Capítulo Quarenta e Oito: A Benevolência é como a Água

Ao sair do pavilhão de livros, Chen Fan já havia tomado uma certa decisão. No entanto, com o sol já se pondo, aquele claramente não era o momento ideal para colocar seus planos em prática, obrigando-o a adiá-los para o dia seguinte, não sem certo descontentamento.

Pouco depois da partida de Zhao Zhen, outra pessoa apareceu por ali em busca de ajuda.

— Irmã da família Zhang, eu também compreendo as dificuldades de vocês. Se não tivéssemos chegado a uma situação verdadeiramente desesperadora, eu não hesitaria em doar um pouco de grãos. Contudo, estas provisões não pertencem apenas a mim, portanto, peço que me desculpe.

Diante do apelo da senhora Zhang, a resposta de Wang Dashan foi um tanto quanto fria e impessoal. Ouvindo aquelas palavras, Chen Fan tentou intervir algumas vezes, mas foi impedido por Zheng Ping, que observava a cena com a mesma atenção.

Naqueles dias, a senhora Zhang parecia ter emagrecido consideravelmente. Suas maçãs do rosto sobressaíam levemente, o brilho de seu olhar havia sumido e sua postura exalava uma aura de profunda melancolia, algo inteiramente desproporcional à sua juventude.

Frente à recusa implacável de Wang Dashan, a senhora Zhang não insistiu. Ela apenas assentiu com a cabeça em silêncio, o rosto tomado pela decepção, e deu meia-volta, partindo em seguida.

À noite, Wang Dashan acendeu uma fogueira para assar os coelhos e faisões que havia caçado.

Chen Fan sentou-se por perto, observando em silêncio os movimentos atarefados de Wang Dashan, com um leve traço de insatisfação estampado no rosto.

Zheng Ping sentou-se não muito longe de Chen Fan e, ao notar sua expressão, sorriu perguntando:

— O quê? Acha que o que Dashan fez agora há pouco foi errado?

— Eu apenas acho que, embora seja compreensível ser ríspido com aquele Zhao Zhen, por que recusar o pedido daquela mulher? Afinal, eles dois não se conheciam? — Chen Fan não escondeu a confusão que sentia. Naquele dia, a imagem que fazia de Song Lian já havia sofrido uma reviravolta em sua mente, e o comportamento de Wang Dashan naquele momento só fazia aumentar sua irritação.

— Sabia que foi justamente por se conhecerem que Wang Dashan agiu daquela maneira? — retrucou Zheng Ping com um sorriso.

Vendo que a confusão no rosto de Chen Fan apenas aumentava, Zheng Ping limitou-se a sorrir levemente, sem acrescentar mais nada.

— Muito bem, venham comer. — Após cerca de meia hora, Wang Dashan finalmente terminou de assar os faisões e os coelhos, chamando os demais em seguida.

— Vamos, sacie o estômago antes de continuar zangado. — Zheng Ping convidou Chen Fan, com os olhos repletos de diversão.

Naquele dia, Wang Dashan havia caçado um total de cinco faisões e coelhos. Havia carne suficiente para que cada um ficasse com um exemplar e ainda sobrasse — mesmo após Zhao Zhen ter exigido descaradamente uma coxa de frango. A quantidade era mais do que suficiente para saciar a fome de todos.

Com o clima atual, a carne era extremamente difícil de preservar; portanto, em vez de deixá-la estragar, era muito melhor consumi-la imediatamente. Para Chen Fan e os outros, aquela seria uma rara refeição com carne.

Além disso, Chen Fan confiava em conseguir alguns grãos nos dois dias seguintes, de modo que não estava preocupado.

Embora a carne fosse suficiente para sacirar a fome do grupo, um pote de cerâmica ainda permanecia sobre o fogão ao lado, exalando nuvens de vapor e um suave aroma de arroz.

Ao ver Chen Fan e os outros se aproximarem, Wang Dashan levantou-se calmamente, fitando-os com uma expressão hesitante, como se quisesse dizer algo, mas contivesse as palavras.

— Se tem algo a dizer, diga logo. — Guardando um sentimento de frustração, Chen Fan olhou para Wang Dashan e falou em tom sarcástico.

— Bem... Afinal de contas, estes animais fui eu quem caçou. Não há problema em eu comer um pouco mais, não é? Ou então... aquela ave que ficou com uma perna a menos pode ficar para mim. Pode ser? — Enquanto falava, Wang Dashan pareceu perceber que seu pedido era um tanto abusivo, sentindo o rosto corar de leve por conta própria.

Chen Fan ficou surpreso por um instante ao ver a reação de Wang Dashan. É claro que ele sabia que o caçador não era alguém ganancioso, mas levou um momento para compreender o verdadeiro propósito por trás daquele pedido.

— De jeito nenhum! — Quem pronunciou tais palavras foi Zheng Ping, embora o olhar em seus olhos não revelasse raiva ou desagrado, mas sim um divertimento travesso.

— Esta caça não apenas foi abatida por você, como você também sofreu ferimentos consideráveis por causa disso. Sendo assim, como poderíamos aproveitar de você, que ainda está convalescendo? Ora, leve esta metade de frango também!

Dizendo isso, Zheng Ping partiu o frango assado que tinha nas mãos exatamente ao meio e estendeu uma das partes na direção de Wang Dashan.

Ao ver o frango oferecido por Zheng Ping, Wang Dashan paralisou, sem saber o que fazer por um momento.

Chen Fan também recuperou o raciocínio e compreendeu a situação: Wang Dashan jamais faria um pedido daquele para benefício próprio; com certeza, o animal avariado serviria para ajudar a família da senhora Zhang.

Com isso, Chen Fan finalmente entendeu o motivo pelo qual Wang Dashan havia recusado a mulher anteriormente.

Apesar de a caça ter sido obtida unicamente pelos esforços de Wang Dashan, aos olhos dele, aqueles recursos pertenciam igualmente aos quatro membros do grupo, o que o impedia de tomar a liberdade de distribuí-los por vontade própria à senhora Zhang.

Embora parecesse grosseiro e rústico na superfície, Wang Dashan era, na verdade, extremamente meticuloso e sensível em relação a certas questões.

Ao assimilar esse pensamento, Chen Fan sentiu sua mente se abrir repentinamente. Um lampejo de autocrítica e arrependimento surgiu em seu rosto por ter julgado mal o companheiro.

Estendendo a mão para o frango assado à sua frente, Chen Fan também o rasgou em duas partes. No entanto, ao contrário de Zheng Ping, que havia dividido a ave lateralmente, Chen Fan a separou entre a parte dianteira e a traseira.

Ele reteve a porção dianteira, que continha mais ossos e menos carne, e estendeu silenciosamente a parte traseira, rica e suculenta, em direção a Wang Dashan:

— Leve esta metade também.

Chen Fan não precisava de uma ingestão excessiva de alimentos; aquela simples metade de frango seria suficiente para suprir suas necessidades energéticas do dia.

Entre os presentes, Chen Fan e Zheng Ping receberam aves assadas, enquanto Wang Dashan e o velho Wu ficaram com dois coelhos. Estes últimos possuíam uma quantidade de carne muito superior à dos faisões, representando um cuidado especial para com o idoso e o ferido.

Contudo, diante do coelho assado que lhe cabia, o velho Wu não fez menção de pegá-lo, tampouco seguiu o exemplo de Chen Fan e Zheng Ping de dividi-lo com Wang Dashan.

Aproximando-se diretamente do pote de cerâmica que ainda fumegava, o velho Wu destampou-o e observou o mingau que borbulhava no interior.

— Fique com o coelho. Prefiro comer um pouco de mingau — disse o velho Wu, pegando uma tigela de cerâmica ao lado, servindo-se de uma porção e afastando-se para um canto.

Diante das atitudes do grupo, Wang Dashan ficou imóvel por um instante; em seguida, seus lábios tremeram levemente e seus olhos umedeceram-se.

— Olha só para essa sua cara de bobo. Onde foi parar aquela marra de sempre? — zombou Zheng Ping ao notar a reação de Wang Dashan.

— Língua comprida — resmungou Wang Dashan, disfarçando ao enxugar o canto dos olhos com um gesto rápido e fingindo estar ofendido com Zheng Ping.

Desta vez, Wang Dashan não recusou a generosidade de Chen Fan e dos outros. Ele envolveu as carnes assadas em um pedaço de pano, pegou o pote de cerâmica que ainda continha a maior parte do mingau e caminhou em direção à vila.

Ficava evidente que ele levava aquelas provisões diretamente para a residência da senhora Zhang.

Observando a partida de Wang Dashan, Zheng Ping comentou de repente:

— Quem diria que aquele sujeito, que vive se gabando de ser tão selvagem quanto o oceano, mostraria um lado tão terno e gentil em um momento como este?

Ao escutar as palavras de Zheng Ping enquanto via o companheiro se afastar, Chen Fan sentiu o peito vibrar com uma intensidade inexplicável. Em seguida, uma torrente de pensamentos e percepções maravilhosas brotou em sua mente, impossível de ser conteida.

A virtude da cortesia e da retidão pertence ao elemento água, sendo o princípio fundamental que rege a conduta humana. Saber discernir a proximidade e a distância nas relações é o que define a verdadeira compreensão da "cortesia".

O conceito de cortesia exige não apenas a benevolência e a suavidade semelhantes à água ao tratar aqueles que nos são caros, mas também a firmeza necessária para afastar aqueles que nos causam aversão ou desprazer.

Tratar com suavidade aqueles que estão próximos, como uma garoa mansa, e manifestar a imensidão tempestuosa de um oceano diante daqueles de quem se quer distância, impondo respeito e impondo limites para afastá-los.

No dia a dia, Wang Dashan parecia grosseiro e aparentemente desprovido de boas maneiras, mas na verdade compreendia perfeitamente a essência da convivência humana.

Ele conhecia profundamente sua própria índole e, por isso, não sentia necessidade de mascarar sua personalidade.

Aqueles que realmente entendiam sua natureza não se importavam com seu jeito franco, enquanto aqueles que o rejeitavam não mereciam qualquer esforço para aprofundar laços.

Apenas quando se deparava com alguém com quem realmente desejava estreitar laços, mas temia que sua grosseria pudesse ofender a outra parte, é que Wang Dashan suavizava sua postura, revelando a brandura fluida da cortesia.

Era exatamente por esse motivo que, quando Chen Fan havia dividido teto com Wang Dashan no passado, sentira certa rigidez nas atitudes do caçador.

Ao notar a expressão de súbita iluminação que se formava no rosto de Chen Fan, Zheng Ping soltou um longo suspiro de alívio e murmurou em voz baixa:

— Finalmente essa cabeça dura ficha caiu...