Capítulo Noventa e Nove – O Guerreiro

Os soldados que defendiam as muralhas, ao verem um inimigo dotado de tamanha força, já estavam tomados pelo terror. E quando ouviram o exército dos lenços vermelhos, do lado de fora, gritar que estavam sob a proteção do Rei Iluminado e que um bodisatva havia descido à terra, o pavor se aprofundou ainda mais no coração dos supersticiosos soldados do governo. Num descuido, permitiram que Boi Dois escalasse ainda mais alto pela muralha.

Quando Boi Dois estava prestes a alcançar o topo, os soldados finalmente despertaram para a gravidade da situação. Como ele já estava quase no alto, os arqueiros dos lenços vermelhos cessaram o ataque, temendo atingir seus próprios companheiros. Isso, porém, deu uma chance aos soldados do governo: livres da chuva de flechas, alguns se ergueram, lanças em punho, e sob o comando de seu oficial, correram até a escada para deter Boi Dois.

No entanto, escalando a longa escada, Boi Dois não tinha como evitar as lanças que o ameaçavam de todos os lados, mas tampouco pretendia desviar-se. No momento em que as lanças se lançaram contra ele, Boi Dois arremessou violentamente o escudo contra os soldados.

Ouviu-se um baque surdo, seguido por dois gritos agudos; um dos soldados foi lançado longe e já não havia esperança de vida para ele. O golpe feroz de Boi Dois apavorou os outros três soldados. Embora fossem soldados do governo, jamais haviam enfrentado um guerreiro tão temível; era impossível não sentirem medo.

Amedrontados, seus ataques perderam o ímpeto, e Boi Dois, que era um verdadeiro titã, aproveitou a oportunidade: empunhando sua lâmina de guerra, saltou para o topo da muralha.

É fácil imaginar que um homem tão feroz, que já parecia um tigre na escada, seria imparável ao alcançar o alto da muralha, especialmente diante de soldados inexperientes. Em poucos instantes, Boi Dois já havia abatido vários soldados, abrindo à força uma brecha nas defesas.

Logo atrás dele, os bravos soldados dos lenços vermelhos, que subiam como formigas, aproveitaram o momento e também tomaram a muralha.

Diz-se desde a antiguidade: “Em um beco estreito, vence o mais corajoso.” Naquele estreito espaço, os soldados do governo não conseguiam tirar proveito de sua superioridade numérica e não eram páreo para os guerreiros dos lenços vermelhos. Em pouco tempo, Boi Dois, à frente de sete ou oito companheiros, fez os defensores recuarem em desespero.

O recuo dos soldados do governo permitiu que ainda mais guerreiros dos lenços vermelhos subissem à muralha. Quanto mais subiam, menores eram as chances de vitória dos defensores. Se as coisas continuassem assim, nem mesmo seria preciso que Han Morder Filho ou Zhang Shihua entrassem em ação; a cidade de Shenqiu cairia inevitavelmente.

Mas não se podia esquecer que havia ainda o Senhor Li em Shenqiu.

O Senhor Li, comandante das forças, logo percebeu a situação desastrosa. Praguejando contra a inépcia de seus homens, virou-se para o seu guarda-costas, Naiyan, e ordenou: “Naiyan, leve os homens e vá imediatamente dar suporte. Expulsem esses invasores da muralha a qualquer custo.”

Naiyan, ao ouvir a ordem, curvou-se respeitosamente e partiu apressado com uma dúzia de robustos guardas em direção a Boi Dois.

Enquanto isso, Boi Dois, por mais valente que fosse, não podia resistir sozinho a toda uma matilha. Em meio à matança, acabou ferido: um golpe de espada de um soldado abriu-lhe um corte no braço esquerdo.

Mas tomado pela fúria da batalha, Boi Dois ignorou o ferimento e continuou a liderar os lenços vermelhos muralha adentro, avançando sempre à frente. Empunhando a lâmina, coberto de sangue, parecia um demônio do inferno. Depois de abater vários adversários, inspirou terror tal que os soldados do governo nem ousavam se aproximar.

Diante desta cena, Boi Dois soltou uma gargalhada e gritou para seus companheiros: “Irmãos, venham comigo! Hoje é o dia de conquistar glória e honra!” E seguiu avançando com os seus homens.

O exemplo de coragem de Boi Dois inflamou os soldados dos lenços vermelhos que haviam subido com ele, e todos, bradando, avançaram juntos. No entanto, quando estavam prestes a esmagar a resistência diante de si, Naiyan e seus guardas chegaram.

Ao alcançar o local, Naiyan não partiu imediatamente ao ataque, mas, sem hesitar, matou com um ferro em punho dois cabos que recuavam, gritando: “Ordem do comandante: quem recuar, morre!”

Era, de fato, a atitude mais simples e eficaz diante daqueles soldados. Como dizem: “Se os soldados temem mais a lei do que a morte, ninguém foge da batalha.” A execução dos cabos só aumentou o temor dos soldados pela disciplina militar. Contudo, isso apenas os impediu de fugir, não alterando decisivamente o curso da batalha, tampouco despertando a verdadeira coragem em seus corações.

Após executar os cabos, Naiyan ordenou aos seus guerreiros: “Fiquem aqui! Qualquer um que recuar além desta linha, matem-no!” E os guerreiros responderam em uníssono: “Às ordens!”

Todos sabiam que essas palavras eram dirigidas aos soldados que recuavam, e, de fato, surtiu efeito: ninguém mais ousou recuar, enfrentando os inimigos com os dentes cerrados.

Naiyan, satisfeito, brandiu o ferro e bradou: “Ouçam bem: após a batalha, quem tiver feridas pelas costas sem ter abatido um inimigo, será executado!”

Era evidente que Naiyan não era, como parecia à primeira vista, apenas um bruto; pelo contrário, era um homem de astúcia. Sem nem mesmo ter confrontado os lenços vermelhos, apenas após matar dois homens e dar duas ordens, ele conseguiu inspirar coragem e determinação nos soldados, dignas de um grande comandante.

Mas Naiyan não se limitou a isso. Após estimular o ânimo de seus homens, entrou sozinho no combate, ferro em punho, avançando diretamente contra Boi Dois.

Observando por um instante a batalha, Naiyan percebeu que Boi Dois era o núcleo dos lenços vermelhos: se ele caísse, o resto seria facilmente dispersado.

Ao ver Naiyan correndo em sua direção, Boi Dois também o notou. Assim como Naiyan era o centro entre os soldados do governo, Boi Dois era a alma dos lenços vermelhos. Se matasse Naiyan, a moral dos defensores desabaria.

Por isso, Boi Dois se colocou à frente, sem hesitar, ansioso pelo confronto, certo de que poderia derrotar o mongol tolo.

Naiyan avançou depressa e, ao se aproximar, ergueu seu pesado ferro de mais de quinze quilos e bradou: “Maldito, receba a morte!” Desferiu então um golpe mortal contra a cabeça de Boi Dois.

Boi Dois, longe de se assustar, exclamou animado: “Ótimo!” E, brandindo sua lâmina com ambas as mãos, atacou Naiyan.

As armas dos dois se chocaram com violência brutal, faiscando sob o impacto e atraindo os olhares de todos ao redor. Mas, absortos no duelo, nenhum dos dois se importou com os olhares alheios; toda sua atenção estava no adversário.

Sem que um resultado fosse decidido no primeiro embate, ambos rugiram como feras e lançaram-se de novo um contra o outro.

Em poucos segundos, suas armas colidiram mais de dez vezes, sempre com força total. Mas, já ferido no braço e exausto, Boi Dois não conseguiu mais resistir.

Após inúmeros golpes, finalmente foi repelido por Naiyan, que, sem dar-lhe tempo de respirar, matou outros dois lenços vermelhos, avançou até Boi Dois e, com um rugido furioso, desferiu todo o peso de seu ferro sobre ele.

Boi Dois não conseguiu mais se defender: sua lâmina foi partida, e sua cabeça, esmagada, encontrou o mesmo destino.

Boi Dois morreu, morto pelas mãos de Naiyan, e sua queda abalou profundamente o moral dos lenços vermelhos. Ainda mais quando Naiyan, logo em seguida, matou outros tantos rebeldes; sob sua liderança, os soldados do governo, agora revigorados, expulsaram os invasores da muralha.

Naiyan, porém, não se contentou. Após exterminar todos os lenços vermelhos que ainda restavam no topo, dirigiu-se até a longa escada usada por Boi Dois, quebrou os ganchos de ferro que a prendiam à muralha e, com um empurrão, a derrubou.

Pôs-se então de pé sobre o parapeito, ergueu o ferro e, apontando para os centenas de lenços vermelhos do lado de fora, bradou com voz trovejante: “Aqui está o seu avô Naiyan! Quem mais ousa vir buscar a morte?”