Capítulo Trinta e Oito: A Estação das Chuvas

Nestes dias, devido à persistente estação das chuvas de ameixa, o céu lá fora mantinha-se sempre sombrio, sem que se soubesse quando voltaria a chover.

Se o tempo estivesse tempestuoso, até mesmo com o feitio do velho Wu, ele seria obrigado a abandonar a intenção de ir trabalhar nos campos. Contudo, quando Chen Fan passava pela casa do velho Wu, ainda conseguia ouvir alguns sons de marteladas e pancadas; era evidente que, naquele momento, o velho Wu se dedicava a consertar alguma coisa, não desistindo do trabalho nem mesmo com aquele tempo.

Embora o frio trazido por este clima chuvoso fora de época não afetasse Chen Fan, que já havia alcançado o Corpo de Fogo, ele sentia certa irritação com o tempo.

Não apenas porque tal clima afetava a sua aprendizagem da virtude da retidão e da virtude da lealdade junto a Wang Dashan e ao velho Wu, mas também porque o obrigava a gastar algum tempo todos os dias a cuidar dos livros na torre de escrituras.

Se não tratasse devidamente dos volumes na torre sob tais condições, a humidade logo faria com que apodrecessem e criassem mofo. Os manuscritos guardados ali eram todos clássicos preciosos, e qualquer dano ou perda constituiria uma tragédia irreparável.

Enquanto folheava os livros nas estantes para verificar se algum apresentava mofo, Chen Fan não podia deixar de questionar-se se Song Lian, ao permitir-lhe consultar livremente aquelas obras, teria também a intenção velada de pedir-lhe que as vigiasse e zelasse por elas.

Nestes dias, devido à longa permanência na Aldeia de Shangliu sem qualquer resultado, vários jovens que ali aguardavam pelo seu destino partiram um a um; nem todos possuíam a perseverança necessária para esperar pela chegada de uma oportunidade.

Somando-se a isso o clima chuvoso constante, alguns não conseguiram suportar tal ambiente e acabaram por ir embora.

Apesar das partidas, novos aspirantes continuavam a chegar à Aldeia de Shangliu em busca do seu destino.

No entanto, com estas idas e vindas, os jovens que persistiam na Aldeia de Shangliu tornavam-se cada vez mais conspícuos, e qualquer observador atento logo perceberia que o verdadeiro discípulo aceitado por Song Lian só podia estar entre eles.

Como Chen Fan não ocultava a sua aparência, embora fossem poucos os que inicialmente lhe prestavam atenção, o tempo decorrido fora suficiente para que os interessados descobrissem a sua identidade.

Chen Fan não se importava minimamente com a exposição da sua identidade. Talvez houvesse quem se aproximasse dele com segundas intenções, mas ele jamais pensara em usar o nome de Song Lian para obter qualquer benefício, tornando aquelas pessoas totalmente irrelevantes para si.

Apesar da indiferença de Chen Fan, os outros não viam as coisas da mesma forma.

Nestes dias, as visitas à casa de Wang Dashan multiplicavam-se, tornando-se terrivelmente maçadoras.

Contudo, o temperamento de Wang Dashan não era fácil de aturar; se ele já não tratava bem os seus próprios clientes, muito menos paciência teria para com aqueles forasteiros.

Sem hesitação alguma, atirava os presentes valiosos trazidos pelos visitantes para fora da porta e batia-lhe com força, ignorando-os por completo.

Se alguém se mostrasse demasiado persistente, Wang Dashan não hesitava em usar a força para os expulsar!

A região de Jiangnan, embora próspera em literatura, não possuía a combatividade e a rudeza do norte, pelo que as artes marciais não gozavam de grande popularidade.

Num lugar remoto como a Aldeia de Shangliu, era quase impossível encontrar verdadeiros peritos nas proximidades; mesmo que houvesse algum, raramente possuiriam a capacidade de fazer com que um artista marcial servisse de lacaio para bajular um jovem desconhecido como Chen Fan.

Aqueles que realmente atingiam esse patamar compreendiam certos segredos e, por conseguinte, jamais desejariam bajular Song Lian para elevar o seu próprio estatuto social.

Assim, os visitantes daqueles dias resumiam-se a pessoas comuns; mesmo entre os que praticavam algumas técnicas de combate, tratava-se de praticantes de ínfima categoria, incapazes sequer de abrir o seu dantian, possuindo apenas movimentos vazios e sem substância.

Em contrapartida, após treinar a técnica de punho oferecida por Chen Fan, Wang Dashan abrira o seu dantian e o seu palácio interior em apenas alguns meses, tornando-se um verdadeiro artista marcial e rompendo recentemente para o segundo patamar do reino marcial.

Tal força era mais do que suficiente para lidar com aqueles importunos, e o feitio resoluto de Wang Dashan revelava-se extraordinariamente útil em tais circunstâncias.

Embora o talento natural de Wang Dashan fosse inferior ao de Chen Mu e dos outros, na esfera secular ele podia perfeitamente ser considerado um prodígio. Além disso, a sua idade já ultrapassava largamente a fase ideal para iniciar o treino marcial, tendo os seus ossos já calcificados, pelo que alcançar tais proezas em tão pouco tempo era verdadeiramente surpreendente.

Chen Fan já houvera observado secretamente a constituição física de Wang Dashan, descobrindo que esta não se distinguia da de uma pessoa comum, sem qualquer particularidade ou estrutura óssea extraordinária.

Tudo isto enchia Chen Fan de uma profunda perplexidade, pois sentia que havia ali fatores ocultos que a sua compreensão ainda não alcançava.

Com a velocidade de cultivo de Wang Dashan, não seria de todo impossível que ele viesse a alcançar o Reino dos Poderes Místicos no futuro; o mais estranho, porém, era que ele não parecia ter a menor intenção de aprofundar e expandir a sua cultivação.

Originalmente, quando Wang Dashan rompeu para o segundo patamar marcial, Chen Fan tencionava transmitir-lhe os métodos de treino para o reino dos tendões e ossos, e até mesmo para o reino do sangue e da energia vital.

Contudo, mal levantou a hipótese, foi imediatamente recusado por Wang Dashan.

— Pratico artes marciais apenas para fortalecer o corpo, e a técnica de punho que me deste já me permite um controlo muito mais refinado sobre o meu organismo. Além disso, não tenho qualquer intenção de aprofundar o cultivo ou de me aventurar pelos caminhos dos rios e lagos.

Quanto aos conceitos seculares de "rios e lagos" e "mundo marcial", até as pessoas comuns ouviam falar deles; contudo, Wang Dashan não nutria pelo romantismo e pelas vinganças daquele mundo a mesma ânsia que o comum dos mortais, parecendo antes manter uma prudente distância daquela vida.

Chen Fan sentira o impulso de revelar a existência e o esplendor do mundo do cultivo a Wang Dashan, mas, ao deparar-se com a serenidade no rosto deste, compreendeu que tal revelação era inteiramente desnecessária.

Wang Dashan vivia num estado de total ausência de desejos, praticando as artes marciais com um espírito desprovido de disputas. De repente, Chen Fan percebeu que, em termos de estado mental, aquele homem superava-o largamente em muitos aspetos!

Nesse momento, Chen Fan compreendeu de súbito que a insistência de Song Lian para que aprendesse três virtudes com aqueles três homens talvez guardasse um significado profundo. E quem sabe se os três não seriam muito mais do que aparentavam à primeira vista.

Chen Fan não voltou a insistir na sua decisão perante a resolução de Wang Dashan. Contudo, talvez devido à influência deste, o seu espírito utilitarista ao conviver com os três foi-se desvanecendo, parecendo já não ambicionar a aprendizagem das três virtudes através deles.

Talvez devido a essa profunda transformação, Chen Fan acabou por absorver ainda mais ensinamentos da convivência com eles.

As chuvas incessantes dos últimos dias fizeram com que muitas das casas antigas da aldeia começassem a verter água, chegando algumas a perder as condições mínimas de habitação devido à falta de manutenção.

Durante este período, o velho Wu não só reparou a sua própria habitação, como se dedicou, sem poupar esforços, a ajudar os outros aldeãos necessitados, chegando a arriscar-se sob a chuva torrencial!

A atitude do velho Wu comoveu profundamente a todos; afinal, tratava-se já de um homem de idade avançada. Impelidos pelo seu exemplo, os jovens da aldeia saíram por fim de casa para ajudar a consertar os telhados vizinhos.

Contudo, uma vez concluída a tarefa, o velho Wu regressou silenciosamente à sua própria habitação para retomar os seus afazeres.

Apesar de o velho Wu não ter ficado gravado no pensamento daqueles a quem ajudara, Chen Fan, que observava tudo em silêncio, sentiu profundamente a benevolência genuína do velho.

Era uma verdadeira bondade desinteressada, um auxílio prestado puramente por vontade própria, sem jamais ambicionar qualquer recompensa, nem sequer se importando com as palavras de gratidão alheias.

Por outro lado, embora Wang Dashan não tivesse auxiliado diretamente os habitantes da aldeia daquela maneira, o seu contributo não foi menor do que o do velho Wu.

Com o agravamento das chuvas torrenciais, o caudal do riacho que serpenteava a Aldeia de Shangliu subira drasticamente, resultando no transbordo das águas para os campos agrícolas circundantes, o que arruinou muitas plantações.

Diante de tal calamidade, os jovens robustos da aldeia viram-se obrigados a organizar-se para erguer diques junto às margens e proteger as searas; contudo, devido ao volume extraordinário da torrente, a lama e as pedras comuns revelaram-se totalmente incapazes de conter o avanço da água.

Foi então que Wang Dashan tomou a iniciativa de transportar os blocos de pedra que reservara para os seus entalhes artísticos, utilizando-os para reforçar o dique. Com o auxílio daqueles materiais, a torrente foi rapidamente dominada.

Nos últimos meses, as encomendas da vila vizinha tinham aumentado consideravelmente, e Wang Dashan aproveitara a véspera do período chuvoso para recolher aquelas pedras, planeando passar os dias da estação das chuvas fechado em casa a esculpir com afinco.

Ele nunca imaginara que o seu material de trabalho viria a revelar-se tão crucial naquele momento preciso.

Embora tal atitude fizesse com que Wang Dashan falhasse os prazos estipulados pelos seus clientes, incorrendo inclusive no pagamento de uma avultada multa por quebra de contrato, ele sorriu e afirmou que tudo aquilo valera a pena.