Capítulo Noventa e Quatro: Fé

Zhang Shihua ficou surpreso ao ver Zhou Wu de repente ajoelhar-se no chão. No entanto, ao perceber a expressão de pavor no rosto de Zhou Wu, ajoelhado ao lado da fogueira, compreendeu imediatamente o que estava acontecendo. “Esse Zhou Wu certamente entendeu tudo errado.” Mas, em seguida, Zhang Shihua passou a mão pelo queixo e pensou: “Será que meu sorriso é tão assustador assim?”

Obviamente, esses pensamentos mal passaram por sua mente; foram apenas lampejos que surgiram num instante. Antes mesmo que Zhou Wu pudesse se explicar, Zhang Shihua, sorrindo, dirigiu-se a eles: “Não precisam ficar ajoelhados, levantem-se, todos estão dispensados da formalidade.”

Ao ouvir essas palavras, Zhou Wu ergueu a cabeça com cautela, fitando Zhang Shihua. No entanto, a expressão no rosto de Zhang Shihua mantinha-se inalterada, tornando impossível para Zhou Wu decifrar suas intenções. Mas Zhang Mingtong, conhecido como Irmão Veado, seu antigo superior que estava atrás de Zhang Shihua, lançou-lhe um olhar significativo.

Diante disso, Zhou Wu engoliu as palavras de confissão que estava prestes a pronunciar. Sabia que Zhang Shihua não o culpava, então, ao receber a ordem, apressou-se em levantar-se junto com os soldados do seu grupo.

Mesmo de pé, Zhou Wu não ousava encarar Zhang Shihua diretamente. Queria perguntar algo, mas não sabia como começar. Seu embaraço e nervosismo eram visíveis a todos, inclusive a Zhang Shihua.

Vendo essa cena, Zhang Mingtong não pôde mais se conter. Tossiu discretamente e disse a Zhou Wu: “Zhou Wu, o senhor veio esta noite inspecionar o acampamento e visitar os irmãos.” Zhang Shihua, ouvindo isso, sorriu e também falou com os soldados: “Irmão Veado tem razão. Estou apenas dando uma volta esta noite, não precisam se constranger. Comportem-se como de costume.”

Depois, Zhang Shihua olhou para Zhou Wu e disse, rindo: “Wu, hoje vocês estão encarregados da comida, não estão? Ainda há arroz? Se houver, sirvam um pouco para nós, pois já estou faminto de tanto andar pela noite.” E, dizendo isso, Zhang Shihua passou a mão pelo próprio estômago, ainda sorrindo.

Zhou Wu, surpreso com o pedido, mal pôde dizer “ah”, quando Zhang Mingtong o repreendeu: “Ah o quê? Não ouviu o que ele disse?” Só então Zhou Wu respondeu apressado: “Tem arroz, sim, já sirvo para o senhor.”

Logo depois, Zhou Wu chamou dois soldados mais ágeis para servir a comida a Zhang Shihua.

Vendo Zhou Wu se ocupar, Zhang Mingtong aproveitou para sussurrar a Zhang Shihua: “Senhor, Zhou Wu veio de uma família de cantores, tem a língua afiada. Garanto que o punirei severamente depois, não deixarei que volte a cometer esse erro.”

Zhang Shihua ouviu, resmungou e disse: “Punição, sim, é preciso punir. Mas não ele, e sim você.” E lançou um olhar a Zhang Mingtong.

Zhang Mingtong ficou confuso, mas antes que pudesse reagir, ouviu Zhang Shihua continuar: “Um talento desses, e você, sendo comandante de uma centena, nunca percebeu? Precisa refletir seriamente sobre isso.”

Dito isso, Zhang Shihua sentou-se ao lado da fogueira com Xu Ming, Zhao Jiu e os demais, junto dos soldados.

Zhang Mingtong ficou ali, atônito, sem entender bem o que havia acontecido, e não ousava perguntar. Mas, pela entonação de Zhang Shihua, percebeu que aquilo não era algo ruim, ao contrário, parecia até positivo. Por que se tornara algo bom, ele não compreendia. “Mas que importa? Desde que não seja ruim, está ótimo. No fim das contas, acabarei entendendo.”

Com esse pensamento, coçou a cabeça e apressou-se a seguir os outros.

Na verdade, não era só ele. Até mesmo Zhao Jiu e Shi Shisan, não tinham compreendido os meandros da situação. Não por serem pouco inteligentes, mas porque eram guerreiros de ofício, executores de ordens. Assim, sua forma de pensar e perspectiva eram bem diferentes das de alguém como Zhang Shihua, que comandava e planejava.

Por isso, não conseguiam captar a sutileza do momento. Se fosse alguém com a mesma visão abrangente de Zhang Shihua, logo perceberia o que estava em jogo. Xu Ming, por exemplo, ao lado de Zhang Shihua, já intuía as intenções do comandante.

Afinal, nunca se deve menosprezar quem sabe inventar histórias. “Romance dos Três Reinos” foi criação de Luo Guanzhong, e foi esse romance que fez de Cao Cao um traidor notório, enquanto transformou Liu Bei, o vendedor de sandálias, em símbolo de virtude e benevolência.

Ainda que “Romance dos Três Reinos” não existisse à época, já circulava a peça “A Injustiça de Dou E”.

Como intelectual e líder da Lótus Branca, Xu Ming compreendia muito bem o poder devastador da opinião pública moldada por histórias. Bastava observar os novos recrutas que ouviam Zhou Wu contar suas narrativas; o olhar que lançavam a Zhang Shihua já não era apenas de respeito ao comandante, mas de um fervor quase religioso, semelhante ao dos devotos da Lótus Branca diante de Han Shantong e Liu Futong – um olhar de êxtase e adoração.

Como líder de uma seita e alto escalão da Lótus Branca, Xu Ming não tinha dúvidas: se deixassem Zhou Wu continuar a contar histórias, Zhang Shihua facilmente seria alçado à condição de divindade viva. Afinal, uma mentira repetida muitas vezes acaba por se tornar verdade.

Veja, por exemplo, a afirmação “o imperador é filho do céu”; quantos camponeses chineses não acreditam nisso até hoje? Não são só os menos instruídos; até mesmo alguns imperadores, ao longo da história, acreditaram piamente nessa mentira, julgando-se protegidos pelo destino celestial, entregando-se a excessos e prazeres que acabaram por mergulhar o país no caos e, em certos casos, conduziram à própria ruína. Nem mesmo Xiang Yu, o Rei de Chu, escapou: derrotado em Hai Xia, fugindo e abandonando a esposa, ainda sustentava, em seus últimos momentos, que sua derrota era obra do céu, não resultado de falhas em batalha.

Só por isso já se percebe o quanto o povo chinês antigo era supersticioso.

Mas, retornando a Zhang Shihua, ele conhecia profundamente essa tendência à superstição de seu povo.

Contudo, ao contrário de Xu Ming, Zhang Shihua não desejava ser venerado como um deus em vida. Não só porque ainda servia a Liu Futong e as circunstâncias não permitiam, mas também porque um exército fundado no fanatismo religioso não teria futuro duradouro na China.

E isso não se aplica apenas à China, mas ao mundo todo.

Tropas compostas por fanáticos religiosos, de fato, podem liberar um poder inimaginável no início. Veja o Exército dos Lenços Vermelhos, a seita dos Lenços Amarelos, o Reino Celestial da Grande Paz: todos eles, no começo, conquistaram metade do império com força avassaladora, mas também fracassaram sem exceção.

Quanto mais rápida e vertiginosa a ascensão, mais rápida e completa a queda. O auge e a decadência se dão em poucos anos; são como a névoa da manhã – parecem devorar o mundo, mas, ao primeiro raio de sol, desaparecem sem deixar vestígio.

Em resumo, são como uma lâmina fina de folha de salgueiro: extremamente afiada, mas que carece de força e resistência. Ou seja, podem vencer batalhas quando o vento está a favor, mas jamais suportariam combates prolongados e difíceis.

E isso não ocorre por falta de fé; ao contrário, quanto mais fanático o religioso, menos capaz de resistir em batalhas duras. Porque o falso, por mais que seja repetido, jamais se torna verdadeiro em essência.

Deuses não existem, tampouco podem ajudar em guerras ou conceder vitórias. Assim, basta uma derrota no campo de batalha para que todo o fervor religioso se desfaça diante da dura realidade. É por isso que exércitos rebeldes como os da Lótus Branca, ao perder uma única vez, têm destruída a sua essência.