Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Bao Le Está Furioso!

"Este é... o aroma de batatas fritas!"

Wang Baole deu um sorriso triunfante, sentindo que seu olfato era realmente formidável; qualquer aroma relacionado a comida não conseguia escapar dele.

Erguendo a cabeça com orgulho, ele avistou um vale à frente e seguiu imediatamente pela trilha que contornava a encosta. À medida que se aproximava, o aroma intenso e o burburinho de vozes tornaram-se mais claros, fazendo-o apressar o passo. Quando estava prestes a entrar no vale, ele aspirou profundamente o ar.

"Meu Deus, tem até ovo cozido no tempero, meu favorito!!!" Wang Baole estremeceu, seu corpo vacilou por um instante e ele entrou direto no vale. Ao ver tudo o que havia ali, o barulho, os pregões dos vendedores e a infinidade de aromas o envolveram imediatamente.

Tratava-se, na verdade, de um mercado local. Não vendiam pílulas ou artefatos mágicos, mas uma variedade incontável de petiscos. Ao redor do vale, havia diversas lojas com placas publicitárias exibindo justamente os mesmos lanches que ele vira na Cidade Etérea.

"Inacreditável que a Ilha da Corte Superior tenha um lugar desses. Será que é para testar a força de vontade dos discípulos?" Os olhos de Wang Baole brilhavam. Ele notou muitos discípulos de túnicas cinzentas entrando e saindo, um ambiente muito animado, e ocasionalmente via alguns aprendizes de soldados em vestes azuis.

Na verdade, mercados como aquele existiam em cada pavilhão. Embora, ao romperem o estágio de Artes Marciais Antigas e entrarem no estágio de Verdadeira Essência, já fossem considerados cultivadores, ainda estavam longe de atingir a etapa de inanição. Com tanta gente, naturalmente surgiam negócios voltados às necessidades do dia a dia.

"Nós, cultivadores, que absorvemos a energia espiritual do céu e da terra, não devemos ceder a prazeres mundanos! Além disso, preciso emagrecer, preciso resistir!" Wang Baole balançava a cabeça enquanto suspirava. Ele pretendia ir embora, mas, no meio do caminho, ao passar por uma barraca de lanches, aspirou profundamente e, após um longo momento de hesitação, virou-se bruscamente.

"Irmão mais velho, quero trinta porções destas batatas!"

"E estes ovos, embrulhe cem para mim!"

"Irmão, quero toda a água espiritual gelada que tiver, e me dê também oito caixas desses lanches!"

Pouco tempo depois, quando Wang Baole saiu do mercado, ele comia as batatas fritas enquanto engolia um ovo cozido e bebia a água gelada, mas sua expressão era de puro remorso.

"Esquece, esquece. Hoje não vou fazer dieta. Afinal, acabei de chegar e já encontrei Lin Tianhao; preciso arquitetar como acabar com ele, isso exige muito esforço mental! A culpa é toda do Lin Tianhao!" Pensando nisso, Wang Baole arrancou a coxa de um frango e a mordeu com fúria. Ele deixou o mercado e, não muito longe dali, em um sopé ligeiramente elevado, avistou uma fileira de pavilhões.

Havia milhares de pavilhões ali; embora densamente agrupados, estavam dispostos de forma organizada. Não eram habitações compartilhadas, cada discípulo tinha o seu próprio quarto.

Ao encontrar seu alojamento, Wang Baole entrou e deu uma olhada em volta. Embora não fosse tão bom quanto sua caverna na Ilha da Corte Inferior, era limpo e arrumado. No entanto, ao abrir a janela, ele podia ver o movimentado mercado no vale abaixo e sentir o aroma que vinha de lá, o que o deixou em conflito.

"Este lugar é decente, mas é um teste e tanto para a minha determinação!" Wang Baole hesitou por um momento e, com muito esforço, conseguiu conter o impulso de voltar ao mercado. Ele pegou o jade de técnicas fornecido pela Ilha da Corte Superior e começou a estudá-lo.

Com o passar do tempo, o mercado lá fora fechou quando a lua surgiu entre os galhos. O ambiente ao redor tornou-se silencioso. A estação, somada ao fato de a Montanha Suspensa estar no alto, trazia uma brisa fresca que, ao passar pela janela e tocar o corpo de Wang Baole, era extremamente confortável.

Imerso nas técnicas do jade, os olhos de Wang Baole exibiam uma profunda reflexão. De vez em quando, ele levantava a cabeça e fechava os olhos, como se estivesse digerindo e deduzindo o conteúdo.

Assim, a primeira noite de Wang Baole na Ilha da Corte Superior passou lentamente, até que o sol de espada no céu distante surgiu, espalhando luz sobre a terra. Só então Wang Baole respirou fundo e encerrou seus estudos.

"O estágio da Verdadeira Essência é dividido em cinco níveis... De acordo com a descrição, o primeiro nível é a energia espiritual como fios; o segundo, fios de névoa que se transformam em riachos; depois, o terceiro nível, onde os riachos se reúnem em rios; em seguida, os rios se condensam em correntes maiores, até o final... onde os rios desembocam no mar!" Wang Baole murmurava baixinho, com um brilho de expectativa nos olhos. Graças ao estudo daquela noite, ele compreendeu muito melhor o estágio da Verdadeira Essência.

A "Técnica da Nuvem Etérea" era a arte fundamental de toda a Academia Etérea. Seguindo o treinamento passo a passo, podia-se elevar o cultivo até o ápice da Verdadeira Essência. Além disso, exceto pelo primeiro nível, os outros quatro possuíam técnicas exclusivas.

"A principal mudança desta técnica é tornar a energia espiritual como nuvens, permitindo uma manipulação flexível e versátil. Quando cultivada ao extremo, além de aumentar a velocidade, torna o próprio corpo etéreo. Uma vez que o cultivo entra em erupção, funde-se vagamente com a energia espiritual do céu e da terra, tornando-se errático!" Wang Baole respirou fundo, lembrando-se do talismã de papel que o Vice-Diretor usara quando agiu.

O jade explicava que, no primeiro nível da Verdadeira Essência, como a energia espiritual era escassa e semelhante a fios, era difícil executar técnicas diretamente, sendo necessário o auxílio de talismãs. A partir do segundo nível, com a névoa transformada em riachos, exceto por feitiços de grande poder, talismãs não seriam mais necessários para técnicas comuns.

"Pelo que parece, o Vice-Diretor está no primeiro nível. Caso contrário, se estivesse no segundo, poderia realizar o 'Dedo de Nuvem' da Técnica da Nuvem Etérea!" Wang Baole sentiu o coração aquecer ao pensar na descrição do feitiço. Ele então pegou o jade da "Arte de Transformação de Todas as Coisas em Armas", com um brilho intenso nos olhos.

"E esta 'Arte de Transformação de Todas as Coisas em Armas', que só pode ser aprendida no Pavilhão de Armas, é, na verdade, a versão completa da 'Arte de Nutrir o Qi'. Contém estudos avançados de padrões, estudos avançados de moldes espirituais, o capítulo de forja de materiais e o capítulo de refinação de artefatos! Se eu puder aprofundar meu aprendizado, de fato poderei, até certo ponto, transformar qualquer coisa em um tesouro!"

Aquela noite de estudos deu a Wang Baole uma compreensão profunda sobre o aprendizado no Pavilhão de Armas. O jade mencionava que, além de ouvir as palestras dos veteranos, podia-se assistir a gravações de tutoriais passados na rede espiritual interna da Ilha da Corte Superior.

De modo geral, os discípulos do Pavilhão de Armas não focavam tanto no estudo coletivo como na Ilha da Corte Inferior; ali, a maioria seguia seus próprios caminhos, imersos em suas próprias criações e experimentos.

Com novos conhecimentos para pesquisar, Wang Baole estava cheio de energia. Em quatro dias, ele alternou entre praticar a Técnica da Nuvem Etérea e estudar a Arte de Transformação de Todas as Coisas em Armas. Quando sentia fome, ia ao mercado. Talvez por ser tão conveniente, seu cultivo avançava apenas lentamente, enquanto seu peso aumentava visivelmente a cada dia.

"Isso não pode continuar assim!" Na manhã do quinto dia, Wang Baole deu tapinhas na barriga após um farto café da manhã. Ao sair do mercado, olhou para trás com um longo suspiro e pegou um espelho, observando seu rosto, que estava visivelmente inchado.

"Embora eu ainda seja bonito, preciso ficar atento." Wang Baole acariciou seu rosto, pensando em ir ao Escritório de Assuntos Administrativos para tratar da sua caverna. Quando estava prestes a guardar o espelho, viu um dirigível passando velozmente pelo céu. Com olhos atentos, notou uma figura em pé na aeronave: era Lin Tianhao.

"Por que o vejo de novo? Ele também está nesta cordilheira?" Wang Baole arqueou as sobrancelhas. Ao olhar para trás, Lin Tianhao, no dirigível, também notou Wang Baole no chão. Eles trocaram olhares.

Um no céu, outro na terra. Lin Tianhao, sentindo algo, deu um sorriso de escárnio.

"Meu pai estava certo, realmente não pertencemos ao mesmo mundo. Mas... Wang Baole, se você conseguirá ou não se firmar na Ilha da Corte Superior, dependerá de você cair ou não na armadilha!"

Pensando nisso, Lin Tianhao desviou o olhar com arrogância e, ignorando Wang Baole, dirigiu-se deliberadamente para a área de cavernas na encosta da montanha.

Ao ver o dirigível de Lin Tianhao desaparecer em direção à encosta e pousar diante de uma caverna, entrando sem problemas, Wang Baole arregalou os olhos e um brilho frio surgiu neles.

"Ele tem uma caverna!"

"Interessante... Esse Lin Tianhao tem dirigível e caverna... E eu, que tenho uma fundação de oito polegadas e prestei grandes serviços à academia, não tenho nada?!"

Wang Baole ficou sombrio. Ele notara o número no dirigível e, com o que aprendera nos últimos dias, sabia que aquilo era distribuído pela academia. Lembrando-se do prazo de cinco dias mencionado pelo Escritório de Assuntos Administrativos, ele conteve sua raiva e partiu rapidamente para lá.

Ao chegar, não havia mais ninguém. O discípulo de vestes azuis, responsável pelo setor, viu Wang Baole e suspirou, massageando as têmporas antes mesmo de ele abrir a boca.

"Irmão Wang, espere um pouco mais. Já cobrei lá, estimo que em dez dias a caverna estará livre."

Ao ouvir isso, a raiva de Wang Baole quase explodiu, mas ele sentiu que havia algo estranho. Levantou a mão direita, colocou dez pedras espirituais coloridas sobre a mesa e disse calmamente:

"Irmão, eu preciso hoje!"

Dez pedras espirituais coloridas eram uma pequena fortuna para o discípulo de vestes azuis. Ele olhou para elas e deu um sorriso amargo.

"Irmão, não estou mentindo. Você é um talento de oito polegadas e o maior líder da Ilha da Corte Inferior; tornar-se um aprendiz de soldado é questão de tempo. Não quero ofendê-lo, mas também não posso ofender o outro lado. Já cobrei várias vezes."

Wang Baole estreitou os olhos, sacudiu a manga e, em vez de dez, acumulou trinta pedras espirituais coloridas sobre a mesa. Disse serenamente:

"Irmão, por favor, seja franco!"

"Isso..." O discípulo de vestes azuis hesitou. Embora não quisesse ofender Wang Baole, o registro das cavernas era confidencial. Se fosse outra pessoa, ele já teria mandado embora. Mas Wang Baole sabia lidar muito bem com as pessoas, o que o fez tomar uma decisão após avaliar a situação.

"Irmão Wang, vou considerar você meu amigo!" Ele guardou as pedras da mesa, pegou um dos muitos jades à mão, tocou nele e levantou-se, espreguiçando-se.

"Irmão Wang, tenho um artefato sendo forjado lá atrás. Vou dar uma olhada. Espere um pouco, volto em cerca de um incenso." Dito isso, o discípulo saiu.

Wang Baole olhou para o jade na mesa e entendeu o recado. Ao pegá-lo e passar os olhos pelo conteúdo, sua expressão mudou instantaneamente.

O jade registrava a posse de todas as cavernas. De fato, estavam todas ocupadas, sem vagas. No entanto... sob o nome de Lin Tianhao, havia duas cavernas!

As duas eram adjacentes. Combinado com o comportamento do discípulo de vestes azuis, o significado era óbvio.

"Lin Tianhao, seu maldito, ousa ocupar minha caverna?" O brilho frio nos olhos de Wang Baole explodiu em fúria. Ele se levantou bruscamente, mas logo sentiu que algo estava errado. O comportamento do outro lado hoje parecia óbvio demais.

"Não, esse canalha não é idiota. Roubar minha caverna de forma tão descarada, ele não tem medo de que eu perca a paciência e vá batê-lo?" Sob a raiva, Wang Baole manteve a calma e começou a suspeitar. Se o irmão do escritório não tivesse lhe mostrado o jade... Pensando nisso, ele deu um tapa na mesa e compreendeu tudo.

"Isso é uma armadilha para mim? Pequeno canalha, quer competir em astúcia comigo? Li tantas biografias de altos funcionários em vão? Eu estava justamente procurando uma oportunidade para te dar uma surra, agora veremos como vou te destruir!" Wang Baole sorriu friamente, com um brilho letal nos olhos!