Capítulo Vinte — Finalmente Chegamos

Abril, e a terra de Jiangnan já estava coberta pelo verde. Por onde quer que se olhasse, via-se uma paisagem viçosa, e o clima ameno trazia uma sensação de paz e conforto ao espírito.

Um enorme navio, com dezenas de metros de comprimento, atracou lentamente na margem. Wang Bo, ao desembarcar, trazia um leve sorriso de satisfação no rosto, sem qualquer vestígio do cansaço ou do tédio acumulado durante um mês de navegação.

Um mês antes, seguindo as ordens de Chen Fan, Wang Bo havia encontrado um navio mercante para que pudessem seguir viagem. Embora a tripulação estivesse desconfiada quanto à identidade dos dois, o pagamento generoso de Wang Bo silenciou qualquer dúvida.

Acompanhando o navio mercante, Chen Fan e seu companheiro viajaram para o leste até o Mar do Leste, onde trocaram de embarcação e seguiram pela costa rumo ao sul, até chegarem às prósperas terras de Zhejiang: o território da Prefeitura de Hangzhou.

Durante esse mês de jornada, Chen Fan viveu recluso. Exceto por ocasionais idas ao convés para respirar ar puro, passava a maior parte do tempo em seu quarto, meditando sobre o que havia aprendido na capital.

Embora o seu mar de consciência ainda não estivesse aberto e ele não pudesse utilizar o poder da percepção espiritual, desde o seu renascimento, Chen Fan sentia que sua memória havia se tornado extraordinária. Mesmo após um mês, as cenas que havia observado na capital, através do Olho da Fortuna, permaneciam nítidas em sua mente.

Foi graças a isso que, um mês atrás, ele conseguiu usar suas memórias para compreender os diversos tipos de fortuna que vira na capital, descobrindo que o "Sopro da Virtude e da Fé" era diferente daquilo que ele havia percebido.

Com a meditação deste mês, Chen Fan conseguiu assimilar tudo o que presenciara, embora, infelizmente, não tenha conseguido desvendar o significado profundo da "Fé" contida naquele sopro.

Ainda assim, Chen Fan colheu frutos imensos. Com a compreensão das fortunas da Benevolência e da Retidão, a aura que emanava dele tornava-se cada vez mais profunda e densa, exercendo uma pressão tamanha que até mesmo Wang Bo sentia dificuldade em suportá-la.

Em um mês, a longevidade de Chen Fan alcançou mais de quatrocentos anos. Esse é um tempo de vida que nenhum mortal comum poderia possuir; apenas cultivadores no estágio de Manifestação Espiritual, que transcendem o corpo físico, poderiam aspirar a tal longevidade. Quanto à força física de Chen Fan, ela atingiu o poder de sete tigres, um nível aterrorizante que faria com que mesmo artistas marciais de quarto ou quinto nível de fortalecimento ósseo temessem um confronto direto.

Quanto às outras compreensões sobre fortunas, elas foram profundamente guardadas, esperando o momento em que ele cultivasse os respectivos Corpos Inatos para que pudessem manifestar seu verdadeiro valor.

Embora Chen Fan tenha tido um aumento gigantesco tanto em longevidade quanto em força física, ele sentia que aquele ainda não era o seu limite. Agora, ele começava a entender: embora pudesse ser considerado alguém que alcançou o Corpo da Virtude da Madeira e o Corpo da Virtude do Fogo, esses dois Corpos Inatos ainda não haviam sido verdadeiramente aperfeiçoados.

A Arte da Transformação Corporal é uma técnica secreta que utiliza a energia interna cultivada através de vários métodos, combinada com a fortuna correspondente, para remodelar o próprio corpo, transformando um físico mortal comum em diversos tipos de Corpos Inatos. Contudo, os Corpos da Virtude da Madeira e do Fogo que Chen Fan cultivara anteriormente eram, em certa medida, semelhantes às técnicas das grandes seitas do mundo do cultivo, que utilizam métodos secretos para transformar o corpo físico em algo que imita um Corpo Inato.

Esses corpos modificados artificialmente estão longe de ser comparáveis aos verdadeiros Corpos Inatos. A diferença fundamental reside na fortuna. Todo Corpo Inato nasce sob a proteção de uma Fortuna Inata específica. Sem essa proteção, como o corpo excede o dos seres humanos comuns, ele atrai a inveja dos céus e facilmente pereceria antes de atingir a maturidade.

Para que Chen Fan realmente dominasse esses Corpos Inatos, ele precisava de duas condições além da transformação física: primeiro, a Fortuna Inata indispensável, sem a qual a perfeição seria impossível; segundo, a compreensão profunda das características inerentes a cada corpo. Somente através dessa percepção é que o cultivo poderia ser considerado completo.

Por exemplo, no caso do Corpo da Virtude da Madeira, além de transformar seu físico em um corpo de longevidade, Chen Fan precisava reunir uma vasta fortuna de Benevolência. Mais do que isso, ele precisava compreender o verdadeiro "Coração do Benevolente", possuindo uma conduta que estivesse em harmonia com esse corpo para que pudesse dominá-lo. Diz a lenda que aqueles que possuem o Corpo da Virtude da Madeira inato foram, em suas vidas passadas, seres de grande virtude e caridade, nascendo com uma compaixão natural. Somente alguém assim é digno das palavras "Virtude da Madeira". O mesmo se aplica aos Corpos da Virtude do Fogo e da Terra.

Foi por isso que Chen Fan sentiu uma pressão profunda; ele compreendeu o quão árduo seria o caminho que escolhera. Tentar alcançar através do esforço humano aquilo que é um dom inato, e buscando a forma suprema — o Corpo Imaculado dos Santos — exigia um sacrifício e uma prática que ninguém poderia compreender.

Apenas a título de exemplo, o cultivo do Corpo da Virtude da Terra mantinha Chen Fan estagnado por meses. Mesmo com as revelações da capital, seu progresso naquele mês fora de apenas 2,1%. Por isso, embora tivesse chegado à famosa e antiga capital de Hangzhou, Chen Fan não entrou na cidade, nem se deu ao trabalho de admirar a beleza do Lago Oeste.

Mal colocou os pés em terra firme, ordenou que Wang Bo alugasse uma carruagem para continuarem a viagem para o sul. Embora Wang Bo sentisse uma impotência extrema, obedeceu sem questionar. Durante o mês no mar, sem ter nada a fazer, ele dedicou toda a sua energia ao cultivo. Com as pílulas fornecidas por Chen Fan e a concentração ininterrupta, Wang Bo conseguiu, surpreendentemente, cultivar um sopro de Energia Verdadeira Inata!

Naquele momento, Wang Bo já tinha um pé no oitavo nível do reino do Sangue e Energia. Assim que transformasse completamente sua energia interna em Energia Verdadeira Inata e realizasse a purificação da medula, ele alcançaria o reino Inato, o sonho de todo artista marcial.

No entanto, esse avanço não fez com que Wang Bo sentisse qualquer desejo de rebeldia contra Chen Fan. Pelo contrário, sua reverência tornou-se ainda mais profunda. Para Wang Bo, Chen Fan era como o mar que observara durante a viagem: "insondável".

O mar, visto de longe, é belo e inofensivo, mas quem realmente o conhece sabe não apenas da sua vastidão, mas do terror que ele desperta quando se enfurece. Uma onda um pouco maior era capaz de fazer um navio imenso oscilar violentamente. Durante aquele mês, mesmo navegando apenas próximo à costa, Wang Bo sentiu a força do oceano. Mesmo tendo avançado em seu cultivo, ele sentia que, diante da força de Chen Fan, não era diferente de um mortal sem qualquer poder.

Por isso, diante das ordens de Chen Fan, Wang Bo não hesitou, sendo ainda mais diligente do que antes. Às vezes, ele mesmo sentia um certo desamparo ao perceber que já se acostumara a obedecer a Chen Fan sem questionar.

Comprar a carruagem e os mantimentos levou cerca de uma hora. Quando Wang Bo terminou tudo e Chen Fan, que havia comido algo na estalagem, subiu na carruagem sem demora, Wang Bo apenas deu um sorriso amargo, sem ousar dizer nada. Ele conduziu a carruagem para fora de Hangzhou, apontando diretamente para o sul, em direção ao destino final da viagem.

Sentado no interior da carruagem, Chen Fan continuou seu cultivo, sem desperdiçar um segundo sequer. No entanto, seu coração já voava para o sul, para o lugar onde ele precisava chegar.

Pujiang, na Prefeitura de Jinhua, o lar de Song Lian e o lugar onde ele se retirara para viver seus últimos anos...