Capítulo Oitenta e Sete: Claridade Serena

O tempo anterior estava um pouco errado; Acácio confundiu o calendário solar com o lunar. Por volta da metade do mês de Lua Clara, ele escreveu “final da primavera”, mas já corrigiu. Espero que ninguém ria de Acácio.

E aí, já não temos mais votos de lua, irmãos? Eu pensei que, como não dava para entrar entre os dez primeiros, tanto faz ter ou não votos, mas soube há poucos dias que o ranking de votos da categoria de romances já foi ativado: os seis primeiros ganham prêmio. Será que, com um pouquinho de esforço, conseguimos entrar? Agora estamos por volta do décimo segundo ou décimo terceiro lugar, ainda temos esperança, mas preciso da ajuda de vocês, e Acácio vai retribuir com conteúdos cada vez melhores...

O tempo passa depressa, o clima se aquece, a terra renasce com a primavera, e agora já é a véspera do Dia Claro.

“Primeiro, florescem as paulônias; segundo, os ratos de campo se transformam em codornas; terceiro, o arco-íris aparece.”

“Quinze dias após o equinócio de primavera, com a constelação apontando para a letra B, chega o vento de Dia Claro.”

“Tudo cresce neste momento, tudo se torna limpo e puro, por isso se chama Dia Claro.”

Aqui já estamos nos limites do condado de Gonyi. Um grupo de vinte e quatro pessoas segue pela estrada oficial, guiando seus cavalos. Entre eles há homens e mulheres; exceto alguns que parecem ser os líderes, os demais são robustos, com facas à cintura. Mas nesta época, não há nada de estranho nisso: basta olhar para as expressões para saber que são jovens de famílias importantes, acompanhados de guardas, saindo para aproveitar o campo.

Mas logo atrás, não muito distante, vêm dois ou três carroções de camelos e mais de uma dezena de pessoas dispersas, carregando bolsas grandes e pequenas. Pela aparência, são em sua maioria camponeses, com alguns comerciantes nos carroções. Eles acompanham o grupo à frente, sem se aproximar nem se afastar, formando uma procissão curiosa.

Na verdade, é simples. O condado de Gonyi, hoje, já é fama no oeste do Grande Qin. Por aqui, há ondas sucessivas de problemas com bandidos; cabeças e prisioneiros são levados primeiro ao condado, depois enviados pelo correio à sede do comandante das milícias. Quantos olhos veem esse trajeto? Não tem como não ganhar notoriedade.

Quanto ao vilarejo da família Zhao, já cresceu tanto que não parece mais um vilarejo. Como foi fundado e liderado pela família Zhao, boca a boca o transformou em “Aldeia Zhao” de Gonyi; agora ninguém desconhece esse nome. Com a fama, em cada festa anual, gente de perto e de longe se reúne: ricos, simples, funcionários, comerciantes, até pessoas de dezenas de quilômetros vêm para cá. Organizam uma feira de templo cada vez mais grandiosa. As razões são muitas: a reputação é uma, mas o principal é que aqui estão estacionados quinhentos soldados da guarda imperial, bem alimentados, bem vestidos, generosos e justos. Quem vem, sente as vantagens e volta na próxima, trazendo amigos e parentes, assim o número de visitantes só cresce. Além disso, a aldeia está encostada à montanha verde, rodeada de riachos. As casas de madeira se espalham entre árvores cada vez mais altas, compondo um cenário especial.

Os que vêm atrás são, claro, pessoas indo à Aldeia Zhao para a feira de templo. Com o Dia Claro chegando e a brisa da primavera aquecendo, é o momento ideal para a feira: adquirir algumas coisas para casa, vender produtos e ganhar algum dinheiro. Depois do Dia Claro, vêm as chuvas e começa o plantio; se não aproveitarem agora, quando terão outra chance?

O fato de seguirem o grupo à frente se deve ao último incidente de bandidos: todos estão cautelosos. Ouviram dizer que milhares de homens vieram à Aldeia Zhao — agora Aldeia Zhao — para vingar os bandidos mortos no ano passado; atacaram de noite, e dizem que o barulho da luta se ouviu a quilômetros. Esses bandidos não estavam buscando a morte? Os quinhentos soldados da guarda imperial são conhecidos: altos e fortes, braços de dar inveja, dizem que um vale por dez. Três ou cinco deles juntos, nem se comparam. Só mil e poucos homens tiveram a audácia de vir buscar vingança em Aldeia Zhao? Já se espalhou pelo condado: “Melhor encontrar o Senhor dos Mortos do que um tigre; melhor enfrentar fantasmas do que passar por Zhao.” E a quem se referem? Ao tigre da Aldeia Zhao, claro.

E, de fato, antes do amanhecer, aqueles bandidos temerários foram exterminados. Dizem que os mais corajosos foram ver o local da batalha: não havia corpos, mas o sangue tingiu quilômetros de estrada, parecia um inferno ao longe.

Para o povo, os quinhentos soldados da guarda imperial são quase como deuses. O noroeste é terra de gente forte; ouvir que Gonyi tem um herói assim faz com que jovens do condado e das cidades vizinhas venham buscar fama e aventura. Muitos já tentaram, mas não são aceitos: quem nunca viu sangue não tem valor aos olhos deles.

Mesmo assim, embora os soldados sejam quase divinos, os camponeses não são imortais: precisam ser cautelosos. O grupo à frente, armado, parece seguro; segui-los é garantia contra bandidos. Por isso, cada vez mais pessoas se juntam à procissão.

O grupo à frente, inicialmente cauteloso, já enviou alguém para perguntar: descobertas as intenções, não deram mais atenção.

Na liderança está um jovem de pouco mais de vinte anos, com uma expressão de orgulho. Usa túnica azul-escura com aberturas no peito, botas de couro com motivos dourados; limpo, elegante, com ar vigoroso.

Ele sorri com um ar enigmático, ouvindo com indiferença um erudito de trinta e poucos anos que lhe fala. Depois de citar alguns versos, o erudito se anima, observa os guardas atentos ao redor, sorri e diz: “Hoje seria o antigo Festival da Comida Fria — nesse dia, se proibia o uso de fogo, só se comia comida fria ou previamente preparada. Diz a tradição que remonta à época das Primaveras e Outonos, quando um príncipe chamado Chong Er foi perseguido, e o fiel Jie Zhi Tui o salvou. Em meio à fome e ao frio, Jie cortou um pedaço de sua própria carne para alimentar o príncipe, esperando que um dia, ao retornar, o príncipe se tornasse um governante justo e benevolente.

Anos depois, Chong Er tornou-se duque de Jin, um dos cinco grandes da era. Recompensou todos que o ajudaram, exceto Jie Zhi Tui, que se recusou a aceitar cargos e se escondeu com a mãe nas montanhas. O duque, ao não encontrá-los, foi aconselhado a incendiar a montanha, acreditando que Jie sairia para salvar a mãe. O fogo durou três dias e três noites, mas Jie não apareceu. Quando o fogo se apagou, encontraram seus corpos sob um salgueiro. O duque, arrependido, os enterrou ali e decretou o dia do incêndio como Festival da Comida Fria, proibindo o uso de fogo por um dia, em memória à lealdade de Jie.

No ano seguinte, o duque e seus ministros vestiram luto e subiram à montanha para homenagear Jie. Descobriram que o velho salgueiro tinha revivido; o duque fez uma coroa de ramos e a usou na cabeça, pendurando salgueiros nas portas como sinal de respeito.

Com o tempo, o Festival da Comida Fria e o Dia Claro se misturaram, e nos tempos da dinastia Tang passaram a ser celebrados juntos. O costume de usar coroas de salgueiro foi proibido após a rebelião de Huang Chao, mas o hábito de enfeitar portas com salgueiro permanece...”

Falava animado quando alguém ao lado soltou uma risada. Olhou irritado, mas ao ver quem era, corou; o olhar antes zangado se dissipou e ele baixou a cabeça. Os demais, acostumados, riram por dentro: era frequente durante a viagem.

A autora da risada era uma jovem de dezesseis ou dezessete anos, vestida como erudita. De estatura pequena, com uma túnica longa de cor de lua, parecia solta em seu corpo, quase sendo levada pelo vento. Seu rosto era de porcelana, olhos brilhantes e vivos, com um charme natural; era claramente uma jovem disfarçada de rapaz. O cabelo negro estava escondido sob o chapéu, revelando um pescoço alvo e delicado, montada em um pequeno cavalo branco, sem um único pelo fora do lugar, parecendo um jovem elegante.

Ela sorria, e sua voz clara, levada pela brisa, se espalhava entre todos: “Irmão Zhiping, está certo, mas o dia exato do Festival da Comida Fria, fixado pelo duque de Jin, já não consta nos registros; o dia que temos agora foi estabelecido na dinastia Tang, quando o imperador Xuanzong determinou que o festival de homenagem aos mortos seria o Festival da Comida Fria. O dia correto é cento e cinco dias após o solstício de inverno, próximo ao Dia Claro, por isso ambos se uniram.

A tradição de visitar túmulos para homenagear ancestrais remonta a mil anos; já na dinastia Zhou havia o costume de sepultamento. O Livro de Mêncio menciona um homem de Qi que era ridicularizado por ir às tumbas pedir comida de oferendas, evidenciando que nos tempos dos Estados Combatentes já era comum visitar túmulos. Na época do imperador Xuanzong, decretou-se que o Festival da Comida Fria seria um dos cinco ritos oficiais, e assim, durante o Dia Claro, ‘os campos e estradas se enchiam de nobres e plebeus, funcionários e mendigos, todos visitando as tumbas dos pais’.

Como ainda está frio na primavera e o uso de fogo é proibido, para evitar que crianças, idosos e mulheres sofram com comidas frias, instituiu-se o costume de passeios ao ar livre, balanços, polo, enfeitar com salgueiros, cabo de guerra, briga de galos, entre outras brincadeiras para fortalecer o corpo e evitar doenças. Além da homenagem aos ancestrais, é uma época excelente para diversão.

‘Na época do Dia Claro, a chuva cai fina, e os viajantes têm o coração partido. Pergunto onde há uma taberna, o pastor aponta à distância, na Aldeia das Ameixeiras.’

‘Montado, encontro o Festival da Comida Fria, no fim da primavera. Lamento, olhando o rio, sem ver o povo da Ponte de Luo. Do polo norte penso no meu soberano, no sul sou um exilado. No lar, o coração se rompe, e os salgueiros renovam-se dia e noite.’

A voz era suave, e a tristeza da primavera na poesia ganhava vida em sua fala, tocando o coração de todos. Mas, talvez para não desanimar o grupo, ela logo voltou a sorrir e falou com leveza: “O ritual de visitar túmulos no Dia Claro está ligado aos costumes funerários. Antigamente, só havia a cova, sem monte de túmulo, por isso não se registrava o costume de visitar túmulos; com os montes, o hábito ganhou significado. Na época de Qin e Han, já era comum.

O Livro de Han traz que a família Yan, mesmo longe da capital, voltava ao leste para visitar túmulos no Dia Claro. Depois, foi incluído entre os cinco ritos: ‘Famílias de nobres e plebeus devem visitar túmulos, incluído nos cinco ritos, como padrão permanente.’ Com o reconhecimento oficial, o costume de visitar túmulos se espalhou...”

“Yang... eu não me comparo.”

A jovem disfarçada sorriu com elegância, mas não escondeu o orgulho nos olhos. Ao ver o erudito corado e envergonhado, franziu as sobrancelhas, lembrando de algo desagradável.

Sem dar atenção ao erudito, que, apesar de algum talento, como seu avô dizia, não tinha firmeza para grandes feitos, ela se voltou para o líder do grupo. “Sétimo irmão, com o Dia Claro e a homenagem aos ancestrais, você saiu da capital nesse momento, mesmo com aprovação imperial... não teme críticas?”

Esse grupo era ninguém menos que o príncipe Jing, Li Xuanjin, viajando para celebrar o aniversário do avô materno. A jovem era filha do primeiro-ministro Yang Gan; ao saber que Li Xuanjin sairia da capital por alguns dias, a famosa jovem erudita começou a perguntar sem parar, até saber tudo. Isso não era problema, mas o mais preocupante foi quando decidiu aproveitar para viajar. Uma viagem com uma bela companhia era um sonho para Li Xuanjin. Como não havia tarefas oficiais, era quase um passeio. Mas, pensando em Yang Gan, não respondeu de imediato; disse apenas que, se o avô concordasse, não teria objeção.

Poucos dias depois, tudo estava pronto. Talvez o avô, cansado da insistência da neta, finalmente permitiu a viagem. Assim, o grupo ganhou a companhia da talentosa jovem disfarçada.

Ao notar o olhar de Yang Qian’er, Li Xuanjin apertou os olhos, ocultando toda admiração, e respondeu com um sorriso calmo: “Claro que haverá comentários, mas poder sair da capital e respirar um pouco já vale a pena...”

Ele teve que interromper: atrás, o barulho das rodas e das vozes crescia; a multidão que os seguia começou a passar rápido por eles.

Vez ou outra, alguém lhes sorria e acenava, agradecendo pela proteção durante o caminho, afastando bandidos e ladrões.

Li Xuanjin estranhou: antes, todos estavam cautelosos, por que agora não temem? Ao ver o fluxo de idosos, crianças e famílias passando, pensou em perguntar, mas nesse momento um velho de cabelos e barba brancos desceu do carro, acompanhado pelos filhos e netos.

O velho parecia instruído, cumprimentou com cortesia e falou alto: “O jovem vai à Aldeia Zhao?”

Li Xuanjin apressou-se a descer, retribuiu o cumprimento e respondeu com um sorriso gentil: “Sim, vamos à Aldeia Zhao. O senhor tem algum conselho?”

O velho falou com voz firme: “Vejo que o senhor é diferente, e seus acompanhantes são robustos. Por isso queria alertá-lo, sem querer ser intrometido.”

“A orientação dos mais velhos deve ser ouvida; jamais me ofenderia, pode falar à vontade.”

“Se vão à Aldeia Zhao, devem conhecer as regras: é melhor não levar armas, pois podem ser confundidos com bandidos. Dizem que filhos de família rica não devem se arriscar. Logo à frente está Aldeia Zhao, lugar seguro; não precisam das armas. Basta entregá-las aos soldados à beira da estrada, que devolverão na saída. Só temo que, por orgulho juvenil, ignorem o conselho, por isso falo mais. Não me ache inconveniente.”

Antes que Li Xuanjin respondesse, Yang Qian’er já não aguentava: imaginou logo a cena de um vilão, tirano local, oprimindo os bons, sendo capturado pelo príncipe disfarçado, o vilão punido e o povo aliviado.

“Temos autorização oficial...”

O velho não respondeu, mas um jovem ao lado riu com desdém: “Autorização? Qual bandido não tem autorização? Dizem que há um ano, três bandidos se passaram por oficiais do tribunal criminal. Se não fosse pelo juiz do condado, sabe-se lá o que teria acontecido...”

O velho olhou severamente para o jovem e, voltando-se para o grupo, fez um gesto de respeito: “Só estou alertando, vejo que não são maus; se falarem bem com os soldados, não haverá problemas. Com licença.”

Com isso, subiu ao carro com ajuda dos filhos e netos, misturando-se à multidão, sumindo em instantes.