Capítulo Quinze — Mutação Súbita

Com o passar do tempo, o olhar de Chen Fan tornava-se cada vez mais grave, e pequenas gotas de suor começaram a brotar em sua testa. No entanto, quanto mais difícil a situação, mais firme ficava o seu propósito; se não conseguisse descobrir algo depois de chegar até ali, ele sabia que isso se tornaria uma obsessão constante em sua mente.

Diante da visão de Chen Fan, o dragão colossal e as diversas correntes de energia que se enfrentavam sobre a capital começaram a se tornar difusas, mas, paradoxalmente, ele sentia que tudo ao seu redor se tornava cada vez mais nítido. Embora parecesse contraditório, era exatamente essa a estranha sensação que ele experimentava.

O olhar de Chen Fan atravessou as aparências superficiais acima da capital, perfurando o solo onde se erguia o palácio imperial, em direção às profundezas da terra, buscando desvendar o segredo mais profundo de Yingtian. Era a primeira vez que ele descobria que seus "Olhos da Sorte" podiam penetrar a terra, e também a primeira vez que utilizava tal habilidade. Contudo, tudo fluiu com uma naturalidade espantosa, sem encontrar qualquer resistência.

Gradualmente, após transpor a superfície terrestre, o olhar de Chen Fan atravessou uma camada de espaço singular. Ele vislumbrou um espaço imenso, escondido sob o palácio imperial, tão vasto quanto um céu estrelado sem limites.

"Um Espaço Sumeru?", espantou-se Chen Fan. Mesmo no mundo do cultivo, seria impossível abrir tal dimensão sem um nível de cultivo superior ao sétimo estágio do Reino do Céu e do Homem. Como poderia, então, existir um Espaço Sumeru sob o palácio imperial neste mundo mortal?

Mas o que mais chocou Chen Fan foi o que ele viu dentro daquele espaço: um dragão colossal. O dragão púrpura que ele avistara anteriormente, embora majestoso, parecia carecer de vitalidade e espírito, assemelhando-se a um objeto inanimado que dormia na capital. Já o dragão dentro daquele espaço estava desperto, e sua aura era incomparavelmente superior. Com centenas de quilômetros de extensão, era um dragão divino de cinco garras, cuja cor púrpura era tão intensa que parecia quase negra. Seus olhos brilhavam com uma luz sagrada, parecendo uma criatura verdadeiramente viva.

Entretanto, o dragão não estava bem. Parecia furioso, debatendo-se incessantemente para escapar daquele espaço, mas correntes invisíveis o mantinham aprisionado, impedindo qualquer movimento. Mesmo acorrentada, a criatura não se rendia; ao se debater, as amarras causavam-lhe ferimentos, fazendo com que escamas caíssem e sangue jorrasse. Contudo, essas escamas e o sangue não eram físicos; ao se desprenderem, transformavam-se em névoas púrpuras que eram absorvidas por uma força misteriosa e injetadas no espaço acima, exatamente onde o dragão inerte repousava sob a capital.

"Será esta a lendária Veia do Dragão decepada?", pensou Chen Fan, e a ideia espalhou-se em sua mente como um incêndio. Apenas uma Veia do Dragão gerada pelo céu e pela terra possuiria uma aura tão terrível e suprema. Ele sabia que, se uma energia tão vasta fosse canalizada diretamente para um ser humano, essa pessoa seria destruída instantaneamente. Apenas com técnicas secretas especiais seria possível extrair, gota a gota, a energia vital daquela veia. Mesmo que fosse apenas uma pequena fração, foi o suficiente para que Zhu Yuanzhang fundasse a atual dinastia Ming. Se a situação persistisse, a energia daquela veia garantiria a prosperidade da família real Ming por milênios.

Mil anos... para um cultivador, talvez não fosse muito, mas na história da China, nenhum império jamais durou tanto. Se a dinastia Ming alcançasse tal feito, as mudanças seriam inimagináveis; talvez a família Zhu pudesse governar esta terra para sempre.

"Que plano grandioso!", Chen Fan sentiu uma pontada de inveja. Ele se esforçava tanto para acumular um pouco de sorte, enquanto outros possuíam uma fonte inesgotável. Como não sentir inveja?

Como se sentisse o estado de espírito de Chen Fan, o "Códice da Mudança da Sorte", que nunca havia demonstrado qualquer atividade desde que ele renascera, começou a vibrar violentamente em sua consciência. Antes que Chen Fan pudesse reagir, uma energia singular emanou do Códice e disparou em direção à capital. Numa velocidade impressionante, ela atravessou as muralhas do palácio e penetrou no solo. Nem mesmo as barreiras e formações de proteção criadas pela família real Ming foram capazes de deter aquela força.

Ao entrar no Espaço Sumeru, o dragão púrpura, que antes se debatia furiosamente, parou de repente. Ele fixou o olhar naquela energia invisível, sentindo-a de uma forma que ninguém mais poderia. Mesmo diante das defesas do império, o dragão, antes tão arrogante, agora exibia um terror profundo em seus olhos. A energia do Códice envolveu a criatura, e, instantaneamente, o corpo do dragão, de centenas de quilômetros, encolheu-se.

"Aooo!" O dragão soltou um lamento lancinante que ecoou por toda Yingtian. Contudo, a capital permanecia serena; as pessoas comuns continuavam seus afazeres, alheias ao grito da criatura.

Ainda assim, o som despertou alguém no palácio. No Palácio Ming, um homem de meia-idade lia documentos com seriedade. Com cerca de quarenta ou cinquenta anos, possuía uma aparência saudável e um ar de autoridade inquestionável. Vestido com o manto imperial amarelo, ele era o fundador e governante da dinastia Ming: o Imperador Zhu Yuanzhang.

"Majestade, está tarde. Descanse um pouco", disse uma voz suave enquanto uma figura depositava uma xícara de chá de ginseng sobre a mesa. Zhu Yuanzhang não precisou se virar para saber quem era: a Imperatriz Ma, sua companheira de longa data, que o apoiara desde os tempos de pobreza e agora ocupava o posto mais alto do harém, sendo também a mãe do Príncipe Herdeiro, Zhu Biao.