Capítulo vinte e seis: Resultados

Sob a liderança de Li Yunfan, a Mansão da Espada Divina varreu todo o mundo das artes marciais, tornando-se a autoridade máxima incontestável. Por fim, Li Yunfan conquistou a posição de Líder da Aliança das Artes Marciais, tornando-se o soberano supremo do mundo marcial.

Entretanto, foi precisamente por isso que a Mansão da Espada Divina se tornou um espinho na carne da corte imperial. Alguém como Zhu Yuanzhang jamais permitiria que uma força tão poderosa existisse dentro de seu império. Consequentemente, a Mansão da Espada Divina foi, naturalmente, alvo de um expurgo. Naquela batalha, as Seis Portas da corte e a recém-criada Guarda de Vestes de Brocado entraram em ação, mergulhando o mundo das artes marciais em um banho de sangue; inúmeras pequenas seitas foram dizimadas durante o conflito.

No final, a Mansão da Espada Divina foi destruída e a família real da Dinastia Ming passou a controlar todo o mundo marcial. Quanto a Li Yunfan, ele foi morto pela espada de um cultivador do Reino do Mistério Sobrenatural, perecendo tragicamente.

Em sua vida passada, Li Yunfan possuía um talento extraordinário. Embora não possuísse técnicas de cultivo para alcançar o reino sobrenatural, ele abriu o Mar do Sobrenatural puramente através de anos de acúmulo e talento inato. Contudo, mesmo assim, seus meios não podiam ser comparados aos de um verdadeiro cultivador e, ao final, ele sofreu uma derrota terrível.

O antepassado que Chen Fan conhecera, em seus primeiros anos, encontrara Li Yunfan e desejara tomá-lo como discípulo, mas Li Yunfan, sobrecarregado por questões mundanas, não aceitou o convite. Mais de uma década depois, quando aquele veterano retornou à Mansão da Espada Divina, encontrou apenas ruínas; Li Yunfan já não estava mais entre os vivos. Aquilo tornou-se um arrependimento inesquecível para o velho, motivo pelo qual ele mencionou o fato durante uma conversa com Chen Fan.

Se, na época, aquele veterano tivesse transmitido a Li Yunfan uma ou duas técnicas do mundo do cultivo, talvez o destino de Li Yunfan não tivesse sido tão miserável. Embora sua força ainda fosse insuficiente diante da família real da Dinastia Ming, que contava com o apoio de seitas de cultivo, ele pelo menos teria tido a capacidade de escapar diante dos protetores imperiais, evitando a morte.

Chen Fan balançou levemente a cabeça, afastando esses pensamentos. Seus olhos brilharam enquanto ele refletia profundamente. Ele sentira uma admiração pelo talento de Li Yunfan, e o temperamento do rapaz já havia conquistado sua aprovação. Como Chen Fan conhecia seu possível destino, não poderia simplesmente vê-lo perecer. Naturalmente, como ajudá-lo era algo que exigia cautela; afinal, os dois não se conheciam há muito tempo, e uma proposta precipitada pareceria estranha e poderia até surtir o efeito contrário. Portanto, o momento era a maior preocupação de Chen Fan.

No entanto, aquele ainda não era o momento ideal. O meio-dia já havia passado, e não deveria faltar muito para que o mordomo de Song Lian anunciasse os resultados do exame. Sem mais delongas, Chen Fan levou Wang Bo para fora da estalagem, em direção à academia.

Ao chegarem ao pátio da academia, o local já estava bastante cheio. Embora as mesas usadas para o exame tivessem sido removidas, poucos jovens haviam deixado o local. Somando-se aos filhos de famílias nobres que saíram da academia e ficaram no pátio, aos servos que os acompanhavam, o amplo pátio da academia parecia agora um tanto apertado.

Ao chegar, Chen Fan franziu levemente a testa. Os jovens nobres haviam ordenado que seus servos trouxessem cadeiras e mesas, onde descansavam confortavelmente, rodeados de frutas e iguarias. Alguns até faziam com que seus criados segurassem sombrinhas para protegê-los do sol, que nem era tão forte. O comportamento dessas pessoas tornava o pátio, que mal comportava a todos, ainda mais estreito. Contudo, os outros jovens de origem comum escolheram o silêncio, sem expressar diretamente seu descontentamento. Embora Chen Fan também estivesse incomodado, ele não buscou confusão; optou por ignorá-los e encontrou um canto para esperar em silêncio.

Pouco tempo depois, Li Yunfan também chegou à academia, mas não parecia muito feliz; uma expressão de desagrado transparecia em seu rosto sereno. O servo que interrompera a conversa dos dois anteriormente parecia ter sido enviado para chamá-lo para encontrar um ancião da família, e, pelo seu semblante, Li Yunfan parecia não apreciar muito esse parente. Sozinho, Li Yunfan entrou no pátio, vasculhou o ambiente e, ao avistar Chen Fan, seus olhos brilharam. Com um sorriso leve, ele se aproximou.

Os dois retomaram a conversa que haviam começado na estalagem. Li Yunfan não explicou o motivo de ter sido chamado, e Chen Fan não foi indelicado a ponto de questionar. Com o passar do tempo, mais jovens retornaram ao pátio, mas o espaço começou a parecer mais vazio. Os jovens nobres haviam dispensado seus servos, ordenando que retirassem todos os seus pertences. Não foi por reclamações alheias, mas por uma decisão própria; quando um começou, os outros seguiram o exemplo. Mesmo que não possuíssem grandes linhagens, os presentes eram todos jovens instruídos, e até os nobres sentiam que não valia a pena ofendê-los. Além disso, o tempo estava quase acabando; se suas atitudes fossem observadas pelo mordomo de Song Lian, a impressão negativa seria um custo alto demais.

O sol começou a declinar a oeste. O pátio estava cada vez mais cheio; quase todos os candidatos haviam retornado e esperavam pacientemente, trocando sussurros ocasionais. Chen Fan e Li Yunfan também encerraram sua conversa e aguardavam em silêncio, ambos com expressões serenas, sem demonstrar qualquer ansiedade. Chen Fan assentiu internamente ao notar a calma de Li Yunfan.

Finalmente, sob a expectativa ansiosa de todos os jovens, uma figura idosa surgiu novamente na entrada do pátio. Era Li Ming, o mordomo de Song Lian, que retornava com os resultados finais do exame. Sob os olhares atentos, o velho caminhou calmamente até uma plataforma elevada no centro do pátio e, diante dos olhares expectantes, tirou um papel de dentro de suas vestes.

— Meu mestre me encarregou de três coisas hoje. Vamos tratar de uma por uma — a voz do velho era monótona, parecendo não se importar com a ansiedade dos jovens, mantendo um tom calmo e sereno.

Embora estivessem desesperados pelo resultado, os jovens não ousaram demonstrar impaciência diante da lentidão do velho, muito menos apressá-lo. Abrindo o papel, o idoso olhou para a multidão e disse:

— Aqueles cujos nomes eu chamar, aproximem-se. Lü Yu...

Um dos jovens na multidão ficou atônito; era o seu nome que o velho chamara. Em seguida, com o rosto transbordando esperança e euforia, ele caminhou em direção à plataforma. Os outros ficaram paralisados, logo lançando olhares de intensa inveja sobre Lü Yu. Embora as vestes de Lü Yu estivessem limpas, eram de cânhamo grosseiro e possuíam vários remendos; era evidente que ele não vinha de uma família abastada. Como não sentir inveja de alguém assim ser chamado?

O velho não prestou atenção ao sentimento da multidão. Olhando para o papel, continuou a ler:

— Lu Feng...

Desta vez, o chamado também era um estudante de origem humilde. Contudo, os jovens ao redor já haviam compreendido a situação. Era óbvio que os nomes chamados não eram aqueles que se destacaram e conquistaram o reconhecimento do grande acadêmico Song Lian para se tornarem seus discípulos. O exame deixara claro desde o início: Song Lian só aceitaria um discípulo, e aparentemente, aqueles ali não haviam recebido tal honra.

Lu Feng e Lü Yu, ao perceberem isso, exibiram expressões de insegurança. No entanto, embora tivessem perdido a chance de serem discípulos de Song Lian, o fato de terem sido chamados especificamente indicava que algo bom estava por vir, e uma ponta de expectativa surgiu em seus semblantes.

A mudança de humor dos presentes não afetou o velho, que, com a mesma expressão serena, continuou a chamar:

— Shan Tian...

À medida que os nomes eram lidos, figuras jovens caminhavam até a frente da plataforma. A essa altura, os mais perspicazes já haviam notado que a maioria eram jovens de origem humilde. Era evidente que suas linhagens não eram privilegiadas, mas possuíam um talento que merecia respeito.

Ao final, pouco mais de dez jovens estavam parados diante da plataforma, todos com expressões de ansiedade, aguardando que o velho revelasse a razão de terem sido chamados.