Capítulo Cinquenta e Quatro: Provisões

A jovem da família Li, eu também já a vi antes, é de temperamento bastante forte, mas dizer que seria capaz de realizar um feito tão grandioso... Ao chegar a esse ponto, Qian Yi, Ministro da Guerra, lançou um olhar furtivo aos presentes à sua frente e rapidamente baixou os olhos. Ele já era de idade avançada, com experiência suficiente, mas sabia que, sendo de talento mediano, carecia de prestígio e capacidade para comandar um ministério. Já planejava aposentar-se e retornar à sua terra natal para desfrutar seus últimos anos. Mas o destino pregou-lhe uma peça: anos atrás, Zhong Congduan cometeu um erro grave, gerando intensa comoção na corte, e parecia que todos queriam pisotear o infeliz ex-ministro da Guerra. Por fim, Zhong Congduan foi exilado para Lingnan e, considerando sua idade, dificilmente voltaria ao centro do poder. O desenrolar dos fatos, para alguém experiente como ele, já permitia prever algumas intrigas: os príncipes lutavam pela sucessão e, naturalmente, não desperdiçariam a chance de infiltrar seus próprios homens no Ministério da Guerra. Isso nada teria a ver com ele, não fosse um decreto imperial que, de repente, colocou sobre sua cabeça o título de Ministro da Guerra.

Assim, como não compreender a intenção do imperador? Preparou-se, então, para ser uma figura decorativa, um boneco de barro, e foi exatamente como previra: nos últimos anos, quase todo o poder do ministério foi transferido para o Conselho Secreto, controlado pessoalmente pelos dois conselheiros-chefe. Seu cargo tornou-se quase um ornamento, pois qualquer decisão, grande ou pequena, dependia do aval dos conselheiros. Exercer o cargo já não lhe dava prazer algum.

Nesse momento, o Imperador Li Ye, da era Zhengde, não deixava transparecer nenhuma emoção no rosto; apenas fitava Qian Yi com olhar severo. Este pensava que, ao ouvir as boas novas vindas de Qingyang, o imperador demonstraria alegria, mas a realidade era bem diversa. Não só o soberano não aparentava satisfação, como parecia até irritado, o que o obrigava a refletir mais. Contudo, sua astúcia não se comparava à de Yang Wang e Wang Daocun, e não conseguia adivinhar os verdadeiros pensamentos do imperador. Ainda assim, tendo servido por anos no ministério, analisava os fatos com relativa segurança.

Balançou levemente a cabeça, tornando-se ainda mais cauteloso ao falar: "O relatório militar foi enviado de Pingliang para a capital. Um assunto tão grave dificilmente seria falso. Quanto aos detalhes, o Príncipe Herdeiro já partiu em direção a Qingyang, e creio que em breve receberemos mais relatórios militares..."

Nesse instante, Yang Gan olhou de soslaio, aparentemente casual, e comentou: "A rebelião em Qingyang deveu-se totalmente à falta de mantimentos no exército. Dizem ser motim, mas a culpa recai sobre Chen Heng e outros. Assim que os mantimentos chegarem, a rebelião será contida imediatamente. A jovem da família Li lidera as tropas encarregadas de proteger os suprimentos, portanto, não é impossível que ela tenha conseguido debelar o levante..."

Fez uma pausa, os olhos brilhando intensamente, e continuou: "Ontem à noite, ao revisar os registros do Ministério da Fazenda, descobri que antes da grande nevasca do começo do ano, uma remessa de mantimentos foi enviada de Lingnan. Provavelmente, ficou retida pelo mau tempo. Agora que a neve derreteu, se ainda não retornaram, devem estar para chegar a Qingyang. Com essa remessa, os soldados talvez nunca tenham tido real intenção de se rebelar. Assim, Qingyang não corre mais perigo."

O Imperador Li Ye ficou surpreso com essas palavras, em seguida seu semblante escureceu e perguntou: "Quantos mantimentos há nessa remessa?"

"Segundo os registros, pouco mais de dez mil sacas. Não é muito, mas pode resolver a emergência em Qingyang..."

Ao ouvir isso, o rosto de Li Ye corou subitamente. Qian Yi já estava suando frio, enquanto Wang Daocun parecia já estar a par dos fatos, sem demonstrar surpresa alguma.

Principalmente Qian Yi, que se remexia inquieto. As palavras de Yang Gan, embora parecessem casuais, eram profundas e repletas de significado. Tendo servido mais tempo no ministério, ele logo entendeu a gravidade da situação: os mantimentos de Lingnan normalmente desciam pelo Rio Han, seguiam pelo canal até o Rio Wei, sendo então transportados até Chang'an e distribuídos pelo Ministério da Fazenda. No inverno passado? E ainda enviados diretamente ao front? O Ministério da Fazenda já era comandado pelo Príncipe Herdeiro há muito tempo, e sabia-se do caos administrativo que ali reinava. Agora, além do grande erro em Qingyang, ainda havia mantimentos de origem duvidosa... A situação era muito mais profunda do que aparentava. Pensando nisso, Qian Yi já não conseguia permanecer tranquilo e decidiu, firmemente, não dizer mais nada sobre o assunto. Envolver-se poderia ser sua ruína.

Li Ye levantou-se e andou de um lado para o outro no pavilhão, impaciente. O cenário primaveril à sua volta já não lhe trazia alegria. Esforçando-se para se acalmar, voltou-se e disse em tom severo: "Meu caro Qian, neste momento o Ministério da Guerra não pode ficar sem liderança. Volte imediatamente e, ao receber qualquer relatório militar, apresente-o sem demora. Hoje conversamos apenas sobre trivialidades, mas estou verdadeiramente aliviado por Qingyang estar a salvo. Se ao menos eu tivesse mais ministros como você, capazes de agir com responsabilidade... Qian, compreende o que quero dizer?"

Apesar das palavras dispersas, o tom era pesado. Qian Yi entendeu de imediato e, alarmado, ajoelhou-se, exclamando em voz alta, assustando até a si mesmo: "Este velho compreende, Vossa Majestade pode confiar..."

Ao ver Qian Yi sair às pressas, com as pernas quase vacilando, Li Ye soltou um longo suspiro. Quando se voltou, seus olhos estavam serenos como a água. Sorrindo cordialmente, disse: "Hoje planejei relaxar um pouco com vocês, mas acabamos nos envolvendo em tantos assuntos. Venham, neste momento não falemos de política, ou desperdiçaremos esta esplêndida primavera!"

Percebendo que ambos queriam falar, Li Ye acenou para que parassem: "Ouvi dizer que a neta de Yang, famosa em toda a capital, organizou recentemente um encontro no teatro, sem formalidades, debatendo política e atraindo diversos talentos e literatos. Hehe, junto com a jovem da família Li, nossas mulheres de Xiqin realmente se destacam..."

Yang Gan não pôde evitar um sorriso orgulhoso, mas logo curvou-se e disse: "Ainda são apenas crianças, o que saberiam sobre assuntos de Estado? Fui eu, este velho, que a mimei demais. Desde pequena, vive sonhando acordada. Não serve de nada à pátria ou à família, são apenas travessuras de criança."

Wang Daocun, porém, riu e respondeu: "Travessuras? Não concordo. Se ao menos meus netos inúteis tivessem uma fração do talento de Qian'er, eu já estaria satisfeito. Ela é admirada por todos desde pequena e agora já demonstra a mesma presença que Yang tinha em sua juventude. Ouvi dizer que a menina é afiada nas palavras, brilhante e de temperamento sereno. Quem se casar com uma esposa assim, de fato terá motivo de orgulho.

E então, Yang, o que acha do meu neto Zhi? O rapaz é educado e cortês, embora um pouco fraco de ânimo. Participou do encontro no teatro recentemente e, desde que voltou para casa, não para de elogiar sua neta. Nem precisa perguntar quais suas intenções. Se houver interesse de sua parte..."

O rosto de Li Ye também se iluminou com um sorriso descontraído: "Oh, isso seria um belo casamento! Se desejarem unir as famílias, posso..."

Yang Gan balançou a cabeça, rindo: "Majestade, com tudo o que ocupa Vossa Majestade diariamente, ainda não percebeu as insinuações maliciosas de Wang? O neto dele passou nos exames no ano passado e será enviado para um cargo fora da capital. Devia ter partido no início do inverno, mas a neve atrasou. Agora, Wang teme que o neto fique desamparado, querendo encontrar uma criada para acompanhá-lo. Minha neta é o tesouro dos pais, nunca sofreu privações. Se eu aceitasse esse casamento e enviasse a menina para enfrentar as agruras da viagem, voltaria para casa apenas para ser amaldiçoado. Além disso, ela ainda é muito jovem, de temperamento altivo. Se Vossa Majestade selasse o acordo com sua palavra imperial, não teria mais paz em casa!

Vossa Majestade talvez não saiba, mas há alguns dias, Wang procurou o Conselheiro Li Pu para propor o mesmo. Queria que a neta dele fosse servir de criada. Li Pu provavelmente disse que pensaria, mas sabe o que aconteceu? A esposa de Li Pu, famosa na capital por seu gênio... Naquela noite expulsou o marido de casa, ainda lhe deu um tapa na cara, e ele teve que entrar às escondidas no conselho, todo envergonhado, dizendo que um mosquito o tinha picado no rosto. Ora, em pleno inverno, onde haveria mosquito? Li Pu é tão honesto que nem sabe mentir. Por isso, nem insisti no assunto.

Depois, só soube que Wang causou esse constrangimento. Veja só a confusão..."

Ao ouvir isso, Li Ye já ria tanto que mal conseguia se conter, apontando para Wang Daocun, que, completamente ruborizado, não conseguia dizer uma palavra...