Capítulo Oitenta e Seis: Conspiração

Quanto mais o povo do sul resistia, mais o governo da dinastia Mongol nutria aversão por eles, intensificando a opressão sobre as regiões meridionais. Com o tempo, os governantes mongóis passaram a se incomodar apenas em ver alguém do sul, e, por conta disso, até mesmo os funcionários e oficiais originários do sul deixaram de receber a devida consideração da corte mongol.

Acontece que Sheng Wenyu era justamente um autêntico sulista. No início, ele ainda alimentava a esperança de construir uma carreira enquanto jovem. No entanto, após arduamente conquistar o título de jinshi, percebeu que o governo mongol não estava disposto a empregar alguém como ele, um sulista.

Ficou em casa, esperando amargamente por mais de um ano, mas nenhuma notícia vinha da corte. Frustrado e desiludido, Sheng Wenyu decidiu sair em viagem pelo mundo, para aliviar o espírito e, quem sabe, ampliar seus horizontes.

O que ele não poderia imaginar era que, após dar uma longa volta pelo exterior, tudo o que viu provocaria um impacto sem igual em sua visão de mundo. Viajou entre norte e sul, e tudo o que presenciou era sombrio: ricos insensíveis, camponeses vendidos como escravos, corrupção generalizada no governo, cenas de miséria por toda parte.

Toda essa escuridão e decadência eram assustadoras e absurdas para alguém como Sheng Wenyu, criado entre a luz e os livros dos sábios. De repente, percebeu que, após trinta anos de vida, nada sabia sobre o verdadeiro mundo. O que via com os próprios olhos era completamente diferente dos ensinamentos dos livros e de seus mestres.

Isso o lançou num profundo questionamento de si mesmo. Talvez, por conta daquela responsabilidade típica dos estudiosos e dos jovens, nasceu nele o desejo de mudar o mundo. Se o mundo era escuro, por que ele próprio não poderia restaurar a luz?

Não é preciso dizer o que aconteceu depois. Ele encontrou Han Shantong e Liu Futong, uniu-se à rebelião do Lótus Branco e tornou-se o primeiro jinshi a juntar-se às forças camponesas para lutar contra o regime da dinastia Mongol.

Diante de um homem assim, Zhang Shihua mal sabia como descrevê-lo ou julgá-lo. Mas não podia negar que Sheng Wenyu era, de fato, um estudioso de responsabilidade e ambição. Sua rebelião não era movida pelo sonho de tronos como Han Shantong, nem por rancores pessoais como Liu Futong e Du Zundao. Comparado a eles, Sheng Wenyu assemelhava-se mais aos intelectuais patrióticos das gerações futuras; embora sua consciência nacional ainda fosse difusa, seu desejo de mudar um mundo sombrio era digno de admiração.

Um filho de família abastada, sem preocupações materiais, não apenas desejou mudar a sociedade decadente, como também se empenhou e agiu para isso. Independentemente de seu sucesso ou fracasso, só por tal motivação já era um homem merecedor de respeito.

Por isso, Zhang Shihua sentia cada vez mais curiosidade em conhecer pessoalmente esse homem de trajetória tão singular.

...

Ao entardecer, chegaram a uma vila dentro dos domínios de Yingzhou.

Assim que chegaram, Sheng Wu se dirigiu a Zhang Shihua e Xu Ming: “Senhores, já está tarde, não poderemos seguir viagem hoje. Que tal passarmos a noite descansando nesta vila e partirmos amanhã cedo?”

Diante da sugestão, Zhang Shihua e Xu Ming não se opuseram. Assim, o grupo de duzentas pessoas procurou o líder da aldeia e pediu permissão para pernoitar ali.

Deixando de lado a reação do líder local, vale comentar sobre o comportamento do povo do vilarejo. Para surpresa de Zhang Shihua, quando eles chegaram ostentando as bandeiras do Exército dos Lenços Vermelhos, armados até os dentes, os aldeões não demonstraram o pânico e o medo que ele esperava.

Claro, não os receberam com festa, mas, ao menos, mostraram-se tranquilos diante do grupo. Vendo isso, Zhang Shihua não pôde deixar de pensar: “Parece que agora o Exército dos Lenços Vermelhos está se saindo bem; pelo menos, até aqui, estão agindo corretamente.”

Mas logo suspirou: “Até mesmo esse exército de camponeses recém-rebeldes mantém disciplina superior à das tropas oficiais do governo. Não é de se estranhar que a dinastia Mongol esteja à beira da ruína.”

Quanto ao líder da vila de Qingying, ao saber que Zhang Shihua e seu grupo desejavam pernoitar ali, não demonstrou contrariedade. Afinal, era só uma noite, e a reputação do Exército dos Lenços Vermelhos era boa; ele não temia que causassem problemas.

Após uma hora e tanto, já noite fechada, a maioria dos soldados dormia. Mas havia exceções, como Zhang Shihua e Xu Ming, que ainda estavam acordados. Zhang Shihua não dormia, pensando no que dizer ao encontrar Liu Futong no dia seguinte, de modo a garantir o melhor para sua família e para si mesmo. Já Xu Ming, não dormia por preocupar-se com seu próprio futuro.

A verdade é que, embora Xu Ming já fosse um veterano do Lótus Branco, nunca teve muita confiança na rebelião. Durante todos esses anos como chefe do Lótus Branco, apenas cumpria suas obrigações diárias, buscando garantir uma vida confortável para si e sua família.

Por isso, quando Liu Futong, Du Zundao, Sheng Wenyu e outros chegaram ao sul, ele se uniu a outros chefes para se opor a eles. Xu Ming percebia que Liu Futong e companhia não eram do tipo acomodado.

Entretanto, os eventos provaram que ele era incapaz de deter Liu Futong e os demais. Se não tivesse mudado de lado a tempo, talvez nem estivesse mais vivo. Mas, embora tenha salvo sua pele, acabou se tornando persona non grata para Liu Futong e os outros. Assim, mesmo com o título de chefe do Lótus Branco, não era bem-visto por ninguém.

Pensando nisso, Xu Ming suspirou, mas logo concluiu: “Talvez esta seja a minha chance. Não importa o que aconteça, preciso subir na vida, conquistar um cargo, mesmo que seja de comandante de cem homens.”

Afinal, para alguém como ele, só estando no topo poderia garantir a própria sobrevivência.

Nesse exato momento, a dezenas de quilômetros dali, na sede do governo de Yingzhou — atualmente o Quartel-General dos Lenços Vermelhos em Henan —, Liu Futong, Du Zundao, Luo Wensu, Sheng Wenyu, Han Yao’er e outros líderes do exército rebelde estavam reunidos diante de um grande mapa da cidade de Runing, discutindo os próximos passos militares.

À mesa, Liu Futong, trajando uma túnica elegante e com expressão austera, apontou para o mapa e disse aos quatro acompanhantes: “Yingzhou tem uma cidade e três condados. Agora, excetuando Shenqiu, já controlamos uma cidade e dois condados. Com os novos recrutas e a expansão do exército nestes dias, temos mais de dez mil soldados bem treinados, triplicando nossa força inicial.”

“Mas somente com essas tropas, ainda estamos longe de impedir o avanço dos tártaros. Eles destacaram vinte mil soldados para supervisionar as obras do rio em Henan. Somando as tropas dos governos locais, podem reunir trinta mil soldados num instante. Com apenas dez mil homens, não é fácil vencer um exército três vezes maior.”

Du Zundao e Sheng Wenyu, ambos eruditos, franziram o cenho ao ouvir isso. Por outro lado, os generais Han Yao’er e Luo Wensu não se abalaram; especialmente Han Yao’er, que exclamou: “Vitória ou derrota só se decide em batalha. Antes de lutar, por que desanimar nossa tropa, comandante? Trinta mil tártaros? Já matamos muitos nestes dias. Antes da revolta, cinquenta irmãos nossos derrotaram trezentos soldados do governo. Agora, depois de tantas batalhas, será que estamos mais fracos?”

Luo Wensu concordou: “Han tem razão. Vitória ou derrota só se sabe lutando. Todos são feitos de carne e osso, nossas lâminas também cortam eles.”

Liu Futong, ao ouvir a fala rude dos dois, não demonstrou desagrado. Ao contrário, sorriu e disse: “Muito bem, irmãos, que coragem! Não é à toa que são generais do nosso exército. Mas tenho um plano ainda mais seguro para resolver de uma vez esse problema.”

Todos se entreolharam curiosos. Liu Futong apontou para o mapa na mesa e disse sorrindo: “A solução está aqui.” Todos se aproximaram, esticando o pescoço para olhar o mapa, e em seguida exclamaram, cada um a seu modo: “Armazém de grãos de Zhugao.”

Liu Futong, ouvindo-os, assentiu com um sorriso.