Capítulo 128: Que espécime de teste fascinante! (Terceira atualização)

Wang Baole sentia-se radiante. Pensava consigo mesmo que tinha conduzido aquela situação com perfeição, o que certamente obrigaria Lin Tianhao a engolir um cálice de amargura e frustração.

Embora ninguém pudesse ver o triunfo que ele sentia, sua figura aos olhos dos outros exalava uma aura de melancolia. Especialmente suas palavras, que comoveram os cultivadores ao redor; as pessoas sempre tendem a simpatizar com os mais fracos, e naquele momento, Wang Baole utilizava a tática do "soldado que se faz sofrido" com maestria.

O fato de Lin Tianhao ter tentado agir mesmo com a presença do Mestre do Pavilhão deixou todos ao redor em silêncio, despertando neles um julgamento negativo sobre Lin Tianhao, o que os fez olhar instintivamente para o Mestre.

Quanto a Lin Tianhao, ele sentia uma sufocação. Nunca tinha visto Wang Baole agir daquela maneira, mas, instintivamente, percebeu que aquele sujeito estava apenas fingindo ser a vítima, e de forma tão convincente que parecia real.

— Mestre do Pavilhão, ele está fingindo... — Lin Tianhao estava desesperado e prestes a protestar, mas um olhar frio do homem de túnica púrpura pairando no ar o fez estremecer. Ele foi obrigado a se calar, sentindo sua raiva crescer ainda mais.

Vendo Lin Tianhao ser humilhado, Wang Baole sentiu-se ainda melhor. Contudo, sabia que todos ali eram pessoas inteligentes e que não podia exagerar na encenação, então abaixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

O homem de túnica púrpura, que pairava no ar, desviou o olhar de Lin Tianhao. A agressividade dele o deixara bastante desagradado. Embora tivesse sido ele quem autorizou o empréstimo temporário da caverna para Lin Tianhao devido às suas necessidades de forja, não tinha dado muita importância ao assunto na época, mas não esperava que tal confusão ocorresse. Na verdade, se Lin Tianhao não tivesse tentado atacar, ele apenas teria dado uma bronca por cortesia a quem o recomendou, focando a punição em Wang Baole.

Mas agora... com a atitude de Lin Tianhao e a postura de Wang Baole, tudo mudou. As palavras de Wang Baole foram impecáveis e fundamentadas; ele não tinha invadido o local por capricho, tinha razão, mas mesmo assim não se mostrou arrogante, mantendo-se sempre respeitoso. Isso era crucial.

Já Lin Tianhao...

Especialmente com todos observando, o Mestre do Pavilhão, mesmo ocupando seu cargo, não podia ignorar a opinião pública. Ele estreitou os olhos e observou Wang Baole por mais tempo. Mesmo percebendo a encenação e a astúcia do rapaz, teve que admitir: aquele jovem sabia lidar com as pessoas e com as situações!

— Vocês dois, que isso não se repita. Se voltarem a lutar dentro da Academia, serão punidos com o máximo rigor!

— E você, Lin Tianhao, por que está ocupando a caverna dos outros? Devolva-a imediatamente! — O Mestre do Pavilhão lançou um olhar frio para Lin Tianhao e deu meia-volta, retirando-se.

Lin Tianhao sentiu um calafrio. O amargor de Wang Baole era falso, mas o dele era verdadeiro. Ele sabia que, desta vez, tinha perdido.

Assim que o Mestre do Pavilhão partiu, Wang Baole levantou-se, segurando o peito, e fez uma reverência aos presentes.

— Prezados colegas, somos todos da mesma seita e, de agora em diante, vizinhos. Sou novo por aqui e espero contar com a orientação de todos vocês. — Wang Baole aproximou-se com entusiasmo, chamando a todos de irmãos e irmãs com especial carinho. Como tinha muitas pedras espirituais coloridas, presenteou cada um com uma.

Embora fosse apenas uma, a atitude deixou todos satisfeitos, aumentando ainda mais o apreço por Wang Baole. Eles começaram a conversar alegremente. O incidente de hoje deixou uma impressão profunda; sabiam que ele era alguém astuto, implacável ao agir, mas dotado de força real.

Ao mesmo tempo, puderam notar, através do autômato, a habilidade de Wang Baole na forja. Como ele havia rompido para o estágio da Raiz Espiritual de Oito Polegadas e agia com extrema diplomacia, todos sentiram que ele era alguém capaz de lidar bem com qualquer situação. Além disso, eles tinham ouvido rumores sobre os feitos de Wang Baole na Ilha da Academia Inferior e na Terra da Respiração Espiritual, mas sem detalhes. Agora, durante a conversa, tentaram descobrir mais, tornando-se ainda mais calorosos.

Mesmo percebendo que Wang Baole estivera atuando, já não se importavam.

Lin Tianhao estava com o rosto sombrio como ferro. As risadas ao redor soavam como agulhas em seus ouvidos. Ele deu meia-volta e dirigiu-se à caverna. Wang Baole lançou um olhar, soltou um bufo mental, mas não deu importância. Continuou a conversar com os outros e, pouco depois, quando todos se retiraram, Wang Baole caminhou até a entrada da caverna de Lin Tianhao.

Ele observou os arredores. As duas cavernas situavam-se na extremidade daquela área, com menos de dez metros entre as entradas. Wang Baole pensou um pouco e concluiu que a da direita era o "fim da linha", um mau presságio. A da esquerda, embora no meio, parecia melhor. Então, ele disse em voz alta:

— Lin Tianhao, gostei da caverna da direita onde você está morando. Dê o fora daí agora mesmo, eu quero essa caverna!

Assim que ele falou, as veias na testa de Lin Tianhao, que organizava seus pertences, saltaram novamente. Ele pretendia ceder a caverna da direita para Wang Baole, mas agora mudou de ideia. Ele saiu furioso, foi para a caverna da esquerda, organizou suas coisas rapidamente e jogou a ficha de acesso.

— Fique com ela se quiser! — disse ele, voltando para sua caverna à direita.

— Que sujeito rebelde e travesso, nem parece que já é adulto! — Wang Baole pegou a ficha, deu uma tosse falsa e, sob o ranger de dentes de Lin Tianhao na caverna ao lado, entrou triunfante em sua nova moradia.

Ao entrar, Wang Baole ficou satisfeito. O local era mais do que o dobro do tamanho de sua antiga caverna na Ilha da Academia Inferior. Não apenas havia um espaço para descanso, mas também uma sala dedicada à meditação e ao isolamento. O mais importante era que o local possuía um forno de fogo terrestre, permitindo que ele forjasse artefatos ali mesmo, sem a necessidade de ir a locais específicos como fazia antes.

Na parte de trás, havia um terraço de onde se podia observar as nuvens e, à distância, outro pico montanhoso. Mais longe, o céu e o lago pareciam se fundir, criando uma paisagem tão bela quanto uma pintura, capaz de acalmar a mente de qualquer um.

A energia espiritual ali era muito mais densa do que nos pavilhões próximos ao mercado. Especialmente abaixo do terraço, parecia haver uma plantação de flores e ervas raras, cujos aromas eram trazidos pelo vento, refrescando a mente.

"Um ótimo lugar." Embora ter Lin Tianhao como vizinho fosse um incômodo, Wang Baole não se importou muito, dado o quão boa era a caverna. Ele sentou-se satisfeito e começou a comer um lanche.

"Agora preciso focar no cultivo e no aprendizado. Não vim para cá para lutar contra Lin Tianhao; meu objetivo é ser o Presidente da Federação!" Pensando nisso, Wang Baole deixou o lanche de lado e acessou a rede espiritual da Academia Superior, enquanto se familiarizava com a estrutura do local e estudava os padrões rúnicos avançados e o tratado sobre materiais de forja.

"Além disso, preciso entender profundamente a estrutura da Academia Superior e o que são os 'Aprendizes de Armas'..." Wang Baole pensou, analisando as informações que já possuía e buscando mais detalhes.

Enquanto isso, enquanto Wang Baole estudava, Lin Tianhao, na caverna ao lado, estava com o rosto sombrio. Ele rangia os dentes, com um brilho venenoso nos olhos. Após enviar uma mensagem por meio de um jade de transmissão, ele deu um sorriso frio.

— Wang Baole, você se atreveu a sujar meu nome? Pois bem, se é para sujar, que ambos fiquemos manchados!

O tempo passou e três dias se foram. O caso da caverna de Wang Baole espalhou-se apenas em um círculo limitado dentro do Pavilhão de Armas. Para a grande maioria dos discípulos, tanto Wang Baole quanto Lin Tianhao eram apenas novatos, e o interesse não era alto, mesmo com as realizações impressionantes de Wang Baole na Ilha da Academia Inferior e na Terra da Respiração Espiritual.

Wang Baole finalmente encontrou na rede espiritual todas as informações que desejava e passou a ter uma compreensão muito mais profunda da Academia Superior e do Pavilhão de Armas.

"O Pavilhão de Armas, internamente, forja artefatos e tesouros espirituais; externamente, é responsável pela manutenção de armas para as zonas de fronteira militar... Além disso, a Academia de Etérea não valoriza o individualismo, promovendo o trabalho em equipe entre discípulos de diferentes pavilhões, formando esquadrões para expedições fora da academia!" Wang Baole, sentado em posição de lótus, levantou a cabeça e murmurou.

Ele também descobriu a estrutura do Pavilhão de Armas.

O pavilhão era como uma cidade, com um Mestre do Pavilhão no topo, quatro Vice-Mestres, vários "Filhos de Armas" e uma grande quantidade de "Aprendizes de Armas". Na base, estavam os discípulos comuns.

Havia também poderes correspondentes nas mãos dessas pessoas. Aos olhos de Wang Baole, o Mestre do Pavilhão era como o prefeito de uma cidade, ocupando uma posição de enorme prestígio e autoridade. Embora não controlasse a vida e a morte, dentro das regras, seu poder era quase ilimitado.

Os Vice-Mestres podiam ser compreendidos como vice-prefeitos. Não eram meros assistentes; possuíam grande poder e geriam áreas específicas do Pavilhão de Armas. Em certos aspectos, se unissem forças, poderiam até confrontar o Mestre do Pavilhão.

Os "Filhos de Armas" estavam, nominalmente, sob o comando dos quatro Vice-Mestres. Cada Vice-Mestre tinha vários "Filhos de Armas" sob sua responsabilidade, e eram eles que geriam as instituições específicas do Pavilhão.

Por fim, os "Aprendizes de Armas" auxiliavam os "Filhos de Armas". Essa era a estrutura de quase todos os pavilhões da Academia Superior. Já os discípulos comuns não possuíam poder algum.

"Não digo nem os Vice-Mestres, mas o poder de um 'Filho de Armas' é inimaginável! Se eu pudesse me tornar um, poderia comandar um setor... E, além disso, estamos na Academia Superior, o núcleo da Academia de Etérea. Qualquer 'Filho de Armas' que saia daqui pode fazer com que o prefeito de uma cidade comum sinta reverência!" Wang Baole ofegou, com um brilho estranho nos olhos.

"Se eu puder me tornar um 'Filho de Armas'... não apenas terei menos pessoas para me intimidar, como estarei um passo mais perto da Presidência da Federação!" Wang Baole ficou entusiasmado. Quando estava prestes a procurar na rede espiritual como se tornar um Aprendiz de Armas, notou que alguns avisos haviam surgido na rede da Academia Superior, contendo seu nome.

— Hã? — Wang Baole mudou a expressão e verificou imediatamente. Logo, começou a rir.

"Hoje apresento a todos Wang Baole, do Pavilhão de Armas. Dizem que, quando entrou na Academia Inferior, trapaceou para obter o status de aluno especial. Vil, sem vergonha e desprezível..."

"Então era isso! Eu me perguntava por que ele tinha tanto dinheiro. Acontece que, enquanto era o Líder Estudantil na Academia Inferior, ele era violento e usou seu cargo para acumular riquezas incalculáveis!"

Essas postagens eram poucas no início, mas logo aumentaram. Especialmente porque focavam em dinheiro, mulheres e poder, caluniando-o ao extremo.

Wang Baole balançou a cabeça diante desses métodos vulgares. De repente, sentiu que Lin Tianhao, embora parecesse esperto, era, na verdade, muito imaturo.

Se estivessem na Academia Inferior, os métodos de Lin Tianhao ainda teriam algum efeito. Mas ali era a Academia Superior, onde todos se importavam com o próprio cultivo; ninguém era tolo. Esse tipo de coisa não apenas falhava em manchar a reputação alheia, como expunha a própria mesquinhez e a escuridão de quem a praticava.

"A visão... esse Lin Tianhao deve ter sido desmamado tarde demais, sua visão é curta como a de um palhaço." Wang Baole balançou a cabeça, sentindo que não precisava se preocupar com ele e nem desperdiçar mais tempo com tal pessoa. Então, de forma casual, levantou a mão direita com o bracelete de armazenamento e, com um leve movimento, retirou um objeto.

"Bem, não pode ser um desperdício. Vou aproveitar e usá-lo para testar o limite da resistência mental humana, o que será útil para minha pesquisa sobre artefatos espirituais!"