Capítulo Oitenta - Domínio

Ao ver Surilakun demonstrar tal apego à vida e medo da morte, até mesmo Zhang Shihua deixou transparecer um profundo desdém em seu rosto, e muitos dos arqueiros da Inspeção Secreta pensaram consigo mesmos: “Um sujeito desses consegue ser autoridade? Não é de admirar que o senhor queira que nos rebelemos.”

Esse administrador do condado, covarde, inútil e sempre ávido por explorar o povo, não teria perdão de Zhang Shihua. Com um gesto de repulsa, ordenou que os arqueiros o levassem preso, para que, no dia seguinte, diante de toda a população do condado, fosse punido exemplarmente, segundo a lei.

Até ali, o plano de Zhang Shihua estava plenamente realizado, e todas as ações transcorriam sem percalços; pelo menos por ora, não havia recebido notícia de qualquer baixa entre seus arqueiros. Ainda assim, havia muito a resolver naquela noite.

Ouvindo os gritos e o clangor de batalha do lado de fora da sede do governo, ficava claro que não faltavam oportunistas tentando tirar proveito do caos. Zhang Shihua não teria piedade desses indivíduos de intenções maliciosas. Se antes estava ocupado demais para lidar com eles, agora, com as mãos livres, não importava se eram espiões da Lótus Branca ou de qualquer outro grupo.

Assim, ordenou a Zhang Shihui que levasse uma tropa para limpar o condado desses aproveitadores.

Depois, incumbiu seu guarda pessoal, Li Wu, de liderar um destacamento para atacar a casa dos administradores da família Li, que sempre fora rival dos Zhang. Agora que Zhang Shihua havia se rebelado, não deixaria os Li impunes; serviria também como exemplo dissuasor aos demais.

Antes que Li Wu partisse, Zhang Shihua o instruiu: “Nesta ação, basta que sejam punidos exemplarmente o pai e o filho da família Li; salvo extrema necessidade, não machuquem os demais, em especial as mulheres e crianças.”

Os Li haviam cometido crimes indesculpáveis, e sua punição era justa até pela lei. Mas Zhang Shihua não desejava que a culpa dos pais recaísse sobre inocentes. Quanto ao perigo de deixar vivos órfãos e viúvas, se fosse temer até isso, melhor seria abandonar a rebelião e buscar a morte o quanto antes.

Quando viu Li Wu e seus homens partirem, Zhang Shihua virou-se para um arqueiro e disse: “Vá chamar os dois senhores, diga que a situação está sob controle.”

O arqueiro assentiu e saiu da sede do governo, rumando à casa dos Zhang.

...

Na manhã seguinte, o sol ergueu-se no leste como em todos os dias, e o rio Ying seguia seu curso junto à cidade. Mas naquela noite, tudo mudara para o condado à beira do Ying.

Após uma noite de batalhas e expurgos, a cidade de Taihexian estava completamente sob domínio de Zhang Shihua.

Ao amanhecer, Zhou Sijiu, que passara a noite trabalhando na sede do governo, ouviu o cantar do galo do lado de fora e, exausto, espreguiçou-se. Levantou-se do assento, contemplou seu novo escritório particular e mal podia acreditar: parecia um sonho.

No dia anterior, era apenas um modesto escrivão do registro de famílias; agora, era o chefe da repartição. Antes, jamais ousara sonhar com isso, mas, para sua surpresa, o sonho tornara-se real.

Normalmente, alguém realizado assim sentiria uma alegria imensa, mas Zhou Sijiu, mesmo após uma noite inteira, não demonstrava entusiasmo algum; pelo contrário, sentia um temor profundo diante do futuro desconhecido.

Sim, era medo, especialmente ao lembrar-se do que ocorrera no dia anterior. Apesar de já terem se passado várias horas, para ele tudo parecia ter acontecido há pouco. Na noite anterior, por volta do horário do porco, fora abruptamente despertado pelos gritos de combate vindos da cidade. Naquele momento, pensou que os bandidos da Lótus Branca haviam invadido.

Aterrorizado, levantou-se na hora e trancou o portão do pátio, abraçando esposa e filhos, sem ousar dormir. Temia que os bandidos os matassem enquanto dormiam.

No entanto, os gritos na cidade cessaram em cerca de uma hora. Mas Zhou Sijiu ainda não se atrevia a sair, pois não sabia se os soldados oficiais ou os rebeldes haviam vencido.

A calmaria, porém, não durou muito. Cerca de quinze minutos depois, ouviu uma voz masculina anunciando algo na cidade. Escondido com a família, não compreendeu tudo, mas o essencial entendeu: “O Inspetor Zhang Shihua é, na verdade, um líder da Lótus Branca. Os gritos de antes eram de sua tropa lutando contra os soldados do governo. Agora a cidade está sob controle dele. Os moradores devem permanecer em casa e não serão feridos, que fiquem tranquilos.”

Ao final, ainda anunciaram: “Amanhã cedo, o Senhor Zhang tem um anúncio importante. Cada família deve enviar um representante ao terreno vazio a oeste da cidade.”

Zhou Sijiu entendeu quase tudo, mas ficou ainda mais confuso. O Inspetor Zhang era líder da Lótus Branca? Isso era absurdo! Ele servira Zhang Shihua por mais de meio ano e nunca notara nada. E o que significava Zhang ter se rebelado? Teria mesmo se revoltado?

Mas essa confusão não durou muito. Cerca de meia hora depois, ouviu batidas no portão. Inicialmente, ficou assustado, temendo uma invasão. Quando descobriu serem dois arqueiros da Inspeção Secreta de Yangshui, foi logo abrir.

Os dois arqueiros, respeitosos como sempre, cumprimentaram-no e explicaram a razão da visita noturna.

Ao ouvir o que diziam, Zhou Sijiu confirmou suas suspeitas: Zhang Shihua realmente se rebelara com seus arqueiros. Quanto à razão de Zhang Shihua se declarar membro da Lótus Branca, provavelmente era uma estratégia para obter apoio deles após a rebelião.

Compreendendo isso, Zhou Sijiu ficou apreensivo com o convite de Zhang Shihua para assumir a chefia da repartição. Afinal, a rebelião podia significar destruição de sua família. Sinceramente, preferia não ter envolvimento, pois tinha esposa e filhos a proteger.

Porém, ao lembrar da generosidade de Zhang Shihua no passado, sentiu-se indigno de recusar. Mordeu os lábios, aceitou, avisou a esposa para não se preocupar e seguiu com os arqueiros até a sede do governo.

...

Quanto a Zhang Shihua, ao ver Zhou Sijiu chegar escoltado pelos arqueiros, ficou muito satisfeito. Afinal, carecia de pessoas capazes de lidar com os assuntos administrativos. Embora Zhou Sijiu tivesse seus defeitos, o fato de ter vindo naquela noite demonstrava sua decisão de apoiar Zhang Shihua, o que o alegrava.

Mas, devido à urgência, Zhang Shihua pouco conversou com ele. Entregou-lhe os assuntos prioritários a resolver, encorajou-o e logo se retirou, pois ainda havia muito a fazer naquela noite.

Mesmo tendo tomado o controle militar de Taihexian, os desafios administrativos do pós-guerra eram ainda mais complexos. Por exemplo, a Lótus Branca conquistou dois condados em três dias, mas seria impossível organizar completamente Ying Shang e Ying Zhou nesse curto período.

Contudo, é preciso reconhecer que a Lótus Branca escolhera um momento oportuno para se rebelar, pois o governo Yuan-Mongol retirara tropas para obras no rio, o que lhes deu tempo de consolidar o domínio sobre os condados. Porém, Zhang Shihua não teria tal tempo, já que Taihexian ficava a menos de cem li de Ying Zhou.

Em situações como a de Zhang Shihua, seria impossível controlar o condado antes da chegada dos rebeldes da Lótus Branca. Mas ele tinha um trunfo: o clã Zhang, enraizado em Taihexian havia cem anos, com uma influência profunda e inigualável.

Entretanto, Zhang Shihua ainda não podia se valer plenamente desse legado, pois carecia de experiência administrativa. Era por isso que, ao estabilizar a cidade, pediu imediatamente que trouxessem seu pai e segundo tio, ambos veteranos na administração do condado.

Além disso, embora os arqueiros da Inspeção obedecessem só a Zhang Shihua, para o restante da cidade, seu pai era visto como o verdadeiro chefe da família Zhang, e ele próprio era considerado apenas um jovem de pouca autoridade.

Apesar de ter punido exemplarmente os Li, os demais líderes dificilmente aceitariam que o filho de um velho amigo se impusesse sobre eles apenas por ter mais homens.

Por que não substituí-los, então? A verdade é que a maioria desses homens servira por décadas e eram insubstituíveis em muitos assuntos do condado. Mesmo se quisesse trocá-los, não haveria quem ocupasse seus lugares.

Portanto, mais sábio seria manter esses homens ao seu lado, colocando-os a serviço de seus próprios interesses.