Parto ao amanhecer da Cidade Branca, entre nuvens coloridas.

“Obrigado, muito obrigado! Poderiam me dizer seus nomes? Obrigado… snif…”

“Não foi nada, não chore. Leve logo a criança ao hospital para um exame e certifique-se de que está tudo bem. A criança é o mais importante.”

No carrinho de turismo que vinha do parque, Xu Xin acenou para a mãe e os dois filhos:

“Vão logo, não percam tempo.”

“Benfeitores, seus nomes, por favor, me digam seus nomes…”

“Não precisa de nomes, foi apenas um gesto simples. Está tudo bem, minha senhora, leve a criança logo. Inalar água pode causar inflamações se não for tratado. Vá, depressa.”

Sem revelar sua identidade, Xu Xin acenou mais uma vez. Ao lado dele, Yang Mi apressou o motorista:

“Senhor, por favor, dirija logo. Não perca tempo.”

O incidente de quase afogamento assustou a todos no parque. O motorista, ouvindo as palavras de Yang Mi, assentiu e colocou o veículo em movimento.

“Obrigada, benfeitores…”

Mesmo ainda visivelmente abalada, a mulher agradeceu novamente, com os olhos marejados.

“Está tudo bem.”

Xu Xin acenou mais uma vez.

Após se despedir do carrinho que se afastava, e sem sentir que havia feito nada extraordinário, ele virou-se para o joelho da namorada e perguntou:

“Está doendo?”

“Não dói nada…”

Mal Yang Mi terminou a frase, um segurança se aproximou com um rádio comunicador:

“Obrigado aos dois… Já recuperamos o colete salva-vidas do senhor. A carteira e o celular também foram encontrados, mas entraram água, sinto muito mesmo. Com certeza seremos compensados. O colete será entregue agora mesmo… Que tal irmos ao centro de atendimento ao turista? Nosso pessoal já está indo à cidade comprar um celular novo para o senhor…”

“Certo, apenas compre um idêntico e estará bem.”

“Pode deixar, isso é garantido. Quer que eu chame um carro agora?”

“…Ainda vamos fazer o rafting?”

Ao ouvir isso, Xu Xin perguntou.

Yang Mi assentiu:

“Vamos! Acabamos de chegar à parte divertida… Podemos fazer o percurso de novo?”

O segurança sorriu imediatamente:

“Claro que não há problema! Quer que eu chame o carro?”

“Sim, por favor.”

Após o combinado, o segurança foi buscar o carro e os dois esperaram na beira da estrada.

“Irmão.”

“Hum?”

“Aquele momento em que você tirou o colete foi tão elegante~ hehe~”

Ao ouvir isso, Xu Xin instintivamente estalou a língua…

Deu vontade de fumar.

Yang Mi perguntou novamente:

“A criança deve ficar bem, né?”

“Deve sim. Inalar água causa apenas tosse, e os primeiros socorros que fizemos foram bem rápidos… Parece que esta viagem a Hengdian não foi em vão.”

“Com certeza.”

A garota olhou para ele com admiração:

“Não só salvou uma vida, como ainda ganhou uma namorada de brinde… De qualquer ângulo, você saiu ganhando muito.”

“Pois é~… Hum, não dá, preciso ir pedir um cigarro.”

Dito isso, Xu Xin levantou-se e caminhou em direção ao segurança que conversava ao rádio.

A garota observava as costas do namorado com um olhar cheio de amor.

Às vezes, basta um único evento para julgar o caráter de alguém. E, a partir daquele momento, ela viu a bondade mais genuína no fundo do coração de seu namorado.

Foi justamente por ver essa bondade que ela sentiu, cada vez mais…

De fato, ela não tinha escolhido a pessoa errada.

…

Quando chegaram ao final do percurso de rafting, sob risadas, os funcionários do parque já os esperavam.

Primeiro, devolveram a carteira e o celular encharcados de Xu Xin, além de um Nokia novo acompanhado de um envelope vermelho. A equipe do parque ainda pediu que Xu Xin deixasse seus contatos para que pudessem enviar uma carta de agradecimento.

Mas Xu Xin recusou.

Ele também não aceitou o envelope vermelho, apenas pegou a caixa do novo celular e, sob os agradecimentos da equipe, embarcou no carrinho de turismo rumo ao estacionamento.

Ao trocar o chip, percebeu que… o cartão SIM também tinha estragado. Ele ficou sem palavras.

Felizmente, o celular da namorada estava bem, então ele não ficaria totalmente incomunicável. Ele resolveria isso depois.

Sem nem levar o celular, ele pegou a mochila de montanhismo que havia comprado para a barraca de camping, enquanto Yang Mi carregava uma menor, e seguiram para a grande área de camping logo abaixo do estacionamento.

O local era simples, consistia em uma área limpa cercada por pedras para delimitar os pontos de acampamento. O preço era acessível, cem yuans por espaço, incluindo carvão, a montagem da barraca e serviço de gelo. Também havia espetinhos prontos para churrasco, um pouco caros, mas bem completos.

Depois que Xu Xin pagou com a nota de cem yuans ainda úmida, a namorada, sempre ativa, já havia ocupado o último espaço de acampamento à beira do rio. Os que chegaram depois teriam que ficar mais para dentro, longe da água.

Xu Xin abriu a mochila e começou a estudar as varetas da barraca, enquanto Yang Mi foi buscar gelo. Eles tinham cerveja para gelar.

Ao voltar com o balde de gelo e colocar as cervejas Budweiser para gelar, Xu Xin já tinha entendido como montar a barraca.

O casal começou a trabalhar em equipe.

Na verdade, a intenção original de Xu Xin era passar o dia e voltar para a cidade à noite, mas… a namorada adorava esse estilo. Além disso, ele não queria dormir em uma barraca alugada por outros, então gastou mais de dez mil yuans em uma barraca nova da marca Snow Peak na loja de artigos esportivos onde comprou as raquetes de tênis.

Pelo preço gasto, daria para passar o verão inteiro hospedado em algum lugar. Mas, como uma experiência de vida, para alguém que nunca tinha dormido em uma barraca, Xu Xin achou que valia a pena.

Logo, seguindo as instruções simples, o casal montou a barraca e estendeu o isolante térmico. Xu Xin entrou de uma vez.

Antes que pudesse testar se o travesseiro inflável era confortável, ouviu a namorada dizer:

“Até que é espaçosa.”

“Hum…”

Deitado de costas no isolante, o cansaço bateu e Xu Xin fechou os olhos. De repente, sentiu um peso sobre si.

Abriu os olhos, confuso, e viu a namorada olhando para ele de cima:

“O que você está fazendo…”

“Testando, para ver se a barraca balança, para não passarmos vergonha à noite.”

Enquanto falava, ela montou sobre Xu Xin e começou a balançar a cintura, como se estivesse cavalgando.

Após balançar um pouco e olhar para os lados… ela tentou endireitar a coluna, mas balançou a cabeça:

“Não, essa altura não serve.”

“Espere um pouco…”

Ele segurou a garota boba à sua frente:

“Querida, ainda é dia… No que você está pensando?”

“No que faremos à noite.”

“……De novo!?”

“É tão romântico~”

“……？？？？？”

Ouvindo o raciocínio peculiar da namorada, Xu Xin apontou para o lado, sussurrando:

“Tem gente aqui do lado!”

Para sua surpresa, Yang Mi olhou para ele com uma expressão estranha e disparou:

“O quê? Quer competir? Por que você é tão competitivo até nisso?”

“Eu…？？？？？”

Xu Xin estava atordoado. Qual era o raciocínio dela hoje?

Mas então, a namorada soltou uma risada:

“Pff… hehehe~”

Ela saiu de cima dele, deitou-se ao lado no isolante e disse, rindo:

“Estou brincando, só queria ver se você ficava sem jeito. Além disso… por mais descarada que eu seja, em um lugar desses… eu não faria, né? Não é uma questão de vergonha, é uma questão de decoro. Olha só como você se assustou…”

“Não foi susto, foi choque com a sua audácia.”

Xu Xin balançou a cabeça, impotente:

“Me dê o celular, vou ligar para o Jay.”

“Ok.”

Ao pegar o celular, Xu Xin estranhou:

“Por que ainda está com o número de roaming?”

“……Não é esse o número?”

Yang Mi estava confusa.

“Não, o celular de Taiwan muda automaticamente para roaming aqui, mas como ele voltou para lá, preciso discar com o código de área… Você não salvou o número dele de lá?”

“Não, nunca saí do país, como eu saberia disso…”

“……”

Xu Xin ficou sem palavras:

“Salvou o número do diretor Zhang?”

“……Eu teria coragem de pedir o número do diretor Zhang?”

“E o da irmã Wei?”

“Esse eu tenho.”

Xu Xin procurou e encontrou o número de Wei Lanfang e discou:

“Tu-tu… Alô, Mi? O que houve?”

“Irmã Wei, sou eu.”

“Ah? Xiao Xu? O que aconteceu?”

“Onde você está?”

“Em casa, por quê? Algum problema?”

“Meu celular caiu na água e perdi o contato do Jay Chou. Você acha que seria apropriado eu perguntar ao diretor Zhang?”

“Hum…”

Wei Lanfang silenciou por um momento e respondeu:

“Não é muito bom. Hoje é sábado, o diretor Zhang voltou para Wuxi.”

“Ah…”

Ao ouvir isso, Xu Xin lembrou-se de um pequeno segredo que compartilharam anteriormente…

“Entendo…”

“Pois é, espere até segunda-feira. Sábado e domingo todos descansam, precisamos ter atenção, sabe como é, né?”

“Sim, certo. Falamos na segunda-feira então. Vou desligar, irmã Wei.”

“Ok.”

Após desligar, Xu Xin pensou um pouco e disse:

“Ligue para a Tingting, vou enviar a ela meu e-mail e senha, peça para ela encontrar um e-mail lá dentro, aquele cheio de caracteres tradicionais, e responder perguntando o contato do Jay.”

“Certo.”

Logo, após falar com Sun Ting e enviar o SMS com os dados, Xu Xin suspirou:

“Isso vai atrapalhar tudo…”

“Mas salvamos uma vida, pronto… Não pense mais nisso, aproveite a vida~”

“……Hum.”

Depositando suas esperanças na resposta do e-mail, Xu Xin esperou do entardecer até a noite, mas nem mesmo quando a fogueira foi acesa recebeu qualquer retorno.

Pelo menos, viu na internet os esclarecimentos de Holiday e Hebe, mas nenhuma notícia sobre Jay Chou e Patty Hou. Além disso, o sinal na montanha era ruim e a internet, lenta, mal carregava.

Sem notícias, Xu Xin desistiu temporariamente.

Nesse momento, o carvão na churrasqueira já estava aceso e Yang Mi tinha comprado alguns petiscos para o churrasco. Mais pessoas haviam chegado ao acampamento, deixando o local à noite com uma atmosfera tênue.

Alguns campistas tinham trazido violões. Enquanto Xu Xin e Yang Mi faziam o churrasco, a música começou a tocar. Eles não se juntaram à multidão. A carne não estava lá essas coisas, comeram um pouco e pararam.

Sentados em cadeiras de acampamento, atrás da rede mosquiteira, cada um com uma lata de cerveja. Sob a luz avermelhada da fogueira, ouviram a música vindo de trás da barraca vizinha:

“Quantos admiraram a beleza da sua juventude~”

“Mas quem suportaria as mudanças implacáveis do tempo~”

“Quantos vieram e foram em sua vida~”

“Saiba que toda a minha vida estarei ao seu lado~… Irmão~”

Cantando junto com a melodia, a garota segurou a mão de Xu Xin:

“Se um dia eu ficar velha… feia… você vai me deixar?”

Sob a luz fraca da fogueira, Xu Xin virou-se para os olhos brilhantes da namorada e balançou a cabeça, sorrindo:

“Nunca.”

“Hehe…”

Um sorriso surgiu nos lábios da garota, ela se encolheu na confortável poltrona de acampamento e olhou para o céu estrelado — algo que nunca se veria no centro de Pequim — em silêncio.

Xu Xin, por outro lado, ficou confuso. Ele esperava que ela respondesse algo como “eu também não”. Mas ela simplesmente parou de falar.

Então perguntou:

“Você não deveria me responder?”

“Estou respondendo.”

“……Olhar para o céu é uma resposta?”

“Estou esperando por uma estrela cadente.”

“Ah…”

“Esperando uma estrela cadente para fazer um pedido, pedir que nunca nos separemos!”

Assim que terminou, ela ouviu o som da cerveja sendo aberta. Virou-se e viu o namorado estendendo uma lata.

“……Para quê?”

“Para beber. Se bebermos muito, o céu inteiro estará cheio de estrelas cadentes~”

“……Chato!”

Apesar de dizer isso, ela pegou a bebida, mas não bebeu imediatamente. Fechou os olhos, segurou a lata com as duas mãos contra a testa e fez uma oração. Sob o olhar curioso de Xu Xin, ela terminou a oração e derramou um pouco da cerveja no chão.

“Isso é…?”

“Estou fazendo um pedido.”

“……Mas não tem nenhuma estrela cadente.”

“Já fiz o pedido.”

A garota deu de ombros:

“Fiz o pedido e ofereci a bebida. Quando a estrela cadente passar, ela estenderá um gancho e — *vapt* — levará meu pedido embora~ Assim não atrasa.”

“……Essa estrela cadente é uma escavadeira? Ou um guindaste? Existe isso?”

Xu Xin ficou chocado com o raciocínio dela. O que era aquilo? Uma pescaria mágica?

Mas Yang Mi estava decidida:

“Não me importa, eu ofereci a bebida, ela tem que nos proteger para nunca nos separarmos!”

“……Ha~”

Xu Xin deu uma risada leve e, sorrindo, segurou a mão da namorada com firmeza.

Nesse momento…

Talvez por coincidência, ou talvez a oração tenha sido ouvida, ele ouviu a parte do refrão da música que o pessoal do violão tocava:

“Acompanhar você para ver a chuva de meteoros cair na Terra~”

“Deixar suas lágrimas caírem no meu ombro~”

“Fazer você acreditar que meu amor só é corajoso por você~”

“Você verá~ onde a felicidade está~~~~”

Seus olhos transbordaram com uma emoção suave e firme… mas Yang Mi torceu o nariz:

“Eca~~~~”

Com total desdém, ela disparou:

“Que música brega! Tá muito ultrapassada…”

“……”

Tudo bem, finja que meu romantismo foi jogado fora.

…

A temperatura no Vale do Rio Baihe caía bastante à noite. Quando Xu Xin trouxe o saco de dormir duplo, a garota disse que não precisaria dele. Mas, à noite, a lei do “é bom mesmo” prevaleceu.

Era preciso admitir que as pessoas daquele país vizinho eram muito inteligentes… a estrutura do saco de dormir duplo era muito conveniente… hum, conveniente no sentido literal da palavra.

Xu Xin também não escapou da lei do “é bom mesmo”. No início, quando a namorada jogou a calça de moletom para fora do saco de dormir, ele olhou com desdém, achando que ela era exigente demais para um acampamento.

Mas depois, quando ela se aninhou em seus braços com aquele calor, tendo o céu como teto e a terra como cama, a agitação se transformou em um movimento de lagarta dentro da barraca escura. Finalmente, após um suspiro, tudo voltou à calma.

Muito tempo depois, Xu Xin, com a testa levemente suada, sussurrou:

“E se… acontecer?”

“Já é final do mês, está tudo bem, é seguro.”

A garota murmurou, encolhendo-se ainda mais nos braços do namorado:

“Dorme logo.”

“Hum.”

O som dos insetos começou a aumentar.

…

De manhã, após usar duas garrafas de água mineral para a higiene bucal, eles partiram em meio ao canto dos pássaros.

No carro, a garota bocejou e disse:

“Irmão, quando eu ganhar dinheiro, vamos para o Alasca, tá?”

“……Fazer o quê lá? É muito frio, no inverno nem se vê uma alma viva.”

“Comprar terras. Quando fui fazer um teste de elenco, vi em uma revista no avião, tinha fotos de montanhas com neve, lagos, e dava para construir uma cabana na beira do lago. Dizia que custava apenas um milhão e quinhentos mil dólares, algo assim, e a terra seria sua para sempre. Construiríamos uma cabana e curtiríamos o mundo a dois sem ninguém para incomodar! Eu amo ver documentários de exploração… adoro aquele ambiente… tão lindo… tem montanha, água… o mundo inteiro seríamos só nós dois. E ainda pegaríamos um urso para montar! Tem muito urso no Alasca!”

“……？？？？？”

Sinceramente, ele achava que a imaginação daquela garota era realmente grande. Não era apenas grande, era imensa.

“Você acha que é a Imperatriz?”

“Quem é a Imperatriz?”

“Vladimir.”

“……Aquele russo?”

“Sim.”

“E o que ele tem a ver com isso?”

“Eu o vi montado em um urso no meu sonho…”

“……Sua imaginação é muito fértil.”

Ao ouvir isso, Xu Xin revirou os olhos. *Sim, sim, minha imaginação é fértil? Não sei qual de nós dois é mais!*

Na volta para Pequim, foram primeiro a uma loja da operadora para fazer um chip novo. Como o celular e o chip estragaram, ele perdeu vários contatos que não estavam salvos na nuvem. Zhang Yimou, Zhang Wu, Wei Lanfang, todos sumiram.

No entanto, algumas mensagens da operadora chegaram, incluindo um número de Taiwan. Além disso, um número desconhecido tinha ligado sete ou oito vezes desde a tarde anterior até aquela manhã.

Xu Xin ignorou o número desconhecido e ligou de volta para o número de Taiwan. Depois, foi imprimir o registro de chamadas dos últimos dias. Ele não fazia muitas ligações, então, imprimindo o último mês, seria fácil identificar quem era quem.

Enquanto imprimia, a ligação foi atendida. A voz de Jay Chou soou baixa:

“Alô, por que o telefone não completava a ligação ontem?”

“Saí com a Mi, o celular caiu na água… Como você está?”

“……Tudo bem, eu acho.”

“Tá de brincadeira? Fala sério!”

A franqueza de Xu Xin, embora um pouco rude, abriu a boca de Jay Chou:

“Nós provavelmente vamos terminar…”

“……O que você disse?”

A expressão de Xu Xin congelou:

“O quê!?”

“……É difícil de entender?”

Sentindo a mudança no tom de Xu Xin, Jay Chou forçou uma leveza na voz:

“Já expliquei o que tinha que explicar. Tive vontade de ir à casa dela… mas antes que eu fosse, os paparazzi já tinham cercado tudo. Estão dizendo por aí que ela está pagando pelos erros da mãe… Malditos paparazzi!”

Embora Xu Xin não entendesse os palavrões no final, pelo tom de ódio, ele percebeu que Jay estava xingando.

“……”

Pensando um pouco, Xu Xin perguntou:

“Não precisa terminar por causa disso, né…”

“Ela disse… que não podemos continuar.”

“……”

“Eu causei dor demais a ela…”

“……”

“Esquece, não vamos falar disso. Não dormi bem ontem, vou descansar… Eu não traí ninguém, acredite em mim. Eu e Hebe só nos encontramos em Londres e demos uma volta. Você é meu amigo, se você acreditar em mim, já basta. O resto… eu resolvo. Vou desligar~”

*Tu-tu.*

A ligação caiu.

Yang Mi, que tinha ido ao banheiro, voltou. Vendo Xu Xin parado, atordoado, ela perguntou curiosa:

“O que foi?”

“……Terminaram.”

Disse Xu Xin.

Yang Mi congelou… sua primeira reação foi pensar que o “irmão” estava terminando com ela… afinal, para um casal apaixonado, essa palavra é sensível. Mas logo percebeu que não era com ela.

Era…

“Sério?!”

“……Sim.”

Xu Xin respondeu e seu olhar se fixou na placa da agência de viagens Shenzhou, do lado de fora da operadora. Pensou um pouco e saiu.

Yang Mi, confusa, correu atrás dele. Viu o namorado abrir a porta de vidro da agência. Ela hesitou… parecia ter adivinhado algo.

Ao alcançá-lo, ouviu uma frase:

“Quero ir para Taiwan ver um amigo, como faço para ir?”

…

Nos últimos anos, Fujian estabeleceu canais para viagens individuais a Taiwan. Chegando lá, podia-se pegar um barco diretamente. Claro, também havia voos diretos, e Pequim tinha aberto rotas turísticas. Mas, de qualquer forma, era necessário um salvo-conduto para Taiwan.

Isso levava tempo para ser emitido. Xu Xin tinha? Não. Mas ele tinha passaporte. E dinheiro.

E então… a agência de viagens tinha uma solução.

Voar de Pequim para Shenzhen e, de lá, ir para Hong Kong. Sem o salvo-conduto para Hong Kong e Macau? Sem problemas. Duas opções.

Uma: comprar uma passagem de Hong Kong para um país que aceitasse visto na chegada, ir até a fronteira de Luohu em Shenzhen com o passaporte e a passagem. Nos últimos anos, a fiscalização era relativamente frouxa. Mas havia risco de ser barrado.

Segunda: pegar um carro de luxo que fizesse o trajeto para Hong Kong. Esses carros tinham placas duplas e, geralmente, não eram inspecionados. Se fossem, era azar.

A primeira opção custava menos, perderia apenas trezentos ou quatrocentos yuans de taxa de cancelamento. A segunda era mais cara, a partir de quinhentos yuans, dependendo do carro.

Qual Xu Xin escolheu? Ele escolheu a terceira: comprar a passagem e pegar o carro. Para evitar qualquer problema ao máximo.

Depois de chegar a Hong Kong, pegaria um voo para Taiwan.

Para ser honesto, era um caminho meio cinzento e complicado. Mas Xu Xin decidiu partir.

Yang Mi não o impediu. Se ela não tivesse que voltar para casa naquela noite, teria ido junto.

Assim, às 10 da manhã, após resolver tudo na agência, Xu Xin nem sequer levou a namorada para casa; pegou o carro, foi buscar o passaporte e correu para o aeroporto. Também pediu folga para Wei Lanfang na segunda-feira.

Às 11:20, com a testa suada de tanto correr, ele embarcou na classe executiva para Shenzhen. Às 14:30 chegou a Luohu.

Impulsionado pelo dinheiro, entrou em uma van GMC com placa dupla. Às 15:30, chegou a Hong Kong.

Às 16:30, embarcou no voo para Taoyuan. Às 18:35, o avião pousou.

Às 19:10, sozinho, ele pisou pela primeira vez naquela cidade desconhecida.

Ao sair do aeroporto, pegou o telefone e, em meio aos dialetos locais, disse em mandarim para Da Ni, que estava na linha:

“Me envie o endereço, cheguei em Taipé.”