Capítulo Trinta: "Arranjos"

Diante da saudação de Chen Fan, Song Lian a aceitou e, em seguida, voltou a falar:
— O rito é o caminho de conduta do ser humano, possuindo distinção entre o próximo e o distante; o sábio não é astuto, pois pensa profundamente; o fiel, não é aquele que apenas usa palavras!

Chen Fan ouvia atentamente, mas, ao ouvir a última frase, franziu o sobrolho.

A fé, não são as palavras humanas?!

Essa frase abalava completamente a compreensão anterior de Chen Fan. Em suas reflexões pregressas, a chamada fé consistia em cumprir o que se dizia, tornando-se uma pessoa digna de confiança.

No entanto, naquele momento, as palavras que saíam da boca de Song Lian revelavam um conceito diametralmente oposto ao seu próprio entendimento. Como poderia Chen Fan não se espantar?

Não apenas a explicação sobre a "fé", mas até mesmo a definição de "sabedoria" estava totalmente além da capacidade de compreensão de Chen Fan.

O sábio não é astuto? O chamado sábio deveria, por si só, transmitir uma sensação de extrema inteligência, mas Song Lian proferira tais palavras. Como não se surpreender?

Contudo, o que Chen Fan mais desejava naquele instante era alcançar o caminho da virtude da fé; portanto, a explicação sobre a "fé" era a mais difícil de compreender, sendo também aquela que ele mais urgentemente desejava assimilar.

A fé, não são as palavras humanas? Então, na perspectiva de Song Lian, o que afinal significava essa "fé"?

Parecendo notar as dúvidas de Chen Fan, Song Lian silenciou por um momento e, em seguida, proferiu outra frase:

— Caminho sob os pés, céu sobre a cabeça, eis a fé!

Caminho sob os pés, céu sobre a cabeça? Chen Fan mastigava mentalmente aquelas palavras repetidas vezes, mas seu cenho franzia-se cada vez mais profundamente, e a confusão em seus olhos intensificava-se.

Observando Chen Fan absorto em pensamentos, Song Lian ergueu a chávena à sua frente, tomou um leve gole e, logo depois, pousou-a sobre a mesa.

O som do impacto da chávena contra a mesa desperta Chen Fan. Só então ele pareceu dar-se conta de que aquele não era o momento propício para mergulhar em epifanias. Por um instante, um leve rubor de constrangimento desenhou-se em seu rosto, pois sua atitude anterior revelara certa falta de cortesia para com Song Lian.

Contudo, Song Lian não demonstrou o menor desagrado. Pelo contrário, o sorriso em seu rosto jamais desaparecera.

— As virtudes da benevolência e da retidão não necessitam de meus ensinamentos; deixo-as para que você mesmo as contemple minuciosamente. Quanto aos outros três princípios dentre as "Cinco Constantes", já providenciei para cada um deles um mestre adequado.

Diante das palavras de Song Lian, a alegria de Chen Fan deu lugar a um profundo espanto.

Ouvindo tais palavras, parecia que Song Lian já previra a chegada de Chen Fan e os temas que ele desejava abordar, tendo, por conseguinte, preparado antecipadamente os passos seguintes.

Pensando nisso, Chen Fan não pôde deixar de rememorar suas suspeitas anteriores: seria possível que Song Lian o tivesse aceitado como discípulo com segundas intenções direcionadas a ele próprio? Sendo assim, não correria ele o risco de cair em alguma artimanha do anfitrião?

Observando o silencioso Chen Fan, Song Lian mantinha um sorriso sereno. Quando Chen Fan ergueu a cabeça, encontrou exatamente o olhar repleto de sorrisos de Song Lian.

Ao ver aquilo, Chen Fan sentiu subitamente um alívio no coração, compreendendo de repente que remoer tantos pensamentos de nada adiantaria.

Se Song Lian fosse verdadeiramente capaz de perscrutar os segredos celestiais e antever o futuro, lidar com ele seria uma tarefa trivial. Afinal, antecipar acontecimentos futuros era algo inacessível até mesmo para os cumes da humanidade que alcançaram o oitavo ou nono estágio do reino dos seres celestiais e mortais.

Talvez, apenas os imortais celestiais dos reinos superiores fossem capazes de tal feito.

Se Song Lian realmente desejasse armar-lhe uma cilada, Chen Fan sabia que não conseguiria escapar. Ademais, se Song Lian tivesse tais intenções, certamente não as revelaria de maneira tão evidente a ponto de suscitar desconfiança.

Uma vez compreendido isso, Chen Fan dissipou a tensão que o envolvia.

Song Lian percebeu a mudança em Chen Fan, mas manteve-se impassível, conservando o sorriso suave nos lábios.

Apesar de ter chegado a uma conclusão, a presença de Song Lian ainda causava a Chen Fan uma certa sensação de estranheza. Além disso, como a colheita do dia já fora vasta, Chen Fan levantou-se diretamente e disse:
— O dia vai findando, e este júnior retira-se por ora. Amanhã virei novamente para apresentar meus respeitos ao mestre.

— Assim seja. Esta viagem foi exaustiva para ti. Se não te importas, encarregarei Li Ming de preparar-te aposentos — disse Song Lian com um sorriso, assentindo com a cabeça.

Ao ouvir a palavra "preparar" dita por Song Lian, Chen Fan sentiu um sobressalto, imaginando que tal providência estivesse ligada aos arranjos prévios do mestre.

Imediatamente, Chen Fan assentiu, sem recusar a oferta.

— A propósito... — Chen Fan, que acabara de se levantar, lembrou-se subitamente de algo. Levando a mão ao interior das vestes, continuou: — Na verdade, vim até aqui encarregado por outrem de entregar este objeto ao senhor. Antes tencionava utilizá-lo para outros fins, mas agora parece já não ser necessário.

O que ele retirou do peito foi, naturalmente, a peça de jade que a tia Juan lhe confiara. Chen Fan não ocultou suas intenções prévias, pois julgava — e sabia — não haver necessidade de segredos.

Pensando bem, com a inteligência e a capacidade de Song Lian, mesmo sem o dom de antever o futuro, ele decerto conseguiria deduzir certos fatos a partir de algumas pistas.

Ao avistar o jade na mão de Chen Fan, o olhar de Song Lian cintilou levemente, deixando transparecer um traço de melancolia.

Estendendo a mão para receber o objeto das mãos de Chen Fan, Song Lian acariciou-o suavemente na palma da mão e, em seguida, soltou um longo suspiro.

— De quem obtiveste este jade?

— Recebi-o de uma mulher que conheci por acaso, a qual viaja na companhia de uma menina de pouco mais de seis anos — respondeu Chen Fan com franqueza.

— É a viúva de Tong Yu? — inquiriu Song Lian, assentindo com compreensão, e tornou a perguntar: — Como têm passado?

Ao ouvir o nome de Tong Yu, Chen Fan sentiu um estremecimento íntimo e gravou-o na memória. Sem ocultar nada das indagações de Song Lian, respondeu:
— Nos primeiros anos, passaram por agruras, mas isso já não acontece. Encontram-se agora em Bianzhou, auxiliando-me na administração de minha residência por lá.

Ao ouvir tais palavras, Song Lian assentiu, e a tristeza em seu semblante pareceu dissipar-se gradualmente.

— Muito obrigado. — Embora pronunciada com simplicidade, Chen Fan percebeu naquelas palavras uma profunda e sincera gratidão.

Contudo, Chen Fan não acolheu o agradecimento com falsa modéstia; sacudiu levemente a cabeça e ponderou:
— Tive interações com ambas, de modo que estender-lhes auxílio foi algo natural.

Ouvindo a resposta, Song Lian sorriu placidamente e voltou o olhar para o jade em sua palma, cujos olhos adquiriram uma profundidade insondável.

— Tong Yu foi o meu discípulo mais jovem e aquele que conviveu comigo por menos tempo. No entanto, foi quem mais sofreu por minha causa, e eu sequer pude amparar sua esposa e seu filho após a sua morte. Que espécie de mestre sou eu, tão indigno do encargo?

Chen Fan guardou silêncio, sentindo intensamente a dor implícita nas palavras de Song Lian, incapaz de encontrar, naquele momento, qualquer frase adequada para proferir.

De súbito, recordou-se da torrente de retidão e nobreza em prol da pátria e do povo que sentira ao perscrutar o interior daquele jade, bem como da firmeza comovente ali contida.

Tendo uma epifania em seu íntimo, Chen Fan falou vagarosamente:
— Pelo menos, ele jamais julgou ter feito algo errado.

Song Lian silenciou. Seu rosto ainda exibia um vestígio de dor, e ele pareceu não reagir às palavras do jovem.

Por fim, Song Lian exalou um suspiro profundo e absteve-se de aditar mais comentários.

Após pronunciar tais palavras, Chen Fan permaneceu em silêncio por alguns instantes. Olhando para o ancião de cabeça baixa e espírito entristecido, absteve-se de discursar. Inclinando-se em sinal de despedida, deu meia-volta e retirou-se do aposento.

Lá dentro, o velho continuava a acariciar o jade, fitando a silhueta de Chen Fan que se afastava com um olhar complexo.

— Mudar o destino contra os céus... contra quem se luta? E o que se pode, afinal, mudar?...