Capítulo Quarenta e Cinco: O Departamento de Composição Mista

Chen Xin olhava para o enorme galo na testa de Liu Minyou, balançou a cabeça e suspirou: “Irmão Liu, de tudo o que podia aprender, por que foi justamente imitar a senhora da família Shen com um galo na cabeça? Ah, ela pediu especialmente para eu te cumprimentar.”
Liu Minyou esfregou o galo na cabeça, ainda um pouco tonto, e respondeu desanimado: “Cumprimentar o quê, você deve estar inventando. Ainda bem que não foi muito forte, essa ferida não é nada.”
Vendo o estado abatido de Liu Minyou, Chen Xin perguntou: “Você não deixou o Lu Burro e os outros revidarem?”
“Não, revidar não resolve nada.”
Chen Xin sorriu, balançando a cabeça: “Grande visão, irmão Liu. E como ficou aquela questão do canal de irrigação?”
“À noite, deixamos gente de guarda por lá. O pessoal do Morro do Sarapintado não voltou a causar confusão, mas como nunca chove, cada vez mais gente tem que irrigar os campos todos os dias. Não sei até quando isso vai durar.”
“Não se preocupe, irmão Liu, temos gente suficiente. Quando eu voltar do Japão, vou comprar mais alguns habitantes de Liao em Dengzhou. No ano que vem, teremos ainda mais braços.”
Liu Minyou protestou: “De novo esse negócio de comprar gente.”
Chen Xin não discutiu e mudou de assunto: “Com mais gente, teremos que abrir mais poços, mas não podemos desperdiçar o canal. Hoje mesmo resolvo isso.”
“Não vá criar mais confusão, afinal, chegamos depois deles e ainda teremos que conviver como vizinhos.”
Chen Xin sorriu: “Fique tranquilo, vou apenas conversar com Gong Pingkang. Não adianta ficar vigiando à noite. Só precisamos que eles parem de cavar o canal.” Após dizer isso, saiu em direção ao acampamento militar.
Dias atrás, Liu Minyou tinha sido espancado, o que resultou em uma briga generalizada entre os lados, com mais de vinte feridos de cada parte, mas sem feridos graves. Chen Xin, assim que retornou a Weihai e soube do ocorrido, correu para visitar Liu Minyou.
Quando Chen Xin chegou ao acampamento, viu um alinhamento impecável de tropas no campo de treino. Mais de duzentos soldados já haviam recebido ordem de se reunir. Alguns recrutas, que nunca tinham visto Chen Xin antes, olhavam curiosos para aquele homem diante do qual até os instrutores mais severos se curvavam com respeito.
Dai Zhengang e outros oficiais-chefes sorriram ao ver Chen Xin de volta. Embora Liu Minyou administrasse bem os assuntos do forte, lhe faltava um pouco de pulso firme. Sem Chen Xin, todos sentiam que faltava alguém para liderar.
Lu Burro se aproximou resmungando: “Senhor, ainda bem que voltou! O que vamos fazer? Já estou sufocado, o senhor Liu não deixava a gente revidar. Ele já conversou duas vezes com Gong Pingkang, sem resultado.”
Chen Xin riu: “Vamos ter uma boa conversa com eles, mas de outro jeito.”
Quinze minutos depois, uma equipe de soldados armados apareceu diante do portão do Morro do Sarapintado com um grande tronco redondo nos ombros. Ignorando os guardas do alto do muro, avançaram diretamente contra o portão. Os guardas, vendo a multidão de capacetes abaixo, não tiveram coragem de lançar pedras. Em poucos golpes, o portão foi arrombado e todos fugiram em desordem.
Os soldados dividiram-se em pequenos grupos e, armados com bastões de treino, saíram perseguindo os moradores. Os recrutas, acostumados a apanhar, finalmente tiveram a chance de bater em outros, e pareciam tomados por uma energia selvagem, deixando os guardas do Morro do Sarapintado em desespero. Mesmo que a maioria estivesse apenas com bastões, ninguém ousou pegar enxadas para se defender e todos correram para se esconder em casa. Felizmente, os soldados só batiam em quem estava nas ruas, não invadiam as casas. Mas, se alguém saísse, apanhava até entrar de novo.
Os camponeses e artesãos do forte de Chen Xin também vieram, ansiosos para se vingar, mas Chen Xin não permitiu que entrassem.
Logo um grupo trouxe Gong Pingkang, que ao ver Chen Xin, ficou tão assustado que quase caiu de joelhos. Chen Xin riu alto: “Comandante Gong, não precisa de formalidades, leve-me para conhecer o herói que bateu no senhor Liu.”
Gong Pingkang ajoelhou-se implorando: “Senhor Chen, aquele rapaz não sabia o que fazia, o senhor é magnânimo...”
“Se o senhor não quiser ajudar, procuro de casa em casa, começando pela sua. Se alguma coisa se danificar sem querer, não me responsabilizo.”
Gong Pingkang ficou atordoado olhando o sorriso de Chen Xin, que parecia realmente vir visitar parentes, mas ele sabia que este mesmo Chen Xin tinha matado dezenas de bandidos no início do ano; até um guarda do milharal de Zuo foi executado por ele como desertor. Não ousou mais proteger o guarda e levou Chen Xin até uma cabana de palha.
Nie Hong e os outros arrombaram a porta feita de galhos e entraram. Ouviu-se uma gritaria lá dentro e logo trouxeram o guarda que batera em Liu Minyou. Xu Yuanhua, que veio para identificar, apontou: “Foi ele quem bateu no senhor Liu!”
O guarda, cercado por todos, ajoelhou-se assustado, lançou um olhar de súplica a Gong Pingkang, que, batendo o pé, o repreendeu: “Você, garoto sem juízo, onde já se viu bater no senhor Liu...”
Depois disso, Gong Pingkang também se ajoelhou, intercedendo por ele.
Chen Xin ignorou Gong Pingkang e ordenou a Nie Hong: “Amarrem-no e deem cem bastonadas, sem calças.”
Nie Hong e os outros rapidamente o amarraram e começaram a bater. O guarda gritava de dor até desmaiar. Gong Pingkang não parava de pedir clemência, mas Chen Xin não disse nada até que as cem bastonadas foram dadas, deixando as nádegas do homem em carne viva.
Nie Hong verificou se ele ainda respirava e perguntou: “Ainda está vivo, senhor, bato mais algumas?”
Chen Xin apenas acenou para que jogassem um balde de água fria sobre o homem, que estremeceu e abriu os olhos.
Chen Xin agachou-se diante dele e disse friamente: “Em outro lugar, você estaria morto hoje. Mas o senhor Liu não quer tirar vidas, então teve sorte. Se o canal for aberto de novo, não importa se foi você ou não, virei atrás de você e serão mais cem bastonadas.”
O homem, atordoado, não se sabe se entendeu. Chen Xin então se voltou para Gong Pingkang: “Comandante Gong, lembre-se do que lhe disse.”
Gong Pingkang, suando, pensou que tudo finalmente tinha acabado e estava prestes a chamar alguém para socorrer o guarda, mas Chen Xin não tinha terminado.
“Comandante Gong, ainda tenho dezenas de camponeses feridos, peço que me leve até cada um dos agressores.”
Gong Pingkang mal tinha se levantado e, ao ouvir isso, caiu de joelhos de novo: “Senhor Chen, eu não sei quem bateu, estava tudo uma confusão naquela hora...”
Chen Xin refletiu: “Isso complica. Bater, seja antes ou depois, está errado. O que bateu primeiro no senhor Liu já levou cem bastonadas. Se não identificarmos os outros, seria injusto. Se for difícil achar quem foi... então traga todos para apanhar cem bastonadas, assim ninguém escapa.”
Gong Pingkang prosternou-se diante de Chen Xin: “Senhor, perdoe-os, são todos gente sofrida. Prometo que daqui em diante manterei todos sob rigoroso controle, não haverá mais confusões.”
Chen Xin esperou um pouco, ajudou Gong Pingkang a se levantar e suspirou: “Sei que o comandante Gong é um bom homem, apenas tem subordinados complicados. Meus camponeses estão indignados, e mal consigo contê-los. Por sua causa, vou tentar acalmá-los de novo. Mas muitos ficaram feridos e ninguém irrigou os campos nestes dias. Se perdermos a colheita, não conseguirei mais segurá-los.”
O comandante Gong olhou para os grupos de camponeses armados de ferramentas do lado de fora dos portões. Gente assim não obedece como soldados. Só pôde dizer: “Senhor Chen, nestes próximos dias, ajudaremos vocês a irrigar, garantimos que será bem-feito. Só peço que isso se encerre por aqui.”
“Está bem, mas isso foi iniciativa sua, não minha imposição.”
Gong Pingkang olhou perplexo para o sorridente Chen Xin, quase chorando: “Sim.”
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No escritório de Chen Xin, os antigos líderes e chefes de esquadra estavam todos reunidos. Liu Minyou também se sentava ao lado de Chen Xin. Ao saber da confusão no Morro do Sarapintado, ficou preocupado por dias, temendo represálias do comando militar, mas Yang Yunnong e o comandante Zeng não apareceram, e o pessoal do Morro do Sarapintado ficou logo quieto, passando a enviar gente diariamente para irrigar os campos do lado de cá.
Chen Xin mandou que todos se sentassem. Observou-os em silêncio; depois de tantos treinos com os recrutas, pareciam mais robustos, e a experiência de comandar dava-lhes um ar confiante.
Chen Xin sorriu e disse: “Muito bem feito no Morro do Sarapintado. Se outros fortes quiserem confusão, tratem da mesma forma.”
Lu Chuanzong riu: “Senhor, a mulher daquele guarda agora dorme à beira do canal, vigiando para ninguém roubar água.”
Os outros riram também, e Chen Xin disse: “Pelo menos é dedicada. Mas deixemos esse assunto, vamos falar da nova organização.”
Ao ouvirem falar em nova organização, todos se animaram e prestaram atenção.
Chen Xin perguntou primeiro a Dai Zhengang: “O treinamento básico dos recrutas já terminou?”
Dai Zhengang levantou-se prontamente e começou a relatar: “Os recrutas foram reunidos em fevereiro, a maioria pescadores e montanheses de Wendeng e Ninghai, alguns poucos forasteiros qualificados. O primeiro mês de treinamento básico ainda não terminou, as habilidades individuais começaram há dez dias, o treino em pequenos grupos ainda não começou. No treino de formação, estes recrutas ainda são inferiores aos antigos irmãos barqueiros.”
Chen Xin fez sinal para que se sentasse: “Com os recrutas, temos duzentos e sessenta homens. Organizaremos vinte equipes, dez de armas de fogo e dez de combate corpo a corpo; na base, continuam as esquadras, e o chefe pode indicar qualquer soldado apto, não precisa ser necessariamente o antigo escudeiro. Acima das esquadras vêm as equipes, cada uma com doze homens. As antigas companhias serão chamadas de bandeiras, cada uma com três equipes, trinta e seis homens, mais um chefe de bandeira, totalizando trinta e sete. Uma bandeira de armas de fogo e uma de combate corpo a corpo formam um grupo; cada grupo terá um centurião e três soldados auxiliares, com setenta e oito homens por grupo. Serão três grupos, formando um comando, do qual serei o chefe. Terei seis homens de confiança para as bandeiras e tambores. Dai Zhengang e Lu Chuanzong serão meus vice-chefes, acumulando os cargos de centuriões do primeiro e segundo grupos; o terceiro grupo será chefiado por...”
Os antigos chefes de equipe olhavam ansiosos para Chen Xin, pois só restava uma vaga de centurião. Todos haviam começado juntos e queriam o cargo.
Nesses casos, não havia eleição; Chen Xin nomeou diretamente: “Wang Changfu será o centurião, com soldo mensal de quatro taéis.”
Wang Changfu ficou eufórico, mas disfarçou ao receber a nomeação e sentar-se. Lançou um olhar de soslaio a Zhu Daichun. Na última reunião, Wang levantou a questão dos prêmios para as fileiras dianteira e traseira, o que gerou discussões com Zhu, cuja sugestão de combate foi elogiada por Chen Xin por ser ponderada, mas sua ideia de não atacar com tanta força com as lanças foi criticada por Wang, que defendia o método agressivo da família Yang, recebendo apoio da maioria dos oficiais. No fim, manteve-se a linha dura. Embora Zhu continuasse como vice-instrutor da equipe de combate, os dois passaram a competir. Agora, Wang assumia o posto de centurião, equiparando-se em posição a Zhu.
Chen Xin notou a expressão dos outros, muitos decepcionados. A escolha de Wang foi para equilibrar as origens: Wang era de Zhangjiawan, Lu Chuanzong e Dai Zhengang de Yanggu, assim como o assistente de Liu Minyou, Xu Yuanzheng. Era preciso balancear as forças; os outros antigos chefes também teriam promoções, todos seriam chefes de bandeira, e os novos chefes viriam principalmente de Zhangjiawan.
A nova organização de Chen Xin seguia basicamente o modelo do exército de Qi do norte, segundo o “Manual de Treinamento”, onde o comando era: esquadra, equipe, bandeira, grupo, comando, divisão, batalhão. Lá, cada grupo era de único tipo de tropa, com três bandeiras e 108 homens, todos de combate corpo a corpo ou todos de armas de fogo. Para combater bandidos, Chen Xin optou por grupos mistos, com duas bandeiras por grupo, cada uma com três equipes de cada tipo, triplicando o poder de fogo e permitindo que cada grupo lutasse isoladamente.
Prosseguiu: “A infantaria terá duzentos e quarenta homens. Zhu Guobin também será vice-chefe, e vinte homens que saibam cavalgar ficarão sob seu comando como cavalaria. O senhor Liu já está providenciando a compra de cavalos, assim que chegarem, Guobin começa o treinamento.”
Dai Zhengang comentou: “Talvez não haja tantos que saibam cavalgar.”
Zhu Guobin, ansioso, disse: “Servem os que já montaram mulas!”
Lu Chuanzong perguntou: “Senhor, não vamos deixar vagas para reposição? Assim, usaremos toda a gente.”
Chen Xin respondeu calmamente: “Continuaremos recrutando, teremos novas vagas.”
Zhu Guobin perguntou animado: “Quantos mais poderemos ter?”
“Não sei, talvez algumas centenas”, respondeu Chen Xin, e se voltou para Liu Minyou: “Irmão Liu, consegue equipar todos com armas rapidamente?”
Liu Minyou consultou seu caderno: “Para esta leva, facas e lanças estão garantidas. As armas de fogo ainda faltam, temos vinte artesãos só para perfurar canos, fazem cerca de vinte por mês, já entregaram cinquenta este ano. Se vierem mais algumas centenas, será preciso recrutar mais artesãos.”
“Recrute-os. Tang Zuoxiang encontrou mais alguns, chegarão com a próxima remessa, todos para perfurar canos.”
Liu Minyou, esfregando o galo na testa, lançou um olhar a Chen Xin: “Para perfurar canos, não é preciso artesãos experientes. Coloquei mais de vinte novatos nisso, em poucos dias de treino já dão conta.”
Chen Xin elogiou: “Quase uma linha de montagem, irmão Liu, muito bem. Façam logo duzentas armas de fogo e deixem prontas.”
Depois disse ao instrutor de armas de fogo: “Enquanto isso, a equipe vai treinando alternadamente com as armas disponíveis.” Olhou para os oficiais reunidos: “Em maio, comecem a combater os bandidos. Quero muitas cabeças.”
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