Capítulo Oitenta e Quatro: Um Excelente Poema, Um Excelente Poema

De certo modo, ele viu Song Yanqing crescer. Desde pequeno, Song Yanqing nunca gostou de estudar. Coincidentemente, cultivava no Clã Shangqing; sempre que a família Song o obrigava a estudar, ele corria para se esconder lá. Por isso, ele conhecia muito bem as bases de Song Yanqing. Com o poderio da família Song, não era difícil contratar alguém para escrever alguns poemas em seu nome.

Assim que viu o poema em mãos, teve certeza de que não era obra de Song Yanqing. No entanto, como o rapaz já havia morrido, não havia por que comentar, muito menos depreciá-lo diante de terceiros.

Por outro lado, poesia à parte, ele precisava admitir a astúcia de Lu Shengzhong, que pensou em abordar a situação pelo viés dos artigos de papelaria. No início, achou que o outro estivesse apenas improvisando, mas, ao refletir, percebeu que fazia sentido: em uma seita com tantos membros como a Shangchaozong, o uso de pincéis, tinta, papel e pedras de tinta era indispensável. Atacar por esse ângulo era discreto e pouco chamativo, quase imperceptível, porém extremamente eficaz. Não à toa, acabaram caindo na armadilha.

“Utilizar o poema de Song Yanqing para vingar sua morte é, de certo modo, uma retribuição dos destinos. Que Song Yanqing, onde quer que esteja, possa proteger-nos!”, suspirou Lu Shengzhong. Em seguida, voltou-se para Liu Ziyu: “Não podemos agir com precipitação. Com mestres da Seita Tianyumen por perto, a pressa é inimiga. Peço que tenha um pouco mais de paciência, irmão Liu.”

Liu Ziyu assentiu: “Certo! Faremos tudo conforme seus planos.” Sua mudança de postura se deu ao reconhecer a capacidade de Lu Shengzhong; o fato de os clientes terem vindo adquirir seus produtos comprovava a eficácia de sua estratégia.

Lu Shengzhong agradeceu-lhe pela compreensão e perguntou: “Quantas pessoas vieram com você desta vez, irmão Liu? Assim poderei planejar melhor.”

Liu Ziyu respondeu: “Vieram mais um irmão sênior e uma irmã sênior, ambos cultivadores do estágio Jindan. Quando for necessário, eles aparecerão.”

Lu Shengzhong não pôde deixar de se admirar: ter poder realmente fazia diferença. Para vingar um neto insensato da família Song, a Seita Liuxian mobilizou dois cultivadores Jindan...

No interior da mansão, sob uma velha árvore imponente e sob a luz dourada do sol, Niu Youdao apoiava-se na espada, de pé, com um ar preguiçoso. Era um relaxamento que não se confundia com desleixo: havia energia e serenidade em sua postura enquanto observava, calmo, o grupo atarefado na encosta abaixo.

Ali, em um terreno baldio, Yuan Gang orientava os monges do Templo Nanshan a transformá-lo em uma horta, ensinando-os a cultivar legumes. Embora os monges já tivessem alguma experiência, era evidente que a técnica de Yuan Gang era mais avançada. Niu Youdao até desconfiava que, a qualquer momento, Yuan Gang poderia sugerir construir estufas.

Durante a viagem, Niu Youdao pediu que Yuan Gang coletasse alguns temperos para culinária, mas ele aproveitou e trouxe também uma boa quantidade de sementes de vegetais; outros vieram da cidade de Canglu.

Ninguém mais sabia, mas Niu Youdao tinha ciência de que Yuan Gang tinha uma mania: gostava de plantar hortaliças por onde passava. Yuan Gang não apreciava meditar em posição de lótus, preferia dedicar-se a atividades que julgava realmente úteis, como cultivar vegetais. Para ele, isso tinha mais sentido do que simplesmente cultivar a mente, e Niu Youdao não discutia valores ou tentava forçá-lo a fazer o que não queria.

Além disso, cultivar não era exatamente um defeito. Era um hábito vindo do tempo em que Yuan Gang vivera em comunidade, onde todos tinham essa tendência.

Contudo, plantar exigia tempo. Entre semear e colher, havia um ciclo de crescimento inevitável!

Yuan Gang sabia que logo partiria para um retiro de cultivo, mas, ainda assim, envolveu os monges do Templo Nanshan na jardinagem. Niu Youdao suspirou em silêncio: era claro que Yuan Gang acreditava que voltaria, ou, ao menos, não queria se despedir daquele lugar — uma resistência silenciosa, difícil de lidar.

Há pensamentos e convicções das pessoas que desafiam o entendimento, e Niu Youdao não sabia se o problema estava com ele ou com os outros. Tomemos, por exemplo, os monges do Templo Nanshan: apesar de terem cometido atos fora-da-lei, mantinham com rigor as práticas do templo, recitando sutras ao som do sino e do tambor, como se a revitalização do templo fosse uma fé compartilhada por todos, talvez fruto do trabalho de doutrinação a que Yuanfang os submetera.

De um lado, cometiam crimes; de outro, recusavam-se a comer carne! Era algo inconcebível para Niu Youdao, completamente sem sentido. Um urso-demônio, por exemplo, dedicava-se profundamente a servir Buda, sonhando em reconstruir um Templo Nanshan glorioso e moldar uma estátua dourada do Buda.

Um urso-demônio que incutia nos monges a necessidade de jamais esquecer Buda — era o mundo de cabeça para baixo, pura loucura!

Após uma longa jornada, ao finalmente repousarem, cada qual deixava transparecer suas idiossincrasias. Do lado de fora, um gago permanecia ajoelhado havia dias, irritando a todos...

A janela permanecia aberta, assim como a porta, indicando que, dentro do quarto, homem e mulher estavam absolutamente corretos, sem nada a esconder.

Diante do toucador, Niu Youdao sentava-se e observava, através do espelho, Shang Shuqing arrumando-lhe os cabelos.

Desde a primeira vez, a mulher aparecia todas as manhãs pontualmente à porta de seu quarto, quase fazendo Niu Youdao pensar que aquela nobre dama gostava de tarefas de criada.

Após vários dias, ele próprio quase se habituara, como se tivesse uma criada a servi-lo.

Chegou até a suspeitar: será que ela teria se apaixonado por ele? Caso fosse verdade, ele não rejeitaria. Não era uma questão de aparência, mas há limites para aceitar o que é estranho aos próprios olhos.

Ainda assim, sabia que a gentileza dela nada tinha a ver com sentimentos; era apenas uma estratégia para agradar e reter o hóspede.

Perceber com clareza as intenções alheias trazia-lhe certo incômodo. Por isso, fingia não entender, não recusando abertamente para não criar mal-entendidos.

“Senhor Dao, está quase tudo pronto. Amanhã já poderemos partir para o reino secreto”, avisou Shang Shuqing.

“Ah!” — respondeu Niu Youdao com serenidade. “Muito bem, entendi.”

Shang Shuqing esperava que ele perguntasse algo, mas, diante da resposta lacônica, hesitou em silêncio antes de comentar: “Seus poemas são muito bons, senhor Dao.”

De novo? Niu Youdao sorriu, meio irônico: “De fato, não sou bom com poesia.”

Ela não insistiu. “Não me entenda mal, senhor Dao. Recebi um novo poema e gostaria da sua opinião.”

Niu Youdao riu, com um toque de autodepreciação: “Pois bem, estou curioso para ouvir.”

Sem interromper o penteado, Shang Shuqing preparou-se e, em tom suave e melodioso, recitou: “Já vi o mar imenso, não mais me contento com águas; fora o Monte Wu, não vejo nuvens. Entre as flores, não me detenho, metade por cultivo, metade por alguém...” Ela fez uma breve pausa ao notar que Niu Youdao endireitou-se repentinamente. Só então ele elogiou: “Muito bom, continue!”

Shang Shuqing recomeçou: “Já vi o mar imenso, não mais me contento com águas; fora o Monte Wu, não vejo nuvens. Entre as flores, não me detenho, metade por cultivo, metade por alguém... E então, senhor Dao, o que achou?”

“Excelente, excelente! Um grande poema.” Niu Youdao elogiou com entusiasmo e, olhando-a pelo espelho, perguntou: “Onde fica o Monte Wu mencionado no poema?”

Shang Shuqing respondeu: “Nunca ouvi falar desse lugar, mas nosso mundo tem montanhas e rios em profusão. Talvez seja uma inspiração do autor, que já viajou por lá. A paisagem evocada me fascina e, quem sabe, um dia eu possa perguntar diretamente ao autor e, tendo o endereço, lhe contarei, senhor Dao.”

Niu Youdao assentiu: “Vai consultar o autor quando puder? Ele está por acaso aqui em Canglu?”

“Exatamente! O poema veio junto com artigos de papelaria adquiridos na cidade...”, explicou Shang Shuqing, relatando como encontrou o poema, e concluiu, admirada: “Um verso tão belo não podia passar despercebido; fui atrás da origem e descobri que o responsável era o dono da loja ‘Salão da Tinta Tranquila’. Nunca imaginei que, numa cidade tão pequena, houvesse um verdadeiro erudito. Pretendo conhecê-lo pessoalmente quando puder.”

“De fato, um erudito. Também gostaria de conhecê-lo”, concordou Niu Youdao.

Quando Shang Shuqing terminou de arrumar seu cabelo, Niu Youdao levantou-se, ajeitou as roupas, pegou a espada apoiada ao lado e acompanhou-a até a porta.

Chegando ao portão do pátio, Niu Youdao a deteve: “Senhora, seria possível adiar a ida ao reino secreto? Acabei de lembrar de um assunto importante. Há algum problema em mudar a data?”

Shang Shuqing surpreendeu-se, mas assentiu: “Sem problemas. Quando quiser iniciar o retiro, é só avisar.” Despediu-se com uma leve reverência.

Após vê-la partir, Niu Youdao retornou, dirigindo-se até a pérgula onde Yuan Gang limpava uma adaga. Bateu levemente o pé de Yuan Gang com a espada.

Yuan Gang ergueu o olhar, aguardando.

Niu Youdao perguntou calmamente: “Acabo de ouvir um poema. Quer escutar?”

Yuan Gang não respondeu, continuando a polir a adaga, como se não desse importância.

Niu Youdao recitou, lentamente: “Já vi o mar imenso, não mais me contento com águas; fora o Monte Wu, não vejo nuvens. Entre as flores, não me detenho, metade por cultivo, metade por alguém... O que acha?”

Yuan Gang não levantou a cabeça, mas o movimento das mãos parou por um instante. “Você está com muito tempo livre, não está? Que sentido isso tem?”

Ele não era tão versado quanto Niu Youdao, mas não era ignorante: já ouvira esse poema antes, afinal, trabalhou anos no ramo de antiguidades.

Niu Youdao fitou-o: “A senhora acabou de recitar para mim. Nunca o declamei para ela.”

Yuan Gang hesitou, levantando a cabeça devagar: “Sabe que não sou de cultivar esse tipo de refinamento. Ou seja, não fui eu quem lhe contou esse poema.”

Niu Youdao explicou: “A coisa ficou interessante. Ela disse que o poema foi composto pelo dono de uma loja de papelaria na cidade. Será que, além de nós, há outros que vieram parar neste mundo? Não é impossível, mas que coincidência se também chegaram a Canglu.”

Yuan Gang desconfiou: “Tem certeza de que não contou esse poema a mais ninguém?”

“Chegou ao ponto crucial!” Niu Youdao virou-se devagar, olhando ao longe. “De fato, contei esse poema a uma pessoa. Mas ela já está morta. Morreu no Templo Nanshan, morta por você. Chamava-se Song Yanqing.”

Se está relacionado a Song Yanqing e apareceu em Canglu, não havia mais dúvidas sobre o alvo. Yuan Gang, com um estalo, guardou a adaga na bainha presa à perna, levantando-se e encarando Niu Youdao.

“O nome da loja é Salão da Tinta Tranquila. Descubra tudo sobre ela”, ordenou Niu Youdao, de costas.

Yuan Gang não disse uma palavra e saiu apressado...