Capítulo Oitenta e Três: Loja de Materiais de Escrita

De fato, o toque dessa mulher é muito agradável, a suavidade transmitida pelos fios de cabelo traz um conforto ao corpo e à alma.

Niu Youdao fechou os olhos para desfrutar, esperando, pois supunha que ela tinha algo a dizer e aguardava que ela se manifestasse.

— Dao Ye, aquele Wei Duo ainda está ajoelhado lá fora — alertou Shang Shuqing.

Niu Youdao respondeu com indiferença:

— O Alto Culto Qing quer me matar! Se ele gosta de se ajoelhar, que fique ajoelhado!

Shang Shuqing permaneceu em silêncio até terminar de prender o coque dele. Então voltou a falar:

— Dao Ye, se precisar de um lugar tranquilo para se recolher, temos um local absolutamente seguro por aqui, ao menos até agora nunca foi revelado a estranhos.

Niu Youdao murmurou surpreso:

— Existe um local assim por aqui? Onde é?

Shang Shuqing explicou:

— Não vou ocultar de Dao Ye, nossa base em Canglu não é só o que se vê. Temos um refúgio secreto.

— Refúgio secreto? — Niu Youdao abriu os olhos devagar e perguntou: — Que tipo de refúgio?

Shang Shuqing respondeu:

— É algo muito importante, não posso detalhar agora. Se Dao Ye decidir se recolher lá, verá por si mesmo quando chegar.

Niu Youdao ponderou um pouco:

— Se a segurança for garantida, não vejo problema em ir.

Shang Shuqing sorriu:

— Ótimo! Providenciarei tudo imediatamente, mas talvez seja necessário esperar alguns dias para disfarçar, caso contrário, se Dao Ye desaparecer de repente, Lady e os outros podem suspeitar.

— Alguns dias não são problema — respondeu Niu Youdao, aceitando. Após um breve silêncio, perguntou: — Convencer o Príncipe e o Senhor Lan a permitir que eu vá para esse refúgio foi ideia sua, não?

Shang Shuqing hesitou, surpresa por ele ter adivinhado. De fato, aquela decisão era delicada; tanto Shang Chaozong quanto Lan Ruoting estavam indecisos, mas ela insistiu e os persuadiu. Sem querer prolongar o assunto, perguntou:

— Dao Ye tem um grampo de cabelo?

Ela já havia terminado o coque de Niu Youdao, mas percebeu que faltava um grampo para fixar.

Vendo que ela evitou a questão, Niu Youdao não insistiu. Na verdade, ele compreendia: levá-lo para um refúgio secreto era uma precaução, temiam que ele não voltasse. O problema não era sua ausência, mas sim que, com o apoio do Portão da Jade Celestial, seu papel havia diminuído. O ponto crucial era que ele conhecia o grande plano e o segredo dos Dez Mil Corvos, e se algo vazasse, o desastre seria irreparável.

Se fossem mais cruéis, talvez tentassem eliminá-lo. Contudo, Shang Chaozong não conseguiria matá-lo em silêncio; usar cultivadores de Feng Ruonan seria difícil de justificar, pois Niu Youdao era considerado útil para encontrar os Dez Mil Corvos. Sem motivo legítimo, o Portão da Jade Celestial investigaria qualquer ação suspeita.

— Nunca uso grampos, como teria um? — respondeu Niu Youdao sorrindo.

Shang Shuqing hesitou, então tirou um grampo neutro do próprio coque e o prendeu no cabelo de Niu Youdao. Quando não saía, não usava véu, apenas cobria parcialmente o rosto com uma gaze.

Ao examinar o penteado, perfeitamente arrumado, Shang Shuqing sorriu:

— Dao Ye, o que acha?

— Espelho — pediu Niu Youdao, fazendo sinal com a mão.

Yuan Gang logo trouxe um espelho de bronze. Niu Youdao o pegou, examinou o próprio reflexo e perguntou a Yuan Gang:

— O que acha?

— Ficou ótimo, bem mais vigoroso — respondeu Yuan Gang.

Devolvendo o espelho, Niu Youdao levantou-se, virou-se e, tocando o coque, sorriu:

— Feito pelas mãos da Princesa, não tenho coragem de desfazer.

Shang Shuqing sorriu de leve:

— Não se preocupe, se Dao Ye não se importar, posso cuidar disso para você daqui em diante.

Niu Youdao fez um gesto, recusando. Não seria apropriado tratar a Princesa como criada...

Na cidade de Canglu, o tumulto após a purificação dissipou-se rapidamente. Alguns estavam felizes, outros tristes, cada um conhecendo sua própria situação. O povo comum não podia enfrentar as forças maiores, apenas seguia a correnteza.

Na rua, uma loja chamada “Pavilhão da Tinta Serena” era a melhor papelaria da cidade, com os artigos de escritas de maior qualidade. Parecia funcionar normalmente, mas a administração havia mudado; o antigo gerente, afetado pelos recentes acontecimentos, fora se esconder. Isso não era exceção: muitos comerciantes, após testemunharem lojas sendo confiscadas, mantinham atitude cautelosa, evitando se expor.

O novo gerente, vestindo roupas simples, era magro e delicado, e espanava o pó dos objetos com um cuidado meticuloso.

Três homens vagavam pela rua e pararam diante do Pavilhão da Tinta Serena. Erguendo os olhos para a placa, observaram discretamente os arredores antes de entrar.

— Senhores, desejam algo...? — O gerente virou-se ao ouvir, mas ao ver o líder do grupo, ficou surpreso.

O homem robusto que liderava o trio observou a loja e se aproximou do gerente.

O gerente falou baixo:

— Irmão Liu, o que faz aqui?

O homem também falou em tom baixo:

— Lu Shengzhong, Wang Heng enviou você para vingar o jovem Yan Qing, e você está aqui vendendo artigos de papelaria, fingindo elegância?

De fato, o novo gerente era Lu Shengzhong, enviado por Wang Heng para tirar a vida de Niu Youdao. O homem era Liu Ziyu, filho do administrador Liu Lu da Casa Song na capital, discípulo do Culto Liuxian, também enviado por ordem da Casa Song.

Embora não fossem íntimos, as famílias Song e Wang eram aliadas, então se conheciam e sabiam um do outro.

Elegância? Lu Shengzhong resmungou internamente. Um criado, ousando agir assim...

Guardou as palavras desagradáveis para si, mantendo a cortesia:

— Aqui não é lugar para conversar, venham para os fundos.

Olhou para fora, largou o espanador e entrou nos bastidores, levantando uma cortina.

Liu Ziyu e seus dois companheiros o seguiram. No salão dos fundos, Lu Shengzhong voltou a perguntar:

— O que faz aqui?

Liu Ziyu respondeu friamente:

— Precisa perguntar? Temem que você não dê conta do recado, então vim supervisionar. A família está preocupada, mas você parece relaxado, está planejando enganar e voltar de mãos vazias?

Lu Shengzhong sorriu amargamente:

— Irmão Liu, já que está aqui, não conhece a situação em Canglu? Ao redor de Niu Youdao há muitos especialistas, não é fácil agir. Estou apenas buscando oportunidade.

Liu Ziyu resmungou:

— Não venha com desculpas. Estou te vigiando há dias. Você se esconde nesta loja, não sai nem para buscar informações. Assim vai encontrar uma chance?

Lu Shengzhong suspirou:

— Agora tudo está sob controle de Shang Chaozong. Quem sabe quantas sentinelas ocultas há? Espalhar rumores chama atenção e é suicídio. Mesmo que consiga informações, de que adianta? Bai Yao está ao lado de Niu Youdao, você e eu conseguiríamos atacar diretamente? Só com astúcia, nunca pela força!

Liu Ziyu levantou as sobrancelhas:

— Esconder-se nesta papelaria é astúcia?

Lu Shengzhong balançou a cabeça, resignado:

— Irmão Liu, já que está me vigiando há dias, deve saber alguma coisa. Diga-me, como esta papelaria se compara às outras da cidade?

Liu Ziyu franziu o cenho:

— É a melhor. Mas o que isso tem a ver com sua astúcia?

Lu Shengzhong abriu as mãos:

— Pense bem. Shang Chaozong tem muitos subordinados, e certamente usam artigos de papelaria. Com a qualidade deles, só escolheriam o Pavilhão da Tinta Serena. É uma oportunidade para contato, e a menos suspeita!

Nesse momento, alguém parado atrás da cortina abriu uma fresta, sinalizando silêncio.

Logo se ouviu alguém gritando:

— O gerente está aí?

Lu Shengzhong fez sinal para Liu Ziyu esperar, saiu rapidamente, e ao ver a roupa do homem na porta, ficou surpreso: era um guarda de elite da Unidade Militar Yingyang, com espada à cintura. Lu Shengzhong sorriu e foi ao encontro:

— Senhor, deseja algo?

O visitante perguntou sobre preços de artigos, comprou alguns e pediu para embalar.

Lu Shengzhong, sem dizer mais, ao embalar, escreveu um bilhete, secou-o e o colocou junto com os produtos.

O cliente, curioso, perguntou:

— O que você colocou aí?

Lu Shengzhong riu:

— Uma loja de papelaria preza pela elegância. Escrevi um poema para agradar ao senhor, espero que volte.

O cliente riu:

— Vocês acadêmicos são exigentes.

Pegou as compras e saiu.

Lu Shengzhong acompanhou até a porta, olhou para os lados e voltou rapidamente aos fundos, encontrando Liu Ziyu espiando atrás da cortina.

Liu Ziyu o seguiu:

— Era um guarda da Unidade Militar Yingyang?

— Exatamente, chegou na hora certa. Meu julgamento estava correto — Lu Shengzhong esfregou as mãos, empolgado. — Dizem que Shang Shuqing domina artes refinadas. Coloquei um bom poema entre os artigos; o guarda levará, e certamente chegará aos ouvidos dela, despertando sua atenção. Assim surge a oportunidade de contato, e poderei agir quando for conveniente. Mesmo que atraia outros internos, já é algo.

— Bom poema? — Liu Ziyu o olhou de cima a baixo. — Você sabe escrever poemas? Tem certeza de que seu poema despertará interesse?

Lu Shengzhong sorriu, foi até uma mesa, preparou tinta, pegou o pincel e escreveu em uma folha. Terminando, sacudiu o papel e entregou:

— Irmão Liu, avalie este poema.

Liu Ziyu, desconfiado, leu em voz baixa:

“Já vi o mar profundo, nenhuma água me toca;
Exceto o Monte Wu, não vejo nuvens.
No meio das flores, não volto o olhar,
Metade por cultivar a senda, metade por ti!”

Após ler, assentiu admirado:

— Excelente! Um belo poema, não sabia que você tinha esse talento!

Sua expressão mostrava respeito.

Lu Shengzhong gesticulou:

— Não se engane, não é meu. É do jovem Yan Qing, da sua família Song, que me presenteou. Apenas emprestei.

Ao mencionar isso, ficou pensativo. Quando soube do talento poético de Yan Qing na capital, certa vez ele visitou a família Wang, e Lu Shengzhong elogiou. Yan Qing realmente escreveu dois poemas para ele. Inicialmente cético, ficou impressionado com a qualidade.

— Yan Qing escreveu poemas? — O rosto de Liu Ziyu se contraiu. Ele conhecia bem o nível de Yan Qing, poemas? Que piada! Olhou para o papel, desconfiado, imaginando quem teria escrito de verdade...