Capítulo Dezoito — Perplexidade

Após a partida do general, Zhu Biao baixou a cabeça e murmurou para si mesmo: "Só posso fazer isto. Daqui em diante, dependerá de você."

Ao dizer isso, um leve vislumbre de expectativa surgiu em seu olhar. Ele, naturalmente, não acreditava que Chen Fan seria capturado tão facilmente, mas tomar certas precauções era necessário. Se, mesmo assim, Chen Fan fosse capturado, isso apenas significaria que suas suposições anteriores estavam equivocadas, embora Zhu Biao considerasse tal possibilidade inexistente.

Após deixar a tenda de Zhu Biao, o velho ocupou a tenda do general. Depois de ordenar aos guardas que não o incomodassem, sentou-se em posição de lótus. Este velho era Sun Feng, da Montanha Bukong, o mesmo que gritara anteriormente na Montanha do Tigre. Embora parecesse dedicado ao seu dever, suas ações eram, na verdade, um tanto superficiais.

Sendo um praticante genuíno, como Sun Feng não compreenderia o perigo de alguém capaz de manipular a linhagem do dragão selada sob a capital imperial, mesmo estando a uma distância tão grande quanto a Montanha do Tigre? Até Zhu Biao tinha plena consciência de quão aterrorizante era tal feito. Foi precisamente por isso que, embora Sun Feng agisse de forma arrogante, ele não utilizou seus verdadeiros poderes. Caso contrário, com seu cultivo no Reino dos Poderes Sobrenaturais, não seria difícil investigar toda a Montanha do Tigre, em vez de apenas cobrir a área com uma pressão superficial. Foi por perceber isso que Chen Fan se sentiu seguro o suficiente para partir naquele momento.

No entanto, embora não quisesse entrar em conflito com o misterioso oculto, certas obrigações precisavam ser cumpridas, caso contrário, Sun Feng não teria como prestar contas a Zhu Yuanzhang. Como consultor da família imperial, pessoas como Sun Feng desfrutavam de grande liberdade, dedicando a maior parte do tempo ao cultivo e transformando os recursos fornecidos pela corte em força própria. Ocasionalmente, aceitavam incumbências para refinar pílulas ou talismãs de nível inferior, sem nunca oferecer o que era realmente valioso.

Na maior parte do tempo, os praticantes que serviam à corte não se envolviam nos assuntos do império, e seu poder não era usado diretamente como força de combate. Esta era uma regra tácita do mundo do cultivo que ninguém ousava violar; tanto a família real da Dinastia Ming quanto Sun Feng tinham plena consciência disso. O poder de Sun Feng e seus pares servia mais como uma força de dissuasão para impedir que outros praticantes interferissem no desenvolvimento da dinastia, nada mais. Obviamente, diante de oponentes poderosos demais, eles não arriscariam a própria vida pela Dinastia Ming, como era o caso presente.

Sun Feng permanecia em posição de lótus no acampamento, mas monitorava constantemente os arredores da Montanha do Tigre. Aqueles que fugiam às escondidas, fossem capturados ou não, não escapavam à sua percepção. Ele não prestava atenção aos capturados, mas marcava os que escapavam com um selo. Com tal marca, mesmo que fugissem por milhares de milhas, seriam rastreados por métodos secretos posteriormente. Além disso, esses fugitivos poderiam servir de pista para encontrar o mentor por trás de tudo, o que servia como justificativa para Zhu Yuanzhang.

Naturalmente, Chen Fan não se incluía em nenhum desses grupos.

Pouco depois de as tropas bloquearem a montanha, um exército numeroso de dezenas de milhares chegou às pressas da capital, cercando o local e realizando uma busca minuciosa. De repente, as figuras escondidas foram expostas, sendo mortas no local ou capturadas com membros quebrados. A Guarda Imperial, enviada diretamente por Zhu Yuanzhang, não podia ser comparada aos soldados comuns; seus métodos implacáveis eram raros até mesmo dentro do exército Ming. Naquela noite, os sons de batalha ecoaram na montanha até o amanhecer, quando o ar ficou impregnado com um leve odor de sangue.

Contudo, Zhu Biao sabia que aquilo não era o fim; coisas ainda mais sangrentas aconteceriam após o dia clarear.

O sol subiu lentamente no horizonte. Um pequeno barco navegava rio abaixo pelo Yangtzé em direção ao Mar do Leste. O remador era um velho que, com certa inabilidade, manobrava a embarcação para desviar de rochedos, lançando olhares ocasionais para a cabine coberta. Dentro, um jovem estava sentado em posição de lótus, com os olhos fechados, concentrado.

Logo, o jovem abriu os olhos, revelando um vestígio de desamparo e decepção. Era Chen Fan. Ele havia examinado cada canto de seu corpo e revisado o "Compêndio de Sorte" em sua mente dezenas de vezes, sem encontrar qualquer mudança. Parecia que nada havia acontecido; seu estado era exatamente o mesmo de antes de ir à capital.

Ainda assim, a cena em que o "Compêndio de Sorte" absorvia a sorte suprema da linhagem do dragão permanecia vívida. Ele sabia quão aterrorizante era a quantidade de sorte drenada. Agora, Chen Fan era forçado a admitir a realidade: aquela energia suprema não o imbuiu diretamente, parecendo ter desaparecido no ar. Ele não acreditava que a energia tivesse sumido; provavelmente fora absorvida pelo próprio "Compêndio de Sorte".

A única conclusão que podia tirar era que o compêndio não era um objeto morto e inerte. Em certas circunstâncias, ou ao encontrar algo que despertasse seu interesse, o livro reagia. Pelo menos, a capacidade de drenar sorte à distância era algo que ainda o deixava maravilhado.

Deixando de lado as expectativas, Chen Fan compreendeu que não havia atalhos; apenas o cultivo honesto e persistente o levaria ao almejado Corpo Imaculado. Com essa percepção, fechou os olhos e mergulhou na meditação.

Embora antes tivesse focado na linhagem do dragão, as diversas correntes de sorte que se entrelaçavam sobre a capital deixaram uma impressão profunda. Ao relembrar, ele sentia claramente como cada uma exibia suas características distintivas, o que representava uma oportunidade preciosa. A tirania da sorte suprema, com seu sentimento de superioridade absoluta, deu-lhe uma compreensão mais profunda do poder imperial. A sorte humanista branca, que não se curvava diante da tirania, despertava sua admiração; ele via a imagem de um erudito argumentando com um imperador, sem medo do poder. A coragem de sacrificar a própria vida pelo que é justo era louvável.

Essas duas formas de sorte eram as mais poderosas. Além delas, as outras também deixaram marcas: a sorte do dinheiro, que pesava vantagens e se apegava ao poder imperial para se preservar; a sorte da benevolência e da retidão, que carregava a relutância de quem é forçado a enfrentar o poder real para evitar mortes.

A capital, centro do poder da Dinastia Ming, era um lugar onde várias facções se entrelaçavam. Suas disputas, através da manifestação da sorte, foram expostas diante de Chen Fan, aprofundando ainda mais sua compreensão sobre o destino e o fluxo das coisas.