Capítulo Noventa e Sete: O Cerco (Parte I)

Na manhã seguinte, do lado de fora da cidade de Colina do Pinho. Han Yao’er e Zhang Shihua já haviam posicionado todas as tropas do Exército dos Lenços Vermelhos em formação.

Porém, justamente quando Han Yao’er se preparava para dar a ordem de ataque, percebeu que, não muito distante, um grupo de pessoas estava sendo levado à força pelos soldados do governo até o topo das muralhas da cidade. Ao olhar com mais atenção, seu coração afundou imediatamente.

Aquelas pessoas não eram outras senão os espiões do Exército dos Lenços Vermelhos infiltrados na cidade.

O plano de Han Yao’er era, caso não conseguisse conquistar a cidade durante o dia, enviar mensagens secretas a esses espiões para que, à noite, provocassem tumultos dentro das muralhas, na esperança de tomar a cidade sob a cobertura da escuridão. Contudo, antes mesmo de poder contatá-los, eles já haviam sido descobertos.

Do lado das muralhas, logo que Naiyan levou os mais de vinte espiões dos Lenços Vermelhos ao topo da cidade, o magistrado Sun Weijie enviou sete ou oito soldados de voz potente para gritarem em direção ao lado de fora: “Canalhas lá fora! Os espiões que vocês inseriram na cidade já foram descobertos. Agora executarei estes traidores diante de todos, e depois esperarei por vocês, prontos para morrer!”

Assim que terminou, os mais de vinte espiões da Lótus Branca foram empurrados até a beira da muralha pelos soldados do governo e, ao comando de Sun Weijie, suas cabeças rolaram uma a uma.

Ao mesmo tempo, os oficiais que realizaram a execução também ficaram cobertos de sangue.

Sim, quem executou os espiões foram os próprios oficiais responsáveis pela defesa da cidade: oito comandantes de cem homens e vários oficiais respeitados das fileiras do exército, sem exceção, cada um deles pessoalmente decapitou um espião diante do exército inimigo. Assim, exatamente como previa o senhor Li, a possibilidade desses soldados desertarem para o lado inimigo estava praticamente anulada após tal ato.

No entanto, essa atitude também provocou a ira do exército dos Lenços Vermelhos fora da cidade.

Todos os soldados dos Lenços Vermelhos, ao presenciarem a cena, ergueram os braços sob o comando de Han Yao’er e gritaram: “Matar! Matar! Matar!...”

Muitos soldados do governo sobre a muralha, carentes de coragem, ficaram lívidos de medo ao ver aquilo. Na verdade, não eram apenas os soldados comuns; até Sun Weijie, magistrado da cidade, empalideceu ao ouvir os gritos estrondosos de morte vindos do exército inimigo.

Mas Sun Weijie logo se recompôs, cerrou os dentes com determinação e, cercado pelo senhor Li, o comandante Wang Bao e seus guardas pessoais, foi até a frente das muralhas.

Em seguida, virou-se e bradou para todos os defensores: “Soldados! O exército imperial chegará em dez dias. Até lá, estarei com vocês defendendo a cidade, protegendo nosso lar. Enquanto os inimigos não recuarem, não abandonarei a muralha, jurando resistir até o último instante!”

Como magistrado, suas palavras diante de todos os soldados tinham um poder de inspiração inigualável.

Mesmo o mais covarde dos soldados, ao ouvir um erudito como Sun Weijie falar com tal coragem, não pôde deixar de sentir o sangue ferver. E quando o ânimo atingiu o auge, o senhor Li, ao lado de Sun Weijie, também ergueu o braço e gritou: “Morte aos traidores! Vitória! Morte aos traidores! Vitória!...”

O chamado do senhor Li contagiou os oficiais responsáveis pela execução, que logo passaram a gritar: “Morte aos traidores! Vitória! Morte aos traidores! Vitória!...”

Nesse ambiente, todos os defensores da cidade se inflamaram, erguendo suas armas e ecoando: “Morte aos traidores! Vitória!...”

Por um instante, os gritos de combate ressoaram como trovões sobre as muralhas.

Do lado de fora, Zhang Shihua, ao testemunhar a cena, semicerrava os olhos, ponderando: “Não imaginei que houvesse alguém tão capaz em Colina do Pinho. Após esse episódio, o moral dos soldados aumentou muito; conquistar esta cidade não será tarefa fácil.”

Mas Zhang Shihua logo afastou tais pensamentos. Afinal, para saber se seria fácil ou difícil, apenas uma batalha real poderia responder.

Quanto a Han Yao’er, naquele momento, deixou de incitar os soldados com gritos e voltou-se para seu subcomandante e mais valente general, Han Erwu, dizendo em voz alta: “Erwu, leve quinhentos irmãos e teste a força deles para mim!”

Han Erwu, ao ouvir a ordem, respondeu em alto e bom som e partiu à frente de quinhentos soldados dos Lenços Vermelhos, carregando as longas escadas de cerco em direção à cidade de Colina do Pinho.

É preciso admitir que, embora Han Yao’er estivesse furioso, não permitiu que a raiva nublasse seu julgamento e manteve suas ordens racionais. Não conhecendo ainda a capacidade de luta do inimigo, era necessário enviar uma tropa para testar sua força.

Por que não enviar primeiro os soldados sob o comando de Zhang Shihua? Han Yao’er, apesar de rebelde, não era tolo: toda a provisão de mantimentos dependia da família Zhang, de Taihe. Não faria sentido criar atritos desnecessários. Além disso, desconhecia o potencial dos soldados de Zhang Shihua; mesmo se os colocasse como vanguarda, dificilmente tiraria conclusões sobre a força dos defensores, então não valia a pena arriscar.

Quanto à atitude de Han Yao’er na primeira vez que viu Zhang Shihua, era apenas reflexo de sua personalidade, não de qualquer preconceito real.

Han Erwu, pelo nome, já se entende que sua relação com Han Yao’er não era meramente hierárquica.

Assim como Zhang Shihua e Zhang Shihui, Han Erwu era primo de Han Yao’er. Em tempos conturbados, confiar em parentes era natural.

Mas Han Erwu não conquistou o posto de subcomandante apenas por laços familiares. Por seu próprio mérito, era digno de ser chamado um bravo general. Caso contrário, Han Yao’er jamais o teria como braço direito.

Por serem primos, Han Erwu também herdara o estilo destemido de Han Yao’er: ambos eram do tipo que não temiam a morte no campo de batalha.

Diz o ditado: “Um general valente não comanda soldados fracos.” Com comandantes de tal índole, seus soldados igualmente não seriam medíocres.

Assim, ao receber a ordem, Han Erwu imediatamente avançou com quinhentos soldados, lançando-se com sacrifício em direção às muralhas de Colina do Pinho.

Enquanto isso, na cidade, ao perceberem o avanço dos Lenços Vermelhos, cerca de quinhentos defensores também correram para as muralhas sob as ordens do senhor Li, comandante provisório. Lá, aos comandos dos chefes de cem e de dez, empunharam suas armas, prontos para o embate.

No topo da muralha, o senhor Li, de armadura completa, observava os quinhentos Lenços Vermelhos que se aproximavam. Mediu cuidadosamente a distância e então gritou em alta voz: “Arqueiros, preparados!”

Ao comando, mais de cem arqueiros armados com arcos potentes alinharam-se em formação. Eles puxaram as cordas dos arcos até o limite, levantaram ligeiramente as flechas reluzentes sob o sol e miraram no exército inimigo, aguardando apenas a ordem para disparar.

O senhor Li, porém, não desviou os olhos dos atacantes. Com o punho esquerdo cerrado, esperou até os Lenços Vermelhos entrarem no alcance das flechas e então bradou: “Atirem!”

Mal sua voz se extinguiu, mais de cem flechas cortaram o ar em direção ao exército inimigo.

Ouviram-se gritos de dor; estava claro que a saraivada de flechas havia tido êxito, derrubando mais de vinte soldados dos Lenços Vermelhos logo na primeira salva.

Mesmo assim, os soldados atacantes não recuaram; pelo contrário, avançaram ainda mais rápido sob a chuva de flechas.

A estratégia militar dita “não mais que três salvas antes do confronto”. Na muralha, sob comando do senhor Li, os defensores dispararam apenas duas vezes, derrubando cerca de quarenta inimigos. Os sobreviventes já se aproximavam com as longas escadas de cerco.

Vendo isso, o senhor Li ordenou que os arqueiros recuassem e colocou à frente os soldados armados com machados, espadas e lanças.

Do lado de fora, sob comando de Han Erwu, os Lenços Vermelhos aproveitaram o momento para engatar as pesadas escadas de ferro nas muralhas.

E assim, a sangrenta batalha pelo controle de Colina do Pinho estava prestes a começar.