Capítulo Oitenta e Dois: A Reação da Cidade de Yingzhou

Na cidade de Xu, no escritório particular do Mestre da Lótus Branca, Xú Ming, este observava as notícias recém-chegadas de Taihe, trazidas por seus espiões. Em seu rosto, estampava-se uma expressão cuja complexidade era difícil de descrever.

Para ser sincero, quando Xú Ming recebeu em primeira mão as notícias da grande vitória em Yingzhou, imediatamente alimentou a ideia de atacar a sede do condado. Para tal, mobilizou numerosos devotos da Lótus Branca dentro da cidade, incitando-os a espalhar rumores e a se aliar aos marginais locais, na esperança de conquistar facilmente Taihe.

No entanto, mal dera início ao seu plano, Zhang Shihua foi nomeado chefe da defesa da cidade. Xú Ming conhecia bem tanto Zhang Shihua quanto os arqueiros da patrulha sob seu comando. Com apenas algumas dezenas de homens, Xú Ming sabia que não teria a menor chance contra eles.

Assim, não teve escolha senão abandonar o plano de tomar a cidade. Em seguida, pensou que, se não poderia conquistar Taihe sozinho, era melhor recuar e aguardar a chegada do grande exército do Protetor Liu. Poderia então se oferecer como vanguarda e usar os homens que deixara infiltrados em Taihe como apoio na tomada da cidade, garantindo assim algum mérito para si.

O que Xú Ming jamais esperava, no entanto, era que Zhang Shihua se rebelasse antes mesmo de ele próprio começar o levante. E, para piorar, Zhang Shihua não só se rebelou, como ainda proclamou ser um dos chefes do Sagrado Ensinamento da Lótus Branca. “Este miserável sem vergonha!”, pensou Xú Ming, “Eu planejei tudo por sete ou oito dias, e agora, por culpa de Zhang Shihua, Taihe está completamente fora do meu alcance.”

Quanto à possibilidade do Protetor Liu em Yingzhou já saber dessa notícia, era óbvio que sim. Se Xú Ming sabia da importância de plantar espiões em Taihe, seria possível que Liu não pensasse o mesmo? Provavelmente, a mensagem já teria sido entregue ao Protetor Liu por seus próprios informantes.

E quanto à reação de Liu ao tomar conhecimento disso? Até um tolo saberia que ele ficaria satisfeito. Afinal, se até uma família poderosa como a dos Zhang estava disposta a se rebelar e unir-se à Lótus Branca, isso apenas serviria de prova de que o levante era abençoado pelo destino. Com certeza, Liu aproveitaria o momento e nomearia Zhang Shihua como verdadeiro chefe da Lótus Branca em Taihe.

Para conquistar boa reputação, Liu não hesitaria sequer em “comprar ossos de ouro” – isto é, entregar todo o domínio de Taihe a Zhang Shihua. Afinal, foi Zhang quem conquistou a cidade, e tal concessão nada custaria a Liu.

Mas, com isso, Xú Ming se via numa posição embaraçosa. Se Zhang Shihua se tornasse o chefe da Lótus Branca em Taihe, que papel sobraria a ele, Xú Ming? Seria apenas um de seus subordinados?

Tal pensamento lhe causava profunda inquietação. Mas, por outro lado, se Liu realmente tomasse tal decisão, Xú Ming seria capaz de impedi-lo? A resposta era clara: de nada adiantaria tentar, restando-lhe apenas aceitar resignadamente.

Ciente disso, Xú Ming cerrou os dentes com raiva e murmurou: “Então só me resta agarrar-me à perna de Zhang Shihua, que outra escolha tenho? Competir com ele? Com o peso da família Zhang, que domina o condado inteiro, não há como vencê-los. Melhor, então, definir logo minha posição. Afinal, quem reconhece o tempo certo é o verdadeiro sábio.”

Enquanto Xú Ming se debatia em seu escritório sobre como melhor se aliar a Zhang Shihua para ganhar sua confiança, uma mensagem ainda mais detalhada do que aquelas de seus próprios espiões era enviada por um agente de Liu Fútong, utilizando um pombo-correio, diretamente para a sede em Yingzhou.

No gabinete de Yingzhou, assim que Liu Fútong recebeu e leu o relatório, um leve sorriso desenhou-se em seu rosto. Imediatamente chamou um dos guardas da Lótus Branca à porta e ordenou: “Vá depressa e convoque todos os chefes de salão, diga que tenho um anúncio importante a fazer.”

O soldado, inclinando-se respeitosamente, respondeu “Às ordens!” e saiu apressado para reunir os chefes.

Os chefes de salão de Yingzhou, embora intrigados pelo anúncio urgente do Protetor Liu, não ousaram demorar-se e, assim que receberam a ordem, montaram em seus cavalos, acompanhados de seus guardas pessoais, e dirigiram-se rapidamente ao gabinete.

Du Zundao, por residir mais distante, foi o último a receber a notícia e também o último a chegar. Ao vê-lo entrar, os outros chefes levantaram-se em sinal de respeito, afinal, dentro da Lótus Branca, Du Zundao só ficava atrás de Liu Fútong em autoridade e liderava quinhentos soldados de elite, sendo verdadeiramente o segundo no comando.

Du Zundao, por sua vez, correspondeu aos cumprimentos com um sorriso cordial. Assim que todos estavam presentes, Liu Fútong surgiu do salão interior.

Ao vê-lo, todos os presentes se inclinaram e saudaram: “Saudações, Marechal!”

O título de marechal havia sido adotado por Liu Fútong após a tomada de Yingzhou, para legitimar o novo regime da Lótus Branca diante da dinastia Mongol. Proclamou ao mundo que a Lótus Branca era detentora do Mandato do Fogo e renomeou suas tropas como o Exército dos Lenços Vermelhos, obrigando todos a usarem lenços vermelhos durante as batalhas.

Em seguida, publicou um manifesto, dizendo: “Extrema pobreza ao sul do Yangtzé, riqueza ostentada ao norte”, incitando o povo a rebelar-se contra os mongóis, e estabeleceu como meta política “alcançar Youyan e restaurar a antiga dinastia Song”. Também concedeu postumamente ao antigo mestre Han Shantong o título de Rei Iluminado da Grande Song e a si mesmo, o de comandante supremo do Exército dos Lenços Vermelhos e senhor de Runing.

Posteriormente, Liu Fútong distribuiu cargos oficiais entre seus seguidores: Du Zundao tornou-se prefeito de Runing, Sheng Wenyu assumiu como prefeito de Yingzhou, Luo Wensu foi nomeado vice-comandante, e Han Yao'er, entre outros, receberam o título de comandantes de mil homens. Num piscar de olhos, todos dentro do Exército dos Lenços Vermelhos ostentavam títulos de generais.

Sentado em posição elevada, Liu Fútong sorriu e dispensou as formalidades, convidando todos a se sentarem. Só então, com serenidade, declarou:

“Desde que publicamos nosso manifesto e erguemos a bandeira da rebelião, previ que heróis e homens de valor viriam unir-se à nossa causa. No entanto, não imaginei que tão cedo já receberíamos tão importante adesão.”

Os presentes, ouvindo tais palavras, começaram a especular silenciosamente: “Que herói seria este? Por que não fomos informados?” Antes que pudessem perguntar, Liu Fútong ordenou que um soldado entregasse alguns papéis aos oficiais reunidos.

Após lerem o conteúdo, suas feições variaram: alguns se alegraram, outros se surpreenderam. Liu Fútong, porém, limitou-se a observá-los com um sorriso enigmático, sem dizer palavra.

O silêncio não durou muito. Logo, Du Zundao levantou-se e exclamou: “Marechal, isto é motivo de grande júbilo! Tal acontecimento comprova que o destino dos mongóis chegou ao fim, e que o coração do povo pertence ao nosso rei e à restauração da dinastia Song!”

Alguns oficiais, sempre atentos, apressaram-se em bajular: “A vontade do povo anseia pela dinastia Song. Parabéns, Marechal! Nossa causa certamente triunfará.” Outros seguiram o exemplo, proferindo congratulações.

Liu Fútong sorriu, mas não pelos elogios, e sim pelas palavras de Du Zundao sobre a vontade popular. Pois, para ele, conquistar apenas Taihe não era grande coisa; mesmo sem Zhang Shihua, poderia ter tomado a cidade em poucos dias. O diferencial era a adesão voluntária da família Zhang, legítimos senhores de terras. Se até eles ofereciam apoio, era sinal de que a Lótus Branca conquistara o favor da classe dominante.

Com o exemplo dos Zhang, bastaria que Liu Fútong demonstrasse generosidade para atrair outros poderosos. Não seria difícil que mais famílias seguissem o mesmo caminho – e essa era a verdadeira razão de sua alegria.

Restava, porém, decidir como melhor demonstrar essa generosidade, o tal “comprar ossos de ouro”. Quanto à sinceridade dos Zhang, pouco importava: agora que estavam a bordo, não poderiam mais voltar atrás.

Com isso em mente, Liu Fútong sorriu para os presentes e disse: “Irmãos, digam-me: como devemos tratar e acolher a família Zhang?” Apesar de já ter um plano próprio, ele quis ouvir as opiniões dos demais, tanto por cortesia quanto para descobrir quem partilhava de sua visão.