145. Os conselhos do Jovem Mestre Zhou

Yang Mi nunca imaginara que o primeiro Natal com o namorado pudesse terminar sem que passassem a data juntos...

Embora tivessem celebrado metade da Véspera de Natal unidos.

No entanto, ao saber que ele fora convidado por Jay Chou para uma festa no próprio Dia de Natal, enquanto ela era obrigada a retornar a Pequim à noite de forma cansativa, acabou por se encher de ressentimento e fez birra.

E então, foi subjugada.

"Subjugada" no sentido literal da palavra.

O Doutor Xu aplicou-lhe várias injeções.

Do meio-dia até a noitinha.

Depois disso, o jovem casal voltou ao excelente restaurante taiwanês próximo ao hotel para jantar, trocaram maçãs, apreciaram um espetáculo de fogos de artifício e concretizaram a troca de presentes no meio da Véspera de Natal.

O presente que ela ofereceu ao namorado foi um anel.

Um anel de prata. Ou melhor, um dos anéis de um par de alianças de prata.

O design era extremamente simples, consistindo apenas numa argola redonda. Ela o havia encomendado secretamente quando ambos passeavam por uma loja de artesanato de joias de prata em Taipé.

Havia duas letras gravadas no interior.

Um "X" e um "Y".

O "Y", Xu Xin o usava.

Enquanto o "X", ela o usava.

Usava-o orgulhosamente no dedo médio.

Isso comoveu profundamente Xu Xin.

Contudo, após argumentar com razão, acabou por convencer a jovem a usar o anel no dedo indicador.

Não havia necessidade de agir como um jovem imprudente, tentando provar o chamado "amor" através de certas atitudes.

Era tolice.

Xu Xin compreendia-a e, por isso, colocou pessoalmente o anel no dedo indicador dela, prometendo que, num futuro próximo, seria ele próprio a colocar a aliança no dedo anelar daquela mulher.

Deixando a jovem completamente comovida...

Por outro lado, quando ela viu o presente que o namorado lhe preparara, toda aquela emoção transformou-se instantaneamente numa indescritível falta de palavras.

— Meu caro... seja sincero comigo, que diabo é isto?

Olhando para a caixa à sua frente, ela permaneceu sem palavras.

Xu Xin sorriu de forma enigmática:

— O seu presente.

— Por que esta caixa me parece tão familiar... Não me diga que é outra roupa de couro, pois não? Eu te aviso, não vou vestir aquilo nunca mais! Na última vez que usei, encolheu com o suor e quase me estrangulou!

— ... Está a dizer besteira na frente da Tingting?!

O rosto de Xu Xin avermelhou-se levemente, mas Sun Ting fingiu não ter ouvido nada.

Mantendo inclusive um olhar deveras peculiar.

Vocês dois...

São mesmo criativos nas brincadeiras.

Com razão, da última vez que fui deitar o lixo fora, vi umas calças de couro com fecho na zona da virilha...

Ao abrir a caixa, a jovem descobriu que se tratava afinal de uma coleira... quer dizer, de um colar de cristais.

Da Swarovski.

E o motivo para uma caixa tão grande era muito simples.

Quando os outros compravam produtos da Swarovski, escolhiam o cisne negro ou outro colar com um único pingente.

Já o namorado dela...

Como é que aquele colar parecia uma cortina de contas?

— É assim tão exagerado?...

Sem palavras, ela pegou no aro circular que substituía a "corrente" e mediu-o junto ao pescoço.

O aro, feito de platina ou prata, vinha acompanhado por cristais de vários tamanhos pendurados em cascata...

— Parece mesmo uma coleira... Até um cão se recusaria a usar isto com este peso no pescoço...

— ...

Depois de o seu presente, preparado com tanta confiança, ser rejeitado pela namorada, Xu Xin ficou sem palavras.

— Se não queres, devolve-mo!

— Então leva-o... Que brega~ Se eu usar isto, mais dia menos dia apanho uma hérnia cervical... O que deste ao Jay?

— Uma bengala de mágico usada por Houdini, aquela mesma que vimos na loja de antiguidades.

—!

Yang Mi ficou estupefacta:

— Aquela de mais de duzentos mil?

— Sim. Eu comprei-a.

— ... E este meu aqui?

— Este custou mais de quatrocentos mil, é de edição limitada, apenas noventa e três exemplares no mundo inteiro.

— ... E a dele não era limitada?

— Bem...

Olhando para a namorada que o encarava fixamente, Xu Xin pôs-se a pensar...

Hã?

Parece fazer todo o sentido.

A bengala usada pelo grande mágico Houdini...

Certamente não havia noventa e três exemplares no total, pois não?

Ao pensar nisto, o seu rosto endureceu ligeiramente.

Yang Mi também estava pasma...

— Muito bem, seu apelidado de Xu! Confessa! Tu deste-lhe a tua alma, não foi?!

— Puf...

Ao ouvir aquilo, Sun Ting desatou a rir a jorros.

— Humpf! Eu já tinha reparado que vocês os dois andavam estranhos! A trocarem olhares o dia todo!!

— ...

O rosto de Xu Xin ficou verde num instante:

— Que história é essa de trocar olhares?!

— Não é verdade? O meu presente compra-se com dinheiro, enquanto o dele era a joia mais preciosa daquela loja de antiguidades. Comparando bem, o dele exigiu muito mais dedicação! ... Ah, pois é, pensar que tu eras este tipo de pessoa! Sr. Xu, enganei-me redondamente a teu respeito! Humpf! Tingting, vamos embora!

— ...

Sob o olhar divertido e impotente de Xu Xin, Sun Ting, contendo o riso com dificuldade, acenou com a cabeça e, acompanhando a irmã Mi que puxava a mala, despediu-se de Xu Xin:

— Irmão Xu, nós já vamos.

— Sim...

Xu Xin acenou resignado.

Desta vez, Yang Mi regressava a Pequim para participar no banquete de Natal da agência.

Ficaria lá apenas um dia e regressaria de avião na manhã seguinte.

Pouco depois da sua partida, Jay Chou telefonou-lhe:

— A-Xin! Ei, vem depressa, a festa já começou.

— Certo, já vou, vou só vestir umas cuecas de ferro e apareço aí.

— ... Quê?

Ao ouvir aquilo, Jay Chou ficou com um ponto de interrogação na testa.

Vestir... vestir que tipo de cuecas?

***

25 de dezembro.

Dia de Natal.

Embora, na perspetiva da geração mais velha, celebrar ou não estas festividades ocidentais fosse perfeitamente indiferente, os jovens de hoje em dia adoravam este tipo de comemorações estrangeiras.

Para Yang Mi, aquela era também a primeira vez que recebia um convite para participar no banquete de Natal da Rongxinda.

Ela dava muita importância ao evento.

Seguindo as instruções da irmã Zeng, alugou um vestido de noite e, após terminar a maquilhagem por volta das quatro da tarde, foi acomodada num quarto no andar superior do Hotel Sheraton.

Daqui a pouco haveria uma passadeira vermelha onde os artistas da Rongxinda posariam para as fotografias da imprensa, responderiam a algumas perguntas e só depois entrariam no salão do banquete.

Tratava-se de uma excelente estratégia de promoção da agência.

Por volta das seis e pouco da noite, Zeng Jia entrou no quarto:

— Mi-Mi, vamos preparar-nos para descer.

— Ah, sim, claro.

Para evitar que a barriguinha ficasse saliente após a refeição, Yang Mi, que estava sem comer nem beber há três ou quatro horas, respondeu prontamente. Com a ajuda de Sun Ting, calçou os sapatos de alta-costura e seguiu atrás de Zeng Jia.

Assim que saíram, depararam-se com muitas pessoas no corredor; rostos desconhecidos que pertenciam aos funcionários internos da agência.

Os artistas já tinham descido mais cedo.

Contudo, havia apenas uma razão pela qual Zeng Jia só a chamara por último... e essa razão traduzia-se em Chen Kun e Zhou Xun, os primeiros rostos com quem Yang Mi se cruzou ao sair.

Enquanto pilares absolutos da Rongxinda, ambos eram sempre o centro das atenções onde quer que fossem.

Mas, naquele dia, havia mais um nome a juntar-se à lista: a própria Yang Mi.

A estrutura de artistas da Rongxinda era, na verdade, bastante equilibrada.

Contava com representantes de três gerações: veteranos, meia-idade e jovens.

Durante o seu período mais dourado, entre 1995 e 2005, o sucesso estrondoso de séries como *O Palácio Daming*, *Laranjas Vermelhas* e *Quatro Estações em Pequim* servira para comprovar a solidez da empresa.

Enquanto ela observava os outros, os outros também a observavam a ela.

Afinal, aquela "Musa de Zhang Yimou" tinha dado muito que falar na agência ultimamente.

Quer fossem aqueles habituados a receber recursos diretamente indicados pela empresa, quer fossem os funcionários, ninguém conseguia compreender como a direção se articulara para que o famoso diretor a escolhesse...

Além disso, corriam rumores de que aquela novata era um tanto rebelde, pertencendo ao género que prefere debruçar-se seriamente sobre a arte da representação...

Aversão a certas imposições da agência levara a que, nas reuniões do período anterior, a administração criticasse abertamente a sua agente, chegando mesmo a circular o boato de que "se ela continuasse a ser tão indyscyplinada, seria congelada".

Portanto... embora poucos a conhecessem pessoalmente, histórias sobre a protegida de Zhang Yimou não faltavam.

Quanto a Yang Mi, apesar de perceber que aqueles olhares encerravam uma atitude de avaliação, não se intimidava.

Todos se encontravam agora junto aos elevadores, à espera que chegassem.

Na primeira fila encontravam-se precisamente Zhou Xun e Chen Kun, os convidados de honra da noite.

Yang Mi pretendia inicialmente colocar-se no final da fila, mas, ao dar alguns passos para trás, viu que Zeng Jia continuava a caminhar decidida para a frente.

A jovem hesitou... e Zeng Jia, após avançar mais uns passos, virou-se para dizer:

— Mi-Mi, o elevador chegou, vamos.

O som daquela voz atraiu a atenção de Chen Kun e Zhou Xun.

Ambos repararam em Yang Mi.

***

Chen Kun não pareceu dar importância, mas Zhou Xun, avaliando Yang Mi de cima a baixo com o olhar, desviou em seguida a cabeça com um sorriso enigmático.

Nesse instante, Zeng Jia instou-a novamente:

— Mi-Mi, anda.

— Sim, irmã Zeng.

Respondeu a jovem.

Assim que o elevador abriu, ela, Zhou Xun, Chen Kun, Zeng Jia e Li Ying, a agente de Chen Kun, entraram os cinco.

Aquele elevador refletia perfeitamente o "estatuto" dentro da empresa.

Chen Kun e Zhou Xun eram os pilares incontestáveis.

Não havia volta a dar, afinal, ambos gozavam de enorme popularidade.

Já a presença de Yang Mi devia-se exclusivamente a Zeng Jia.

Sendo a segunda agente de Chen Kun e Zhou Xun, e a principal agente de Yang Mi, ela trouxera-a consigo.

Quanto ao motivo pelo qual Zeng Jia a fizera avançar naquele momento...

Yang Mi ignorava o que os outros pensavam, mas acreditava que a razão mais provável era o filme *A Maldição da Flor Dourada*.

Contudo, ela não tinha a presunção de se julgar com mais estatuto do que aqueles dois, razão pela qual, já no interior do elevador, apressou-se a cumprimentá-los educadamente:

— Professor Chen, Professora Zhou, boa noite aos dois. Sou Yang Mi, por favor, orientem-me.

Manteve-se sempre polida.

Chen Kun limitou-se a responder com cortesia:

— Sim, olá.

Em contrapartida, Zhou Xun reagiu de outra forma.

Primeiro, tornou a observar Yang Mi em silêncio, para de seguida lançar uma pergunta direta:

— És muito amiga do Liu Ye?

— ... Hã?

Yang Mi sobressaltou-se.

Mas, nesse preciso momento, Chen Kun interveio:

— Xiao-Xun.

— ...?

Zhou Xun olhou para Chen Kun e acabou por desviar o olhar, mantendo-se em silêncio.

— ...?

Sentindo-se intrigada, Yang Mi instintivamente virou-se para Zeng Jia.

No entanto, esta mantinha-se muda.

Assim que o elevador chegou ao piso menos um, Chen Kun e Zhou Xun saíram primeiro, momento em que Zeng Jia disse:

— Vamos.

— Sim.

Apesar de desconhecer o contexto, Yang Mi acompanhou Zeng Jia até ao piso subterrâneo.

Dirigiam-se ao parque de estacionamento porque o protocolo de chegada à passadeira vermelha do Sheraton exigia aquela encenação.

Os artistas tinham de entrar nos carros no parque subterrâneo, dar uma volta e parar em frente à passadeira vermelha.

Nas palavras de Xu Xin, usar um vestido de gala no rigor do inverno para desfilar na passadeira vermelha era pura loucura. Felizmente, o ponto de embarque situava-se junto à zona VIP, e a passadeira vermelha ficava logo no átrio principal do Sheraton.

Quando Yang Mi chegou ao parque de estacionamento ao lado de Zeng Jia, restavam apenas dois Mercedes à espera, pois os restantes já haviam partido.

Funcionários com walkie-talkies circulavam nas proximidades.

Como "pilares" da casa, Chen Kun e Zhou Xun figuravam naturalmente como os últimos a sair, pelo que Yang Mi ocupou o penúltimo veículo juntamente com Zeng Jia.

O carro arrancou.

Só então Zeng Jia comentou:

— Daqui a pouco vais sentar-te ao lado da Zhou Xun. Se ela voltar a agir como há pouco, finge que não ouviste. Com o Chen Kun por perto, ela não te fará mal.

— Bem... irmã Zeng, será que eu a ofendi em alguma coisa?

Inquiriu Yang Mi, manifestando a sua incompreensão.

Zeng Jia assentiu:

— Sim, mas o alvo do ódio dela não és tu, é o Liu Ye.

— ... Hã?

Diante da expressão estupefata de Yang Mi, Zeng Jia explicou:

— Sabias que a Zhou Xun namorou com o Pu Shu?

— Sim, sabia.

— O Pu Shu e o Liu Ye são grandes amigos.

— Ah...

— Depois de se separar do Pu Shu, ela participou num filme com o Liu Ye e o Chen Kun, chamado *Balzac e a Costureirinha Chinesa*. Já viste?

— Já. Os dois fazem de casal na história...

— Exatamente.

Zeng Jia acenou com a cabeça:

— Mas o irónico foi que, no banquete de encerramento desse filme, os dois tiveram um desentendimento. Tornaram-se inimigos desde então.

Evitando entrar em detalhes à frente do motorista, a verdade era que, durante o banquete, Liu Ye insultara duramente Zhou Xun, acusando-a de não saber representar e de ter alcançado o sucesso através de favores junto do realizador. As palavras foram de uma dureza terrível, e nem com intervenções alheias a discussão cessou. Zhou Xun, por sua vez, não se ficou a rir e atirou uma lata de cola diretamente contra o queixo de Liu Ye.

A contenda física estalou e foi preciso muito esforço para os separar...

Na realidade, Liu Ye agira em defesa do amigo, considerando que Zhou Xun traíra o Pu Shu.

Desde então, a inimizade manteve-se até aos dias de hoje.

Ao ouvir a explicação de Zeng Jia, embora Yang Mi ignorasse a gravidade exata daquela rusga, ponderou por breves instantes e enviou uma mensagem a Liu Ye:

— Irmão Ye, você e a irmã Zhou Xun são inimigos?

Ela era uma pessoa que guardava na memória a gratidão pelos outros.

A forma como Liu Ye se interpusera entre Zhang Weiping e ela própria era um favor que, por mais pequeno que fosse, jamais esqueceria.

Portanto, pretendia esclarecer a situação e depois...

Que se dane se fosses a Zhou Xun ou quem quer que fosses.

Que se lixe.

Contudo... a resposta de Liu Ye chegou com surpreendente rapidez.

Calculou que ele estivesse em pausa ou sem gravações naquele momento.

A resposta foi direta:

— Nem por isso, são águas passadas. A que se deve a pergunta, miúda?

— Nada de especial, só curiosidade.

— Vocês estão juntos?

Ao ler a mensagem, Yang Mi refletiu antes de responder:

— Hoje é o banquete da empresa, daqui a pouco vamos sentar-nos na mesma mesa.

— Ah, entre nós nunca houve grande drama, já passou. Não deixes que isso afete a vossa relação, ela até é uma pessoa bastante genuína.

— ??

Yang Mi não resistiu em enviar dois pontos de interrogação.

Nesse exato momento, o carro chegava à entrada da zona VIP.

— Mi-Mi, prepara-te para sair.

Ouvindo o aviso de Zeng Jia, Yang Mi entregou-lhe o telemóvel prontamente e, sob os flashes dos fotógrafos e sentindo um arrepio devido ao frio gélido de dezembro em Pequim, a jovem atriz emergiu do veículo com um sorriso radiante no rosto.

***

Os jornalistas tinham sido convidados pela produção, pelo que as perguntas formuladas revelavam-se bastante previsíveis.

Primeiro, felicitaram Yang Mi pela quebra de recordes de bilheteira de *A Maldição da Flor Dourada*, seguindo-se questões sobre as suas perspetivas de futuro.

Respondidas duas ou três perguntas, Yang Mi retirou-se da passadeira vermelha, vestiu o casaco trazido por Sun Ting e entrou no salão que já fervilhava de gente.

Dirigindo-se à mesa situada mais perto da câmara do palco, cumprimentou alguns funcionários da empresa e ocupou o único lugar que ainda se encontrava vago.

Zeng Jia indicara-lhe que aquela seria a sua mesa durante a noite.

Ali sentar-se-iam Chen Kun, Zhou Xun, Li Shaohong e os restantes responsáveis.

Assim que se sentou, leu a nova mensagem de Liu Ye:

— Já disse que não há problema, não permitas que isso afete a tua postura, ela até é uma pessoa autêntica quando a conheces bem.

Yang Mi ficou pensativa.

Pouco depois, Zhou Xun e Chen Kun entraram no recinto.

A chegada de ambos assinalava o encerramento do desfile dos artistas, restando apenas os realizadores e Li Shaohong.

Aproximando-se da mesa, que ainda estava sem ocupantes, e tratando-se do lugar reservado aos "altos dirigentes", os três tiveram de se acomodar de forma mais compacta. Quando Chen Kun se preparava para se sentar ao lado de Yang Mi... Zhou Xun ergueu a mão e ordenou:

— Senta-te ali.

— ... Xiao-Xun.

Chen Kun pareceu demonstrar alguma relutância.

Contudo, Zhou Xun abanou a cabeça:

— Anda logo.

Sem alternativa, Chen Kun acomodou-se à direita, ficando Zhou Xun com o lugar central.

Pensativa por momentos, Yang Mi pegou no bule de chá e levantou-se com a intenção de servir ambos.

Porém, antes de se movimentar, Zhou Xun disparou:

— Senta-te, quero falar contigo sobre um assunto.

— ...

O olhar de Yang Mi cintilou, mas ainda assim terminou de servir os copos de água a ambos antes de se sentar.

— Obrigado.

Disse Chen Kun.

Zhou Xun manteve-se calada e, quando Yang Mi concluiu o gesto e se sentou, questionou:

— És muito amiga do Liu Ye?

Repetia-se a mesma pergunta de antes.

O olhar de Yang Mi começou finalmente a arrefecer.

Já chegava de ser condescendente, não?

Mostrara educação, fora cortesa e até servira o chá.

Estavam a abusar da paciência alheia, pensava ela.

Insistir na mesma tecla?

Quem raio pensas tu que és?

Talvez devido à proximidade do período menstrual ou impulsionada pela lealdade para com Liu Ye, a jovem perdeu de vez a paciência e assentiu secamente:

— Sou, e daí? Queres alguma coisa?

O tom soou agressivo.

***

— ...

O cenho de Chen Kun franziu-se de imediato.

Claramente, ele não apreciava a forma insolente com que aquela jovem falava à sua amiga.

Zhou Xun também pareceu surpreendida, erguendo as sobrancelhas ao deparar-se com a atitude desafiante da rapariga, cujo olhar parecia dizer "se voltas a abrir a boca, levas um soco".

Ora vejam só?

Tem uma feitiozinho metido a valente, não é?

Pensou ela.

E então...

Desatou a rir.

— Haha~—

Em seguida, retirou o telemóvel da carteira:

— Dá-me o número dele.

— ...?

Yang Mi sobressaltou-se.

— Quê?

— O que ouviste, dá-me o número dele.

Zhou Xun lançou-lhe um sorriso enigmático:

— O que estavas a pensar? Julgavas que eu te perguntava aquilo duas vezes com que objetivo?

— ...

O cenho da jovem voltou a fechar-se:

— Para que queres o número dele?

— Obviamente porque preciso de falar com ele. Vais dar ou não?

— Não vou.

Yang Mi recusou sem hesitar.

— Não tenho o número dele.

— Tsc~—

Zhou Xun não se aborreceu; pelo contrário, observou-a de cima a baixo com genuína surpresa antes de perguntar:

— Vocês os dois... são namorados?

— Não, nem somos muito próximos.

Continuou Yang Mi a desmentir.

Ela não temia Zhou Xun.

Sem exagero, com o porte físico que a outra ostentava, dificilmente resistiria a um golpe direto da sua autoria.

Não tinha medo nenhum.

Por isso...

Simplesmente não dou, e quê?

Ao ouvir tal resposta, Zhou Xun soltou uma gargalhada:

— Há~ Muito bem, muito bem.

Voltando-se de seguida para Chen Kun, comentou:

— Até que é leal.

Depois, virando novamente a atenção para Yang Mi, o seu olhar suavizou-se, revelando inclusive um toque de admiração:

— Não procuro nada de especial. Encontrei o Pu Shu num festival de música há dias e acabámos por falar nisto. Conversei bastante com ele e o teu nome surgiu à conversa. Se o vires, diz-lhe que ando à procura dele e que combinamos um copo quando tiver tempo.

— ...

Yang Mi ficou perplexa.

No entanto, reparou que Zhou Xun mudara drasticamente de expressão num segundo.

Inexpressiva.

Como se outra pessoa tivesse ocupado o seu lugar.

— ...?

Por instinto, concluiu que aquela expressão gélida não se dirigia a ela.

No mesmo instante, aplausos irromperam nas suas costas.

Virando-se por reflexo...

Li Shaohong e Li Xiaowan, as principais figuras da empresa, entravam lado a lado no salão.

Os aplausos eram para elas.

Yang Mi levantou-se por reflexo, acompanhando os restantes.

Chen Kun fez o mesmo.

No entanto... Yang Mi reparou que só após pôr-se de pé é que Chen Kun ajudou Zhou Xun a levantar-se.

— ...?

Aquele comportamento errático em torno de Zhou Xun gerou-lhe alguma confusão mental.

Ainda assim, o banquete deu finalmente início.

***

— Olá, meu querido, estás a divertir-te?

No corredor de emergência do salão, Yang Mi atendeu a chamada de Xu Xin, que lhe enviara pouco antes uma fotografia do grupo a divertir-se, e ligou-lhe com um sorriso.

— Haha, sim, está a ser divertido.

Com o som da música estrondosa ao fundo, Xu Xin respondeu:

— Já terminaste por aí?

— Quase, ainda falta a rifa de fim de ano e outras coisas do género.

— Então porque me ligaste?

— Vim aqui fora apanhar ar... o meu lugar ficava mesmo ao pé das colunas, fazia um barulho insuportável.

Mal terminou a frase, ouviu-se o som da porta de emergência a abrir-se.

Yang Mi virou-se por instinto e deu de caras com Zhou Xun, que trazia uma carteira de cigarros na mão.

Zhou Xun decerto não esperava encontrar Yang Mi ali e demonstrou alguma surpresa.

— ... Desculpa, tenho de desligar.

Disse Yang Mi, encerrando a chamada com Xu Xin, antes de acenar polidamente e preparar-se para regressar.

Contudo, quando ia a abrir a porta, um cigarro foi-lhe estendido:

— Fumas?

— ... Não fumo.

Após ouvir a resposta, Zhou Xun colocou o cigarro entre os lábios, acendeu-o com naturalidade e inquiriu do nada:

— Quantos anos faltam para o fim do teu contrato?

— ...

Yang Mi parou o passo.

Olhou para Zhou Xun e respondeu:

— O meu contrato é de sete anos.

Os contratos da Rongxinda dividiam-se em três modalidades: cinco, oito e treze anos.

Ela assinara em 2002, terminando a ligação em meados de 2009.

Decidida a não sair imediatamente, fitou Zhou Xun a fumar e perguntou:

— E o teu?

— Faltam-me 6 dias.

— ...

O cenho de Yang Mi franziu-se.

Refletiu por instinto antes de questionar:

— Vais deixar de renovar?

— Não vou renovar.

Zhou Xun assentiu, soprou um fumo denso e encarou-a fixamente:

— Chegaste a ver um Audi A6 branco nas instalações da empresa?

— ... Sim.

— Já andaste nele?

— Já.

— Aquele carro era meu.

— ...

Diante da expressão estupefata da jovem, Zhou Xun continuou num tom pausado:

— Em 2000, com *O Palácio Daming*, venci o prémio de Melhor Atriz Secundária nos Prémios Golden Eagle. A marca patrocinadora era a Audi e atribuíram-me um automóvel como recompensa. Foi esse mesmo. Quando saí do palco após receber o troféu, entreguei o prémio, as flores e o diploma à minha assistente, mas guardei a chave do carro bem firme na mão. No entanto, o automóvel acabou por ser confiscado pela empresa para uso institucional.

— ...

— Puf...

Zhou Xun soltou mais uma lufada de fumaça e concluiu:

— Vou dar-te um conselho, aceitas ou não?

— ... Diz.

— Não renoves o contrato.

— ...

Yang Mi sobressaltou-se.

Fitando o sorriso enigmático de Zhou Xun, ponderou e perguntou:

— E se faltarem recursos?

Contudo, ao ouvir a questão, Zhou Xun limitou-se a encolher os ombros:

— Quem sabe. Fica como compensação por ter sido desagradável contigo há pouco. Em suma, o conselho está dado, cabe-te a ti decidir se o segues ou não.

— ...

Yang Mi estreitou ligeiramente os olhos, avaliou-a em silêncio por breves segundos e assentiu:

— Obrigada.

— De nada.

Zhou Xun acenou com a mão.

A jovem empurrou a porta de emergência e entrou.

*(Nota: Na realidade, a Srta. Zhou terminou o contrato com a Rongxinda em 2005 e assinou com a Huayi, mas por exigências narrativas da história, o prazo foi prolongado por um ano).*