Capítulo Trinta e Três: O Homem de Fé

Chen Fan encontrou as ervas medicinais que desejava no cesto de palha. Embora Zheng Ping parecesse excêntrico e desequilibrado, as ervas no cesto estavam impecavelmente limpas, sem o menor sinal de impureza.

O recolhimento dessas ervas por parte de Chen Fan não era meramente um pretexto para se aproximar de Zheng Ping; na verdade, aquelas plantas medicinais tinham um valor considerável para ele.

A região de Jiangzhe situava-se ao sul do rio Yangtzé, beneficiando-se de chuvas abundantes e temperaturas amenas. Em comparação com uma área continental como Bianzhou, as florestas profundas e montanhas dali eram muito mais propícias ao crescimento de diversas ervas medicinais.

Quando estava em Bianzhou, Chen Fan já desejava refinar um tipo de pílula medicinal para auxiliar no cultivo de seu Corpo da Virtude da Terra. Afinal, sua compreensão da virtude da sinceridade havia entrado em um gargalo, e recorrer a forças externas era a melhor opção para ele.

Contudo, embora o Pavilhão Julbao fosse formidável, não era onipotente. Naquela época, Chen Fan não conseguira reunir todas as ervas necessárias, o que o obrigara a adiar seus planos anteriores.

Contudo, para sua enorme surpresa, ele encontrou exatamente as ervas que precisava bem no pátio de Zheng Ping, o que constituiu uma surpresa inesperada.

Embora Chen Fan confiasse em suas antigas realizações na alquimia de sua vida passada, se tivesse que procurar ervas silvestres em montanhas profundas por conta própria, sem dispor de seus métodos e recursos anteriores, seria uma exigência deveras excessiva.

Felizmente, ele conhecera Zheng Ping, um herbalista tão talentoso, o que o livrou daquela situação difícil.

Após selecionar as ervas necessárias, Chen Fan ergueu os olhos e percebeu que Zheng Ping já havia desaparecido sem deixar vestígios.

Soltando um suspiro resignado, Chen Fan colocou o cesto de ervas nas costas e deu passos largos em direção à saída da floresta.

O caminho de volta foi naturalmente muito mais rápido. Pouco tempo depois, avistou a chapa de palha de Zheng Ping. Ouvindo os sons peculiares vindos de dentro da casa, Chen Fan balançou a cabeça com um sorriso irônico, depôs o cesto de ervas e algumas moedas de prata no pátio e partiu dali.

Caminhando na direção da aldeia, com aquele atraso, o sol já havia subido há muito tempo, mas não havia o menor rastro de pressa no rosto de Chen Fan.

Ele já havia encontrado o homem da virtude da cortesia e o da virtude da sabedoria, mas não estava com pressa em relação àquele que possuía a virtude da sinceridade, pois sabia muito bem que poderia encontrá-lo a qualquer momento, independentemente de quando fosse.

De fato, antes mesmo de entrar nos limites da Vila Shangliu, Chen Fan encontrou a pessoa que procurava nos campos próximos à aldeia.

Ao avistar aquele indivíduo, o semblante de Chen Fan expressou interesse e ele inevitavelmente deteve seus passos.

Tratava-se de um homem idoso, aparentando cerca de sessenta anos, com a silhueta levemente curvada. Empunhando uma enxada, ele debruçava-se sob o sol cada vez mais abrasador, capinando meticulosamente as ervas daninhas em sua plantação.

Apesar da idade avançada e dos movimentos um tanto vagarosos, as ações do velho eram extraordinariamente hábeis, de modo que sua velocidade de trabalho não ficava muito atrás da de uma pessoa comum no auge de suas forças.

O ar ao redor era sufocante, mas o ancião não demonstrava a menor impaciência enquanto arava a terra diante de si, polegada por polegada.

Já se passara mais de um mês desde que Chen Fan chegara à Vila Shangliu, e o velho trabalhava na terra todos os dias, faça chuva ou faça sol.

Não se limitando apenas às suas próprias terras, o idoso frequentemente subia a montanha para cortar lenha, além de criar quatro ou cinco porcos grandes em casa, juntamente com vários coelhos selvagens, galinhas e patos. Praticamente ninguém jamais o vira ocioso em dia algum.

O sobrenome do velho era Wu. Sua esposa falecera jovem, sem lhe deixar descendentes, e ele nunca mais se casara, vivendo sozinho até aquela idade avançada.

Para ser franco, o Velho Wu era uma pessoa de excelente índole, mas pecava pela taciturnidade. Embora auxiliasse frequentemente os desamparados da aldeia, sua inaptidão para as palavras fizera com que, com o passar do tempo, as pessoas chegassem a esquecer o seu próprio nome.

Chen Fan permaneceu por muito tempo à margem do caminho. Embora sua constituição atual o tornasse imune ao frio e ao calor e não sentisse nenhum desconforto físico, ao contemplar o ancião banhado em suor no campo, ele tinha plena consciência de quão intolerável era o clima naquele momento.

Apesar disso, o Velho Wu persistiu até arar todo o campo, só então enxugando o suor e soltando um longo suspiro de alívio.

Durante todo esse processo, o Velho Wu sequer percebera que Chen Fan estava a menos de dez passos de distância, observando cada movimento seu.

Terminado o labor, o ancião enxugou o suor da testa, apanhou um tubo de bambu na borda do campo e, sem se importar com o fato de a água em seu interior ter sido aquecida pelo calor ambiente, virou-a diretamente na boca.

Embora a água morna aliviasse um pouco a sede, era incapaz de dissipar por completo o calor acumulado em seu corpo.

Contudo, o Velho Wu não retornou para descansar. Ele curvou-se novamente para recolher cuidadosamente as pequenas ervas que havia desenterrado da terra. Após reuni-las, colocou-as em um cesto de bambu que já estava preparado nas proximidades, onde repousavam outras ervas verdejantes.

Aquelas ervas haviam sido colhidas pelo Velho Wu durante a manhã. Ele criava alguns coelhos em seu pátio, e tais plantas serviam-lhes de alimento.

Com tudo organizado, o Velho Wu colocou o cesto às costas e abandonou o campo, seguindo em direção à aldeia.

Ao cruzar os limites de sua propriedade, o Velho Wu finalmente notou Chen Fan, que permanecia ali postado havia sabe-se lá quanto tempo.

Ao fitar Chen Fan, os olhos turvos e opacos do ancião expressaram um raro lampejo de surpresa. Em seguida, sem proferir uma única palavra, ele apenas baixou a cabeça, ajeitou o cesto nas costas e prosseguiu pelo caminho da aldeia, apoiando-se em sua enxada rumo ao lar.

Observando a figura curvada do velho, Chen Fan sentiu um instante de transe em sua mente, e então ergueu os olhos involuntariamente para o céu acima da cabeça do ancião, deparando-se apenas com uma luz solar deslumbrante.

Das três frases que explicavam as “Três Virtudes”, a que Chen Fan menos compreendia era: “O homem de sinceridade não se apoia em palavras humanas”.

Contudo, graças à frase subsequente proferida por Song Lian, Chen Fan finalmente compreendeu metade do enigma, especificamente os três caracteres referentes ao “caminho sob os pés”.

O caminho é a vereda; a vereda cultivada por um praticante é a sua própria jornada de cultivo. Para um cultivador, o mais importante não é o seu nível de poder, mas sim a “determinação” que o faz persistir até o fim de toda a sua jornada de cultivo!

De acordo com a interpretação de Chen Fan, o “caminho sob os pés” referia-se à jornada da vida e ao caminho do cultivo, simbolizando a “determinação” no coração humano. Em outras palavras, na visão de Song Lian, a “sinceridade” entre as cinco virtudes designava a convicção, e não a credibilidade!

A convicção era a base e o suporte fundamental que permitia a alguém perseverar ao longo de toda a sua existência, correspondendo àquela “Virtude da Terra” entre os cinco elementos, capaz de sustentar todas as coisas!

Contudo, o que causava a Chen Fan uma perplexidade igualmente profunda era a segunda metade da frase: “o céu sobre a cabeça”.

Chen Fan era totalmente incapaz de compreender a que se referia aquele “céu” situado acima da cabeça mencionado por Song Lian. Se o caminho sob os pés representava a senda do cultivo, o que seria exatamente o “céu”?

Se a “sinceridade” mencionada por Song Lian significava convicção, a primeira metade da frase já seria suficiente para explicar tudo. Qual seria então o propósito da existência da segunda metade?

Portanto, Chen Fan sentiu-se confuso quanto às suas próprias deduções e compreensões. Embora durante aquele mês na residência de Song Lian ele tivesse lido inúmeros clássicos e manuscritos, Song Lian evitara deliberadamente o tema das “Três Virtudes”, sem demonstrar qualquer intenção de orientá-lo novamente.

Desse modo, se Chen Fan desejasse desvendar o significado das “Três Virtudes”, só lhe restava parti-los a partir da observação daqueles três indivíduos.

Apesar de poder colher poucos frutos com os outros dois, ao menos conseguira discernir algo neles.

Contudo, quanto mais observava o Velho Wu, mais intensa se tornava a confusão em seu coração.

O Velho Wu cumpria diligentemente suas tarefas cotidianas. Agora, tendo perdido a esposa e sem filhos para ampará-lo, ele havia transformado o labor agrícola em seu sustentáculo, convertendo-o na “determinação” que habitava seu íntimo!

Ao longo de um mês, Chen Fan pôde sentir profundamente a inabalável convicção no coração do Velho Wu. No entanto, quanto mais percebia isso, menos conseguia compreender o intuito de Song Lian ao dispor tais arranjos.

A convicção no íntimo do Velho Wu manifestava-se sem qualquer dissimulação diante de seus olhos. Inclusive, quando Chen Fan ativava os Olhos do Destino, era capaz de avistar uma vasta aura amarela da terra erguendo-se altiva sobre o corpo do velho.

Apesar disso, no Velho Wu, além daquela convicção, Chen Fan era totalmente incapaz de enxergar mais nada.

Foi justamente por essa razão que sua compreensão acerca do “caminho sob os pés” aprofundou-se, ao mesmo tempo em que sua perplexidade em relação ao “céu sobre a cabeça” se multiplicava.