Capítulo 42: Reconstrução

Após a enchente retroceder, Chen Fan encontrou-se novamente com Song Lian, ainda naquela pequena floresta e dentro daquela torre de livros.

Assim como Song Lian havia dito, embora a cheia tivesse destruído a choupana fora da floresta, ela não causou absolutamente nenhum dano à torre de livros no interior da mata.

Song Lian permitiu que Chen Fan lesse livros livremente na torre de livros, tal como antes, sem demonstrar qualquer outra reação.

Embora Chen Fan tivesse inúmeras dúvidas, no final, ele não chegou a pronunciar as perguntas que guardava em seu coração.

Apenas dois dias curtos depois, a choupana fora da floresta foi reconstruída. Para não falar dos métodos de um praticante no reino dos poderes divinas como Li Ming, bastavam dois jovens robustos da aldeia para concluir a reconstrução da choupana em um curto espaço de tempo.

Terminada a construção da choupana, aquelas pessoas retiraram-se novamente, sem perturbar excessivamente a vida reclusa de Song Lian.

Apesar de a casa de Song Lian ter sido reparada por alguém, poucas pessoas passavam perto da casa do velho Wu, pois os aldeões dedicavam mais tempo à limpeza de suas próprias residências.

Eles pareciam ter esquecido que, se não fosse pelo velho Wu ter usado a própria casa como amortecedor antigamente, mais da metade das casas da Aldeia Shangliu teriam sido completamente destruídas!

O velho Wu, no entanto, não se importava com isso; ele apenas transportava silenciosamente madeiras e outros materiais para consertar sua própria casa.

Diante disso, Chen Fan acabou achando intolerável e decidiu ajudar o velho Wu. Naturalmente, em seu coração, ele também carregava, em maior ou menor grau, a intenção de aproveitar a oportunidade para se aproximar e observar o velho Wu.

Embora o velho Wu continuasse taciturno diante da ajuda de Chen Fan, ele sorriu com gratidão para o rapaz.

No segundo dia, Wang Dashan também chegou ao local.

— Tio Wu, cheguei — disse Wang Dashan com um sorriso. Ele pegou a carga dos ombros do velho Wu e colocou aquelas pedras e madeiras de lado.

— Dashan, você já terminou os afazeres da sua casa? — Olhando para o ocupado Wang Dashan, a primeira frase dita pelo velho Wu não foi de agradecimento, mas sim uma pergunta cheia de preocupação.

— Sim, ah, já terminei — respondeu Wang Dashan, perdendo sua vivacidade habitual e respondendo de forma evasiva.

O velho Wu não percebeu a anormalidade de Wang Dashan, limitando-se a murmurar consigo mesmo: "Desde que tenha terminado, está ótimo", e em seguida virou-se para continuar seus afazeres.

Chen Fan, contudo, sabia muito bem que a casa de Wang Dashan certamente não havia sido consertada tão rapidamente. A residência dele e a de Zheng Ping ficavam exatamente no caminho por onde a enchente descera; assim como a casa do velho Wu, ambas as moradias haviam sido destruídas pela cheia.

Exatamente por causa disso, Chen Fan, que se hospedava na casa de Wang Dashan, teve de se mudar temporariamente para a torre de livros na casa de Song Lian.

Chen Fan não desmascarou a mentira bem-intencionada de Wang Dashan; apenas abaixou a cabeça e continuou a ajudar silenciosamente o velho Wu a construir a casa.

Meio dia depois, Zheng Ping também chegou ao local. Enquanto caminhava, ele sorriu e disse:

— Ah, desculpem-me, só terminei os assuntos da minha própria casa agora, acabei me atrasando um pouco.

— Lembro-me de que certa pessoa parecia ter contratado gente da cidade para ajudar a construir a casa. Por que você só chega agora? — Wang Dashan, que também havia ocultado a situação de sua casa, desmascarou sem piedade a fachada de Zheng Ping naquele momento, com um leve sorriso de zombaria no rosto.

— Será que você não pode me poupar um pouco de dignidade, moleque? — disse Zheng Ping, encarando Wang Dashan com um olhar feroz.

Ao ver a cena dos dois, o velho Wu, ao lado, não pôde deixar de esboçar um leve sorriso.

Chen Fan observava tudo aquilo em silêncio, sentindo cada vez mais que a relação entre aqueles três homens não era tão simples quanto parecia na superfície, o que lhe despertava uma profunda curiosidade.

Com a ajuda dos dois recém-chegados, o terreno baldio foi rapidamente limpo. No entanto, já era meio-dia, e todos, tendo trabalhado durante toda a manhã, sentiam o estômago vazio.

Contudo, justamente quando o velho Wu pretendia ir preparar o almoço para eles, uma pessoa aproximou-se carregando uma cesta de vime.

Era uma jovem mulher na casa dos vinte anos, de boa compleição física e bastante atraente, cuja expressão trazia um toque de maturidade, charme e sedução.

A memória de Chen Fan era excelente; aquela jovem era precisamente a mesma que Wang Dashan acompanhara no dia em que os aldeões evacuaram para o leste. Inevitavelmente, Chen Fan desviou o olhar para Wang Dashan, apenas para descobrir que, não muito longe, Zheng Ping também encarava Wang Dashan com um olhar malicioso.

No entanto, a mulher não foi falar diretamente com Wang Dashan; em vez disso, carregando a cesta, caminhou na direção do velho Wu.

— Tio Wu, muito obrigada por ter me ajudado a consertar minha casa da última vez. Se não fosse pelo senhor, provavelmente eu e meus filhos teríamos de passar uma temporada dormindo sob a chuva. Após esta enchente, nós nem teríamos onde morar!

As palavras da jovem transbordavam gratidão, e a expressão em seu rosto era extremamente sincera:

— Sendo uma mulher frágil, não posso ajudar em trabalhos pesados, mas espero que o senhor aceite esta comida como forma de agradecimento.

Ao ver a cesta nas mãos da mulher, o velho Wu ficou paralisado. Sendo pouco habituado às palavras, ele realmente não conseguia encontrar nenhuma frase polida ou razão para recusar.

No final, o velho Wu aceitou a cesta e disse agradecido:

— Então eu aceito. Muito obrigado.

— Fui eu que vim agradecer ao senhor, então por que é o senhor que está me agradecendo? — soltou a jovem com uma risada abafada.

O velho Wu sorriu timidamente, coçando a cabeça sem saber o que responder.

Parecendo perceber que continuar a provocar o velho Wu não era de bom tom, a mulher não fez mais cerimônias. Só então ela se virou, fez uma leve continência para Wang Dashan e disse:

— Muito obrigada pela ajuda do irmão da família Wang da última vez, caso contrário, eu e minha família realmente teríamos tido dificuldades para escapar desta catástrofe!

— Você é muito gentil, cunhada da família Zhang. Apenas fiz o que deveria fazer. Além disso, se o Senhor Song Lian não tivesse dado um aviso prévio, provavelmente nenhum de nós teria conseguido escapar desta calamidade. Você está agradecendo à pessoa errada — respondeu Wang Dashan, balançando a mão e recusando-se a aceitar o agradecimento. Seu rosto mantinha-se completamente sereno, parecendo não abrigar nenhuma outra intenção em seu íntimo.

Ao ouvir as palavras de Wang Dashan, um lampejo de desolação surgiu nos olhos da jovem. Ela abaixou o rosto e desviou o olhar para o lado.

No fim, a mulher partiu, e sua silhueta ao afastar-se parecia um tanto solitária.

Qualquer um podia perceber os sentimentos daquela mulher por Wang Dashan, mas este parecia não ter o menor interesse nisso. Chen Fan, observando tudo aquilo de lado, achou melhor não se meter nem dizer mais nada.

Contudo, embora ele não dissesse nada, havia quem achasse aquilo intolerável.

Sem qualquer cerimônia, Zheng Ping abriu a cesta trazida pela jovem e, com a mão ainda suja de lama, retirou um pão cozido no vapor e enfiou-o na boca.

Enquanto comia, Zheng Ping olhou para Wang Dashan e repreendeu-o:

— Eu não sei como aquela jovem da família Zhou pôde se interessar por um homem rude como você, Dashan. Digo, será que você não foi cruel demais agindo assim agora há pouco?

— Eu apenas disse a verdade — respondeu Wang Dashan com voz soturna, trazendo uma expressão sombria no rosto, totalmente diferente de sua franqueza habitual.

A partir das palavras de ambos, Chen Fan conseguiu deduzir algumas coisas: a jovem em questão tinha o sobrenome Zhou de solteira, mas depois se casara com um homem de sobrenome Zhang; infelizmente, seu marido falecera cedo, deixando-a com uma órfã e viúva.

Não era de surpreender que uma mulher nessa situação desenvolvesse sentimentos por Wang Dashan, assim como sua família também necessitava de um jovem forte para sustentar as necessidades diárias.

No entanto, Wang Dashan chamara a mulher diretamente de "cunhada da família Zhang" em vez de usar seu sobrenome de solteira, o que expôs abertamente a identidade dela e a rejeitou de forma indireta.

Embora sutil, tal abordagem inevitavelmente feria a mulher; afinal, em meio às rigorosas convenções da sociedade, uma mulher tomar tal decisão exigia uma coragem imensa.

— Você ainda está remoendo aquele assunto de anos atrás? Se não fosse por você naquela época...

— Tio Zheng, pare de falar! — Wang Dashan elevou a voz de repente, interrompendo as palavras de Zheng Ping. Em seu rosto havia raiva e até mesmo um toque de hostilidade, algo nunca visto em seu comportamento cotidiano.

Nos vários meses que passara na Aldeia Shangliu, Chen Fan jamais vira aquela expressão no rosto de Wang Dashan.

Percebendo aparentemente a presença de um estranho, Zheng Ping olhou para Chen Fan e resmungou algo incoerente.

— Então você vai ou não comer o que trouxeram? — perguntou Zheng Ping em voz alta novamente a Wang Dashan.

— Vou! Se eu não comer, de onde tirarei forças para trabalhar? — respondeu Wang Dashan com a voz abafada, sentando-se com um baque ao lado de Zheng Ping e estendendo a mão em direção à cesta.

Do princípio ao fim, o velho Wu permaneceu em silêncio, pegando um pão e colocando-o na boca, sem intervir em momento algum na conversa entre os dois.

Chen Fan, parado ao lado, balançou levemente a cabeça; ele realmente não conseguia compreender a relação entre aqueles três homens.