Capítulo 162: Nunca desista facilmente

He Xin só recebeu o aviso da irmã Hong três dias depois, dizendo que tinham um encontro marcado com o diretor Yang Yang à tarde, em uma cafeteria localizada na Avenida Guang'anmen Wai, em frente ao Centro de Produção de Televisão da CCTV.

Naquele dia, no escritório da irmã Hong, ele havia dado uma leitura superficial no roteiro, mas, após voltar para casa, leu-o com atenção e passou a gostar ainda mais do personagem Xiao Hansheng. Para este encontro com o diretor Yang, ele fez questão de comprar uma camisa tática militar americana verde-oliva e uma calça cargo do mesmo estilo, combinando com um corte de cabelo curto e bem alinhado, o que lhe conferia um ar bastante marcial.

É claro que ele não ficou ocioso durante esses três dias de espera; depois de ler o roteiro de cabo a rabo duas vezes com atenção, começou a redigir a biografia do personagem.

O roteiro dizia que o idoso Xiao Hansheng morava em um *siheyuan* na capital, escrevendo suas memórias, e, mesmo à beira da morte, não conseguia deixar de se preocupar em dar uma satisfação a si mesmo e aos seus camaradas caídos. Além disso, tendo em vista o seu status de prisioneiro de guerra e o único sobrevivente da Ilha Cangjin, ele certamente tivera experiências sinuosas no passado.

He Xin o concebeu como um jovem de sangue quente vindo de uma família próspera da capital, que havia entrado em contato com o pensamento progressista do Partido no início de sua vida. Após a invasão japonesa, movido pela indignação, ele largou a pena pela espada, alistou-se no Oitavo Exército, lutou nas Montanhas Taihang e gradualmente evoluiu de um soldado comum a comandante de companhia. Mais tarde, em uma batalha contra as operações de varredura do inimigo, foi infelizmente capturado enquanto cobria a retirada de civis.

Ele possuía convicções firmes e, mesmo na prisão, continuou a travar uma luta tenaz contra o inimigo, até o dia em que ele e seus camaradas foram embarcados à força em um navio mercante japonês com destino à Ilha Cangjin...

— A diretora Yang é uma boa pessoa, mas tem uma personalidade forte. Tome cuidado com o que diz mais tarde — aconselhou a irmã Hong.

À tarde, He Xin e a irmã Hong sentaram-se na cafeteria combinada e, aproveitando que Yang Yang ainda não havia chegado, a irmã Hong deu o conselho por cautela.

— Entendido — assentiu He Xin.

Diretoras mulheres já eram raras, e ela ainda contava com o respaldo da CCTV, além de ser vencedora dupla dos prêmios Feitian e Golden Eagle. Dizer que ela tinha "personalidade forte" era uma forma polida; o verdadeiro significado da irmã Hong provavelmente era que a diretora era um pouco arrogante.

A mesa escolhida ficava perto da janela, e a irmã Hong observava de vez em quando o fluxo de pessoas do lado de fora.

— Lá vem ela.

He Xin seguiu o olhar da irmã Hong e virou-se para a janela. Ela era fácil de reconhecer: uma mulher de pouco mais de quarenta anos, vestindo uma camisa branca e calças justas, caminhava a passos firmes e apressados. Ela também avistou Chang Jihong sentada lá dentro logo de cara, abriu um sorriso largo e acenou para a irmã Hong através do vidro.

— Diretora Yang!

— Irmã Hong! Este é o nosso ator premiado com o Cavalo de Ouro, He Xin, certo?

— Diretora Yang, olá! — He Xin lembrou-se da recomendação da irmã Hong, levantou-se e cumprimentou a outra parte com muito respeito.

— Olá.

Enquanto apertava a mão dele, Yang Yang o examinou minuciosamente antes de abrir um sorriso satisfeito e dizer: — Ah, o rapaz é bom, tem bastante presença!

A diretora era exatamente como a irmã Hong havia descrito: tinha muita personalidade. Assim que se sentou, fez um gesto com a mão e disse ao garçom que se aproximava para anotar o pedido: — Água pura.

Em seguida, sem esperar que Chang Jihong puxasse conversa fiada, foi direto ao ponto: — Irmã Hong, estou com uma pilha de coisas para resolver. Como somos todos da casa, vamos direto ao assunto. O que acham do papel de Zhou Shangwen?

Para ser justo, as palavras de Yang Yang demonstravam bastante sinceridade e consideração. A rigor, esta obra era um drama de dois protagonistas masculinos, e tanto Zhou Shangwen quanto Xiao Hansheng eram papéis principais.

No entanto, desde que lera o roteiro, He Xin nutria o firme desejo de interpretar Xiao Hansheng. Ele ficou surpreso por um instante, mas logo tirou apressadamente a biografia do personagem que havia escrito de dentro da bolsa, entregou-a à diretora e tentou argumentar: — Diretora Yang, esta é a biografia do personagem que escrevi. Por favor, dê uma olhada primeiro.

Yang Yang aceitou com certa surpresa, lançou uma olhada rápida e franziu a testa: — Você quer interpretar Xiao Hansheng?

He Xin mal pôde abrir a boca quando foi contido pelo olhar da irmã Hong, que soltou um sorriso forçado e puxou conversa: — Pois é, o Xiao He gostou muito desse papel, leu o roteiro nestes últimos dias e se preparou bastante. Só não sabemos se esse personagem já foi escalado.

— Irmã Hong, para ser franca com você, esse papel já foi decidido há muito tempo — disse Yang Yang, lançando um olhar a He Xin antes de continuar: — Na verdade, pessoalmente, acho que o Xiao He é muito adequado para o papel de Zhou Shangwen.

He Xin trocou um olhar de impotência com a irmã Hong.

A irmã Hong não se deu por vencida e, valendo-se de sua boa relação com Yang Yang, perguntou de forma exploratória: — Diretora Yang, então não há margem de negociação para o papel de Xiao Hansheng?

Yang Yang balançou a cabeça e suspirou: — Irmã Hong, se houvesse qualquer margem, eu não teria falado com vocês desse jeito agora pouco. Sendo honesta, aquele rapaz coreano... no início eu também não queria usá-lo, mas as altas esferas...

Yang Yang apontou o dedo para o teto e continuou: — Eu não tenho o que fazer. Mas, deixando de lado a barreira idiomática, a imagem e o temperamento daquele rapaz combinam bastante com Xiao Hansheng. Além disso, ele demonstrou um interesse profundo pelo papel e garantiu que vai se esforçar ao máximo para construí-lo bem...

He Xin ouvia aquilo meio confuso e não pôde deixar de interromper: — Diretora Yang, a senhorita está dizendo que vai usar um ator coreano para interpretar um soldado do nosso Oitavo Exército?

Yang Yang evidentemente demonstrou certo aborrecimento por ter sua fala interrompida de forma tão atrevida, franzindo levemente a testa.

Chang Jihong também achou aquilo um pouco incompreensível e concordou: — Usar um ator coreano para fazer o Oitavo Exército... isso, isso é adequado?

Mantendo a paciência de forma visível, Yang Yang respondeu: — Irmã Hong, a questão aqui não é se é adequado ou não, mas sim de ir para o mercado internacional. Além do mais, os coreanos também são asiáticos e compartilham da mesma história de invasão pelos japoneses. Em termos de aparência e sentimento, não há problema algum. Em uma palavra: este papel já está decidido e não há qualquer margem para negociação.

—...

Nesse momento, o celular de Yang Yang tocou novamente, e dava para notar que ela estava de fato muito ocupada. Após desligar, levantou-se e disse: — Sinto muito mesmo, tenho coisas demais para fazer, mas a situação é essa. Para falar a verdade, também me esforcei bastante para conseguir o papel de Zhou Shangwen para vocês. Pensem a respeito e, de preferência, me dêem uma resposta o quanto antes.

Dito isso, despediu-se apressadamente.

A irmã Hong pegou a bolsa e correu atrás dela. As duas trocaram algumas gentilezas na porta antes de acenarem em despedida.

Era desnecessário perguntar; tratava-se apenas da etiqueta habitual.

Assim que a irmã Hong voltou, os dois se entreolharam consternados.

— O papel de Zhou Shangwen também é muito bom, eu acho que...

Antes que a irmã Hong terminasse de falar, He Xin continuou com a mesma expressão de incredulidade, sentado ali e resmungando consigo mesmo: — Por que raios temos de usar um ator coreano para interpretar o Oitavo Exército? Será que entre tantos atores na China não conseguimos encontrar um único sequer?

— Ai... Esqueça isso. A Yang Yang acabou de dizer que essa é uma ordem superior, e há também a questão crucial de promover a nossa cultura lá fora...

He Xin sentiu-se completamente sem palavras, mas não conseguiu conter o desabafo: — O roteiro já não tem trabalhadores forçados coreanos? Chineses interpretam chineses, coreanos interpretam coreanos, japoneses interpretam japoneses e pronto! Por que insistir em colocar um coreano para fazer o papel do nosso Oitavo Exército? Que sentido faz isso?

Reclamações à parte, embora fosse algo inaceitável do ponto de vista emocional, as razões profundas por trás daquilo não eram difíceis de adivinhar. Além da estratégia de expansão cultural mencionada por Yang Yang, o motivo principal provavelmente era criar um atrativo comercial chamativo.

Afinal, a onda coreana vinha invadindo o país com força total nos últimos anos. As ruas e becos estavam repletos de músicas coreanas, e dramas do mesmo país, como *What Is Love* e *Autumn in My Heart*, faziam enorme sucesso no mercado de CDs piratas.

Além disso, aqueles penteados coloridos e não conformistas dos grupos pop coreanos começavam a fazer moda entre os jovens, com muitas celebridades domésticas imitando o estilo — algo que sempre fazia os olhos de He Xin arderem de repulsa toda vez que via.

— Chega de besteira. Acho que o papel de Zhou Shangwen também é excelente; pelo menos é um homem chinês com muita fibra — disse a irmã Hong.

Dava para perceber que ela própria também estava bastante frustrada com a situação.

Sendo inteiramente justa, o personagem de Zhou Shangwen no roteiro possuía traços marcantes. Como o prisionear de guerra nacionalista de patente mais alta e líder dos trabalhadores chineses, ele era profundamente impregnado pelos valores tradicionais chineses de benevolência, retidão, cortesia, sabedoria e fidelidade, além de ser orgulhoso e altivo.

Para resgatar todos os prisioneiros e trabalhadores, ele suportou humilhações, chegou a alimentar ilusões em relação aos japoneses e defendeu o uso da paciência para aguardar o resgate da Cruz Vermelha Internacional. No entanto, ao enxergar finalmente a verdadeira face dos japoneses, ordenou resolutamente que todos os prisioneiros nacionalistas obedecessem às ordens de Xiao Hansheng. Para não atrasar a revolta dos trabalhadores e ganhar tempo para o levante, ele próprio, gravemente doente, optou por cortar os pulsos com dignidade, encontrando uma morte trágica e heroica.

Em circunstâncias normais, se He Xin pudesse escolher interpretar esse papel, ele certamente aceitaria de bom grado. Mas, ao pensar que seu parceiro de cena, o comandante do Oitavo Exército, seria na verdade um coreano incapaz de falar uma única palavra de chinês, sentia um nó no estômago, incapaz de aceitar a situação em um nível emocional.

— Irmã Hong, que tal desistirmos?

— Você enlouqueceu? Esta é uma produção da CCTV! — exclamou a irmã Hong com os olhos arregalados.

Na visão dela, mesmo que o papel de Xiao Hansheng estivesse fora de cogitação, Zhou Shangwen ainda era o protagonista masculino e não manchava de forma alguma o status de ator premiado de He Xin; pelo contrário, a diretora Yang havia demonstrado bastante consideração.

— Sabe quanta influência eu precisei gastar para conseguir isso? E sem falar nos custos... — disse a irmã Hong, fazendo um gesto de contagem de dinheiro com os dedos.

Mesmo assim, He Xin continuou com uma expressão amargurada e suplicou: — Irmã Hong, desconte todos os custos de mim se quiser, mas eu realmente não consigo...

Ele balançou a cabeça, incapaz de descrever em palavras o desconforto que sentia no íntimo.

Vendo-o com aquela postura teimosa e melancólica, a irmã Hong perdeu a paciência, bateu na mesa e ralhou em tom abafado: — Você precisa entender uma coisa: do que você mais precisa agora? O que você mais precisa agora é de exposição! É do reconhecimento do público! Dê uma olhada ao seu redor na rua e veja quantas pessoas o reconhecem hoje. Nenhuma!

Talvez percebendo que seu tom havia sido um pouco duro demais, a irmã Hong fez uma pausa breve antes de voltar a aconselhá-lo com paciência: — Da última vez, você disse que não gostava do projeto da Baosteel, *What Is Left to Save You, My Love*, e que não queria aceitar, e eu não insisti. Mas desta vez é diferente. Esta é uma produção da CCTV; até lá, é capaz que o país inteiro venha a reconhecer o seu rosto. Que oportunidade maravilhosa! Foi exatamente assim que Wen Li se tornou famosa no passado. Xiao He, escute o meu conselho desta vez e não desista tão facilmente.