Capítulo Setenta e Dois: Levantando o Estandarte da Revolta

Enquanto isso, Feng Fule permaneceu sentado, ofegante de raiva, com a mão pressionada contra o peito, mesmo após a saída de Liu Qian e os outros. Ao seu lado, o conselheiro Liu Hua, preocupado, perguntou-lhe: “Senhor, está bem?”

Feng Fule não respondeu de imediato, soltou um profundo suspiro e questionou Liu Hua: “Senhor Liu, ouviu tudo o que Liu Qian disse há pouco?”

O conselheiro, com reverência, respondeu: “Sim, senhor, ouvi tudo claramente.” Diante disso, Feng Fule retirou a mão do peito, olhou para Liu Hua e disse: “Sendo assim, amanhã preciso que escreva um documento oficial. Tudo o que ouviu, ponha por escrito, e ao final peça que o governo central envie tropas para suprimir a rebelião. Amanhã, envie este documento para a capital da província.”

Em seguida, voltou o olhar sério para Liu Hua e questionou: “Compreendeu, senhor Liu?” Liu Hua, sem ousar dizer mais nada, curvou-se e respondeu: “Pode ficar tranquilo, compreendi perfeitamente.”

Frio, Feng Fule apenas disse: “Ótimo, ótimo.” Então, apoiando-se com força e cerrando os dentes, levantou-se sozinho, impedindo com um gesto a tentativa de Liu Hua de ajudá-lo.

Levantando-se com dificuldade, murmurou para si mesmo: “Ainda não tenho cinquenta anos, sou jovem, ainda consigo manter o controle. Liu Qian, essa jogada foi astuta, realmente subestimei você.”

Liu Hua, ao ouvir esse comentário final, baixou a cabeça, pois a forma como Feng Fule falou de Liu Qian era idêntica à maneira como Liu Qian mencionava Su Rila Kun, como se cada palavra saísse entre os dentes.

Logo depois, Feng Fule virou-se mais uma vez para Liu Hua e ordenou: “Lembre-se, antes da chegada das tropas do governo, não permita que a notícia da derrota dos soldados seja divulgada.” Liu Hua assentiu: “Compreendi, irei imediatamente ao acampamento e avisarei Liu Qian sobre isso.”

Diante dessa resposta, Feng Fule apenas acenou com a cabeça: “Agradeço-lhe o empenho.”

No dia seguinte, embora o magistrado Feng Fule e o delegado Liu Qian tivessem emitido ordens de silêncio, algo assim não poderia ser suprimido tão facilmente. Ao contrário, quanto mais se tentava calar, mais o rumor crescia.

Numa casa de chá da cidade, dois homens de meia-idade, vestidos humildemente, conversavam enquanto tomavam chá.

“Ei, você soube? Ontem, os soldados enviados pelo condado foram derrotados pelos bandidos fora da cidade”, sussurrou um dos homens, vestido de cinza, ao companheiro de azul, com voz cautelosa.

O homem de azul, surpreso, derrubou a xícara e arregalou os olhos: “Como ficou sabendo disso?” Esquecendo-se de controlar o tom, chamou a atenção de todos na casa de chá.

O homem de cinza, percebendo, acenou para os demais: “Nada não, continuem conversando.” Então puxou o homem de azul pela mão: “Fale mais baixo, quer que todos saibam?”

O homem de azul, envergonhado, murmurou algumas desculpas e voltou a sussurrar: “Conte logo, como soube disso?”

O homem de cinza olhou em volta, certificou-se de que ninguém os observava, e disse: “Ontem à noite, fui dormir tarde e vi os soldados voltando derrotados. Você precisava ver o estado deles, um bando de miseráveis. Depois perguntei ao nosso vizinho, aquele que ajuda a completar o número dos soldados. Ele me contou que, no caminho, encontraram bandidos, e que os trezentos soldados foram dizimados. Ouvi dizer até que o comandante Wang foi morto.”

“O quê? Esses bandidos são tão perigosos assim? Se resolverem atacar a cidade, o que faremos?”, perguntou o homem de azul, agora realmente preocupado.

O homem de cinza suspirou: “Acho difícil atacarem a cidade, mas é melhor evitar sair. Se topar com esses bandidos, é melhor nem chorar, porque não vai adiantar.”

O homem de azul concordou e disse, suspirando: “Preciso avisar minha família para não saírem nos próximos dias, nem pensar em sair da cidade.” Levantou-se, agradecendo: “Desculpe, irmão Yang, tenho que ir agora.”

O homem de cinza também se levantou: “Verdade, preciso avisar minha família para comprar mais mantimentos. Se algo acontecer, com comida em casa, ao menos temos alguma segurança.”

Os dois pagaram e saíram da casa de chá.

Na verdade, como eles, muitos conversavam em segredo sobre este assunto pela cidade. O rumor se espalhou em várias versões, mas duas predominavam: a verdadeira e a inventada por Liu Qian e seus companheiros.

Independente de qual versão acreditassem, o fato é que o medo tomou conta do povoado. Muitos começaram a estocar mantimentos, o que fez o preço dos alimentos, já altos, disparar ainda mais. A alta dos preços causou uma nova onda de pânico, deixando as camadas mais pobres ainda mais desesperadas.

O clima de pânico e desespero aumentava a cada hora e, em apenas uma manhã, dezenas de casos de roubo e furto ocorreram em Taihe, além de três assassinatos.

Diante de tal caos, Feng Fule, como magistrado, ficou completamente atordoado. Sem alternativas, publicou editais para acalmar o povo e intensificou a repressão aos crimes, ordenando que os assassinos fossem executados em praça pública.

No segundo andar da loja da família Zhang, Zhang Shihua observava da janela os grupos de guardas patrulhando e a população, aos poucos, se acalmando. Não pôde deixar de aprovar as medidas de Feng Fule; apesar de ser inexperiente em assuntos militares, era eficiente na administração civil.

Em poucas horas, Feng Fule conseguiu conter o caos. No entanto, isso era apenas uma solução temporária. A raiz do pânico não era o medo dos bandidos ou da derrota dos soldados, mas a fome. Ninguém esperaria pacificamente a morte de inanição. O povo, para sobreviver, certamente se rebelaria novamente. Não seria executando alguns criminosos que a situação se resolveria.

Se pensarmos bem, bastou um dia para o rumor da derrota dos soldados de Taihe mergulhar a cidade no caos. Felizmente, Feng Fule foi competente e conteve o tumulto rapidamente. Mas não se pode esquecer que em Yingshang os soldados do governo já haviam sido derrotados fazia tempo. Provavelmente o medo lá seria ainda maior, especialmente porque Liu Futong e seus aliados atiçavam a população. Como estaria Yingshang agora?

Ao pensar nisso, Zhang Shihua murmurou: “Acho que Liu Futong e os seus estão prestes a agir.”

Na cidade de Liu Xiao, em Yingshang, antigo lar e agora quartel-general de Liu Futong, o lugar era dominado pela seita do Lótus Branco, cujos moradores eram devotos fanáticos. Ali, Liu Futong era imperador e senhor absoluto.

Naquele momento, Liu Futong estava num pequeno pátio, ocupando o antigo lugar de Han Shantong, ouvindo os relatos de seus seguidores. Quando Liu Liu informou que todos os principais membros estavam reunidos, um sorriso desenhou-se nos lábios de Liu Futong, e ele murmurou: “Se todos estão aqui, é hora de começar.”

Então, voltou-se para os seus subordinados e ordenou: “A partir de amanhã, marchamos. Primeiro tomamos Yingshang, depois Yingshou.”

Todos se curvaram em respeito: “Cumpriremos as ordens do protetor!”

Assim, neste momento, ergueu-se o pano do grande drama de uma era em convulsão…