundo chefe, aqui é o último lugar que temos de visitar. Que tal deixarmos os irmãos se divertirem? Esses dias têm sido duros, sem poder beber, e nós, homens do bando, vivemos para aproveitar a vida: vinho, mulheres e prata não podem faltar. Todos estão esperando você dar o sinal. Não é mesmo, pessoal?”

Os outros, ouvindo isso, animaram-se, com olhos brilhando, parecendo uma alcateia faminta.

Ao ser provocado pelo homem magro, Chu Shuhuan também se aqueceu, e esqueceu as preocupações de antes. Lambendo os lábios secos, riu alto: “Certo, nosso serviço é arriscado, e nos últimos dias fui rigoroso por não estarmos em nosso território. Cautela nunca é demais, mas hoje é a última ação: depois, voltaremos à montanha para descansar. Irmãos, lavem esse vilarejo sem medo...

Mas já aviso: quem encontrar uma mulher, é seu direito; ninguém pode tirar. Se alguém quebrar as regras e brigar entre si, será punido conforme as normas da montanha...

Assim que falou, houve uma resposta entusiasmada, com os rostos desses foras-da-lei tingidos de vermelhidão, olhos cheios de selvageria.

“Fique tranquilo, segundo chefe, todos conhecem as regras, não vale a pena brigar por mulher...”

“É isso mesmo, mas não pode querer tudo só para você, hein? Eu gosto disso, então não venha reclamar depois que quebrei a regra...”

A algazarra grosseira explodiu, e Chu Shuhuan, com um gesto largo, gritou: “O que estão esperando, irmãos? À frente há mulheres esperando por nosso consolo. Quem chegar primeiro leva; quem ficar pra trás, perde...”

Dito isso, esporeou o cavalo e disparou em direção ao vilarejo, seguido pelos bandidos, também acelerando seus cavalos de guerra, levantando uma nuvem de poeira enquanto avançavam.

Du Shanhu apertou os olhos, resmungando: “Quanto mais cedo morrerem, melhor. Esses desgraçados não veem a hora de encontrar o rei do inferno.” Voltou-se e ordenou: “Todos escondam-se bem. Quando passarem, bloqueiem a retirada deles. Vamos mostrar a força do nosso grupo. Aviso logo: temos um novo patrão agora. Quem falhar, nem preciso dizer, que se retire logo. Entenderam? Não deixem escapar nenhum