Capítulo Quarenta e Quatro: Fonte de Água-Final da Dinastia Ming(Sonho da Montanha de Ke)

Chen Xin saiu tranquilamente da sede do Departamento de Defesa Costeira da Cidade de Água de Dengzhou, acompanhado por seus soldados pessoais, caminhando ao longo da muralha leste em direção ao Portão Zhenyang. Passou por grupos de carregadores, cujos sotaques denunciavam a origem de Liaodong; ao que tudo indicava, Yang Guodong realmente havia apreendido muitos deles. Ao entrar na cidade, foi primeiro encontrar-se com Sun Guozhen. Esse senhor, que já havia enfrentado os holandeses, mostrava-se ainda mais abatido, sem vestígio da serenidade de quando assumira o cargo. Foi cortês com Chen Xin, o herói caçador de eunucos, e lhe perguntou sobre os acontecimentos do ano anterior, quando derrubaram Wei. Chen Xin respondeu apenas que, ao presenciar o ataque a Yang Weiyuan, agiu por indignação. Sun Guozhen não insistiu no assunto. Perguntou ainda sobre a recente campanha contra bandidos; já havia recebido o relatório de mérito de Weihaizhou, então Chen Xin relatou brevemente o ocorrido. O senhor Sun elogiou-o e presenteou Chen Xin com uma armadura de montanha.

Depois de sair do gabinete do governador, Chen Xin foi até a Cidade de Água para ver o magistrado Zhong e falar sobre as mercadorias adquiridas. Zhong ficou satisfeito com o relato e não apressou Chen Xin a zarpar logo.

Song Wenxian, para evitar suspeitas de Sun Guozhen, não entrou na cidade com Chen Xin, preferindo voltar sozinho para casa. Após sair pelo Portão Zhenyang, Chen Xin, cantarolando, dirigiu-se à casa de Song Wenxian.

Song Wenxian abriu a porta de cara fechada, levando Chen Xin até o escritório. Chen Xin olhou em volta na entrada, não viu a flor da família Xiao, e, fechando a porta do escritório, entregou orgulhosamente a Song Wenxian um bilhete de reunião: vinte mil taéis retirados em Tianjin. Song Wenxian recebeu-o sem dizer palavra, o que surpreendeu Chen Xin: "Isto veio de Sun Guozhen. Ele quer embarcar dois navios, mais do que o magistrado Zhong. O senhor não acha estranho ele querer participar?"

Song Wenxian resmungou: "Dias atrás ele levou meu primogênito e a flor da família Xiao para seu gabinete."

Chen Xin entendeu: certamente Sun Guozhen percebeu que Song Wenxian estava muito próximo dele. Song Wenxian lançou um olhar severo para Chen Xin: "Nem mesmo Li Song fez isso antes; tudo culpa das suas visitas de Ano Novo."

Na verdade, Song Wenxian sabia que não era pelas visitas, mas desde que foram juntos ver Sun Guozhen, este já os considerava um grupo.

Diante de tal preparo, não seria fácil tirar dinheiro de Sun Guozhen. Chen Xin ficou pensativo e, após refletir, disse: "Já que Sun Guozhen está atento, veremos como as coisas se desenrolam. Se não houver grandes chances, não arriscamos. A flor da família Xiao não tem tanta importância, mas seu primogênito sim. Agora, Sun Guozhen já prometeu relatar meus méritos militares pela decapitação do chefe dos bandidos, pedirei um cargo de comissário de comando de guarnição. Com Qian Yuanke do Ministério da Guerra apoiando, quando voltar do Japão, poderei entrar para o Campo de Wendeng."

Song Wenxian olhou para Chen Xin, fez uma reverência e disse: "É raro, irmão Chen, seu apreço por meu filho. Nós planejamos tanto e mesmo assim não recuperamos aqueles dez mil taéis."

Chen Xin sabia que se referia ao dinheiro dado a Sun Guozhen no ano passado e, sorrindo, consolou-o: "Senhor Song, não se pode vencer sempre, ainda mais disputando com esses grandes senhores. Oportunidades para ganhar dinheiro não faltam; uma viagem ao Japão já renderá bem. Sun Guozhen está em situação difícil, por isso é mais cauteloso. Já o magistrado Zhong, acha que está seguro, veja só."

Song Wenxian continuou sério e, após um tempo, perguntou: "Tem mais algum assunto em Dengzhou?"

"Já que o senhor Sun tem reféns, também quero levar os meus."

"Você quer dizer..."

"A família de Scarface, desta vez vou levá-los para Weihai."

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Na manhã em Dunbao, alguns galos começaram a cantar, e os campos em volta estavam cobertos por uma leve névoa. Wang Lushi, esposa de Wang Barbudo, abriu a porta com um rangido; um cachorro de rua à porta uivou e fugiu, sumindo na esquina. Wang Lushi esfregou os olhos sonolentos, limpou uma grande remela na mão e a jogou no chão com força. Depois, olhou para os vizinhos; outras mulheres também saíam de casa. A esposa de Tang Zuoxiang, ao ver Wang Lushi, torceu a boca e voltou para dentro.

Wang Lushi resmungou, bocejou e voltou para dentro, saindo em seguida com um penico. A esposa do carpinteiro Tan também ia esvaziar seu penico e saudou Wang Lushi; juntas seguiram para a fossa.

"Irmã Wang, sabia que estranhei a ausência dos soldados por aqui? Antes, logo cedo, aquele toque irritante nos tirava do sério, agora sem eles até sinto falta."

Wang Lushi trocou o penico de mão e concordou: "Pois é, os soldados do senhor Chen são diferentes: todos dispostos, obedientes, lutam bem, nada a ver com aqueles soldados de Tianjin."

A esposa do carpinteiro Tan disse: "É verdade, com eles por aqui a gente dorme tranquila. Esses dias estão todos fora em exercícios, só ficaram os da frota, que não prestam, vivem roubando. Dizem que em Mazidun roubaram vários cachorros para comer."

"Nem me fale! Olha, Tan, você devia deixar um cachorro perto do galinheiro, os da frota não se atrevem a vir se o cachorro late."

Enquanto conversavam, chegaram à fossa, situada fora da área residencial. De um lado havia um banheiro público, do outro o local para esvaziar penicos. Na beira da fossa, uma placa: "Cinco moedas de prata para quem não jogar fezes na fossa!" As duas equilibraram-se na borda e esvaziaram os penicos.

A esposa de Tan foi buscar água a uns dez passos dali, enchendo um balde com a roldana. Enquanto girava a manivela, comentou: "Essa roldana é boa. O senhor Liu inventou aquela tal de parafuso de Arquímedes, mas nem meia lata de água subia e ainda dizia que meu marido não sabia fazer direito. Aquilo é difícil! Meu marido é carpinteiro há tantos anos e mesmo assim não deu jeito. Agora o senhor Liu voltou ao antigo sistema de balancim para poço."

Com a água, as duas lavaram os penicos conversando. Wang Lushi espreguiçou-se e olhou para os campos: o trigo e o feijão já tinham sido plantados, além de um pouco de algodão, só faltava regar para germinar. Olhou para os dois pequenos cataventos junto ao rio Qin. Desde a primavera não chovia; dependiam de poços estreitos e era cansativo usar balancim para tirar água, por isso reuniram todos os carpinteiros para construir dois cataventos no rio Qin. Mas este ano o rio estava raso, construíram muito alto e a água passava abaixo das pás, deixando os cataventos parados a maior parte do tempo.

"Olha, Tan, o catavento está girando, hoje deve ter água na canaleta, vamos ver."

Tan olhou e viu que realmente estava girando. Contentemente, caminharam em direção ao canal, mas este ainda estava seco.

Tan andou mais um pouco e, de repente, gritou: "Safados! Por isso não tem água! Parem de cavar!" Correndo para o canal, Wang Lushi viu alguns homens de Mazidun desviando a água para seu açude, abrindo dois buracos na lateral do canal.

Tan, de temperamento forte, agarrou um dos magros soldados e começou a brigar, xingando: "Cavador safado!" O soldado era franzino, enquanto Tan, mais forte após tempos de fartura, puxou seus cabelos e bateu-lhe na cabeça, deixando o homem sem reação, com o rosto arranhado. O soldado tentava se defender, mas tropeçou e caiu, arrastando Tan consigo. Mesmo no chão, Tan continuava a bater e xingar, agarrada ao cabelo do adversário.

Outros soldados magros de Mazidun tentaram separar a briga, mas uma mulher se atirou sobre Tan, puxando-lhe os cabelos e gritando: "Não toque no meu marido!"

Wang Lushi não hesitou e também entrou na briga. De duas para dois, Wang Lushi e Tan mostraram destreza adquirida em anos de prática, arranhando, mordendo e batendo, até dominar os adversários. Alguns soldados de Mazidun, vendo seus companheiros em desvantagem, conseguiram separar as mulheres. A esposa de um dos soldados sangrava pelo nariz e boca, os cabelos desgrenhados como uma aparição.

A esposa de Luo, porém, não se intimidou. Lançando de lado um tufo de cabelo, mesmo ofegante, continuou xingando: "Vocês, gente de Mazidun, não valem nada! Para construir o catavento, pedimos madeira e só trouxeram uns galhos, pedimos pessoal e mandaram dois velhos. Quem fez o catavento foi meu marido! Agora que tem água, aparecem para roubar! Só sabem furtar, homens e mulheres todos sem vergonha..."

A esposa do soldado, respirando com dificuldade, cheia de raiva, pegou uma enxada e lançou contra ela.

"Socorro!"

"Senhor Liu, venha rápido, estão roubando nossa água!"

Liu Minyou chegara cedo à oficina, inspecionando dois canos de mosquete feitos no dia anterior, acompanhado de dois artesãos que guardaram o local durante a noite. Xu Yuanhua entrou correndo e gritou.

Wang Barbudo, que passara a noite na oficina, ficou furioso ao ouvir aquilo, pegou um martelo e disse a Liu Minyou: "Senhor Liu, esses de Mazidun abusam demais! Recusaram-se a ajudar a construir o catavento e agora vêm roubar a água."

Liu Minyou estava exasperado; o canal passava por terras de Mazidun e, após cavarem o desvio para o rio Qin, começaram a irrigar suas terras. Este ano, sem chuvas, o nível do rio estava baixo, finalmente havia água, e Mazidun vinha causar problemas.

Liu Minyou largou os canos e disse a Wang Barbudo: "Não se envolva, eu vou ver. Os canos estão com menos erro, bom trabalho. Daqui para frente, a cada dois meses, calibre os instrumentos de medida. Se o instrumento estiver fora do padrão, desconto de uma moeda de prata."

Saiu com Xu Yuanhua e, ao chegar ao canal, encontrou do seu lado muitos camponeses. Desde a primavera, tinham chegado setenta ou oitenta famílias de refugiados, além dos antigos beneficiários de assistência, somando mais de cem lares. As novas casas logo estariam cheias, e mais refugiados continuavam a chegar.

Esses camponeses não recebiam salário, mas tinham comida e abrigo, condições muito melhores do que antes. Ouviram que as terras desbravadas poderiam ser distribuídas para cultivo, aumentando suas esperanças. Agora, com Mazidun roubando água, todos vieram armados com enxadas para ajudar.

Liu Minyou abriu caminho pela multidão, que estava agitada e barulhenta. Uma mulher chorava: "Vizinhos, vejam só! Roubaram nossa água e ainda bateram em mim! Olhem minha cabeça, o sangue não para... Não vou sobreviver..."

Liu Minyou separou o povo e viu Tan no chão, cobrindo a cabeça, Wang Lushi a amparava, ambas machucadas. O carpinteiro Tan e outros artesãos seguravam um casal de Mazidun, mais de cem deles estavam do outro lado, armados com varas e enxadas, enquanto Gong Pingkang tentava apaziguar.

O capitão Gong, ao ver Liu Minyou, enxugou o suor e disse: "Senhor Liu, ainda bem que chegou. Olhe só o que virou isso."

Liu Minyou, vendo o ferimento de Tan, indignou-se: "Capitão Gong, na construção do catavento ficou claro: nossas terras são longe do rio, difícil carregar água, por isso investimos dinheiro e esforço cavando o canal e construindo o catavento. Devíamos encher nossos reservatórios primeiro, só depois o excedente iria para vocês, como ficou acordado. Por que agem assim?"

Gong Pingkang, sem argumentos, respondeu aflito: "Senhor Liu, perdoe-nos. Estes aqui são soldados do outono, acabaram de voltar de Jizhen, não tive tempo de explicar."

Xu Yuanhua, ao lado, gritou: "Roubam água e ainda batem! Essa enxada pode matar!"

Gong Pingkang sabia do histórico de Chen Xin e não queria confusão, ainda mais com duzentos soldados perigosos, que por sorte não estavam ali. Pediu desculpas: "Isso não deveria ter acontecido. Senhor Liu, não se rebaixe ao nível destes camponeses. Eles partiram em julho ou agosto do ano passado, voltaram agora, passaram fome e frio, logo terão que ir de novo, só querem mais comida para que suas famílias passem o inverno."

Liu Minyou, diante das desculpas, acalmou-se um pouco. Olhou para o soldado magro no chão, olhos assustados, e sentiu compaixão, prestes a acalmar seu lado. Mas a esposa do soldado gritou: "Vocês, forasteiros, ocuparam nossas terras e agora querem tomar nossa água também! E essa mulher aí, começou a briga, arrancou metade do cabelo do meu marido, bem-feito apanhar!"

Os de Mazidun começaram a xingar em coro, alguns jovens tentaram avançar, mas foram contidos pelas enxadas dos camponeses. Gong Pingkang corria de um lado para o outro, desesperado.

Um jovem soldado de Mazidun, driblando Gong Pingkang, gritou: "Vocês, forasteiros, não só roubam nossa água, mas também causam confusão na baía! Aquele navio grande já virou dois dos nossos barcos de pesca, querem impedir nosso sustento. Ainda querem roubar nossa água, é muita injustiça!"

Liu Minyou sabia do ocorrido: Scarface e seus homens, treinando na baía, realmente viraram dois barcos de pesca. Respondeu: "Meu jovem, não foi de propósito, resgatamos todos. A baía está cheia de peixes e camarões, ninguém quer impedir sua pesca."

O rapaz insistiu: "Então pague pelos barcos! Cada um vale vinte taéis!"

Xu Yuanhua retrucou: "Vinte taéis por um barco velho?"

"O que chama de barco velho? Não pense que pode enganar Mazidun..." A esposa do soldado tentou intervir, mas Tan, ainda sentada no chão, gritou: "Enganamos sim, e daí? Você não faz nada direito, nem briga sabe. Nem aduba o campo direito!"

A mulher gritou e atirou-se sobre Tan, recomeçando a briga. Os jovens soldados de lá avançaram de novo, e ambos os grupos começaram a empurrar uns aos outros. Liu Minyou e Gong Pingkang tentavam apaziguar, mas eram empurrados e agredidos.

Liu Minyou gritava para Tan parar, mas ninguém o escutava. Tan logo dominou a rival e a espancava. Um dos soldados de Mazidun, vendo a cena, gritou: "Irmã!" Ele estava logo atrás de Liu Minyou, parou um instante e, de repente, ergueu a enxada, acertando Liu Minyou na cabeça.

Liu Minyou foi pego de surpresa, cambaleou e quase caiu. Xu Yuanhua o segurou, gritando: "Eles bateram no senhor Liu! Eles bateram no senhor Liu!"

Os camponeses, ouvindo, gritaram também e correram para ajudar Liu Minyou. Wang Barbudo, chegando com os artesãos, viu o ferimento de Liu, ficou atônito: aquele senhor era sempre gentil, obstinado no trabalho, mas bom com todos, ensinava até as crianças a ler. Ninguém no vilarejo não o respeitava; agora, Mazidun ousava agredi-lo.

"Vingança!" Wang Barbudo berrou, liderando o ataque com seu bastão de ferro contra os de Mazidun...

Nota 1: Balancim, instrumento de alavanca para tirar água de poço.
Nota 2: Soldados de outono de Weihai chegam em setembro e retornam em fevereiro do ano seguinte.