Capítulo Noventa e Cinco: Caminhos Divergentes de Yin e Yang

Meng Shanming escutou atentamente, e ao terminar, mostrou um semblante pensativo. Disse: “De fato, trata-se de alguém habilidoso, mas seus métodos não são muito honrosos, está entre o bem e o mal! Contudo, nestes tempos tumultuados, ser demasiado justo talvez não baste para sustentar a justiça. A Ordem Suprema perdeu um talento, mas isso ajudou em muito o príncipe. Ai, que pena o esforço do mestre Dongguo, a Ordem Suprema está definitivamente decadente… O príncipe foi injustiçado!”

Virou-se para o altar onde repousava o memorial do Príncipe Ning e suspirou profundamente. O filho do nobre Ning, agora, precisava apoiar-se em Feng Lingbo; provavelmente, mesmo aceitando casar com a filha de Feng Lingbo, seria subestimado, julgariam que foi vantajoso para Shang Chaozong.

Depois, Shang Shuqing relatou a ele o plano elaborado por Shang Chaozong e Lan Ruoting para ocupar o distrito de Qingshan. Não era uma iniciativa dela, mas uma missão confiada por Shang Chaozong e Lan Ruoting antes de sua partida, buscando ouvir a opinião de Meng Shanming. E novamente, a mensagem alada não era totalmente segura, o assunto era de grande importância e não convinha detalhar certas coisas por escrito.

Como Meng Shanming fora o principal general sob o comando do Príncipe Ning, tinha sua própria visão estratégica, e eles desejavam consultar sua opinião.

Meng Shanming ponderou por um momento e respondeu calmamente: “Estou afastado do cenário há muito tempo, não posso opinar de imediato. Peço à dama que me permita refletir melhor antes de responder.”

Em seguida, perguntou sobre outros assuntos, e então ordenou que levassem Shang Shuqing para lavar-se e descansar.

Depois, sua cadeira de rodas foi empurrada até o escritório, onde escreveu uma carta confidencial, enviando uma mensagem dourada para Shang Chaozong, informando que Shang Shuqing havia chegado em segurança, para tranquilizá-los.

Ao entardecer, Niu Youdao estava de pé no alto da montanha, apoiado em sua espada, observando o pôr do sol com expressão serena; ninguém sabia o que lhe passava na mente.

Shan Hu e um jovem chamado Lu Dasheng subiram a montanha e saudaram Niu Youdao: “Mestre!”

Niu Youdao virou-se e perguntou, sorrindo: “Vocês ficarão de guarda esta noite?”

Shan Hu respondeu: “Hoje ficaremos no primeiro turno.”

Niu Youdao advertiu: “Cumpram seus turnos, mas lembrem-se: sem minha permissão, não importa o que vejam ou ouçam, não toquem o sino nem alertem.”

Ambos assentiram; antes de subir, já haviam sido instruídos a seguirem as ordens de Niu Youdao.

Enquanto o sol avermelhado desaparecia atrás da montanha, o céu escurecia.

A lua cheia ascendeu, e Niu Youdao sentou-se sobre uma rocha em frente ao pavilhão de palha, apoiando-se na espada, olhos fechados em silêncio, como se dormisse.

Brisa suave, lua clara, o som de insetos, ocasionalmente o grito de uma coruja, e, ao longe, o ruído sutil de uma cachoeira.

A noite era profunda, as luzes dispersas da aldeia abaixo alinhavam-se com as estrelas do céu.

Em circunstâncias normais, os guardas noturnos passariam o tempo conversando e rindo. Mas, com Niu Youdao ali, ambos achavam o tempo penoso, não ousavam andar ou falar, temendo perturbá-lo.

Não compreendiam o motivo de Niu Youdao permanecer ali em silêncio.

Após dois períodos, quando a noite já era avançada, chegaram dois para trocar de turno, e Shan Hu e seu companheiro transmitiram discretamente as instruções de Niu Youdao aos novos guardas.

Estes também não entendiam o propósito de Niu Youdao sentado ali.

Até o meio da noite, no interior de uma caverna próxima, ouviu-se um estrondo incomum.

O barulho se repetiu, aparentemente vindo das profundezas da caverna; não era alto, mas, no silêncio da noite, era nítido para quem estava fora.

Niu Youdao, que estava sentado em meditação, abriu os olhos de repente, ergueu a espada e, com leveza, dirigiu-se à entrada da caverna, pronto para entrar. Porém, percebeu que o ruído cessara, então gritou para dentro: “Urso velho!”

Logo veio a resposta evasiva de Yuan Fang: “Mestre Dao, foi capturado!”

Pouco depois, Yuan Fang trouxe de dentro um homem, um velho de cabelos desgrenhados vestido de branco.

Os dois guardas no pavilhão não viam o velho, apenas percebiam que Yuan Fang puxava algo estranho.

“Capturado!” Yuan Fang exclamou, satisfeito: “Não era habilidoso, mas quis fazer maldades. Como o mestre Dao previu, estava tentando sair por esta passagem. Eu me escondi para pegá-lo na saída, mas esse velho fantasma era muito cauteloso e investigou todo o caminho, não deixou passar onde eu estava. Não teve jeito, tive que me revelar e agir.”

Niu Youdao, com seu olhar perspicaz, examinou o sujeito de cima a baixo e perguntou: “Foi você quem sabotou as tochas pelo caminho?”

O velho, apavorado, suplicou: “Mestre, tenha piedade! Não me mata, não me mata! Nunca mais ousarei!”

Niu Youdao perguntou: “Onde estão seus cúmplices?”

O velho hesitou e respondeu, angustiado: “Não há cúmplices, não há, só estou sozinho. Mestre, realmente não me mata, nunca mais ousarei.”

Niu Youdao: “Como entrou naquele subterrâneo?”

O velho, tremendo, explicou: “Anos atrás, fui perseguido e, ao fugir para as montanhas, descobri por acaso uma caverna e entrei…” E começou a tagarelar.

Niu Youdao não se interessou em ouvir mais, virou-se apoiado na espada e disse: “Urso velho, volte para dentro e continue vigiando. Se descobrir que ele tem cúmplices ou tentou nos enganar, elimine-o imediatamente!”

O velho de branco exclamou: “Mestre, garanto, realmente não há cúmplices. Se houver, pode me matar e esquartejar!”

Ting! Um som de espada, Niu Youdao sacou a lâmina em um relance sob a luz da lua.

“Ah!” Um grito lancinante ecoou.

Num piscar, a longa espada retornou à bainha que estava fincada no chão, Niu Youdao ficou apoiado nela de costas, sem mover um músculo, expressão fria sob a luz lunar.

Yuan Fang ficou assustado, não esperava que Niu Youdao matasse assim de repente; já havia soltado o velho, pois mantê-lo preso era inútil. O velho de branco foi partido ao meio por um golpe diagonal, só se via fumaça subindo, sem sangue.

Para os guardas do pavilhão, viram Niu Youdao brandir a espada, ouviram um grito agudo e, do nada, um homem de branco caiu no chão.

Sob a lua, o corpo partido do homem de branco ainda se contorcia, soltando uma fumaça negra, e logo se desfez em cinzas, sumindo por completo.

Essa cena arrepiou os guardas, perceberam que Niu Youdao havia eliminado algo sobrenatural; nunca imaginaram que, no lugar que costumavam vigiar, havia tal criatura, e o pensamento os inquietou.

Quando as cinzas sumiram, Niu Youdao, que observava o chão, então voltou-se para a aldeia na montanha, com rosto sereno.

Em geral, não gostava de agir diretamente, menos ainda de matar. Esse tipo de ação repetida pode afetar o caráter; os guerreiros, acostumados ao prazer do combate, evitam pensar, e acabam não controlando seus impulsos, preferindo resolver tudo pela força.

Ele costumava dizer: “No mundo das artes, cavalga-se pelos ventos e chuvas!”

Ao se arriscar, tudo pode acontecer; o melhor é agir com cordialidade, pois em lutas e mortes, sempre há o risco de encontrar adversários difíceis e acabar em apuros.

Não ser sanguinário, não gostar de conflitos, não significa que nunca fez tal coisa, nem que não sabe fazê-lo.

Yuan Fang não entendeu; há pouco, o mestre dissera para ele voltar e vigiar, caso encontrasse cúmplices tomaria providências, mas de repente matou o espectro. Essa oscilação assustava!

Na verdade, se o espectro admitisse ter cúmplices ou se recusasse a falar, Niu Youdao não o mataria imediatamente, preferiria resolver os cúmplices antes. Mas o espectro jurou, aceitou morrer e garantir que estava só, não se intimidou com Yuan Fang de vigia, então para que mantê-lo vivo?

Era diferente do caso de Yuan Fang; Niu Youdao não tinha tempo nem energia para prolongar o confronto, tampouco para investigar o caráter do espectro ou procurar outros. Além disso, sendo de mundos distintos, decidiu eliminá-lo prontamente!

Yuan Fang olhou para a caverna, e questionou: “Mestre Dao, continuo vigiando lá dentro?”

“Não é necessário.” Niu Youdao respondeu com indiferença e fez sinal aos guardas do pavilhão.

Os dois logo correram, ainda nervosos, e saudaram: “Mestre!”

Niu Youdao: “Um de vocês, peça ao General Luo para trazer alguns homens aqui.”

“Sim!” Ambos responderam, trocaram rápidas palavras, e um deles desceu a montanha apressado.

Logo, tochas se movimentaram na aldeia abaixo, subindo o caminho; não demorou, Luo An chegou com cerca de dez homens, e Yuan Gang também veio.

O mensageiro já relatara o ocorrido, Luo An sabia que ali havia sido eliminado um espectro.

“Mestre, o que deseja?” Luo An saudou respeitosamente.

Niu Youdao indicou a entrada da caverna: “Peço ao general que organize homens para trazer pedras e bloquear a entrada. Designe alguns para vigiar em turnos durante um mês.”

Luo An questionou: “Mestre, não eliminou o espectro?”

Niu Youdao sorriu: “Por precaução. Se nada acontecer em um mês, provavelmente não haverá mais perigo.”

De fato, Niu Youdao queria prevenir, independente de haver ou não outros perigos. Durante o período de isolamento para avançar, estaria vulnerável, sem capacidade de reação; era preciso estabelecer um sistema de alerta para facilitar a retirada. Depois de um mês, quando estivesse recuperado, poderia lidar com qualquer situação.

Vendo a explicação, Luo An prontamente concordou: “Está bem!”

“Obrigado, general. Urso velho, fique aqui até o bloqueio estar completo, só então desça.” Niu Youdao recomendou a Yuan Fang.

Yuan Fang assentiu, entendendo; se outros espectros tentassem entrar ou sair, normalmente ninguém veria, mas com a entrada bloqueada, qualquer movimentação seria perceptível, até para os guardas comuns; agora, precisava ajudar a vigiar.

Niu Youdao cumprimentou Luo An com um gesto, e logo virou-se e partiu, com Yuan Gang acompanhando-o montanha abaixo.

Na base, encontraram Meng Shanming e Shang Shuqing, que aguardavam notícias por causa do ocorrido. Meng Shanming trocou algumas cortesias, depois perguntou sobre o incidente. Como era tarde, não prolongaram a conversa e mandaram que ambos fossem descansar.

O local para repouso já estava preparado; ao entrarem, Yuan Gang serviu uma xícara de chá a Niu Youdao.

Bebendo um pouco, Niu Youdao perguntou calmamente: “Qual a situação aqui?”

Yuan Gang respondeu: “Os pontos são dispersos, o tempo foi curto, detalhes ainda desconhecidos, número de pessoas incerto. Há muitos mutilados, pelas cicatrizes, todos já combateram, provavelmente são antigos subordinados do Príncipe Ning que se refugiaram aqui, além de muitos artesãos, em sua maioria com famílias. Na verdade, isto parece mais um esconderijo secreto de fabricação de armas.”