Capítulo 17: O Cultivador de Poderes Sobrenaturais

"Qual dos cultivadores está aqui? Sun Feng, do Monte Bukong, apresenta seus cumprimentos. Peço que o senhor se revele e explique o motivo do que ocorreu hoje!" Uma voz envelhecida ecoou por toda a Montanha do Tigre, soando tão clara nos ouvidos de todos os presentes quanto se tivesse sido sussurrada bem ao lado deles.

Ao ouvir as palavras vindas do alto, Chen Fan sentiu-se subitamente tranquilo. Se antes tinha apenas cinquenta ou sessenta por cento de certeza, agora estava convicto de que o cultivo do adversário não era, de forma alguma, elevado. Enquanto permanecesse cuidadosamente agachado no meio da vegetação, o outro jamais conseguiria detectar sua presença.

"O cultivador ainda não se revela? Será que não leva em consideração o meu Monte Bukong?" O tom de Sun Feng carregava um certo gélido, mas Chen Fan percebeu nele uma nota de bravata, um falso ar de autoridade.

Monte Bukong? Que nome pomposo! Naquele momento, Chen Fan sentiu até vontade de rir. Ele zombou internamente, sem dar a mínima importância às ameaças de Sun Feng. Embora o Monte Bukong fosse uma seita do mundo da cultivação, não passava de uma organização menor. O patriarca fundador da seita era apenas um cultivador de terceiro ou quarto nível do Reino Celestial, e sua linhagem, por consequência, não era nada profunda. Se não fosse pelo fato de o Monte Bukong ter laços com o mundo secular e Chen Fan ter ouvido falar dele por acaso em sua vida passada, ele provavelmente nem saberia da existência de tal lugar.

Quanto a Sun Feng, Chen Fan jamais ouvira falar de seu nome na vida anterior. Pela idade que aparentava, era provável que, quando Chen Fan alcançou renome no mundo da cultivação, o homem já tivesse falecido.

Ao ver que nada surgia da Montanha do Tigre e que o indivíduo oculto não dava resposta, Sun Feng soltou um bufo frio e transformou-se em um feixe de luz azul, voando em direção ao vale onde o exército estava acampado. Simultaneamente, a vasta pressão que envolvia toda a montanha dissipou-se gradualmente, permitindo que as muitas figuras ocultas na Montanha do Tigre soltassem um suspiro de alívio.

Diferente dos outros, Chen Fan manteve-se vigilante, pois percebeu claramente que, embora a pressão tivesse desaparecido, ainda restava um fio de energia pairando sobre a região, monitorando qualquer movimento. No entanto, ele sabia que aquele era o melhor momento para partir. Sem hesitar, ocultando cuidadosamente sua própria aura, levantou-se e começou a descer a montanha. Embora ainda fosse arriscado, Chen Fan estava ciente de que, se continuasse escondido até a chegada das tropas da dinastia Ming para uma busca minuciosa, seria impossível escapar.

Outros compartilhavam do mesmo pensamento. Sentindo o fim daquela pressão terrível, mais da metade das diversas facções escondidas na montanha decidiram partir quase ao mesmo tempo. Quanto aos que optaram por permanecer, ou temiam ser descobertos, ou confiavam que, devido aos seus antecedentes, nem mesmo o homem sentado no trono da capital ousaria tocá-los. Contudo, isso não passava de um pensamento ingênuo. Independentemente do que pensassem ou decidissem, o destino de todos eles seria o mesmo naquele dia.

O feixe de luz azul pousou no pequeno vale e dissipou-se, revelando um ancião de cabelos brancos como a neve, rosto jovem e barba longa. O velho emanava uma aura etérea e desapegada, como um mestre imortal. No entanto, aqueles que conheciam sua verdadeira natureza sabiam que tal aparência era apenas uma fachada. O general ali estacionado, contudo, não conhecia bem a identidade do idoso; sabia apenas que ele era um cultivador e um conselheiro da corte imperial.

"Saudações, Mestre!" Embora o general possuísse um cultivo elevado, alcançando o Reino Xiantian, ele tratava o homem capaz de caminhar pelo ar com o respeito devido a um ser divino, não ousando ser negligente.

"Leve-me ao Príncipe Herdeiro." Sem desperdiçar palavras, o ancião assentiu diretamente. Seguindo a orientação do general, os dois chegaram rapidamente à tenda de Zhu Biao. Sem pedir permissão, o ancião deixou o general para trás e entrou sem cerimônias.

O grande distúrbio na Montanha do Tigre não escapou à percepção de Zhu Biao, que já havia interrompido sua meditação e esperava calmamente pela chegada do ancião.

"Então é o Conselheiro Sun. Não sei o que ocorreu na capital para que meu pai imperial o enviasse pessoalmente aqui?" perguntou Zhu Biao, com um leve tom de surpresa.

Exceto pelo próprio Zhu Yuanzhang e por Chen Fan, o rugido do dragão que ecoou anteriormente só poderia ser sentido por cultivadores que tivessem atingido o Reino dos Poderes Sobrenaturais ou por mestres de profundo discernimento. Embora Zhu Biao fosse o herdeiro do trono, sua energia ainda não estava verdadeiramente conectada à veia do dragão subterrânea, por isso não sentiu a alteração ocorrida na capital.

"Algo estranho aconteceu na capital. Alguém mexeu com a veia do dragão subterrânea, e Sua Majestade está furioso. Todos os indícios apontam que o responsável está aqui, na Montanha do Tigre. Por isso, Sua Majestade me enviou à frente para encontrá-lo," explicou o ancião.

"O quê?" Zhu Biao ficou chocado, mas um brilho estranho cruzou seus olhos. Ele sentiu que talvez tivesse subestimado Chen Fan. Ser capaz de afetar a veia do dragão selada sob a capital, estando tão longe, mostrava o quão terríveis eram os métodos de Chen Fan. Zhu Biao chegou a suspeitar que, se comparassem apenas o nível de cultivo, Chen Fan poderia ser até mais profundo que seu próprio mestre.

O que Zhu Biao não sabia era que o próprio Chen Fan estava extremamente irritado com o ocorrido, e que provocar tal alteração na veia do dragão nunca fora sua intenção.

"Muitas pessoas estão escondidas nesta montanha, e é provável que o culpado esteja entre eles. Embora Sua Majestade já tenha enviado dez mil soldados da Guarda Imperial, eles levarão algum tempo para chegar. Antes disso, precisamos de alguém para bloquear as saídas da montanha e evitar que fujam." O ancião parecia constrangido ao dizer isso e, olhando para Zhu Biao, acrescentou: "Embora eu seja um conselheiro imperial, não possuo autoridade sobre as tropas. Preciso da ajuda de Vossa Alteza."

"Naturalmente. Pode ficar tranquilo, Conselheiro Sun, não deixarei que ninguém escape desta montanha," respondeu Zhu Biao, assentindo.

"Nesse caso, irei partir. Preciso monitorar os arredores da montanha para garantir que ninguém escape." Após um aceno, o ancião saiu da tenda.

Com a partida do velho, Zhu Biao permaneceu pensativo por um momento. Chamou o general que estava do lado de fora e ordenou: "Diga aos seus homens para bloquearem todos os acessos de subida e descida da montanha. Não deixem que ninguém passe!"

"Vossa Alteza, isso..." O general hesitou, ciente da origem das pessoas escondidas ali. Se agisse de forma tão precipitada, poderia desencadear um conflito direto entre a família imperial e várias outras facções.

Zhu Biao exibiu uma expressão solene e disse: "Esta é uma ordem direta de meu pai. Parece que ele pretende limpar a Montanha do Tigre; temo que ninguém aqui escape com vida."

Embora o tom de Zhu Biao fosse calmo, o general sentiu um frio na espinha. Ele sabia bem o que acontecia sempre que o governante no palácio decidia agir.

"Sim! Este subordinado cumprirá a ordem de Vossa Alteza sem falhar!" O general respondeu apressadamente, ciente de que, embora tal tarefa não lhe trouxesse glória, falhar resultaria na perda de sua própria cabeça diante da fúria imperial.

Zhu Biao assentiu e, deliberadamente ou não, acrescentou: "Esta noite, figuras extraordinárias podem surgir. Elas não são pessoas que soldados comuns possam enfrentar. Se a situação for impossível, digam aos homens para não forçarem o combate e não perderem suas vidas inutilmente. Deixem essas pessoas para quem é especializado em lidar com elas."

Ao ouvir tais palavras, o general sentiu um lampejo de gratidão e fez uma profunda reverência antes de se retirar.

Após receber as ordens, o general partiu para executá-las. Em menos de meia hora, todos os caminhos principais da Montanha do Tigre, tanto os visíveis quanto os ocultos, estavam bloqueados.