Capítulo 136: Será que o interpretei mal?

Na Ilha da Corte Inferior, no cume do Departamento de Alquimia, a praça central estava repleta de pessoas. Todos os olhares convergiam para Zhou Xiaoya e Chen Fei, as duas jovens que realizavam a alquimia. Ambas possuíam uma beleza notável, e observar o processo alquímico conduzido por elas tinha um charme singular; o modo como as ervas dançavam entre seus dedos parecia realçar a graciosidade de seus movimentos.

O exame para a produção das Pílulas do Sopro das Nuvens estava quase no fim. Tanto Zhou Xiaoya quanto Chen Fei, claramente familiarizadas com a receita, operavam com fluidez e precisão. Seguindo a fórmula, adicionaram os ingredientes na ordem correta e, com o acender das chamas nos fornos, iniciaram a etapa final.

— Chegaram à fase de solidificação! Chen Fei é veterana na arte alquímica, seus movimentos são perfeitos; vê-la é como contemplar uma obra de arte!

— Quem diria, Zhou Xiaoya, que parecia tão comum no departamento, possui uma técnica à altura de Chen Fei!

— A alquimia exige precisão absoluta em cada passo. Qualquer desvio é amplificado na solidificação, levando ao fracasso.

O burburinho ao redor crescia. Zhou Xiaoya, com a testa banhada em suor e a respiração ofegante, cerrava os dentes em um esforço contínuo, lançando olhares de indignação para Chen Fei.

Chen Fei, percebendo o olhar, permanecia impassível. Em sua mente, não havia cometido erro algum; se a receita não era uma criação original de Zhou Xiaoya, registrá-la em nome próprio perante a seita era apenas uma oportunidade que ela soubera aproveitar.

— Se quer culpar alguém, culpe sua própria negligência. Isso não tem nada a ver comigo! — pensou Chen Fei com um sorriso autoconfiante, ignorando a rival e concentrando-se no forno.

Sentindo o escárnio da adversária, Zhou Xiaoya sentiu um aperto no coração, mas manteve o foco. À medida que o tempo passava, o momento de abrir os fornos se aproximava. Até mesmo o Diretor da Academia e o ancião do Pavilhão de Alquimia observavam com atenção. Foi então que Zhou Xiaoya, hesitando por um momento, levantou a mão direita e, antes do tempo previsto, abriu seu forno. Sob o espanto e os gritos da multidão, ela lançou rapidamente um objeto para dentro das chamas.

A cena causou um alvoroço. Chen Fei, confusa, não teve tempo de reagir. Assim que os dois fornos foram apagados, um tremor percorreu as estruturas e um aroma intenso de ervas emanou pelas aberturas. Uma densa névoa branca se dissipou pelos orifícios, e o perfume era tão potente que todos ao redor ficaram atônitos.

— Esta pílula está forçando meu corpo a absorver energia espiritual?! Eu nem estou meditando!

— Céus, que Pílula do Sopro das Nuvens é esta? Sinto meus meridianos formigarem com a entrada de energia espiritual!

Em meio às exclamações, ambas pressionaram seus fornos, revelando as pílulas finalizadas.

— Afastem-se! — ordenou Gao Quan, o vice-diretor. Ele inspecionou as duas pílulas. Enquanto a de Chen Fei era de um vermelho vibrante, a de Zhou Xiaoya apresentava manchas escuras, parecendo inferior à primeira vista.

Zhou Xiaoya olhou para sua obra com um semblante complexo, enquanto Chen Fei sorria com desdém.

Gao Quan, mantendo a calma, infundiu energia espiritual nas pílulas para testá-las. Sem dar atenção à ansiedade das jovens, curvou-se diante do Diretor e do ancião do Pavilhão de Alquimia.

— Diretor, ancião, a pureza da pílula de Chen Fei está em torno de cinquenta por cento, enquanto a de Zhou Xiaoya não passa de trinta. Peço que confirmem minha análise.

A declaração reacendeu o tumulto.

— Cinquenta contra trinta?!

— A disparidade é enorme. Será que a receita era mesmo de Chen Fei?

Enquanto a multidão discutia, Chen Fei exibia um sorriso triunfante. Zhou Xiaoya, com os olhos marejados, olhava para o ancião do Pavilhão em busca de uma confirmação final. O Diretor, arqueando as sobrancelhas, observava o ancião, cujos olhos cintilavam com um brilho peculiar. Antes que o ancião pudesse falar, ele olhou para o céu.

O Diretor seguiu seu olhar e viu uma aeronave aproximando-se em alta velocidade, aterrissando no cume do Departamento de Alquimia.

Antes que a multidão pudesse identificar quem estava a bordo, uma voz furiosa e familiar ecoou pela praça:

— Gao Quan, sua pele está coçando por uma surra? Ainda ousa causar problemas?

Wang Baole saltou da aeronave e avançou como um raio em direção a Gao Quan. Ele desferiu um soco carregado de energia espiritual e pressão avassaladora. O golpe formou um turbilhão que Gao Quan, incapaz de resistir, foi arremessado para longe como uma pipa com a linha cortada, cuspindo sangue.

— Wang Baole!! — gritou Gao Quan com o rosto retorcido de dor e indignação. Mas, antes que pudesse completar a frase, Baole já estava sobre ele, desferindo um chute que o elevou novamente, seguido por outro soco que o jogou diante da multidão.

Os presentes reagiram em choque:

— Líder da Turma Wang!

— Ele voltou!

— Que brutalidade, ele está surrando o vice-diretor!

Chen Fei tremia, aterrorizada com a ferocidade de Baole. O Diretor da Academia, prestes a intervir, foi contido por um gesto sutil do ancião do Pavilhão de Alquimia, que parecia fascinado pela cena.

Wang Baole, sem dar tempo para Gao Quan se recuperar, agarrou-o pelos cabelos e arrastou-o até o Diretor. Ao passar por Chen Fei, ele a fulminou com um olhar de desprezo. Parando diante do Diretor, Baole fez uma reverência e declarou em voz alta:

— Diretor, este homem está sabotando a justiça! Esta competição de alquimia foi claramente manipulada por ele!

— Eu não fiz nada! Eu... — protestou Gao Quan, sentindo o couro cabeludo arder e sentindo uma injustiça profunda.

— Cale a boca! Foi você, eu o conheço muito bem! — retrucou Baole, chutando-o novamente.

Gao Quan estava à beira do desespero. Embora tivesse conspirado contra Baole no passado, desta vez ele era inocente e sentia-se injustiçado ao ponto da loucura.

— Wang Baole, desta vez eu juro que não fui eu!

Baole hesitou por um segundo. Embora não tivesse provas, instintivamente sentia que Gao Quan não era uma boa pessoa.

— Será que me equivoquei? Bem, não importa, ele já cometeu maldades suficientes! — pensou Baole, pigarreando antes de se virar para o Diretor:

— Diretor, este vilão interferiu no exame. Proponho que a avaliação seja realizada novamente.