Capítulo Noventa e Seis — Senhor Li

Na sala dos fundos do tribunal distrital, o magistrado e o supervisor estavam reunidos com um erudito mongol de estatura imponente, vestido com uma túnica de sábio. Contudo, a aparência desse erudito era singular: suas sobrancelhas eram mais longas que o habitual, cada uma delas ultrapassando a largura dos olhos por quase um dedo. Além disso, suas sobrancelhas não só cobriam os olhos, mas três fios brancos cresciam em sua bochecha esquerda.

O mais intrigante, porém, era que, apesar de ostentar o traje de um acadêmico, sua figura era robusta e majestosa, e seus gestos exalavam uma energia vigorosa e decidida. Parecia não se encaixar na veste de sábio; seria mais adequado vê-lo em armadura, como um general.

Observando o trio, apesar de apenas o erudito não possuir cargo oficial, a aura que emanava dava a impressão de que ele era o líder entre eles.

E de fato, era assim. O magistrado e o supervisor de Shenqiu eram figuras medíocres. Embora parecesse uma consulta conjunta, na realidade ambos buscavam conselhos do erudito. O respeito sincero demonstrado por ambos era um indicativo claro de que aquele homem era alguém extraordinário.

O magistrado Sun Weijie de Shenqiu poderia jurar de peito aberto que aqueles dias foram os mais aterrorizantes e opressivos de sua vida. Sonhou repetidas vezes com Shenqiu sendo tomada pelos rebeldes de lenços vermelhos, com toda sua família massacrada por eles.

Ele não era como Feng Fule, sem coragem para enfrentar os bandidos e insultá-los. Se não fosse pela ordem superior, que exigia resistir até o fim, já teria fugido com sua família. Mesmo assim, há alguns dias, secretamente enviou seus familiares para longe, pois diante de tantos inimigos, não via esperança alguma.

Mas, em meio ao desespero, o senhor Li procurou-o voluntariamente.

No início, Sun Weijie desconfiava daquele mongol que se apresentou. Embora o senhor Li fosse também um acadêmico reconhecido, o nível dos mongóis não lhe era desconhecido. Parecia impossível que ele tivesse algum método para conter o ímpeto dos rebeldes.

Porém, ao testemunhar nos últimos dias as habilidades do senhor Li, percebeu quão tolas eram suas antigas ideias. Sem exagero, Li era o homem mais astuto e terrível que jamais conhecera.

Em apenas três dias, Li domou os chefes locais de diferentes interesses e organizou uma milícia de quinhentos homens para defender a cidade. Graças a ele, Sun Weijie e o supervisor Amu Hulang passaram a nutrir esperança de resistir aos rebeldes.

Por isso, ambos agora seguiam suas instruções sem hesitar.

Sabiam que apenas o senhor Li poderia guiá-los pela crise.

Então, o supervisor Amu Hulang foi o primeiro a se dirigir ao senhor Li: “Tingrui, os rebeldes de lenço vermelho já chegaram aos arredores; temos poucos homens, como poderemos resistir a eles?”

Sun Weijie, o magistrado, atento à questão, voltou-se imediatamente ao senhor Li, esperando que ele trouxesse novamente alguma estratégia brilhante.

O senhor Li, por sua vez, parecia já esperar tal pergunta e, sem hesitar, respondeu com voz firme: “Os rebeldes são superiores em número e força; portanto, o melhor caminho é ‘defender’.”

“Defender!” exclamaram ambos, surpresos.

“Exatamente, defender.” O senhor Li afirmou resolutamente. “Apesar de nossa fraqueza, temos a vantagem da cidade. Se mobilizarmos os cidadãos pelo grande princípio da corte e defendermos com determinação, dez dias de resistência não serão problema.”

Ao ouvir a confiança de Li, Sun Weijie e Amu Hulang sentiram-se encorajados.

Sun Weijie então perguntou: “Senhor, não compreendo de assuntos militares; por favor, ensine-me como defender a cidade com nossas forças e repelir o ataque inimigo?”

Li já previra a pergunta e respondeu: “Em batalhas de cerco, o mais importante é o moral. Se despertar a coragem nos soldados, poderemos manter os inimigos fora da cidade.”

Sun Weijie: “Como despertar essa coragem?”

Li: “A antiga arte militar diz: ‘Coloque-os em situação sem saída e eles lutarão pela sobrevivência.’ Agora, os rebeldes nos ameaçam de morte, mas para nossos soldados, não é ainda o caso. Para incitar a bravura, é preciso cortar-lhes a rota de fuga para o inimigo. Sem saída, lutarão até o fim.”

“Depois, ofereça recompensas generosas e anuncie que o exército da corte está a caminho para suprimir a rebelião, aumentando sua determinação. Assim, com coragem e perseverança, manterão os inimigos fora.”

Sun Weijie: “Excelente plano! Mas como cortar a rota de fuga e colocar os soldados em situação sem saída?”

Li: “O senhor sabe que há muitos membros da seita rebelde da Lótus Branca na cidade. Já identifiquei os agentes dos rebeldes; basta uma ordem dos senhores e esta noite poderei capturá-los todos.”

“Quando capturarmos esses bandidos, amanhã poderemos levá-los à muralha. Então, com as próprias mãos dos defensores, serão decapitados diante dos rebeldes. Assim, os soldados da cidade criarão um laço de vida ou morte contra os rebeldes.”

“Nesse momento, os senhores devem divulgar as atrocidades dos rebeldes, sua crueldade e opressão, cortando assim qualquer pensamento de fuga dos soldados e colocando-os em situação de luta até o fim.”

Sun Weijie e Amu Hulang, ouvindo isso, curvaram-se respeitosamente: “Senhor, é realmente um homem divino (Tingrui, você é verdadeiramente brilhante).”

Após essas palavras, trocaram um olhar. Amu Hulang, como supervisor, dirigiu-se ao senhor Li: “Tingrui, confiamos essa tarefa a você; fique tranquilo, quando o general Hesi chegar com o exército, garantiremos que você seja recompensado.”

O senhor Li, contudo, não demonstrou alegria pela promessa de recompensa de Amu Hulang. Manteve-se sereno e respondeu com um gesto de respeito: “Agradeço, senhor.”

Após o cumprimento, partiu com passos largos para tratar do assunto.

Sun Weijie, observando Li afastar-se com postura digna, pensou: “Esse homem é verdadeiramente um dragão entre os homens; seus feitos futuros serão ilimitados.”

Quanto ao senhor Li, ao sair do tribunal, vários guardas robustos imediatamente o acompanharam. Ao montar em seu cavalo, Li virou-se para um dos guardas e ordenou: “Avise a Naian, diga que pode agir.”

O guarda inclinou-se: “Sim, senhor,” e saiu apressadamente para o sudeste.

...

Quinze minutos depois, ao sudeste de Shenqiu, o guarda mongol chamado Naian recebeu a ordem de Li. Um sorriso cruel surgiu em seu rosto. Ele então comandou os quase cem jovens armados atrás de si: “Podem agir, mas lembrem-se, o senhor quer prisioneiros vivos.”

Ao ouvir isso, os soldados imediatamente desembainharam suas armas, avançando ferozmente como lobos em direção a um pátio próximo.

Logo, gritos de dor ecoaram do pátio, e, ouvindo-os, o sorriso de Naian na escuridão tornou-se ainda mais sombrio.