Capítulo 144: O Dia da Riqueza

Embora Wang Baole estivesse imerso na fundição de um artefato mágico de segundo grau, na qualidade de capitão dos inspetores, ele não precisava ir atrás de muita coisa; alguns dos subordinados mais espertos da patrulha logo lhe trouxeram a notícia.

"A Grande Competição do Pavilhão de Arte Marcial?" Recebendo a transmissão de voz e erguendo a cabeça enquanto estudava como forjar uma bainha de espada, Wang Baole sentiu-se um tanto surpreso. Para os discípulos veteranos do Pavilhão de Armas Espirituais, a competição do Pavilhão de Arte Marcial era algo bastante familiar, mas como Wang Baole não estava na Ilha Superior há tanto tempo, a curiosidade o invadiu e ele não pôde deixar de fazer mais perguntas.

Seu subordinado na patrulha logo explicou, e, aos poucos, Wang Baole passou a compreender melhor o evento.

De fato, o Pavilhão de Arte Marcial era uma facção extremamente poderosa em toda a Ilha Superior. Com rotinas diárias e missões rigorosas, além da responsabilidade de lidar com vários assuntos confidenciais do mundo exterior, não seria exagero compará-lo a uma lâmina afiada da Seita Misty.

Além disso, para a maioria das pessoas, em termos de poder de combate, a letalidade dos discípulos do Pavilhão de Arte Marcial superava claramente a dos outros pavilhões. Por essa razão, na Ilha Superior, eles eram frequentemente chamados de Cultivadores Marciais.

Consequentemente, a alocação de recursos destinada a eles costumava ser várias vezes maior do que a dos outros pavilhões. Em especial após a conclusão de missões, a recompensa única era suficiente para deixar os discípulos dos demais pavilhões extremamente invejosos.

Assim, embora os discípulos do Pavilhão de Arte Marcial enfrentassem crises com mais frequência, seus bolsos costumavam estar sempre cheios. Contudo, sendo cultivadores marciais comparáveis a lâminas afiadas, precisavam estar em constante aprimoramento. Foi por isso que surgiram as cinco grandes competições anuais do Pavilhão de Arte Marcial, divididas de acordo com os diferentes reinos, do primeiro ao quinto nível do Respiração Verdadeira.

A Grande Competição anual do Pavilhão de Arte Marcial era um grande evento, tanto para os outros pavilhões quanto para toda a Seita Misty, recebendo imensa atenção em todos os níveis.

Todos os anos, autoridades federais e pessoal militar compareciam para assistir, buscando jovens talentos para selecionar e recrutar antecipadamente para futuras funções. Devido a esse reconhecimento externo, a competição era ainda mais crucial para os discípulos do Pavilhão de Arte Marcial; o desempenho de cada um ficava registrado em seus dossiês e vinha acompanhado de recompensas generosas.

Portanto... fosse o Pavilhão de Alquimia, o Pavilhão de Armas Espirituais ou o Pavilhão de Formações, a hora de lucrar havia chegado para os discípulos focados em profissões auxiliares. Afinal, quanto mais importância os discípulos de artes marciais davam à competição, mais precisavam se armar. Desta forma, artefatos mágicos e tesouros espirituais tornavam-se essenciais, assim como pílulas medicinais e formações.

Os suprimentos convencionais distribuídos pela Ilha Superior naturalmente não conseguiam atender às demandas dos discípulos de artes marciais para o torneio, obrigando-os a recorrer às compras privadas nos outros pavilhões. Assim, ao longo dos anos, uma frase se popularizou entre os discípulos desses pavilhões auxiliares:

"Quando o Pavilhão de Arte Marcial compete, é o dia em que começamos a lucrar!"

E isso não era tudo. Se fosse apenas isso, a participação dos outros pavilhões ainda seria superficial, gerando um sentimento de distanciamento em relação ao Pavilhão de Arte Marcial, o que não estaria de acordo com o planejamento da Seita Misty para a jornada de cultivo de seus discípulos.

Afinal, nas avaliações e diretrizes da seita ao longo dos anos, o Caminho Maior era árduo, exigindo que os discípulos caminhassem apoiando-se mutuamente. Embora o individualismo não fosse totalmente repelido, a cooperação mútua era muito mais incentivada.

Dessa forma, a competição anual do Pavilhão de Arte Marcial, que parecia envolver apenas os discípulos marciais, na verdade não era nada disso. Uma das regras do torneio determinava que todo discípulo participante devia encontrar um parceiro para formar uma dupla e auxiliá-lo na disputa.

Podia-se buscar um alquimista do Pavilhão de Alquimia, um artífice do Pavilhão de Armas Espirituais, um mestre de formações do Pavilhão de Formações ou até mesmo alguém do Pavilhão de Domesticação de Feras. Se não encontrassem ninguém, até mesmo um colega do próprio Pavilhão de Arte Marcial servia. Se, no fim, não conseguissem achar absolutamente ninguém, a seita designaria um parceiro específico para participar.

Com isso, a competição do Pavilhão de Arte Marcial envolvia todos os pavilhões, tornando-se um grande acontecimento para toda a Seita Misty, digno da presença de oficiais federais e militares.

***

Ao tomar conhecimento dos detalhes e regras da Grande Competição do Pavilhão de Arte Marcial, os olhos de Wang Baole brilharam. Embora ele quase não tivesse custos para produzir pedras espirituais e tivesse acumulado uma fortuna considerável, sendo considerado quase um bilionário na Ilha Inferior...

Após chegar à Ilha Superior, a fabricação anterior de cem artefatos perfeitos de primeiro grau havia esgotado boa parte de suas reservas. Agora, ao forjar artefatos perfeitos de segundo grau, os gastos eram ainda mais alarmantes, a ponto de até mesmo ele ter dificuldades para arcar com os custos.

A menos que parasse a produção e passasse o dia inteiro fabricando pedras espirituais, o que talvez reabastecesse seus fundos após algum tempo, mas isso significaria desperdiçar um tempo precioso — o que deixava Wang Baole extremamente frustrado.

Além disso, a seita parecia ainda não ter processado e distribuído o espólio que ele conseguira na Região do Espírito, e Wang Baole já não tinha paciência para esperar. Ao ouvir seu subordinado mencionar a competição do Pavilhão de Arte Marcial, ele percebeu imediatamente que aquela era uma oportunidade.

"Os outros discípulos do Pavilhão de Armas Espirituais vendem os artefatos que criam e usam o lucro para financiar suas pesquisas e cultivos, formando um ciclo virtuoso. Eu devo fazer o mesmo!" Wang Baole convenceu-se disso. Ele retirou uma parte de seus artefatos, registrou os dados e tirou fotos, conectou-se à rede espiritual e publicou um anúncio de venda.

Naquele período, a rede espiritual da Ilha Superior estava extremamente movimentada. Anúncios de venda de artefatos mágicos, pílulas e formações apareciam por toda parte, havendo inclusive posts de discípulos do Pavilhão de Arte Marcial procurando parceiros de combate.

Quanto aos preços de seus próprios artefatos, após fazer comparações, Wang Baole concluiu que não podia ser excessivamente ganancioso, então fixou o valor em dez vezes o preço de custo. Na verdade, aquilo já era muito barato; ele vira muitos discípulos do Pavilhão de Arte Marcial e do próprio Pavilhão de Armas Espirituais vendendo itens por preços absurdos na rede espiritual — a maioria cobrando de dez a vinte vezes o custo, e os mais caros chegando a cinquenta ou cem vezes, o que era um verdadeiro absurdo.

"Que ganância!" Wang Baole suspirou, sentindo que uma pessoa boa como ele era uma raridade no Pavilhão de Armas Espirituais, ao mesmo tempo em que se sentia muito grato pela escolha que fizera no passado.

"Depois que esses artefatos forem vendidos, devo conseguir me sustentar até que a seita distribua as recompensas da Região do Espírito." Pensando bem e julgando o plano viável, Wang Baole voltou a se concentrar em estudar o método de forja da bainha da espada.

Três dias se passaram gradualmente. Quando Wang Baole sentiu que havia compreendido completamente o primeiro passo para forjar a bainha e pretendia colocá-lo em prática, descobriu, com frustração, que os artefatos que colocara à venda na rede espiritual continuavam sem receber um único lance.

Se ninguém estivesse comprando, vá lá, mas o problema era que, ao fazer uma busca, Wang Baole percebeu que muitos artefatos de qualidade inferior à sua, porém com preços bem mais altos, haviam sido vendidos. Isso o deixou confuso.

"Essas pessoas são cegas ou têm dinheiro demais e falta de juízo? Será que só compram o que é caro?" Franzindo a testa, Wang Baole resolveu aumentar o preço por birra, fixando-o entre dezessete e dezoito vezes o custo. Em seguida, começou a esculpir as pedras espirituais para a bainha. Mais alguns dias se passaram; a dificuldade de refinar aquelas pedras espirituais não era pequena, e após falhar várias vezes, Wang Baole finalmente obteve sucesso.

Olhando para a pedra espiritual em formato de bainha diante de si, Wang Baole sentiu-se bastante satisfeito. Com o aumento do preço de seus artefatos na rede espiritual, a estratégia funcionou: o número de visualizações cresceu. Enquanto verificava o anúncio, alguém até lhe enviou uma transmissão de voz. No entanto, quando Wang Baole abriu o anel de transmissão cheio de empolgação e ouviu as palavras do outro lado, sua fúria explodiu imediatamente.

"Irmão júnior, aqueles onze artefatos que você colocou à venda — preço fechado, tudo junto por duzentas pedras espirituais. Vai vender ou não?!"

"Duzentas pedras espirituais? Você está me roubando! Há sete itens perfeitos de primeiro grau e quatro perfeitos de segundo grau aí dentro, e você me oferece só duzentas?!" Wang Baole enfureceu-se, achando que o outro indivíduo tinha sérios problemas mentais. O valor oferecido ficava muito abaixo até mesmo do preço de custo.

"Não vai vender? Então deixa para lá. Há tantos artífices no Pavilhão de Armas Espirituais, e muitos têm fama e reputação. Quem vai acreditar que seus artefatos perfeitos de segundo grau são tão incríveis assim? Que tal me mandar um de graça para eu testar? Se funcionar, eu acerto o preço depois."

"Some daqui, não vendo!" Com os olhos arregalados de raiva, Wang Baole encerrou a transmissão e voltou a esculpir padrões rúnicos na pedra espiritual que havia fabricado.

***

Contudo, aquela etapa era muito mais difícil do que refinar a pedra espiritual, exigindo uma compreensão profunda da estrutura dos padrões rúnicos. Embora Wang Baole tivesse aprendido padrões rúnicos avançados na Ilha Superior e, combinando-os com suas fórmulas, já estivesse bastante hábil, ainda acumulou diversas falhas naquela fase.

Até que, passados mais cinco dias, a pedra espiritual da bainha em suas mãos estalou e se despedaçou devido à instabilidade dos padrões rúnicos, fazendo com que Wang Baole franzisse o cenho profundamente.

"Essa porcaria é difícil demais de fazer. O esboço bruto já é tão problemático, e os materiais de forja seguintes exigem um tipo de minério chamado areia de ferro... O que diabos é essa areia de ferro?" Wang Baole sentiu uma dor de cabeça. Após uma breve busca, não encontrou registros sobre a tal areia de ferro, mas para ele, no momento, o progresso da forja nem havia chegado aos materiais, estando estacionado no esboço rúnico.

"Continuar assim não vai dar certo..." Pensando um pouco, Wang Baole desistiu temporariamente de forjar a bainha e voltou a produzir artefatos perfeitos de segundo grau, pretendendo usar a familiaridade com eles para aprimorar sua destreza com os padrões rúnicos.

Os dias se passaram. Faltando apenas cinco dias para a grande competição, após fabricar mais um artefato perfeito de segundo grau e refazer todos os seus próprios itens — elevando vários deles ao patamar de perfeição de segundo grau e acrescentando ainda mais padrões rúnicos, especialmente no caso das contas do Sino Dourado, nas quais inseriu padrões de contragolpe para imitar a força das marés de energia espiritual —, Wang Baole fez uma constatação desoladora.

Seu bolso estava vazio...

Era a primeira vez, desde que entrara na Seita Misty, que ficava sem um único centavo. A situação o deixou ansioso e irritado. Ao entrar na rede espiritual, viu que seus artefatos ainda não tinham compradores reais. Embora alguns interessados tivessem conversado com ele pelo anel de transmissão, nenhum ofereceu um valor que atingisse seu limite mínimo.

"Tem algo errado!" Vendo aquilo, Wang Baole foi obrigado a refletir com mais cuidado. Ao examinar a rede espiritual, seus olhos brilharam com um olhar pensativo, e ele logo percebeu o que o diferenciava dos outros vendedores de sucesso.

Eles costumavam ter seu próprio efeito de marca. Havia alguns vendedores cujas pílulas ou artefatos, assim que eram anunciados, tornavam-se alvo de uma disputa feroz. Outros, embora não chegassem a tanto, também eram muito populares, e não importava o quão absurdos fossem os preços, sempre havia quem comprasse.

Da mesma forma, havia muitos novatos como ele, sem reputação ou marca, que atraíam poucas perguntas e viam seus preços despencarem continuamente...

"Eles simplesmente não confiam em mim." Wang Baole sentiu uma dor de cabeça imediata e começou a considerar a proposta de teste feita pelo indivíduo anterior: em tese, o cliente usaria o item, depois lhe pagaria as pedras espirituais e, ao mesmo tempo, mostraria a qualidade do produto a mais pessoas, atraindo novos compradores.

Contudo, aquele tipo de abordagem deixava o poder de decisão inteiramente nas mãos do outro. Se o processo desse errado, daria uma enorme dor de cabeça. Wang Baole tinha uma personalidade forte e, a menos que fosse absolutamente necessário, não gostava de entregar o controle a terceiros.

Pensando nisso, ele coçou a cabeça, com uma expressão resolvida estampada no rosto, e deu um tapão na própria coxa.

"Eu não posso limitar minha visão apenas às vendas pré-competição... Se o problema é reputação de marca, desta vez eu vou fazer algo grande e resolver isso de uma vez por todas!"