Capítulo 140: Linhagem!

Wang Baole reprimiu a agitação em seu interior, levantou-se imediatamente para agradecer e Chen Yutong sorriu, puxando-o de volta para se sentar. Após uma breve conversa, quando Wang Baole se despediu, o próprio Chen Yutong o acompanhou para fora do pavilhão, finalizando com um sorriso caloroso.

— Irmão Aprendiz Baole, este seu irmão mais velho aguarda ansiosamente pelo dia em que você se tornará um Filho das Armas! A qualificação para se tornar um Filho das Armas é justamente forjar um Tesouro Espiritual de Terceiro Grau! O Pavilhão de Armas Espirituais realiza anualmente uma grande competição para a promoção a Filho das Armas, espero que você se empenhe bastante, irmão aprendiz!

Ao ver Wang Baole partir, Chen Yutong tomou um gole de seu chá espiritual com um sorriso nos lábios, parecendo bastante satisfeito. Pouco tempo depois, o chefe de esquadrão subordinado a ele, que havia escoltado Wang Baole na saída e acabado de retornar, aproximou-se de Chen Yutong, hesitando como se quisesse dizer algo.

Chen Yutong lançou-lhe um olhar e falou com tom indiferente:

— Zhou Penghai, você por acaso acha que fui parcial com Wang Baole ao lhe conceder imediatamente, logo após sua chegada, o poder de fiscalizar todos os chefes de esquadrão, tornando-o a figura de maior autoridade no Departamento de Gestão do Pátio logo abaixo de mim?

O jovem de vestes azuis chocou-se internamente e abaixou a cabeça de imediato.

— Este subordinado não ousa.

Ouvindo as palavras do jovem, Chen Yutong manteve uma expressão serena, levantou-se para olhar pela janela e falou sem pressa:

— Wang Baole possui a Raiz Espiritual de Oito Polegadas da Respiração Verdadeira e prestou um enorme serviço à nossa Seita Etérea. Não se engane pelo fato de ele ter acabado de subir para a Ilha Superior; na verdade, várias figuras importantes já estão voltando suas atenções para ele de tempos em tempos.

— Uma pessoa assim passaria a vida inteira sendo apenas um discípulo das armas? O que eu disse antes não foi mera cortesia; a promoção dele a Filho das Armas está, sem dúvida, próxima!

— Além disso, é improvável que eu permaneça como Filho das Armas para sempre... Portanto, trate-o exatamente como trataria a mim! — concluiu Chen Yutong, fitando o jovem de azul.

A respiração do jovem acelerou, sentindo um choque ainda maior do que antes. Ele compreendeu perfeitamente as entrelinhas das palavras de Chen Yutong, que sugeriam vagamente que, no futuro, Wang Baole poderia vir a suceder Chen Yutong como o responsável pelo Departamento de Gestão do Pátio!

Por isso, apressou-se em responder respeitosamente, decidindo em seu íntimo estreitar os laços com Wang Baole a partir de então e tomar o máximo cuidado para nunca ofendê-lo.

— A maioria do pessoal do Departamento de Gestão do Pátio ainda não conhece o irmão aprendiz Baole. Como já está tarde, lembre-se de avisar a todos amanhã — disse Chen Yutong, erguendo sua xícara de chá.

O jovem de azul assentiu prontamente e, ao retirar-se com reverência, sentiu o coração pulsar ainda mais calorosamente ao recordar as palavras de seu superior.

Quanto a Chen Yutong, ele observava a silhueta do jovem afastando-se com um leve sorriso. O que dissera momentos antes era verdade, mas não contava toda a história.

— Se não fosse pelo fato de haver tantas pessoas importantes de olho no irmão aprendiz Baole, o Mestre já o teria aceitado como discípulo pessoal. Como o conheci há pouco tempo, não era adequado expor isso claramente, mas agora as coisas estão bem assim. Faço os favores primeiro; o irmão aprendiz Baole é uma pessoa que sabe distinguir claramente a gratidão do ressentimento, e ele não esquecerá a bondade do Tio Marcial Lu, do Mestre e minha em relação a ele. Chamar-lhe agora de meu verdadeiro meio-irmão aprendiz não é nenhum exagero. Se eu não for parcial com ele, com quem serei? — Chen Yutong estreitou os olhos, recordando-se das palavras que seu mestre lhe dissera no passado, bem como de sua própria compreensão da Seita Etérea, enquanto um brilho agudo cruzava o seu olhar.

— O Tio Marcial Lu já consolidou sua posição como Mestre do Pavilhão da Ilha Inferior e ninguém pode abalá-la; esta é a fundação da nossa linhagem. O próximo passo é aguardar que o Patriarca seja promovido a Vice-Sacerdote da Seita. Uma vez que o velho mestre alcance essa posição, será o momento em que o Mestre se tornará o Grande Ancião do Pavilhão de Armas Espirituais. Quando esse dia chegar, os únicos em nossa linhagem e desta geração que poderão apoiar-se mutuamente para avançar seremos eu e o irmão aprendiz Baole.

— Irmão aprendiz Baole, você deve se esforçar e se tornar um Filho das Armas o mais rápido possível! — Chen Yutong exibiu um sorriso, com os olhos repletos de expectativa.

O seu mestre era justamente a pessoa que presenteara Wang Baole com a pulseira de armazenamento na Ilha Inferior e que depositara tanta fé nele, enquanto o seu tio marcial era, naturalmente, o velho médico da Ilha Inferior.

Enquanto isso, ao sair do Departamento de Gestão do Pátio, a mente de Wang Baole ainda estava um tanto atordoada. Embora tivesse aceitado o cargo e estivesse tomado de empolgação e entusiasmo, a situação parecia excessivamente bizarra. Ele simplesmente não acreditava que um laço de amizade tão breve com Chen Yutong fosse suficiente para justificar a concessão de um posto com o status de Comandante Supervisor.

O significado por trás daquele cargo era cristalino para Wang Baole.

— Isso pode ser considerado o equivalente a ser a segunda figura mais importante do Departamento de Gestão do Pátio — Wang Baole respirou fundo, os olhos faiscando de reflexão. Ele tampouco acreditava que o tratamento diferenciado se devesse apenas ao seu avanço com a raiz espiritual de oito polegadas. Contudo, por mais que pensasse, não conseguia encontrar uma explicação lógica, até que, após dar alguns passos, parou subitamente.

— Há uma possibilidade... Se o mestre de Chen Yutong for aquele mesmo ancião que me deu a pulseira de armazenamento e os tabletes de jades na Ilha Inferior... Então ele e o Mestre do Pavilhão pertencem à mesma linhagem... E o Mestre do Pavilhão sempre foi muito gentil comigo... — Ao formular esse pensamento, imagens de várias histórias contadas nas biografias de altos oficiais surgiram em sua mente e, após um momento, ele pareceu compreender algo.

— Linhagem? — O coração de Wang Baole sobressaltou-se. Essa palavra sempre lhe parecera imponente e misteriosa, mas agora, ao tatear vagamente esse conceito, ainda que estivesse meio cético, sentiu-se consideravelmente excitado.

Ainda receoso de que pudesse ser um mal-entendidos de sua parte, ele hesitou por um instante antes de morder os lábios com firmeza.

— Que se dane! De qualquer forma, agora eu sou o Comandante Supervisor! — Com esse pensamento, Wang Baole parou de matutar sobre os motivos pelos quais Chen Yutong o havia promovido daquela maneira. No entanto, ele guardava um princípio fundamental na vida: jamais esquecer aqueles que o tratavam bem. Esse ensinamento fora repetidamente inculcado nele pelo velho Wang desde a sua infância.

As biografias de altos oficiais também mencionavam isso com frequência, de modo que tal conceito havia se tornado tão arraigado em sua mente quanto o seu hábito de guardar rancor, transformando-se em uma regra inabalável de sua conduta.

Sentindo-se de excelente humor e pensando no fato de não apenas ter ascendido a discípulo das armas, mas também ter se tornado uma figura de proeminência no Departamento de Gestão do Pátio, Wang Baole deleitava-se com a situação. Por outro lado, ele sabia que a grande maioria das pessoas no departamento provavelmente ainda não o conhecia, especialmente os membros de seu próprio esquadrão de supervisão. Ainda assim, imaginava que, com a propagação da notícia, em poucos dias não haveria ninguém em todo o departamento que não soubesse de sua existência.

— Devo apreciar este momento pacífico de acumulação de forças e discrição — suspirou Wang Baole, sentindo uma ponta de orgulho secreto por caminhar como um nobre em terras distantes. Ao retornar para sua mansão na caverna, ao passar pelo vale e pelo mercado que ficavam perto do pavilhão onde outrora morara, seus passos vacilaram.

O crepúsculo caía, e aquele era o horário de maior movimento no mercado. Em meio ao burburinho de vozes, diversas fragrâncias deliciosas propagavam-se pelo ar. Wang Baole inalou profundamente, sentindo o estômago roncar e ficando dividido.

— Ora, que seja! É raro um dia tão feliz, vou encarar isso como um agrado a mim mesmo! — Pensando nisso, a sensação de pressão dissipou-se, seus olhos brilharam e ele disparou em direção ao mercado.

Pouco depois, em meio à multidão que circulava pelo mercado, Wang Baole caminhava animado, mastigando batatas fritas enquanto segurava um balde de ovos cozidos em molho saboroso, saboreando-os a cada passo. Observando as pequenas barrigas e os discípulos ao redor com constituições físicas semelhantes à sua, ele achou que aquele mercado era um lugar verdadeiramente formidável.

Ali não se encontravam apenas iguarias comestíveis, mas também uma enorme variedade de artigos diversos. Praticamente tudo o que era necessário para a vida diária podia ser adquirido ali, com uma vasta gama de opções. Embora os preços fossem ligeiramente mais altos, poupava aos discípulos o tempo de viagem até a Cidade Etérea, o que era bastante razoável.

Colocando outro ovo na boca com uma expressão de pura satisfação, Wang Baole pretendia partir quando notou uma loja de lanches. Quando morava nas proximidades, ele costumava visitá-la quase todas as vezes que passava por ali.

Ao notar que um novo produto fora anunciado no cartaz do lado de fora da loja, os olhos de Wang Baole brilharam e ele se aproximou rapidamente. O lojista era um homem de meia-idade que já estava na Ilha Superior havia sete anos, embora infelizmente continuasse sendo um discípulo comum no primeiro nível da Respiração Verdadeira. Ao notar a chegada de Wang Baole, ele o cumprimentou imediatamente com entusiasmo.

— Velho Liu, como vão os negócios ultimamente? Me dê cem pacotes desse novo lanche! — disse Wang Baole ao entrar, fazendo um gesto largo com a mão e falando com grande generosidade.

O lojista de meia-idade ficou radiante. Cada vez que Wang Baole aparecia, suas compras eram extremamente fartas, o que o deixava imensamente feliz. Enquanto preparava os petiscos para o jovem, ele respondeu sorridente:

— Irmão Aprendiz Wang, faz tempo que não o vejo por aqui! Vou lhe dar mais três pacotes como cortesia desta vez!

Ouvindo isso, Wang Baole assentiu contente. Durante o tempo em que estivera na Ilha Superior, mesmo saindo pouco, ele descobrira através da Rede Espiritual que quase todos os discípulos que montavam barrigas ali possuíam talentos limitados, tendo chegado à Ilha Superior por pura sorte. Embora estivessem no estágio da Respiração Verdadeira, a maioria havia rompido com raízes espirituais de uma ou duas polegadas.

Para as pessoas comuns, eles ainda pareciam privilegiados, mas na Ilha Superior, onde os fortes abundavam, pertenciam à camada mais baixa. Todo o cultivo ali exigia materiais cujos preços eram exorbitantes, tornando quase insustentável a permanência deles sem fontes alternativas de renda. Foi por isso que aquele mercado surgiu, permitindo-lhes obter os recursos necessários para sustentar o próprio cultivo.

A única questão era que, como o mercado havia surgido de forma espontânea entre os discípulos, ele não era estritamente oficial. Embora estivesse registrado no Departamento de Gestão do Pátio, os itens autorizados eram majoritariamente materiais e insumos necessários para a fabricação de artefatos.

No Pavilhão de Armas Espirituais, havia demasiadas pessoas vendendo materiais e os custos eram elevados, sem contar que o próprio pavilhão os vendia diretamente aos discípulos. Assim, em termos de lucratividade, o mercado não podia competir com a venda de alimentos e bebidas. Naturalmente, aqueles discípulos empobrecidos que mantinham as barracas acabaram migrando para o comércio de comércios e bugigangas variadas.

Diante disso, o Departamento de Gestão do Pátio costumava fazer vista grossa, embora de vez em quando realizasse limpezas para controlar a escala e o escopo do mercado, devido aos avisos e à desaprovação expressos nas regras do Pavilhão de Armas Espirituais.

Pensando nisso e compreendendo as dificuldades daquelas pessoas, Wang Baole sorriu.

— Você realmente sabe como fazer negócios, velho Liu. Sendo assim, me dê também três caixas daquela Água Espiritual Gelada! — Em seguida, ele olhou ao redor, pretendendo verificar se havia algum outro lanche que ainda não tivesse provado.

O lojista de meia-idade ficou ainda mais feliz e apressou-se em embalar os produtos para Wang Baole. Em pouco tempo, mais de cem pacotes de lanches e três caixas de Água Espiritual Gelada estavam empilhados à sua frente.

Satisfeito, Wang Baole estava prestes a retirar suas pedras espirituais para o pagamento quando, de repente, sons de passos desordenados ecoaram do lado de fora, acompanhados por gritos estridentes e vozes apavoradas.

— O pessoal do Departamento de Gestão do Pátio está chegando!

— Droga! Eles não tinham vindo ontem? Por que vieram de novo hoje?!

Em meio à gritaria, a expressão do lojista de meia-idade ao lado de Wang Baole mudou instantaneamente. Wang Baole virou a cabeça intrigado e viu imediatamente um grupo de mais de dez discípulos trajando as vestes do Departamento de Gestão do Pátio, liderados por alguns discípulos das armas, adentrando o mercado. Por onde passavam, causavam um verdadeiro alvoroço, espalhando o caos completo.

Aqueles discípulos do departamento agiam com ferocidade tirânica. Avançando sem cerimônia, derrubavam diretamente as barracas dos comerciantes pelo caminho, deixando os donos com expressões amargas, contendo a angústia enquanto se apressavam em sussurrar pedidos educados para evitar conflitos maiores.

Ao testemunhar essa cena, Wang Baole franziu o testa.