Capítulo 145: A Figura Misteriosa

“Hoje, os meus artefatos mágicos não despertam o interesse de ninguém. Depois do Grande Torneio, farei com que todos desejem possuí-los, independentemente do preço!”

Wang Baole ostentava um olhar implacável. Ele também fora acuado pelas circunstâncias; a sensação de estar com os bolsos vazios era algo a que simplesmente não conseguia se adaptar, como alguém habituado a uma vida de luxo e extravagância que, de repente, se vê reduzido à miséria.

Essa percepção o obrigou a ponderar sobre como comercializar seus artefatos. Após dar um tapa na própria coxa em sinal de frustração, respirou fundo, levantou-se e deu alguns passos dentro de sua caverna de cultivo. Com uma expressão profundamente pensativa, analisou e deduziu seu plano mentalmente. Ao constatar que não havia falhas, seus passos se detiveram.

“Que seja assim!” Rangeu os dentes com firmeza e imediatamente pegou o anel de transmissão sonora para contatar Zhuo Yifan.

“Yifan, irmão, ouvi dizer que o Grande Torneio do Pavilhão de Arte Marcial está chegando. Como estão os preparativos? Precisa de ajuda no combate auxiliar? Se eu entrar em ação, ha-ha, você com certeza... Hã? Já encontrou alguém para auxiliá-lo?”

Zhuo Yifan sentiu-se bastante envergonhado. Na verdade, ele também pensara em procurar Wang Baole a princípio, mas receava ser recusado. Após hesitar, acabou não o convidando e recorreu a outra pessoa.

Depois de expressar compreensão, Wang Baole guardou o anel de transmissão sonora e respirou fundo, sem se deixar abater. Desta vez, ele pretendia realizar um grande empreendimento: se seus artefatos ainda careciam de reputação e marca no mercado, ele próprio criaria uma!

E a melhor maneira de construir isso era sob os olhares de todos, fazendo com que cada espectador ficasse chocado com o poder de seus artefatos, pasmo por existir algo tão incrível neste mundo. Assim, além de deixarem uma impressão profunda, sentiriam o impulso e o desejo de obtê-los.

Em termos simples: propaganda!

Quanto ao local para essa divulgação, Wang Baole já havia pensado nisso: o Grande Torneio do Pavilhão de Arte Marcial. Não havia lugar que se comparasse à visibilidade daquele evento. Ele calculava que, aproveitando a ocasião, com certeza conseguiria gerar um forte efeito de marca para os seus artefatos mágicos!

Afinal, o Grande Torneio do Pavilhão de Arte Marcial atraía a atenção de toda a Ilha Superior, e o número de espectadores seria inevitavelmente colossal. Sendo assim, bastava brilhar durante o torneio para causar um rebuliço em todas as direções e estabelecer uma reputação de uma só vez!

Na verdade, Wang Baole não era o único consciente desse método publicitário. Havia também outras pessoas em vários pavilhões que, embora não fossem dotadas de talento supremo, possuíam habilidades únicas em determinados campos. Para elas, os bens materiais de agora não significavam muito; a fama era o que mais importava. Por isso, todos os anos, o Grande Torneio do Pavilhão de Arte Marcial servia como a grande oportunidade para promoverem seus nomes.

Eles patrocinavam seletivamente alguns discípulos do Pavilhão de Arte Marcial, fornecendo-lhes artefatos mágicos refinados por si mesmos, pílulas medicinais ou padrões de matrizes, além de imporem certas condições. O objetivo final era sempre aproveitar o torneio para divulgar e elevar o valor de suas criações.

Tratava-se de uma relação de benefício mútuo, com a qual os discípulos do Pavilhão de Arte Marcial concordavam prontamente, e a seita não se opunha. Como resultado, todos os anos, durante o grande torneio, podiam-se ver inúmeras pílulas medicinais, artefatos mágicos e formações recém-criados.

Contudo, a ideia de Wang Baole diferia um pouco da deles. Para prevenir imprevistos, poder adaptar-se a qualquer situação mutável durante o torneio e garantir que sua campanha de marketing fosse infalível, ele planejava participar pessoalmente do combate!

Dessa forma, poderia ajustar-se a qualquer momento conforme o desenrolar da batalha, assegurando que, mesmo se houvesse algum desvio em seu plano, pudesse revertê-lo imediatamente e promover seus artefatos mágicos ao máximo.

Pensando nisso, Wang Baole sentiu um revigoramento de ânimo e, segurando o anel de transmissão sonora, começou a ponderar sobre potenciais parceiros.

“Já que Zhuo Yifan não está disponível, Chen Ziheng também serve!” Com esse pensamento, Wang Baole rapidamente enviou uma mensagem a Chen Ziheng, mas logo descobriu que este também já havia arranjado um assistente de combate.

Isso deixou Wang Baole deprimido.

Na verdade, Chen Ziheng, assim como Zhuo Yifan, não deixara de pensar em convidar Wang Baole para o auxílio. No entanto, para o grupo deles, Wang Baole já havia alcançado um patamar demasiado elevado, e Chen Ziheng, sendo uma pessoa orgulhosa, também temia ter o convite rejeitado, razão pela qual não abrira a boca.

Ficando um pouco apreensivo, Wang Baole apressou-se em contatar todos os discípulos do Pavilhão de Arte Marcial com quem tinha familiaridade, apenas para acabar com uma expressão de pasmo. A verdade era que ele demorara demais; com a proximidade do Grande Torneio, quase todos já haviam definido seus assistentes de combate há muito tempo.

Diante de tal situação, Wang Baole não se deu por vencido e conectou-se à Rede Espiritual, lembrando-se de ter visto anteriormente mensagens de recrutamento de assistentes de combate publicadas por lá.

Finalmente, após uma busca diligente e dedicada, ele encontrou um discípulo do Pavilhão de Arte Marcial cujo preço oferecido era extremamente mesquinho e cujo tom estava repleto de desdém.

“Estou cultivando e me preparando para o Grande Torneio agora, não tenho tempo para te ver. Não quero saber quem você é, e você também não precisa saber quem sou eu. Nos encontraremos diretamente no local da avaliação quando chegar a hora. Nem precisa preparar nada, você é só um tapa-buraco. Na verdade, se não fosse por essa maldita regra e por eu não querer passar vergonha deixando a seita fazer um emparelhamento automático, eu nem sequer precisaria de assistência alguma!”

Assim que Wang Baole o contatou, a outra parte enviou diretamente esse bloco de texto, parecendo ter preguiça até de conversar. Ao ler aquilo, Wang Baole concluiu que o indivíduo devia ter levado um golpe doloroso em partes sensíveis, pois seu tom era totalmente sarcástico. Se não fosse pela falta absoluta de outras opções, ele teria trocado de parceiro imediatamente.

Porém, com a iminência do torneio, praticamente todas as pessoas normais já haviam encontrado assistentes. Os que ainda não o haviam feito ou tinham algum parafuso a menos — como aquele sujeito que parecia ter sofrido um golpe crítico —, ou planejavam esperar a seita fazer um parelhamento automático.

“Quem foi o desalmado que bateu tão forte nesse sujeito a ponto de deixá-lo nesse estado lamentável, a ponto de falar com tanta falta de educação?” Wang Baole resmungou, mas, sem alternativa, teve de se contentar com aquela escolha.

Ele ponderou que, já que o outro era tão arrogante e dispensava sua ajuda, bastava concentrar-se em fazer a propaganda de seus artefatos. O único motivo de dor de cabeça era o risco de a outra parte não colaborar e se recusar a usar seus produtos.

“Devo me preparar em duas frentes!” Wang Baole respirou fundo, achando cada vez mais que aquele indivíduo misterioso do Pavilhão de Arte Marcial tinha algum problema mental. Contudo, dado o fato consumado, só lhe restava retirar todos os artefatos de sua pulseira de armazenamento e começar a elaborar estratégias.

Apesar de estar sem pedras espirituais, ele ainda possuía alguns materiais. Com base em seu plano original, fez modificações parciais nos artefatos. Por exemplo, prevendo a alta probabilidade de encontrar feras ferozes do Pavilhão de Domesticação de Feras, ele transformou um artefato em forma de corda em uma focinheira e comprou um pouco de pó de nevoeiro na Rede Espiritual para colocar dentro dela.

Havia também outros artefatos direcionados semelhantes, com destaque para uma espada voadora chamada Espada da Geada Voadora, que seria o produto principal de Wang Baole desta vez.

Enquanto Wang Baole se preparava, o tempo escoava. No dia anterior à chegada do Grande Torneio, na última ilha do Lago Qingmu na Seita Imortal Misty, a Ilha Tianxing, um nevoeiro envolvia formações de阵法 (matrizes). Nesse momento, as brumas rodopiavam silenciosamente, revelando vagamente sete ou oito figuras que caminhavam pelo ar em direção ao exterior. À medida que cruzavam a matriz da Ilha Tianxing, esta abria lentamente um caminho largo.

Exceto por um homem de meia-idade no centro, todos os outros eram idosos com um brilho insondável nos olhos e cultivares extremamente notáveis. No entanto, comparado a eles, o homem de meia-idade no meio, vestido com uma túnica vermelha, assemelhava-se a uma espada afiada, capaz de perfurar uma ventania no momento em que irrompesse.

Eles permaneciam ali, liderados pelo homem de meia-idade, erguendo o olhar... para as três gigantescas aeronaves negras que se aproximavam gradualmente no firmamento!

Conforme as aeronaves desciam, era possível notar na camada externa de seus cascos inúmeros rastros de sangue ressecado — evidentemente o sangue das feras aladas abatidas pelos ocupantes durante a viagem. Além disso, ao longo das bordas do convés de cada aeronave, postavam-se centenas de indivíduos trajando uniformes padronizados, com expressões inexpressivas e uma aura assassina. Definitivamente não eram pessoas comuns; claramente, tratava-se de veteranos cravados em batalhas constantes contra feras ferozes, forjados através de sucessivos testes de vida ou morte.

Aquelas três aeronaves pertenciam às forças armadas da Federação!

E aquelas pessoas a bordo eram... guerreiros estacionados nas fronteiras da Federação!

Nesse momento, na proa da aeronave central, encontrava-se um homem corpulento de meia-idade. Ele possuía um físico robusto, com uma capa preta sobre os ombros e, por baixo dela, um uniforme repleto de medalhas. Seu rosto exibia uma cicatriz indelével que parecia dividir sua face em duas metades. Estático como uma montanha, uma aura formidável irradiava continuamente de seu corpo, parecendo rivalizar em imponência com o homem de meia-idade de túnica vermelha da Seita Imortal Misty.

— Zhou Lu, aquele gordinho de quem você falou está bem aqui? — O homem corpulento desviou o olhar do homem de túnica vermelha fora da Ilha Tianxing, fitou a Ilha Superior e falou com tom indiferente para a soldado que o acompanhava, parecendo uma ajudante de ordens.

Ao lado dele estava uma jovem de estatura alta, feições deslumbrantes, mas dotada de uma natureza selvagem e indomável — tratava-se exatamente de... Zhou Lu, aquela que outrora fora chutada no traseiro por Wang Baole e jurara vingança entre dentes contra ele!